La franja de lluvias tropicales migra hacia el norte

Cerca del Ecuador, una franja de abundantes lluvias nutre a numerosos espacios terrestres y los convierte en típicas estampas del trópico húmedo. A lo largo de todo el globo, islas y regiones continentales reciben hasta cuatro metros de lluvia anuales en algunos casos.
Sin embargo, esa franja, conocida como zona de convergencia intertropical, se está desplazando hacia el norte desde hace tres siglos a una velocidad de 1,4 kilómetros por año. Ese desplazamiento podría acelerarse si continúan aumentando las temperaturas globales, según un nuevo estudio publicado en ‘Nature Geoscience’.
Las oscilaciones de la zona de convergencia intertropical, así llamada porque en ella colisionan los vientos alíseos del noreste con los del sureste, son naturales. En el verano boreal, las presiones atmosféricas bajan con el calentamiento y la franja de precipitaciones tiende a subir hacia el norte (unos 10º Norte). En el invierno boreal, se desplaza hacia el sur (3º Norte). Las oscilaciones también pueden verse influidas por forzamientos astronómicos, pero éstos abarcan periodos de tiempo mucho más largos.
Sin embargo, Julian Sachs, oceanógrafo de la Universidad de Washington, y colegas advierten de las alteraciones que podría producir el cambio climático sobre estas variaciones estacionales. En el estudio, los autores pronostican que la franja de precipitaciones podría continuar su tendencia hacia el norte debido al actual calentamiento global, con consecuencias económicas y sociales para los habitantes de los trópicos.
«El incremento de gases de efecto invernadero podría alterar la principal franja de precipitaciones en los trópicos con profundas implicaciones para las sociedades y las economías que dependen de ella», escriben los autores del estudio. «Estamos hablando de la mayor franja de precipitaciones del planeta», dice Sachs. «De ella depende mucha gente que no tiene acuíferos de los que extraer agua dulce», continúa.
La franja estuvo más al sur en el pasado
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron sedimentos y fósiles microbianos de algunas islas tropicales. Sorprendentemente, descubrieron que algunas islas situadas justo encima del Ecuador, a 5ºN, que actualmente reciben abundantes lluvias (tres metros anuales), como la Isla de Washington o Palau, en el Pacífico, fueron áridas durante unos siglos, especialmente en los inicios de la Pequeña Edad de Hielo (1400-1850).
Paralelamente, las islas Galápagos, situadas en el Ecuador y hoy más bien áridas, fueron mucho más húmedas durante ese periodo de tiempo. La zona de convergencia intertropical estuvo, pues, mucho más al sur hasta hace unos 300 años, cuando empezó a trasladarse hacia el norte como consecuencia de un mayor calentamiento de la atmósfera. Algo que podría intensificarse ahora con la aportación de los gases de efecto invernadero.
«Esto ocurre porque, aunque la radiación solar que recibe la Tierra es siempre la misma, cambia la forma de redistribuir el calor», expica a elmundo.es José Luis Pelegrí, del Departamento de Oceanografía Física del Instituto de Ciencias del Mar perteneciente al Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
«Lo interesante de este estudio es que demuestra una vez más lo complejo que es el sistema Tierra, con tantos mecanismos de reajustes que oscilan a frecuencias muy diversas», añade. Como ocurre en cualquier sistema caótico o no lineal, del que el clima es un buen ejemplo, un pequeño cambio en la redistribución de la insolación ha provocado grandes alteraciones climáticas, como es este desplazamiento de la franja de lluvias ecuatoriales.
«Ahora estamos en un sistema cálido. Pero si seguimos forzando las cosas, puede que el clima pegue un cambio importante. Este estudio es un ejemplo de eso», advierte Pelegrí.
No obstante, la zona de convergencia no tiene libertad total de movimiento. Los expertos consideran que sus límites la mantendrán cerca de los trópicos. «De continuar avanzando a la misma velocidad, se situará 126 kilómetros más al norte que ahora para finales de siglo», concluye Sachs.
El Mundo

En 10 años, 90% de los mexicanos padecerán obesidad

En los próximos 10 años, 90% de la población en México sufrirá obesidad y sobrepeso, lo que generará un incremento en las enfermedades crónico degenerativas como la diabetes o la hipertensión arterial, señaló el doctor Mario Vélez y Tello Meneses, cardiólogo clínico e internista, adscrito a la Unidad Coronaria del Centro Médico Siglo XXI.
Apuntó que más de la tercera parte de los mexicanos muere por enfermedades cardiovasculares, ocasionadas principalmente por dislipidemias (hipertrigliceridemia, hipercolesterolemia y bajos niveles de colesterol HDL o “bueno”).
Popularmente se cree que el colesterol “malo” es el único responsable de estos padecimientos; sin embargo, la elevación de los triglicéridos y la disminución del colesterol “bueno” influyen en el desarrollo de eventos cardiovasculares y cerebrovasculares, apuntó el cardiólogo.
Diversos estudios han demostrado que por cada 1% de aumento en los niveles de colesterol HDL (“bueno”), se reduce 2% el riesgo de enfermedades cardiacas en hombres y 3% en mujeres.
Elevar el colesterol bueno es posible si además de eliminar las grasas de la dieta diaria se caminar por lo menos 40 minutos, cuatro veces a la semana, lo que incrementa 5% el HDL, mientras que dejar de fumar lo eleva 10%, indica el doctor Philip Barter, director del Heart Research Institute de visita en México.
Sin embargo, hay pacientes que además de un cambio en el estilo de vida necesitan tomar medicamentos como los fibratos que bajan los triglicéridos, pero son poco efectivos para elevar el HDL (2%-10%). Las estatinas que lo elevan de 3% a 5% y las niacinas que lo incrementan de 10% a 30%, las cuales han sido poco utilizadas porque generaban enrojecimiento en los pacientes.
Actualmente este efecto se ha reducido con la introducción del ácido nicotínico que ofrece un mejor manejo de los niveles de colesterol.
Por último, el doctor Philips apuntó que es más importante dar a conocer que las enfermedades cardiovasculares matan a más gente que la influenza AH1N1, a la cual se le ha dado mayor importancia.
El Universal

Los asesinatos por el narcotráfico bajan un 26% en el primer trimestre

La violencia del crimen organizado en México dejó en el primer trimestre de este año 2.644 personas muertas, 26% menos que en los tres meses anteriores, dijo el portavoz del Gobierno en materia de Seguridad, Alejandro Rubido.
En una rueda de prensa en la sede de la Secretaría de Gobernación el funcionario dio a conocer las cifras de homicidios en los estados más violentos del país, Chihuahua, Baja California y Sinaloa, y en particular en Ciudad Juárez, Tijuana y Culiacán.
El recién nombrado portavoz del Gabinete de Seguridad explicó que gracias a las operaciones que ha desarrollado el Gobierno con la participación de agentes federales y fuerzas militares se ha logrado una significativa reducción de la cifra de homicidios.
Guerra de bandas
El funcionario dijo que la violencia de las organizaciones criminales se debe a la disputa por las zonas de control, de acopio, de trasiego y de venta al por menor de la droga, y por el otro lado a los ajustes de cuentas internos entre las bandas rivales.
En el primer trimestre de este año en Chihuahua se cometieron 625 homicidios, contra los 842 perpetrados en los tres meses anteriores, lo que representa una reducción del 26%. En Ciudad Juárez, entre enero y marzo de 2009 hubo 331 asesinatos, 39% menos que las 547 ejecuciones criminales registradas entre octubre y diciembre del año pasado.
En Baja California hubo una baja del 79% en la cifra de asesinatos, al comparar los 108 casos del primer trimestre de este año con los 515 del último trimestre del año pasado. Por otra parte en Sinaloa se registraron 177 muertes violentas en el primer trimestre contra los 346 de los tres meses anteriores, lo que supuso una reducción del 49%.
El portavoz señaló que gracias a la lucha mantenida por las autoridades en los últimos meses se ha logrado dañar estructuras operativas de los diversos cárteles, en particular por la detenciones de importantes líderes.
Asimismo, destacó los importantes golpes a la delincuencia con el decomiso de importantes cantidades de droga, armas, municiones y granadas. “Estos logros son, sin lugar a duda, producto de una estrategia gubernamental que, al tiempo que avanza en la desarticulación, en el debilitamiento y en la fractura de las capacidades operativas de las distintas bandas”, afirmó Rubido.
El Mundo