Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales. Este descubrimiento podría suponer un gran avance en la alimentación de millones de personas.
Una de estas variedades ya se está cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigación, lo harán en 2010.
La mayoría de variedades de este cereal mueren después estar dos o tres días sumergidas.
Sin embargo, según los científicos del Instituto para la Investigación del Arroz de Bangladesh, las nuevas variedades podrían resistir más de dos semanas bajo el agua.
Este hallazgo podría cambiar muchas cosas en el cultivo del arroz y en la alimentación de millones de personas que dependen de este cereal.
La mayoría de los años, más del 20% del territorio de Bangladesh, al nordeste de India, queda completamente inundado. Como consecuencia, se pierden millones de toneladas de cereal.
En países como Bangladesh –y en la mayor parte del sur y este de Asia- el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz
“Más de dos millones de hectáreas de cultivos se ven afectadas por las inundaciones. Si consiguiéramos reducir este impacto, en Bangladesh estaríamos más cerca de la autosuficiencia alimentaria permanente”, aseguró a la BBC Khandakar Iftekhar-ud-daula, a cargo de la investigación.
Por otro lado, estas nuevas variedades podrían ayudar a muchos países a reducir los efectos del cambio climático, ya que se espera que las inundaciones sean cada vez más frecuentes.
“En la mayor parte del sur y el este de Asia, el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz y entre el 70% y el 80% de los agricultores se dedican al cultivo de este cereal”, informó desde Dhaka el reportero de la BBC Mark Dummett.
En este proyecto colaboran científicos de muchos países y, según los investigadores, las nuevas variedades se están consiguiendo a través de cruces, no de modificaciones genéticas.
Anteriormente, los científicos ya consiguieron variedades resistentes al agua salada, que pueden ayudar a los agricultores ante la subida del nivel del mar. (BBC)

La morfina podría propagar el cáncer

Las investigaciones, llevadas a cabo en Estados Unidos, afirman que el opioide promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes a los tumores.
Los científicos, que presentaron sus hallazgos durante la conferencia conjunta de la Asociación Estadounidense de Investigación de Cáncer y la Organización Europea para la Investigación y Tratamiento de Cáncer, que se celebra en Boston, informaron también el descubrimiento de un nuevo fármaco que podría contrarrestar este efecto.
Los expertos afirman, sin embargo, que es necesario realizar más pruebas antes de llevar a cabo cualquier cambio en el tratamiento.
La morfina, un poderoso analgésico opioide, ha sido durante más de dos siglos el tratamiento estándar para el dolor crónico y postoperatorio de los pacientes con cáncer.
No es la primera vez,no obstante, que se presenta evidencia de que este fármaco puede estimular el crecimiento de células cancerosas.
Protección cancerosa
Los dos nuevos estudios -dirigidos por el doctor Patrick Singleton, de la Universidad de Chicago- hallaron tanto en el laboratorio como en ratones que protegiendo a células pulmonares cancerosas del efecto de los opioides se logra reducir la proliferación y migración celular.
El doctor Singleton informó a la conferencia que en pruebas de laboratorio, la morfina no sólo fortaleció los vasos sanguíneos sino pareció facilitar la invasión y propagación de las células cancerosas a otros tejidos.
Pero esto, expresó el investigador, puede ser superado con otro medicamento, llamado metil-naltrexona o MNTX.
La MNTX fue desarrollada en la década de los años 80 para prevenir el estreñimiento provocado por la morfina pero sólo recientemente fue aprobada en Estados Unidos.
Al parecer, dicen los investigadores, el fármaco funciona sin interferir con las propiedades analgésicas del opioide.
“Si lo logramos confirmar en la clínica -afirma el doctor Singleton- esto podría cambiar la forma como llevamos a cabo la anestesia quirúrgica en nuestros pacientes con cáncer”.
“El hallazgo también sugiere que debemos explorar nuevas aplicaciones potenciales para esta nueva clase de fármacos”.
Estudios en el pasado llevados a cabo por el anestesista Jonathan Moss, también de la Universidad de Chicago, habían demostrado que la MNTX bloqueaba en los pacientes con cáncer los efectos secundarios de la morfina pero no interfería con su efecto sobre el dolor, que está centrado en el cerebro.
Cuando estudiaban el impacto de la MNTX los investigadores descubrieron que los pacientes con cáncer avanzado, que tenían una expectativa de vida de uno o dos meses, lograron vivir otros cinco o seis meses.
Los científicos decidieron entonces investigar si esto se debió al un posible efecto del fármaco en los tumores.
Ambos investigadores comenzaron a estudiar los efectos periféricos de los opioides y los beneficios potenciales de bloquear esos efectos.
Descubrieron que tanto en cultivos de laboratorio como en ratones, la morfina puede promover de forma directa la proliferación de células tumorales e inhibir la respuesta del sistema inmune.
También encontraron que el opioide promueve la angiogénesis, el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que alimentan la propagación tumoral.
En un segundo estudio, los científicos demostraron que la MNTX inhibió esos efectos del opioide.
Los científicos creen que un receptor de la morfina es el responsable de promover el crecimiento tumoral, la angiogénesis y la metástasis.
“Y la metil-naltrexona -dicen los autores- atenúa estos efectos”.
“Si los estudios de laboratorio son confirmados clínicamente -afirma el doctor Moss- esto podría ser importante para la selección de la técnica anestésica usada durante un procedimiento quirúrgico y el posible uso de opioides en el periodo postoperatorio”.
Sin embargo, tal como señala la doctora Laura Bell, de la organización Cancer Research UK, la morfina ha sido efectiva como tratamiento para el dolor durante muchos años.
“La investigación en esta área todavía está en sus etapas iniciales así que aún no podemos decir si los analgésicos basados en opioides tienen un efecto en el crecimiento del cáncer”.
“Se necesitan llevar a cabo muchas más investigaciones para justificar cualquier cambio en la forma como se utilizan los opioides en los pacientes con cáncer”, señala la experta. (BBC)

Vigilaré la labor de la CNDH: Álvarez Icaza

Emilio Álvarez Icaza anunció que creará un movimiento social para promover los derechos humanos en México y vigilar la labor del nuevo titular de la Comisión Nacional de Derechos Humanos.
La víspera el Senado de la República eligió con 78 votos a Raúl Plascencia Villanueva al frente de la CNDH, de entre una terna en la que estaban también Raúl González Pérez y Álvarez Icaza, quienes obtuvieron dos y 32 votos, en la segunda ronda, respectivamente.
El ex ombudsman capitalinó aseguró que acepta la determinación del Senado sobre el nombramiento de Raúl Plasencia Villanueva como presidente del principal órgano defensor de las garantías individuales en el país.
Dos horas después de que se diera a conocer la votación definitiva en el Senado, Álvarez Icaza encabezó una conferencia para agradecer a los poco más de 30 legisladores que emitieron un voto a su favor, así como también para anunciar que “el trabajo por la causa de los derechos humanos sigue”.
Aseguró que seguirá su activismo con la integración de un movimiento ciudadano de derechos humanos que vigile la labor de la CNDH y “para que el doctor Plascencia cumpla lo que dijo que iba a hacer”.
Visiblemente tranquilo, Álvarez Icaza informó que a lo largo de las últimas semanas se recibieron a su candidatura mil expresiones públicas de apoyo de diferentes personalidades, además del respaldo de 800 organizaciones de la sociedad civil, ante lo cual, dijo, constituirá un “movimiento articulado ciudadano en defensa de los derechos humanos”.
Riteró que tras la designación del primer visitador de la CNDH, como sustituto de José Luis Soberanes Fernández – a partir del 17 de noviembre- “el Senado deberá hacerse cargo de la designación, de actualizar ese organismo y atender los pendientes que enfrenta la institución.”
Emilio Álvarez Icaza aseguró que los senadores apostaron por “el continuismo, determinaron que la fórmula es de no cambio, sino de continuidad, por lo tanto en las reglas de la democracia acepto ese resultado”.
Aunque no me gustó la decisión del Senado, comentó, la respeto y con ella se ganó en términos de la transparencia del proceso y la discusión pública para elegir al nuevo ombudsman nacional.
“Ese proceso fortalece nuestra democracia, vamos a empujar en que esa agenda (la de los derechos humanos) no se caiga y se empuje”. (El Universal)

En sólo cuatro años, se invierte lo equivalente a 500 años en ciencia y tecnología: Ney González

A diciembre, la actual administración encabezada por el Gobernador Ney González Sánchez, habrá invertido en ciencia y tecnología el equivalente a 500 años, cantidad que no deja de ser una gota en el océano, comparado con lo que se necesita.
El Gobernador Ney González Sánchez dijo lo anterior al inaugurar —en la Biblioteca Magna de la Universidad Autónoma de Nayarit—, la XVI Semana Nacional de Ciencia y Tecnología, y hacer entrega del Premio Estatal a la Creatividad 2009.
Con la presencia del Rector de la UAN, Omar Wicab Gutiérrez, y del Director General Zona Occidente del CONACYT, Juan Manuel Lemus Soto, el mandatario apuntó que se calcula que ese esfuerzo institucional es el equivalente a 500 años de inversión, porque el anterior Gobernador aplicaba un millón de pesos por año en ciencia y tecnología, “y en 4 años de gobierno estaremos invirtiendo 500 millones de pesos”, comentó.
“Tenemos un plan y lo estamos cumpliendo —explicó—; es el Plan Estatal de Desarrollo, el que me ordena que ciencia y tecnología sea prioridad para tener ese Nayarit primer lugar al que aspiramos; ese Nayarit fuerte y sano, ese Nayarit con más inversiones, con mejores empleos”, agregó.
Además, durante la ceremonia se mostró satisfecho de que se haya tomado en cuenta su llamado anterior de que la investigación científica sirva para resolver problemas que atañen a los nayaritas; así como se investiga qué pasa en China o en África, es importante atender las necesidades del estado, expuso.
Recordó que en otra entrega de premios convocó a que se reflexionara en esa necesidad, comprometiéndose a aumentar estímulos y a que, en este sexenio, la inversión en ciencia y tecnología fuera ejemplar; a cambio, solicitó que además de investigar qué pasa en África y en China, y en otras partes, le ayudaran a resolver problemas de las personas que tiene que gobernar; “no gobierno en África o en China”, comentó.
Se congratuló porque ya empiezan a llegar los resultados de ese llamado que hizo; uno de los primeros trabajos que se recibieron fue sobre el cáncer cérvico-uterino, uno de los graves problemas que vive la mujer, y otro, sobre la salmonela en el mango.
Ante un auditorio compuesto por estudiantes, maestros y autoridades universitarias, además de alumnos de otros planteles, el Gobernador Ney González recalcó que la ciencia y la tecnología deben utilizarse para resolver los problemas del estado.
“Ciencia sí, ¿para qué?”, reiteró una y otra vez, reconociendo que en este rubro no siempre la distancia más corta entre dos puntos es la línea recta, ya que cuando no se utiliza con fines bien definidos, para un estado o para una nación, son muy costosos; esa es la importancia de que más nayaritas se involucren en esta tarea, aparte del esfuerzo institucional de hacer inversiones y crear infraestructura para la investigación científica, señaló.
Informó que su gobierno construye la Gran Ciudad del Conocimiento —cerca de donde está la Ciudad de la Salud—, compuesta por varias instituciones en beneficio de las familias nayaritas, describiendo cada una de ellas, como las destinadas a atender a pacientes con problemas metabólicos o cardiacos, de VIH SIDA, o enfermos renales, ya que se edifica una gran clínica de hemodiálisis y, para otras urgencias, existen los 4 quirófanos más modernos que hay en el estado en el Centro de Cirugía de Corta Estancia, que ya lleva casi 4 mil tratamientos en este tiempo.
También, destacó, se edifica el Laboratorio Estatal de Salud Pública, donde está el Laboratorio de Biología Molecular, que es en donde se determinan los casos de dengue hemorrágico y, especialmente, los casos de la influenza A H1N1.
Con la Ciudad del Conocimiento, está el Museo Interactivo de las Ciencias y la Tecnología, y un Planetario, además de una pantalla 3D; igualmente, se ha proyectado un condominio para la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
La Universidad Autónoma de Nayarit podría dar el primer paso invirtiendo en la Ciudad del Conocimiento, creando el Instituto de Investigaciones Educativas de Nayarit, en un convenio con la Universidad de Londres, “que firmamos hace casi un año, noviembre del año pasado, y que tiene ya dinero para arrancar”, añadió.
Asimismo, de acuerdo con el Instituto Mexicano del Genoma Humano, en este mismo condominio se hará la instalación de un Centro de Investigación de Cáncer de Mama, “específicamente en Nayarit, no en Chiapas, no a la mujer regiomontana: a la mujer nayarita”, y además para investigar el genoma nayarita, por lo que ratificó que ciencia sí, pero para resolver problemas.

Acuerdo climático o “catástrofe”

En un discurso en Londres en el lForo de las Grandes Economías ante los representantes de los 17 mayores emisores de dióxido de carbono -el gas que produce el efecto invernadero- el jefe de gobierno advirtió de las consecuencias “catastróficas” que podrían sobrevenir si no se alcanza un acuerdo en diciembre con ocasión de la cumbre de Naciones Unidas sobre cambio climático en Copenhague.
Brown criticó que las negociaciones no estén avanzando a buen ritmo, e hizo un llamamiento a los líderes mundiales para que se comprometan en forma directa y quiebren el impasse.
Al mismo tiempo, el grupo ecológico Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) en Australia advirtió de un cambio climático que quedaría fuera de control en los próximos cinco a 10 años, si no se recortan drásticamente las emisiones de CO2.

“No hay plan B”

Las conversaciones preparatorias para la cumbre se han estancado, según trascendió a la prensa.
Inundaciones, sequías y olas de calor letales son algunas de las consecuencias “catastróficas”, son algunas de las consecuencias a las que se refirió Brown.
Según alertó, “no habrá plan B” si fracasa Copenhague.
Esta cumbre se convocó con el propósito de concordar un nuevo acuerdo climático que reemplace al obsoleto Protocolo de Kyoto.
Pero como explica el especialista de la BBC James Landale, no todo está saliendo como se esperaba.
En los últimos días trascendió que las conversaciones preparatorias se han estancado. Rajendra Pachauri, directora del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, dijo la semana pasada a la revista Newsweek que “parece cada vez más improbable que los estados se comprometan a algo en Copenhague”.
De acuerdo con Brown, “si no se alcanza un acuerdo, sin dudas, el daño de las emisiones descontroladas no podrá ser reparado con un acuerdo retroactivo futuro”.
En sus palabras, “el mundo enfrentará más conflictos alimentados por la migración que provocará el cambio climático”.
Y “1.800 millones de personas” podrían sufrían de escasez de agua”, afirmó.(BBC)

Taller hacia el Perfil Integral de Promoción Ambiental

Por indicaciones del Gobernador Ney González Sánchez, y con el objetivo de generar una conciencia social hacia el cuidado y conservación del medio ambiente, inició el taller “Hacia el Perfil Integral de Promoción Ambiental”, dirigido a encargados de comunicación de las dependencias.
El ejercicio tendrá una vigencia de tres días, al respecto, el Secretario de Medio Ambiente del gobierno estatal, Luis Carlos Tapia Pérez, dijo que “el taller está coordinando por la Secretaría del Medio Ambiente a efecto de sumar esfuerzos en el carácter interinstitucional para que los actores en materia de comunicación, tengan elementos que permitan transmitir de mejor manera la preocupación por el medio ambiente”.
“Aún nos falta socializar, por ello la participación de todas las entidades que están relacionadas con el medio ambiente, principalmente en el sector educativo; han hecho acto de presencia la Secretaria de Educación Básica y personal de los Servicios de Educación Pública en el estado de Nayarit”, precisó.
Destacó que de igual manera se ha invitado a las Organizaciones no Gubernamentales relacionadas con el medio ambiente, como es el Grupo Verde, Grupo del Río Mololoa, el Festival Internacional de las Aves Migratorias, así como CONAGUA, CEA, Procuraduría Estatal y Federal de Protección al Ambiente, Delegación de SEMARNAT, y el CECAN.
“Sumando esfuerzos estos tres días del taller, estarán trabajando y esperamos que los resultados sean en beneficio del medio ambiente y de los nayaritas”, afirmó Tapia Pérez.
“El compromiso debe ser que tengamos esa capacidad de transmitir nuestra preocupación por este tema y su conservación, como son las indicaciones del Gobernador Ney González; en relación al cambio climático, ayer el doctor Mario Molina precisaba la posibilidad de que México podría ser líder en esta materia”, concluyó.

Los osos polares, más pequeños y más estresados

El tamaño de los osos polares se está reduciendo en este último siglo por culpa del estrés que padecen. Así, ante la dificultad de encontrar alimento, como consecuencia de la polución y del descenso de la masa de hielo, sufren un estrés físico que ha llevado a una disminución en su tamaño y a un cambio de forma en los animales, según recoge un estudio del ‘Journal of Zoology’.
Los científicos compararon diversos cráneos de Ursus maritimus de dos periodos diferentes: 1892 a 1939 y de 1961 a 2002. Advirtieron que habían reducido sus dimensiones hasta en un nueve por ciento los del segundo periodo con respecto a los del primero.
Estos cambios en los osos se deben a factores medioambientales, creen los investigadores. Hace 100 años todavía no había organoclorados en el medio ambiente del Ártico, y además, tampoco había efecto invernadero, ni deshielo. “Como el hielo se está derritiendo, los osos tienen que hacer mayores esfuerzos para capturar a sus presas”, explica el profesor de Biología de la Universidad de Aarhus y de la Academia Polaca de Ciencias.
Además, han comprobado que estas variaciones en su hábitat también influyen en su sistema inmunológico y en su éxito reproductivo, factores que además afectan al crecimiento individual y a la talla. En este sentido, pone el ejemplo de dos gemelos. “Imagina que uno de ellos durante su etapa de crecimiento está bien alimentado y el otro no. El desnutrido será más pequeño porque no tendrá la energía suficiente para desarrollarse en correctas condiciones”, añadió.
Los científicos han comprobado igualmente que estas modificaciones en el tamaño y forma de los animales puede deberse también a la reducción de la diversidad genética de la especie.
El Mundo

Las aguas sumergirán un tercio del delta del Mekong

Más de un tercio del delta del río Mekong, de donde proviene la mitad del arroz producido en Vietnam, quedará sumergido si se confirman las predicciones de las autoridades medioambientales del país, y aumenta un metro el nivel del mar. Según un estudio publicado hoy en el diario ‘Tuoi Tre’, la subida de las aguas también engullirá un cuarto del área metropolitana de Ho Chi Minh (antigua Saigón), la capital comercial y hogar de seis millones de personas. Funcionarios del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente vietnamita emplearon datos sobre emisiones de gases contaminantes para predecir cuáles serán los efectos del calentamiento global en los próximos años, y los resultados no fueron alentadores. El escenario más plausible prevé que el nivel del mar aumente en 2050 hasta 30 centímetros por encima de los niveles de 1980-2000 y 75 centímetros en 2010. De cumplirse el pronóstico, dentro de noventa años el 20 por ciento del delta del Mekong y el diez por ciento de Ho Chi Minh se hallarán totalmente inundados. Escenario más pesimista La predicción más negativa cree que para esa misma fecha hayan quedado sumergidos más de un tercio de la desembocadura del río y un cuarto de la superficie de la ciudad. Además, la subida de las aguas también causará un daño casi irreversible a cultivos como el arroz o el café. Vietnam es el segundo mayor productor mundial de arroz, por detrás de Tailandia, y el año pasado exportó la cantidad récord de siete millones de toneladas del grano. Los científicos llevan años advirtiendo de que Vietnam, con una larga costa y amplias zonas de tierras bajas, es uno de los países más vulnerables a los efectos del cambio climático. El Mundo

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