Crean implante contra células cancerosas

Se trata de una “vacuna” anticancerosa que consiste de un pequeño disco de plástico que contiene antígenos.
Este nuevo enfoque contra el cáncer, diseñado por científicos de la Universidad de Harvard, funciona atrayendo a ciertas ciertas inmunes y mostrándoles cómo es el tumor que deben eliminar.
Las células cancerosas pueden evadir de forma muy efectiva al sistema inmune porque el organismo no las reconoce como cuerpos “foráneos”.
Pero la nueva vacuna puede reprogramar al sistema inmune para que sea capaz de identificar a las células malignas.
Discos con antígenos
La idea de que una vacuna pueda crear un ataque del sistema inmune contra un tumor no es nueva y actualmente hay versiones de esta terapia en ensayos clínicos.
Pero el enfoque de la mayoría de estas versiones ha sido retirar a las células inmune del organismo, reprogramarlas para que reconozcan a las células cancerosas del paciente y volverlas a colocar.
Sin embargo, tal como señalan los científicos, más de 90% de las células reinyectadas en el organismo mueren antes de tener algún efecto en la investigación.
En el nuevo estudio, los científicos desarrollaron pequeños discos de plástico de 8 mm que liberan compuestos que atraen a las células dendríticas, que son un tipo de célula inmune.
Estas células pueden entrar al disco implantado bajo la piel y una vez dentro son expuestas a las proteínas que se encuentran en la superficie de las células cancerosas que van a atacar.
Con esta información las células dendríticas viajan hacia los nódulos linfáticos donde le “ordenan” a otro tipo de célula inmune, las células T, que ataquen y maten a las células cancerosas.
En ratones con cáncer de piel, afirman los investigadores en la revista Science Translational Medicine (Medicina Traslacional), el implante logró eliminar con éxito a los tumores.
Tejidos sanos
“Este trabajo demuestra el valor de la aplicación de los enfoques de bioingeniería en la inmunología” afirma el doctor David Mooney, quien dirigió el estudio.
“Al combinar a la ingeniería con la inmunología hemos logrado dar un gran paso hacia el diseño de vacunas efectivas contra el cáncer”, expresa.
Los científicos creen que algún día estos implantes podrán ser usados junto con tratamientos de quimioterapia y cirugía para combatir el cáncer.
En teoría, dicen, la nueva técnica podría tener algunas ventajas sobre los tratamientos tradicionales, porque el hecho de que con el implante el sistema inmune sólo ataca a células cancerosas específicas evitaría causar daño al tejido sano.
Por eso se espera que la nueva técnica puede producir una resistencia a largo plazo y reducir las probabilidades de una recaída.
Tal como señalan los investigadores, para que puedan ser usados en humanos habría que modificar un poco la estructura del implante, pero creen que no será necesario alterar los componentes encargados de activar al sistema inmune.
“Se insertan en cualquier lugar bajo la piel” afirma el doctor David Mooney, quien dirigió el estudio.
“Casi de la misma forma como los anticonceptivos implantables pueden ser colocados bajo la piel del brazo de la mujer, los implantes activan una respuesta inmune que destruye las células tumorales”, agrega.
Los expertos afirman, sin embargo, que todavía serán necesarias más investigaciones para comprobar si los resultados pueden confirmarse en seres humanos.(BBC)

Jarabe de maíz y riesgo de hipertensión

Esa es la conclusión de un estudio presentado en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Nefrología que se realiza en San Diego, California.
Según los investigadores, la reducción en el consumo de los alimentos procesados y bebidas gaseosas que contienen este edulcorante podría ayudar a evitar la hipertensión.
El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) fue creado en los 1970 a partir del almidón, o fécula de maíz.
Es muy similar al azúcar de mesa ya que ambos están compuestos por los mismos elementos del azúcar: glucosa y fructosa, y ambos contienen las mismas cantidades de calorías por gramo.
Sin embargo, los azúcares del JMAF no provienen de la fruta sino de una mezcla altamente purificada de la fécula de maíz, sin los beneficios nutricionales de éste.
Como los JMAF son una alternativa más barata que los edulcorantes de caña de azúcar, se usan principalmente en la industria de bebidas gaseosas, alimentos procesados y dulces.
Y su utilización se ha propagado en los últimos 20 años debido a sus propiedades para suavizar la textura, añadir volumen y retener la humedad de los alimentos.
Su uso ha sido vinculado en el pasado al aumento de la obesidad, particularmente en Estados Unidos, donde se consume ampliamente.
Tal como señalan los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, en Denver, “el consumo de JMAF ha aumentado paralelamente a las tasas de obesidad que se han incrementado drásticamente en los últimos 20 años”.
Pero los autores agregan que “aunque este aumento refleja el incremento dramático en la prevalencia de hipertensión, hasta ahora los estudios no han logrado mostrar de forma consistente un vínculo entre el exceso de JMAF en la dieta y la hipertensión”.
En el nuevo estudio los científicos analizaron a 4.528 adultos mayores de 19 años sin historiales previos de hipertensión.
Los participantes llenaron cuestionarios sobre su consumo de JMAF en alimentos como jugos de fruta, bebidas gaseosas, productos de panadería y dulces.
Los científicos encontraron que la gente que consumía o bebía más de 74 gramos al día de JMAF (el equivalente a 2,5 bebidas azucaradas al día) mostraron un mayor riesgo de hipertensión.
Esto quiere decir que una dieta con más de 74 gramos de JMAF al día condujo a 28%, 36% y 87% más riesgo de desarrollar niveles de hipertensión de 135/85, 140/90 y 160/100 mmHg respectivamente. (La lectura normal para la presión arterial es de menos de 120/80 mmHg).
“Estos resultados indican que el consumo de alta fructosa en forma de azúcares agregados es significativo y está independientemente asociado a niveles de presión arterial más altos en una población adulta de Estados Unidos sin un historial previo de hipertensión”, dice la doctora Diana Jalal, quien dirigió el estudio.
“Se necesitan ahora más estudios para ver si las dietas bajas en fructosa pueden normalizar la presión arterial y evitar el desarrollo de hipertensión”, agrega.
Además de los JMAF hay muchas otras formas de endulzar los alimentos y bebidas que consumimos, como la dextrosa, jarabe de caña, jarabe de maple, fructosa, melaza, miel y por supuesto el azúcar de mesa (sacarosa).
Pero la mayoría de estos, afirman los expertos, son “calorías vacías” que no ofrecen ningún valor nutricional.
La Organización Mundial de la Salud recomienda limitar el consumo de azúcar a menos de 10% del consumo diario de calorías.(BBC)

Nayarit trabaja efectivamente en el tema del cambio climático: SEMANAY

Este sábado 24 de octubre se celebró el Día de Acción por el Cambio Climático: una ola mundial de eventos extraordinarios que demostrarán a los líderes políticos el aliento, el poder y la claridad creciente del movimiento climático global.
Lo anterior fue señalado por el Secretario del Medio Ambiente del gobierno estatal, Luis Carlos Tapia Pérez, quien agregó que el evento fue organizado por el grupo 350, que unió a más de 172 países con 4 mil 396 acciones climáticas ciudadanas; es la movilización ambiental, más importante de los últimos años.
El propósito fue demandar a los líderes políticos y quienes toman decisiones en el ámbito mundial, sobre la necesidad de promover un acuerdo decisivo y medidas efectivas para reducir los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera a 350 partes por millón de los actuales 390.
Los expertos señalan que 350 partes por millón debe ser el límite máximo seguro de CO2 en la atmósfera, si la humanidad desea preservar un planeta similar en el que se desarrolló y en el cual la vida se adaptó.
Tapia Pérez dijo que en Nayarit se aplican programas estratégicos y se desarrolla una cartera de proyectos para cuidar el medio ambiente; por ejemplo, con el impulso del Gobernador Ney González se ejecuta el Programa de prevención y Control de la Calidad del Aire, así como el Plan Estatal de Cambio Climático.
Igualmente, ya se desarrolló el Taller para la Elaboración del Plan Estatal de Cambio Climático, con la participación de INE-UNAM, y se conformó el Grupo de Trabajo de Cambio Climático, dentro del Subcomité Sectorial del COPLADENAY.
En ese esfuerzo, se llevó a cabo el Taller para la Construcción de Escenarios de Cambio Climático para el Estado de Nayarit y se realizó, en dos ocasiones, el Monitoreo de la Calidad del Aire en la Zona Conurbada Tepic-Xalisco, mediante la Unidad Móvil INE-CENICA, y se organizó el Taller para la Elaboración del Inventario Estatal de Gases de Efecto Invernadero.
De la misma forma, Nayarit mantiene un importante ritmo de trabajo en el tema, ya que, con una gran participación de jóvenes de la República Mexicana, se llevó a efecto el Primer Congreso Nacional Juvenil sobre Cambio Climático.
Debe considerarse la medición que se hizo del aforo de la actividad vehicular en Tepic, con el respaldo de la Comisión de Cooperación América del Norte y de la SEMARNAT, el pasado mes de abril.
Tapia Pérez informó que, con el respaldo total del mandatario estatal, Ney González, “hemos desarrollado una serie de conferencias sobre el calentamiento global en instituciones educativas, sectores gubernamental, social y productivo, 2007-2009 y hemos transmitido un spot televisivo sobre el cambio climático, a través del Sistema estatal de Radio y Televisión (RTN)”.
Por otra parte, dijo, “desarrollamos el Taller de Capacitación para el Proyecto de Impacto y Estrategias de Mitigación y Adaptación al Cambio Climático en el estado, con el apoyo del INE, Universidad Autónoma de Nayarit y el Instituto Tecnológico de Tepic”.
Tapia Pérez comentó que en diciembre de este año, el mundo estará atento a la ciudad de Copenhague, Dinamarca, donde se llevará a cabo la 15ª Conferencia de las Partes del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático.
Los gobiernos de todo el mundo se reunirán para crear el próximo tratado global – para el período 2012 -2020 – sobre cambio climático que reemplazaría el actual Protocolo de Kyoto.
El movimiento 350 es la primera campaña popular a escala internacional contra el cambio climático que tiene como objetivo la firma de un tratado justo y efectivo en Copenhague, el cual debe estar acorde con los últimos hallazgos científicos en esta temática.
Cuenta con el apoyo de científicos de renombre mundial, los gobiernos de 89 países y más de 400 organizaciones de la sociedad civil: ecologista, religiosa y que trabajan por la salud y el desarrollo sustentable en todo el mundo, explicó.

Ardi desplaza a Lucy en cadena evolutiva

“Lucy” la mujer africana que vivió hace 3.2 millones de años dejó de ser nuestro primer antepasado en la cadena de evolución de los primates, ahora se conoce que es “Ardi” otra mujer africana de 120 centímetros de altura y que habitó en las zonas boscosas, hace 4.4 millones de años, en lo que hoy es Etiopía, el primer antepasado del hombre.
Los estudios realizados señalan que los Ardipithecus ramidus, especie a la que pertenece “Ardi” tenía la habilidad para trepar en cuatro patas a lo largo de las ramas de los árboles, al igual que lo hicieron algunos simios, pero al mismo tiempo podían caminar erguidos, lo que índica que éstos hallazgos podrían modificarán la concepción en la evolución humana.
La revista Science da a conocer este día, desde Washintong, los resultados de una investigación colegiada de 47 científicos de universidades y centros de investigación ubicados alrededor del mundo, en la que se describe el entorno en el que habitó Ardipithecus, las partes específicas de su anatomía y los nuevos hallazgos en las investigaciones sobre la línea de evolución entre los homínidos y los simios africanos.
Hasta ahora “Lucy” había ocupado un lugar privilegiado en nuestro árbol genealógico, luego de ser exhumada hace casi 35 años en las colinas etíopes del Afar (el 24 de noviembre de 1974) y a cuyo fósil de homínido más famoso se le otorgó el título de ancestro más lejano de la Humanidad.
En la investigación que se da a conocer ahora se señala que el último antepasado común compartido por humanos y chimpancés vivió hace seis o más millones de años. Aunque Ardipithecus no es el último antepasado común, probablemente compartió varias de las características de este antecesor.
Como comparación, Ardipithecus es más de un millón de años más antiguo que “Lucy”, el esqueleto parcial femenino que pertenece a los Australopithecus afarensis.
A través de un análisis realizado a los restos disponibles de “Ardi”: cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores han determinado que Ardipithecus tenía una mezcla de rasgos “primitivos” compartidos con sus predecesores, los primates del Mioceno, y rasgos “derivados”, que comparte exclusivamente con homínidos posteriores.
Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época moderna. Por consiguiente, “una conclusión sorprendente es que es probable que los simios africanos hayan evolucionado ampliamente desde que compartimos ese último ancestro común, lo que convierte así a chimpancés y gorilas vivos en pobres modelos para el último antepasado común y para entender nuestra propia evolución desde ésa época”, señala la presentación preliminar de reporte.
“En Ardipithecus tenemos una forma no especializada que no ha evolucionado mucho en la dirección de Australopithecus. Por lo que cuando vas de la cabeza a los dedos del pie, lo que ves es una criatura mosaico, que no es ni chimpancé, ni es humano. Es Ardipithecus”, dice Tim White de la Universidad de California Berkeley, quien es uno de los principales autores de la investigación.
“Con un esqueleto tan completo, y con tantos otros individuos de la misma especie en el mismo horizonte temporal, podemos realmente entender la biología de este homínido”, señala Gen Suwa de la Universidad de Toxio, paleoantropólogo del Proyecto y también uno de los principales autores de Science.
“Estos artículos contienen una enorme cantidad de datos recolectados y analizados a través de un importante esfuerzo internacional de investigación. Ellos abren una ventana a un periodo de la evolución humana de la que hemos sabido poco, cuando los homínidos primitivos estaban estableciéndose en África, poco después de separarse del último antepasado que compartieron con los simios africanos”, dijo Brooks Hanson, subeditor de ciencias físicas de Science, la revista científica con más renombre en el mundo.
Este individuo, “Ardi” era una hembra, que pesaba alrededor de 50 kilogramos y medía unos 120 centímetros de altura.
En general, los hallazgos sugieren que los homínidos y los simios africanos han seguido, cada uno, diferentes senderos evolutivos, y que ya no podemos considerar a los chimpancés como “reemplazos” de nuestro último antepasado común.
El Universal

Convocan a marchas mundiales contra Chávez

Los creadores del grupo “No más Chávez” en las redes sociales Facebook y Twitter convocaron para el viernes 4 de septiembre a una marcha mundial contra el presidente venezolano, Hugo Chávez, publica hoy la prensa local.
“Estamos cansados de que el presidente Chávez nos insulte, insulte a Latinoamérica y al mundo, y nos trate de imponer a punta de mentiras, de miedo y de mala educación, su revolución anacrónica y delirante”, señalan los creadores del grupo en su convocatoria.
Entre los convocantes figura un grupo de colombianos, que precisa que “la marcha es contra Chávez” y en favor de los “hermanos venezolanos, colombianos y latinoamericanos. Sólo contra Chávez”.
Asimismo, los colombianos que integran el colectivo señalan que están cansados de ver como nadie “es capaz de parársele de frente a Chávez y decirle: ¡Ya no más!”.
“Por esa razón el viernes 4 de septiembre será el pueblo el que le dirá a Chávez: ¡Ya no más!, saldremos todos en una multitudinaria y pacífica marcha para decir a una sola voz que estamos cansados de Chávez”, añaden los organizadores, que también cuentan con la página web www.nomaschavez.org
Los colombianos fueron citados a la concentración en los mismos puntos de las principales ciudades del país donde el 4 de febrero de 2008 se realizaron las marchas contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), convocada también por Facebook.
Según el diario bogotano El Tiempo, el próximo lunes se realizará una reunión preparatoria en la sede de la Fundación Un Millón de Voces, que convocó a la marcha de febrero de 2008, “en la que participará el congresista Simón Gaviria, quien no forma parte del comité organizador”.
Excélsior

El nuevo virus de la gripe ataca especialmente los pulmones

El virus de la nueva gripe se multiplica con mayor efectividad en los pulmones que los virus habituales de esta enfermedad, según experimentos hechos en modelos animales de mamíferos. Esta habilidad va acompañada de mayores daños en los pulmones y explicaría que cause neumonía (una enfermedad grave) en algunos de los contagiados que no tienen otras patologías, según investigadores japoneses y estadounidenses que han estudiado los efectos del nuevo virus H1N1 en ratones, hurones, primates no humanos (macacos) y cerdos.
Además, los investigadores, que publican sus resultados en la versión digital de Nature, han hallado que el virus se transmite entre los hurones y que en los cerdos se replica sin causar síntomas de enfermedad, lo que explicaría que no se detectara en estos animales antes de saltar a los humanos. Por otra parte, han comprobado que el virus es sensible a los antivirales más utilizados y a algunos todavía experimentales.
Sin embargo, los científicos no han podido averiguar por qué el virus está afectando sobre todo a los jóvenes. Sí han comprobado, en sueros extraídos de personas de un amplio rango de edades antes de la actual pandemia, que sólo las nacidas antes de 1920 disponen de anticuerpos contra el H1N1 y que muchas nacidas antes de 1918 los tienen en gran cantidad. Dado que el famoso virus de 1918, que causó una enorme mortalidad, es el antecesor de gran parte de los virus de la gripe hasta los años 1950 y también de los que emergieron a partir de 1977 hasta la actualidad, sigue siendo un misterio por qué no se encuentran anticuerpos neutralizantes en los nacidos después de 1920.
En sus conclusiones, los autores del trabajo señalan que el nuevo virus H1N1 puede causar problemas más graves que los habituales del mismo tipo, y que su capacidad de multiplicarse en los pulmones de los modelos animales utilizados y causar una patología apreciable en este órgano recuerda a las recientes infecciones gravísimas e incluso mortales de gripe aviar que tanta alarma han creado. La consecuencia es una neumonía viral con resultado fatal en algunos casos que no presentan otras complicaciones.
También advierten de la posibilidad de que emerjan variantes más graves del H1N1 y de que se haga resistente a los antivirales, lo que justifica que no se baje la guardia.
El País

Los arrecifes de coral podrían desaparecer este mismo siglo

Océanos cada vez más ácidos y cálidos debido a las emisiones de dióxido de carbono podrían causar la muerte de los arrecifes de coral en todo el mundo para fin de siglo, según advirtieron el lunes varios expertos reunidos en Londres.
Los científicos señalaron que el ritmo previsto de emisiones supone que para el 2050 se habrá alcanzado un nivel de 450 partes por millón de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, lo que pondría a los corales en el camino de la extinción para las décadas siguientes.
Más de una veintena de especialistas en arrecifes de coral y cambio climático se reunieron en representación de varias universidades, agencias gubernamentales de investigación y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
“La cocina está en llamas y el fuego se está extendiendo por la casa”, afirmó en un comunicado Alex Rogers, de la Sociedad Zoológica de Londres y el Programa Internacional sobre el Estado del Océano. “Si actuamos deprisa y con decisión podemos ser capaces de apagarlo antes de que el daño se haga irreversible”. afirmó.
El océano absorbe grandes cantidades de CO2 emitido por la quema de combustibles fósiles. Pero los científicos señalan que los océanos están volviéndose más ácidos mientras absorben carbono, lo que perturba el proceso de calcificación con el que las criaturas marinas construyen conchas y arrecifes de coral.
Tratado de Copenhague
Investigadores de todo el mundo han estado instando a los gobiernos para que tengan en cuenta las amenazas al océano en el nuevo tratado sobre la lucha contra el cambio climático, que tiene previsto aprobarse en diciembre en Copenhague.
Los arrecifes de coral son delicadas estructuras submarinas semejantes a jardines rocosos construidos por diminutos animales llamados pólipos, y actúan como importantes refugios y zonas de cría para peces y otras especies marinas. También protegen las costas, ofrecen una fuente crucial de alimento para millones de personas, atraen turistas y son un posible almacén de fármacos contra el cáncer y otras enfermedades.
“Si se permite que el CO2 llegue a 450 partes por millón, como se ve actualmente el objetivo más optimista que se podría aceptar en Copenhague, habremos puesto los arrecifes de coral del mundo en el camino a una gran degradación y en definitiva a la extinción”, dijo en la conferencia John Veron, ex científico jefe del Instituto Australiano de Ciencias del Mar.
“Una catástrofe semejante supone una gran amenaza para el bienestar futuro de la humanidad”, añadió. Un objetivo aceptable sería que los gobiernos acordaran un techo de 320 partes por millón de dióxido de carbono, según los científicos, que consideraron que 360 marcaría el límite de supervivencia de los arrecifes.
El Mundo

Una nueva forma de ‘El Niño’ aumenta el número de huracanes

Una nueva forma de ‘El Niño’ sería la causa no sólo del aumento en la intensidad y el número de huracanes sino también en las posibilidades de que alcancen tierra firme, revela un estudio publicado en la revista Science .
Generalmente el fenómeno meteorológico de “El Niño” se manifiesta al finalizar el año en el océano Pacífico e influye en los patrones climáticos de casi todo el mundo, incluyendo el número de huracanes del Atlántico.
“El Niño equivale a menos huracanes en el Pacífico, pero este nuevo tipo trae como resultado un mayor número, con mayor frecuencia y más posibilidades de embestir tierra firme”, indicó Peter Webster, profesor de climatología del Instituto Tecnológico de Georgia.
El científico, que dirigió el estudio publicado por Science, añadió que la nueva forma del fenómeno llamada “El Niño Modoki” se forma en el Pacífico central y no en el Pacífico oriental. (En japonés la palabra “Modoki” significa “similar”, pero “diferente”).
La temperatura más alta del agua en el Pacífico central se vincula a una mayor frecuencia de las tormentas y a la posibilidad de que irrumpa sobre las costas del Golfo de México y las de América Central, según los científicos. Sin embargo, los meteorólogos señalan que este “El Niño Modoki” es más fácil de predecir que el fenómeno climático regular cuyos efectos se hacen sentir con mayor fuerza en Perú y en Ecuador, en el continente americano.
“No sabemos por qué, pero esto podría significar que recibamos una mejor advertencia de huracanes, probablemente con varios meses de antelación”, indicó Webster. Tampoco se conocen con precisión las razones de este cambio sufrido por el fenómeno meteorológico. “Podría ser parte de una oscilación natural de El Niño. O podría ser la respuesta a un recalentamiento atmosférico. Necesitamos tener más datos para saberlo”, agregó.
El Mundo

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