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Turbinas inteligentes para aprovechar el viento

Revista Opci�n — Fri, 05 Feb 2010 04:51:34 +0000

Ante cualquier eventualidad, nada mejor que estar preparado. �sta parece haber sido la m�xima que inspir� a un grupo de investigadores brit�nicos y daneses que cre� un nuevo dispositivo -o mejor dicho, mejor� uno ya existente- para producir energ�a limpia.
Se trata de turbinas e�licas inteligentes que tienen la capacidad de sentir el viento un poco antes de que entre en contacto con sus aspas.
Estas nuevas turbinas hacen uso de la tecnolog�a conocida como LIDAR (Siglas en ingl�s de Light Detection and Raging, en espa�ol Detector y Medidor de Luz) que -mediante un sistema de ondas de luz- puede detectar la velocidad y la direcci�n del viento para dirigir las aspas de la turbina en la direcci�n correcta.
Seg�n le explic� a BBC Mundo Michael Harris, cient�fico de Natural Power, una de las compa��as involucradas en el proyecto, este aparato ofrece numerosas ventajas.
“El mecanismo nos permite detectar turbulencias y alteraciones antes de que lleguen a la turbina. Es como cuando manejas un auto en una carretera cubierta de pozos. Si no los puedes ver antes, no puedes reaccionar a tiempo y seguramente da�ar�s la suspensi�n”, dice Harris.
“En cambio, si lo sabes con anticipaci�n, puedes frenar o mover el carro para evitarlos”, a�ade.
Si bien la informaci�n llega a la turbina unos segundos antes, este per�odo de tiempo es suficiente para que las aspas se acomoden en la direcci�n adecuada.
Como acomodarse en la direcci�n del viento hace que se eviten aver�as, estas turbinas tienen un per�odo de vida m�s largo que las tradicionales, y esto, en opini�n del experto, es uno de los principales beneficios.
“Muchas veces las granjas e�licas est�n ubicadas en lugares remotos o en el mar, en zonas de fuertes vientos. Esto hace que su reparaci�n sea dif�cil y adem�s muy costosa. Extender la vida de una turbina es muy ventajoso”, dice Harris.
Por otra parte, al ser m�s eficientes, tienen la capacidad de generar m�s energ�a que las turbinas tradicionales.
La tecnolog�a LIDAR no es nueva. Se ha venido utilizando en diversas aplicaciones desde los a�os ‘70. Sin embargo, los sistemas anteriores eran m�s grandes, m�s delicados y m�s costosos. Por esta raz�n “su implementaci�n hubiese sido totalmente inapropiada en el campo de la energ�a e�lica”, explica el cient�fico.
El nuevo tipo de LIDAR, desarrollado por la compa��a brit�nica Natural Power, es en cambio m�s compacto, m�s robusto y su producci�n es m�s econ�mica.
Actualmente, el producto se encuentra en una fase experimental, pero los investigadores conf�an en que estar� disponible dentro de los pr�ximos tres a�os. (BBC)

Relacionan inteligencia con trastorno bipolar

Revista Opci�n — Fri, 05 Feb 2010 04:49:52 +0000

Cient�ficos brit�nicos dicen tener “evidencia clara” de que a mayor capacidad intelectual de un individuo, mayor es el riesgo que tiene de desarrollar un trastorno bipolar.
Aunque durante siglos se ha pensado que existe un v�nculo entre la genialidad de un individuo y su tortura emocional -y se pone como ejemplo a artistas y escritores como Vincent Van Gogh, Silvia Plath o Virginia Woolf- los cient�ficos no hab�an logrado demostrar esta relaci�n.
Ahora, sin embargo, los investigadores del Instituto de Psiquiatr�a del King�s College de Londres, en el Reino Unido, y del Instituto Karolinska de Estocolmo, en Suecia, afirman que s� existe un v�nculo entre ambos.
El trastorno bipolar -conocido tambi�n como trastorno man�aco depresivo- est� caracterizado por fluctuaciones extremas de estado de �nimo, con per�odos de excitabilidad y man�a, y per�odos de depresi�n intensa.
El nuevo estudio analiz� las calificaciones de los ex�menes obligatorios que deben llevar a cabo cada a�o los estudiantes de 15 y 16 a�os en Suecia, realizados entre 1988 y 1997.
Posteriormente se compararon los datos de los logros acad�micos de los estudiantes con los registros de admisi�n a hospitales de pacientes diagnosticados con trastorno bipolar de edades de entre 17 y 31 a�os.
En total, el estudio incluy� a cerca de 714.000 personas.

Asignaturas creativas

Los cient�ficos tomaron en cuenta factores como la educaci�n de los padres y el nivel socioecon�mico.
Descubrieron que los estudiantes que hab�an logrado calificaciones excelentes en la escuela mostraron cuatro veces m�s riesgo de desarrollar trastorno bipolar siendo adultos que los estudiantes con calificaciones de nivel medio.
Los estudiantes con las calificaciones m�s bajas tambi�n ten�an un riesgo moderado de sufrir el trastorno. Este grupo mostr� el doble de posibilidades de sufrir trastorno bipolar que aqu�llos con calificaciones promedio.
“Descubrimos que lograr una buena nota est� asociado con un mayor riesgo de trastorno bipolar, particularmente en asignaturas de humanidades y, en menor grado, en las de ciencias”, afirma el doctor James MacCabe, quien dirigi� la investigaci�n.
“Lograr notas buenas en materias como lengua sueca y m�sica mostr� una asociaci�n particularmente fuerte, lo cual apoya los estudios que han encontrado de forma consistente asociaciones entre la creatividad ling��stica y musical, y el trastorno bipolar”, agrega.

Los cient�ficos no saben con precisi�n qu� es lo que puede causar esta relaci�n
.
Pero se han planteado varias teor�as. Por ejemplo, que la gente que sufre estados de hipoman�a (per�odos moderados de man�a o estado de �nimo elevados) a menudo puede ser ingeniosa e inventiva y capaz de vincular ideas de formas innovadoras.
Tambi�n se cree que debido a que las personas con trastorno bipolar a menudo experimentan respuestas emocionales inusualmente fuertes, esto podr�a contribuir a su talento en campos como el arte, la m�sica o la literatura.

Concentraci�n

Otra explicaci�n, dicen los autores, es que la gente con hipoman�a por lo general tiene niveles de energ�a extraordinarios y puede mantenerse concentrada durante per�odos m�s largos de tiempo.
Todas estas conductas quiz�s ayudan a los estudiantes a alcanzar mejores grados en asignaturas escolares creativas, pero tambi�n podr�a predisponerlos a sufrir trastorno bipolar m�s tarde en su vida.
Los investigadores tambi�n encontraron que esta asociaci�n entre la mayor capacidad intelectual y el riesgo de trastorno bipolar parece ser mayor en hombres que en mujeres.
Pero los cient�ficos afirman que ser� necesario llevar a cabo m�s investigaciones para comprobarlo.
La investigaci�n aparece publicada en British Journal of Psychiatry (Revista Brit�nica de Psiquiatr�a). (BBC)

Experto no dimite, pese a error sobre glaciares

Revista Opci�n — Wed, 27 Jan 2010 05:31:17 +0000

El director del panel de Naciones Unidas sobre Cambio Clim�tico asegur� que no renunciar� a su cargo, tras la pol�mica surgida por el error que cometi� el panel -y public� en su cuarto informe- sobre el derretimiento de los glaciares del Himalaya.
Luego de reconocer que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim�tico (IPCC, por sus siglas en ingl�s) se hab�a equivocado al afirmar que estos glaciares podr�an desaparecer para 2035, Rajendra Pachauri le dijo a la BBC que no estaba dispuesto a dimitir.
“Fui reelegido por aclamaci�n, esencialmente -creo- porque todos quedaron satisfechos con mi desempe�o durante el cuarto informe de evaluaci�n”, dijo Pachauri.
“Ahora estoy a cargo de producir el quinto informe y lo har� lo mejor que pueda”, a�adi�.

“Error humano”

La semana pasada, el vicedirector del IPCC, Jean-Pascal van Ypersele, admiti� p�blicamente el error sobre los glaciares.
La fecha de su desaparici�n fue puesta en duda por una serie de cient�ficos despu�s de que el tema fuera discutido en India el a�o pasado en v�speras de la Cumbre de Copenhague.
Pachauri dijo que la inclusi�n de este dato en el informe publicado en 2007 hab�a sido “un error humano” y se lament� de que hubiese ocurrido.
“Sin embargo, quiero dejar en claro que esto no le quita peso al hecho de que los glaciares se est�n derritiendo y que �ste es un problema muy preocupante”, a�adi� el experto.
�sta no es la primera vez que el IPCC es objeto de cr�tica. Primero fue el esc�ndalo conocido como Climategate, cuando se publicaron una serie de correos electr�nicos robados de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, que supuestamente ponen en duda que el cambio clim�tico sea producto de la actividad humana.
Y m�s recientemente, adem�s del error sobre los glaciares, surgieron nuevas acusaciones que sostienen que el IPCC podr�a haber exagerado las certezas sobre la relaci�n entre el aumento de las temperaturas y el incremento en el n�mero y en la severidad de los desastres naturales.
Seg�n se�ala el analista de la BBC Roger Harrabin, un vocero chino sobre temas ambientales dijo que, en el futuro, los informes del IPCC deber�an incluir comentarios de esc�pticos. (BBC)

Habr� menos huracanes pero m�s intensos

Revista Opci�n — Wed, 27 Jan 2010 05:28:47 +0000

Basados en modelos de clima recientes, los investigadores de la Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica (NOAA), analizaron el impacto que podr�a tener el calentamiento global en los huracanes del Atl�ntico.
Descubrieron que aunque los modelos muestran que la frecuencia de los ciclones tropicales en la zona podr�an disminuir, se proyecta un aumento de casi el doble en las tormentas de categor�a 4 y 5 (los m�s devastadores) para fines del siglo 21.
Y se cree que estas tormentas destructivas se concentrar�n en el Atl�ntico occidental, la zona que incluye al mar Caribe, Golfo de M�xico y la Florida.

Mejor resoluci�n

Estudios en el pasado ya hab�an demostrado que el calentamiento global podr�a estar provocando menos huracanes.
La explicaci�n de esta aparente paradoja es que la actividad de los huracanes no est� gobernada s�lo por las temperaturas del oc�ano sino tambi�n por factores como las corrientes marinas y la velocidad y direcci�n del viento en distintas capas de la atm�sfera.
Tal como se�ala Tom Knutson, uno de los autores del estudio, “la clave de la frecuencia de los huracanes no est� simplemente en saber cu�nto se calienta el Atl�ntico, sino cu�nto se calienta en relaci�n a los otros oc�anos tropicales”.
“Si se calienta m�s que el promedio tendremos un aumento en las tormentas. Si se calienta menos, tendremos una disminuci�n”.
Los cient�ficos creen que el aumento de huracanes que hemos visto desde los 1980 quiz�s es resultado de esas diferencias en el promedio de calentamiento, y no del calentamiento global como un todo.
Los modelos de clima recientes ya hab�an sugerido una disminuci�n en los huracanes, pero hasta ahora no se hab�a podido pronosticar cu�l ser�a la intensidad de los futuros ciclones tropicales.
La nueva investigaci�n -publicada en la revista Science- utiliz� una herramienta m�s exacta para analizar los probables cambios en la intensidad de las tormentas.
Los cient�ficos de la NOAA usaron una t�cnica para transferir datos de modelos de clima de baja resoluci�n a otros con mejor resoluci�n de la atm�sfera.
En los modelos de baja resoluci�n, dicen los cient�ficos, la mala representaci�n de la atm�sfera no permite generar la intensidad de las tormentas.
Los nuevos modelos de alta resoluci�n, por el contrario, pueden pronosticar el crecimiento y movimiento de la actividad de los huracanes para producir una representaci�n realista de las tormentas d�biles y de las intensas.

M�s destrucci�n

La intensidad de los actuales huracanes: azul (categor�a 2), amarillo (categor�a 3) y rojo (categor�a 4 y 5).
Los cient�ficos encontraron que estos modelos muestran una reducci�n de 18% en el n�mero de huracanes futuros.
Pero para fines del siglo 21, las tormentas de categor�a 4 y 5 con m�ximas velocidades de viento de m�s de 216 kil�metros por hora o m�s se duplicar�n.
Y las tormentas con vientos de 234 km/h o m�s -los llamados superhuracanes- se triplicar�n, afirman los investigadores.
Los resultados, afirman los investigadores, apoyan la teor�a de que a medida que se incrementan las temperaturas del oc�ano, el vapor adicional que sube a la atm�sfera puede intensificar las tormentas existentes e inhibir la formaci�n de nuevas tormentas.
Los investigadores agregan que a pesar de que se reduzca el n�mero de tormentas, el potencial destructivo de los huracanes significar� que �stos provocar�n m�s da�os de lo que causan hoy en d�a.
Los cient�ficos descubrieron que hasta ahora, las tormentas de categor�a 3 a 5 han causado el 86% de los da�os provocados por huracanes en Estados Unidos.
El nuevo modelo pronostica un aumento de 30% en el da�o potencial que causar�n los huracanes en el siglo 21. (BBC)

Esc�ner que detecta estr�s postraum�tico

Revista Opci�n — Fri, 22 Jan 2010 23:36:27 +0000

La prueba mide las peque�as fluctuaciones magn�ticas que ocurren cuando grupos de neuronas se disparan en sincron�a, aun cuando el individuo no est� pensando en nada.
Se sab�a ya que las llamadas interacciones neuronales en sincron�a o INS pueden distinguir las se�ales que ocurren cuando est�n presentes una variedad de trastornos, incluido el Alzheimer.
La investigaci�n, publicada en Journal of Neural Engineering (Revista de Ingenier�a Neural) encontr� que, efectivamente, las se�ales cerebrales son una “sinfon�a” de impulsos el�ctricos que a su vez pueden provocar peque�os campos magn�ticos.
Desde los 1960 los cient�ficos han estado midiendo y trazando mapas de estos campos, una actividad llamada magnetoencefalograf�a.
�sta ya se usa para diagnosticar tinnitus e incluso se ha demostrado que puede predecir cuando la gente va a cometer un error.
Apostolos Georgopoulos, de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos, desarroll� un enfoque de INS capaz de desenmara�ar matem�ticamente la enorme cantidad de se�ales que la magnetoencefalograf�a produce.
En 2007, el investigador dirigi� una investigaci�n que mostr� que las se�ales de INS pueden distinguir entre individuos con esclerosis m�ltiple, enfermedad de Alzheimer, esquizofrenia, s�ndrome de Sj�gren y alcoholismo cr�nico.
M�s preciso
Ahora el profesor Georgopoulos y sus colegas utilizaron este enfoque para comprobar qu� tan preciso es en el diagn�stico de trastorno por estr�s postraum�tico (TEPT).
El equipo reclut� a 74 veteranos militares que ya hab�an sido diagnosticados con TEPT y a 250 individuos del p�blico general.
Se pidi� a los participantes que miraran a un punto durante un minuto mientras se recog�an sus se�ales magn�ticas, una medida del cerebro “en descanso”.
En estudios anteriores llevados a cabo con im�genes de resonancia magn�tica funcional (IRMf) para detectar TEPT los sujetos eran expuestos a situaciones de combate.
A diferencia de aquel trabajo, la nueva investigaci�n mostr� que el enfoque de INS tiene una precisi�n de 90% para distinguir a los sujetos con TEPT.
“Los excelentes resultados obtenidos muestran que la utilidad de la prueba de INS ofrece enormes esperanzas para diagn�sticos diferenciales -afirman los investigadores- “adem�s, para monitorear la progresi�n de las enfermedades y de evaluar los efectos de los tratamientos psicol�gicos o farmacol�gicos”.
Pero el doctor Neil Greenberg, investigador de psiquiatr�a militar del King�s College de Londres, expresa dudas de que una prueba cl�nica de este tipo resuelva el principal desaf�o de la enfermedad.
“El principal desaf�o del TEPT -con los militares, los servicios de emergencia o los periodistas- no es el diagn�stico” dijo el experto a la BBC.
“Es lograr que la gente que podr�a estar sufriendo el trastorno acuda a los especialistas para someterse a un an�lisis y tratamiento”.
El experto agrega que adem�s, en la pr�ctica actual, los programas de tratamientos se deciden en base a un largo cuestionario conductual que se usa para diagnosticar el trastorno.
Otros expertos afirman que esa renuencia a pedir ayuda a los especialistas es “end�mica” en todos los campos de la medicina y no s�lo en el TEPT.
Pero un m�todo de diagn�stico sencillo y r�pido como el de INS podr�a ser una herramienta �til.
“Ya contamos con medidas conductuales para diagnosticar el TEPT, pero creo que �ste podr�a ser m�s pr�ctico y preciso” dijo a la BBC la doctora Rajendra Morey, experta en TEPT de la Universidad de Duke en Estados Unidos.
“El estigma asociado al TEPT es una especie de debilidad que podr�a ser superada hasta cierto punto estableciendo y confirmando que �ste produce cambios en el cerebro y que tenemos las medidas objetivas de estos cambios”.
“Creo que es algo que la comunidad cient�fica, especialmente la dedicada a la investigaci�n de TEPT, estar� observando muy de cerca”, expresa la experta. (BBC)

ONU anula el plazo para presentar metas para reducir CO2

Revista Opci�n — Fri, 22 Jan 2010 23:31:27 +0000

La Convenci�n de Naciones Unidas para el cambio clim�tico abandon� el plazo que hab�a establecido para que los pa�ses adopten formalmente el acuerdo de Copenhague y presenten sus metas de reducci�n de emisiones de CO2, as� como sus planes para combatir el cambio clim�tico.
Yvo de Boer, secretario de la Convenci�n, anul� la fecha original del 31 de enero, acordada durante la cumbre de Copenhague celebrada en diciembre del a�o pasado en Dinamarca, y dijo que ahora el plazo ser� flexible.
“No espero que todos cumplan con el plazo. Es un l�mite flexible. No les estamos preguntando a los pa�ses si quieren adherirse, sino que indiquen si quieren estar asociados al acuerdo”, dijo de Boer durante una rueda de prensa en Bonn, Alemania.
El objetivo del plazo era poner a prueba el acuerdo alcanzado en diciembre, que no cumpli� con las expectativas iniciales, y que se propone limitar el aumento de la temperatura a 2�C por encima de los niveles preindustriales y establece la creaci�n de un fondo de US$100.000 millones anuales para despu�s de 2020 con el fin de ayudar a los pa�ses pobres a reducir sus emisiones.
20 de 192
A 10 d�as de que finalice el plazo original, s�lo 20 pa�ses de los 192 que participaron en la cumbre han firmado. Entre ellos Rusia, M�xico, Australia, Francia y Noruega.
Seg�n se�ala el corresponsal de Medio Ambiente de la BBC, Richard Black, a pesar de la incertidumbre en cuanto a la legislaci�n local sobre clima en Estados Unidos, se espera que este pa�s env�e su propuesta para reducir sus emisiones para fines de enero.
Mientras tanto, este fin de semana, el grupo de pa�ses comprendido por Brasil, China, India y Sud�frica se reunir�n en Delhi, India, para acordar una posici�n com�n en las negociaciones.
Como estas son naciones en desarrollo no tienen que comprometerse a reducir sus emisiones, pero deben presentar un plan que especifique las medidas que tomar�n para reducir su crecimiento.
En opini�n de Black, es posible que, a pesar de haber jugado un papel crucial en el dise�o del acuerdo, estos cuatro pa�ses decidan no ratificarlo.
La Uni�n Europea indic� por su parte que entregar� sus porcentajes y apoyar� el acuerdo, aunque las cifras sean menos ambiciosas de lo que el bloque esperaba se logre en Copenhague.
En cambio, muchos otros pa�ses mantienen sus dudas sobre si firmar o no un acuerdo que consideran fallido. Entre los que se negaron a darle su apoyo una vez finalizada la cumbre se encuentran Bolivia, Cuba y Tuval�. (BBC)

La enfermedad del dragon amarillo en Nayarit

Revista Opci�n — Thu, 21 Jan 2010 03:55:54 +0000

(Huanglongbing)

Por Jazm�n Vargas

En entrevista con el Ingeniero Ricardo Flores Canales investigador en el �rea de entomolog�a y acarologia, de la Unidad Acad�mica de Agricultura de la Universidad Aut�noma de Nayarit, informo sobre la problem�tica preocupante que se presenta a nivel nacional y estatal actualmente por la presencia, Huanglonbing, enfermedad que afecta a las plantaciones de c�tricos.
El Ing. Ricardo Canales expreso que la problem�tica que est� amenazando a los c�tricos a nivel nacional es la enfermedad conocida como �HUANGLONGBING� es una enfermedad de reciente introducci�n en M�xico que se detecto en Yucat�n en junio del 2009. Explico que es transmitida por un psilido asi�tico, el cual transmite una bacteria y la enfermedad se manifiesta partir de los 7 a�os en la cual empieza a bajar rendimientos, deteriora la calidad del fruto y adem�s tambi�n se echa a perder el jugo de la naranja.
Asimismo se�alo que para citricultura representa una grave amenaza, debido a que deteriora su econom�a, por que a nivel nacional se tiene sembradas alrededor de 525,000 hect�reas de c�tricos. Lo cual representa una producci�n de 6.7 millones de toneladas con un ingreso alrededor de 8mil millones de pesos, en manos de 67 mil productores, los cuales generan 70 mil empleos directos y 250 mil empleos indirectos.
Flores Canales exhorta a los citricultores, productores, personas que se percaten de los siguientes caracter�sticas en sus plantas acudan a CESAVENAY o a la Unidad Acad�mica de Agricultura.
Los frutos infectados, presentan coloraci�n amarillo y la otra mitad verde las semillas se ven atrofiadas, en las hojas aparecen lo que se llama orejas de conejo, la persona o el t�cnico que detecte la enfermedad se puede basar en las hojas o en el fruto y en lo que es las venas se una coloraci�n amarillo en vez de su color normal verde. Ya ha esta enfermedad le favorece el clima, y adem�s tambi�n se propaga por el viento que transporta la bacteria de una planta a otra por lo que esta enfermedad se puede presentar tambi�n en traspatios, jardines, y jardines p�blicos.
Finalmente informo que a nivel estatal ya se presento esta problem�tica, por lo que ya se est�n tomando medidas, preventivas por parte de las instancias de sanidad, a trav�s de muestreos, que se analizan, para detectar si se est� contaminado, para posteriormente tomar las acciones necesarias para erradicarla.

Detecci�n de Huanglongbing (HLB) en los estados de Nayarit y Jalisco.

En el estado de Nayarit se tienen instaladas 8 rutas de muestreo de ps�lidos en zonas urbanas, las cuales recorren toda la zona costera del estado (Fig. 1) y de ellas se toma una muestra de ps�lidos cada mes para su env�o al laboratorio. Al diagnosticarse los ps�lidos de �stas rutas, las 5 primeras, ubicadas en el Municipio de Bah�a de Banderas, resultaron con ps�lidos portadores de la bacteria causante del Huanglongbing (Candidatus Liberibacter asiaticus) en su interior; por lo que personal de la Direcci�n General de Sanidad Vegetal, de la Delegaciones Federales de la SAGARPA y de la campa�a en los estados de Nayarit y Jalisco realizaron un recorrido en todas las comunidades que comprenden las 5 rutas, as� como en la zona urbana de Puerto Vallarta, encontrando lo siguiente:
De 63 muestras vegetales colectadas, 51 fueron positivas a (HLB); asimismo, se colectaron 51 muestras de ps�lidos resultando 17 positivas a la bacteria (Fig. 2), por lo que se puede mencionar preliminarmente y por lo observado en campo, que la enfermedad est� distribuida en la zona costera del estado de Nayarit (municipios de Bah�a de Banderas, Compostela y San Blas) hasta Puerto Vallarta en el estado de Jalisco.
De igual manera se encontraron algunas huertas comerciales (Nayarit) con ps�lidos portadores de la bacteria, mismas que est�n siendo revisadas por el personal de la campa�a para buscar s�ntomas y colectar ps�lidos para corroborar el diagn�stico emitido con anterioridad por el laboratorio. Se continua con las actividades de monitoreo y diagn�stico para delimitar el brote. As� mismo el SENASICA destin� 2 millones de pesos del PEF para la implementaci�n del Protocolo de actuaci�n ante la emergencia por la detecci�n de Huanglongbing en el estado de Nayarit, para la llevar a cabo las acciones de control. As� mismo para el manejo del brote en el municipio de Puerto Vallarta, Jalisco se destinaron 1.5 millones de pesos.
El origen de esta detecci�n no est� determinado, sin embargo se sospecha que pudo ser debido a la introducci�n de material contaminado a trav�s del turismo que llega a Puerto Vallarta.
Se ha instruido a todos los estados productores de c�tricos del pa�s para que incrementen las acciones de monitoreo de s�ntomas y toma de muestras de ps�lidos. (Fuente: http://www.senasica.gob.mx diciembre 2009)

ANTECEDENTES DE HUANGLONGBING

Esta enfermedad fu� detectada por primera vez en Asia (China), a finales del siglo XIX, porteriormente se report� su presencia en �frica del Sur a principios del siglo XX, lo que propici� que a trav�s de los a�os se diseminara hacia varios pa�ses de ambos continentes (Arabia Saudita, Bhutan, Filipinas, India, Indonesia, Isla Reuni�n, Jap�n, Madagascar, Malasia, Nepal, Pakist�n, Sri Lanka, Taiwan y Vietnam, entre otros).
Hasta el a�o 2004 no se hab�a tenido ning�n reporte de la presencia de esta enfermedad en los pa�ses de �merica, sin embargo, en ese a�o se encontr� en Sao Paulo (Brasil), en la regi�n de Araraquara.
Mas recientemente (septiembre de 2005), se confirma se presencia en Florida, EE.UU, lo que pone en riesgo a la citricultura de M�xico.

Agente causal

En la actualidad se reconocen tres variantes de esta enfermedad (asi�tica, africana y americana). El organismo causal es una bacteria fastidiosa Gram negativa, la cual no es posible obtener en cultivos puros en medioas artificiales.
Este organismo se restringe al floema de las Rut�ceas, auqnue tiene la capacidad de multiplicarse en la hemolinfa y las gl�ndulas salivares de los ps�lidos vectores. Dentro de estos insectos, cruza la pared intestinal hasta llegar a las gl�ndulas salivares, v�a hemolinfa, tom�ndole de 1 a 3 semanas seg�n la virulencia de la cepa.

Rango de hospedantes

Algunos autores afirman que los s�ntomas se expresan de forma m�s severa en naranja dulce (Citrus sinensis), mandarinas (Citrus reticulante) y tangelos; moderados en toronjas (Citrus paradise), limones (Citrus limon) y naranja agria (Citrus aurantium), mientras que las afectaciones son pocas o inexistentes en naranja trifoliata con sus h�bridos, lima mexicana (Citrus aurantifolia) y pomelo (Citrus maxima); pero lo cierto es que estos criterios son muy discutibles, porque se han encontrado reportes de afectaciones importantes en casi todos los cultivares en diversas regiones del mundo.

S�ntomas

Los s�ntomas var�an con las variedades y la edad de la planta afectada, ya que estos se observan claramente en �rboles j�venes y vigorosos, mientras que en los afectados despu�s de su desarrollo, los s�ntomas son menos marcados.
En las hojas formadas, los tejidos a lo largo del nervio central y las venas secundarias se tornan amarillos y la clorosis se difunde sobre las nervaduras laterales hasta que la hoja se cae. Las hojas j�venes afectadas permanecen de tama�o peque�o, ocurriendo el proceso de forma mas severa. En general presentan s�ntomas parecidos a las deficiencias de minerales como zinc, hierro, calcio, magnesio y manganeso, y presentan manchas circulares o angulares de color amarillo, llegando a tornarse totalmente amarillas con manchas verdes.
Las plantas muestran una considerable defoliaci�n con muerte apical en pocos a�os de ocurrida la infecci�n, generalizandose tambi�n el moteado y el amarillamiento. Se desarrollan brotes m�ltiples con hojas peque�as, p�lidas y moteadas creciendo en posici�n erecta.
Durante la infecci�n se muestran fuertes floraciones con un pobre cuajado de frutos; existe ca�da prematura de estos y los que se mantienen en el �rbol son peque�os y asim�tricos , tomando la coloraci�n correcta la parte expuesta al sol, mientras que la otra parte toma una coloraci�n verde-olivo intenso. Los frutos poseen una baja cantidad de jugo, adem�s de poca concentraci�n de s�lidos solubles y az�cares, por lo que son muy �cidos y no pueden utilizarce en la industria (sabor amargo-salado desagradable).
Las semillas son peque�as, semidesarrolladas y atrofiadas (muy pocas logran buen desarrollo) , con una coloraci�n obscura y dispareja, a menudo con manchas. El sistema radicular se encuentra poco desarrollado y con poca cantidad de pelos absorbentes.

Diseminaci�n

La principal forma de diseminaci�n de este pat�geno es a trav�s de dos vectores: Diaphorina citri (Kuwayama) y Trioza erytreae (del Guercio), del orden Hom�ptera, familia Psyllidae.
T. erytrae.- Es muy sensible al calor y al clima seco. Lo favorecen el fr�o (20-24 �C) y las condiciones que se presentan por encima de los 500-600 msnm. Los huevos son depositados en un punto abierto dentro de la epidermis de las hojas, donde existan las condiciones h�medas necesarias. Las hembras permanecen f�rtiles de 11-16 d�as en ausencia de machos adultos y su m�xima producci�n de huevos (2,000 por hembra) la alcanza en la mitad de su ciclo vital que es de 17-50 d�as.
D.citri presenta un corto per�odo de vida y una alta fecundidad. Las hembras tienen un per�odo de oviposici�n de 12 d�as y son capaces de depositar varios huevos por jornada, los cuales eclosionan a los 3 d�as en verano y hasta los 23 d�as en invierno. El ciclo completo es de 15-47 d�as, pudiendo existir hasta 10 generaciones por a�o. El adulto puede hibernar hasta por mas de seis meses. Las hembras pueden ovipositar m�s de 800 huevos en el trancurso de su vida .
Un comportamiento t�pico de este insecto es saltar de las hojas cuando son removidas, al estar sobrepobladas o cuando posean pocas condiciones para su desarrollo, efectuando un corto vuelo de 3-5 metros, disemin�ndose as� la enfermedad dentro de la plantaci�n, es interesante destacar que, en algunas ocasiones, estos cortos vuelos toman una altura de 5-7 metros del suelo, de donde los insectos son arrastrados pr las corrientes del aire y trasladados a distancias de 0.5 a 4 km. y a�n mayores.
D.citri se encuentra presente en todo el continente americano, inclu�do M�xico, donde se report� por primera vez en Quer�taro y posteriormente en Colima, Hidalgo, Puebla, San Luis Potos�, Tamaulipas y Veracruz.
Ambos ps�lidos adquieren la capacidad de transmitir la enfermedad despu�s de un corto per�odo de alimentaci�n, 15-30 minutos (100% de seguridad a la hora o mas) y permanecen infectivos durante toda su vida (3 a 4 meses); adem�s de que no se ha probado la transmisi�n transov�rica.
Otra forma importante de diseminar la enfermedad a grandes distancias es mediante el traslado de yemas y plantas contaminadas, raz�n por la cual los pa�ses afectados han implementado programas de certificaci�n estrictos, mediante los cuales garantizan que las plantas que llevan a campo van libres de �ste y otros pat�genos.
Finalmente, dado que la mayor�a de las semillas de las frutas de plantas infectadas son peque�as, semidesarrolladas y atrofiadas, raramente se utilizar�n para producir portainjertos, y como consecuencia, es m�nima la probabilidad de diseminar el pat�geno de esta forma. No obstante, no se descarta la posibilidad de que esto suceda.

Control

Las medidas preventivas y de cuarentena (uso de semillas, yemas y plantas sanas), sumadas a una estrecha vigilancia de la evoluci�n de la enfermedad y sus vectores, constituyen las mejores formas de control.
La eliminaci�n de plantas enfermas se realiza para evitar fuentes de inoculo, pero debe llevarse a cabo inmediatamente despu�s de la aparici�n de los primeros s�ntomas, lo que implica frecuentes y rigurosas inspecciones de campo.
El control qu�mico de los vectores se ha realizado con el inconveniente de que todos estos afectan tambi�n las poblaciones de los enemigos naturales de esta y otras plagas. El empleo de aspersiones de aceites (0.25-1.0%) en China, muestran que es m�s eficiente para ninfas y provee un buen control si se aplica frecuentemente en verano.
El control biol�gico puede realizarse a trav�s de los himen�pteros ectopar�sitos Tamarixia dryi para Trioza erytrae y T.radiata Waterson para Diaphorina citri.

Efectos econ�micos

En Sud�frica ocasiona p�rdidas anuales del 30 al 100% de la producci�n en las plantaciones donde est� presente, siendo la enfermedad mas importante desde hace aldunas d�cadas, donde afecta todas las especies sin importar el tipo de portainjerto utilizado.
En la Isla Reuni�n y en Tailandia se reportan plantaciones en areas abandonadas por los estragos causados. En Filipinas, la producci�n de mandarinas en el a�o 1960 fu� de 11,700 toneladas, cayendo esta debido al ataque de este pat�geno hasta las 100 toneladas de producci�n total durante 1970.
En Guandong (China), durante el per�odo comprendido entre 1977-1981 fueron erradicadas 960,000 plantas de mandarinas y limones, disminuyendo la producci�n de la regi�n de 450,000 a 5000 toneladas.
La una vez floresciente industria citr�cola de la India est� siendo destruida lentamente por esta enfermedad, mientras que todas las plantaciones de mandarinas y naranja dulce de Arabia Saudita desaparecieron totalmente durante la d�cada del 1975-85.
En 2004 se detecto en el continente americano en lo que es en Brasil y en el 2005 acabo con toda la industria citr�cola en Estados Unidos, y en 2007 se detecta en cuba, en 2009 entra a M�xico por Yucat�n, (por primera vez se detecto en el 2002 en M�xico).

La tecnolog�a al alcance de Hait�

Revista Opci�n — Sun, 17 Jan 2010 19:58:45 +0000

El devastador terremoto en Hait� destruy� las v�as de comunicaci�n tradicionales, pero gracias a la nueva tecnolog�a el mundo se dio cuenta de inmediato de la magnitud del desastre.
Minutos despu�s del terremoto, la mayor�a de los servicios esenciales en la capital, Puerto Pr�ncipe, hab�an dejado de funcionar. No hab�a l�neas de tel�fono terrestres ni electricidad, y vastas �reas del pa�s quedaron aisladas del resto del mundo.
Pero el internet se convirti� en el principal v�nculo de comunicaci�n entre los haitianos y el mundo exterior.
Gracias a la red pronto se dieron a conocer en el mundo las primeras im�genes de la devastada ciudad y los haitianos empezaron a comunicarse con sus parientes y amigos en el extranjero.
Poco despu�s del terremoto las redes sociales como Twitter y Facebook se vieron inundadas con mensajes sobre el desastre. �sta �ltima inform� que sus usuarios estaban colocando unas 1.500 actualizaciones por minuto que conten�an la palabra “Hait�”.
Sin embargo, un nivel muy bajo de estos mensajes proven�a del pa�s.
La cruda realidad es que muy pocos en Hait� ten�an los medios para comunicarse por internet. Seg�n c�lculos del Banco Mundial, s�lo de 10% de los haitianos ten�an acceso a internet antes del terremoto.
Pero a�n as�, la red ha tenido un enorme impacto no s�lo como v�a de comunicaci�n con los trabajadores de rescate en el pa�s, sino tambi�n ha sido utilizada como una herramienta para recolectar fondos y ayuda para los haitianos.
Los usuarios de Facebook y YouTube pasaron el mensaje de donar fondos para la Cruz Roja de Estados Unidos y la campa�a -v�a tel�fono celular- ha logrado reunir US$35 millones.
Y Twitter fue utilizado por la organizaci�n M�dicos Sin Fronteras para reclutar voluntarios.
Sat�lites
Pero no s�lo la tecnolog�a en la tierra est� ayudando a mitigar el desastre de Hait�.
En el cielo, la flota de sat�lites que orbitan el planeta a cientos de kil�metros de la Tierra tambi�n se han unido para ofrecer sus servicios.
Lo primero que se necesita para planear una respuesta de emergencia es un mapa actualizado de la regi�n afectada en el desastre.
Los servicios de ayuda necesitan saber cu�les caminos y puentes quedaron intactos, cu�les est�n destruidos, qu� �reas remotas son las m�s afectadas, cu�l es el mejor lugar para establecer un campamento de base.
Y cuando las comunicaciones terrestres est�n destruidas, son los sat�lites los que pueden ser utilizados para coordinar los esfuerzos de rescate, no s�lo para poder utilizar tel�fonos sino tambi�n computadoras.
Por eso, muchas agencias espaciales han firmado un documento llamado Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres.
Este compromiso fue establecido en el 2000 por la Agencia Espacial Europea (ESA) y las agencias espaciales de Francia y Canad�, pero r�pidamente se unieron otros signatarios, incluidos organismos importantes como la Noaa (Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica de Estados Unidos) y el Sondeo Geol�gico de Estados Unidos.
De manera que cuando la Carta se activa -como ha ocurrido ahora con el terremoto de Hait�- los signatarios tienen el deber de reprogramar a sus sat�lites para obtener los datos que se necesitan de forma m�s urgente en una regi�n devastada.
Los primeros mapas que hemos visto de las calles devastadas de Hait� fueron generados por estos sat�lites, con im�genes tomadas las primeras 24 horas tras el terremoto.
Estas im�genes est�n siendo ahora utilizadas para identificar calles y edificios p�blicos importantes que han resultado da�ados.
Tambi�n se han desplegado otros sat�lites, incluidos los principales de la ESA: la sonda de observaci�n de la Tierra, el ERS-2 y el Evisat.
Estos sat�lites tienen un radar que, a diferencia de los sensores �pticos, pueden ver la Tierra cualquiera que sea el clima.
El radar es particularmente �til ahora porque puede ayudar a detectar c�mo se ha movido la superficie terrestre tras el terremoto comparando datos antes y despu�s del evento.
Y esta informaci�n ser� muy importante cuando se intente analizar los futuros riesgos s�smicos de la regi�n. (BBC)

El Alzheimer “se detecta” por los ojos

Revista Opci�n — Sun, 17 Jan 2010 19:55:33 +0000

Una simple prueba de la vista podr�a detectar la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos antes de que aparezcan los s�ntomas, afirman cient�ficos brit�nicos.
La t�cnica utiliza marcadores fluorescentes que se adhieren a las c�lulas moribundas. �stas son un primer indicio de la muerte celular en el cerebro y pueden ser vistas en la retina.
La investigaci�n est� siendo llevada a cabo en ratones pero se planean ensayos cl�nicos en humanos, dicen los investigadores de la Universidad de Londres.
El objetivo, agregan, es que este trabajo pueda conducir a una prueba disponible en las cl�nicas de oftalmolog�a para detectar el Alzheimer entre el p�blico general.
La investigaci�n, publicada en la revista Cell Death and Disease (Muerte Celular y Enfermedades), podr�a permitir a los cient�ficos superar la dificultad que actualmente enfrentan para investigar lo que est� ocurriendo dentro del cerebro de quienes padecen Alzheimer.
Tinte fluorescente
La nueva t�cnica permite a los cient�ficos seguir el progreso de la enfermedad cerebral observando en la retina c�lulas moribundas.
Las c�lulas se ven como puntos verdes porque absorben el tinte fluorescente.
La profesora Francesca Cordeiro, quien dirigi� la investigaci�n en el Instituto de Oftalmolog�a de la Universidad de Londres, afirma que “pocas personas saben que la retina es una extensi�n directa, aunque delgada, del cerebro”.
“Por eso es totalmente posible que en el futuro una visita a un oftalm�logo para examinar nuestra visi�n podr� tambi�n permitir revisar el estado de nuestro cerebro”.
“Espero que este an�lisis para Alzheimer est� disponible en las cl�nicas dentro de cinco a�os” dice la investigadora.
Agrega que la investigaci�n podr�a ayudar tambi�n a ver c�mo progresa la enfermedad comparando, con semanas de diferencia, la muerte celular retinal.
“Actualmente el mayor obst�culo en la investigaci�n de nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas es la falta de una t�cnica con la cual pueda analizarse la respuesta del cerebro a esas nuevas terapias” expresa la cient�fica.
“Esta t�cnica podr�a potencialmente superar este problema”.
Demencia
Se espera que los primeros ensayos con humanos para probar la t�cnica comiencen a fines de este a�o.
Tal como se�ala Rebecca Wood, de la organizaci�n Alzheimer Research Trust, “estos resultados tienen el potencial de transformar la forma como diagnosticamos el Alzheimer”.
“Si detectamos la enfermedad en sus primeras etapas, podr�amos tratar y revertir la progresi�n de la enfermedad a medida que se desarrollan nuevos tratamientos”.
“La investigaci�n de la demencia actualmente carece de un m�todo para analizar la respuesta del cerebro a nuevos tratamientos, as� que esta t�cnica podr�a superar ese obst�culo”.
Los expertos creen que para el a�o 2050 m�s de 115 millones de personas sufrir�n demencia en el mundo. (BBC)

Porqu� la luz empeora la migra�a

Revista Opci�n — Tue, 12 Jan 2010 04:48:07 +0000

Los investigadores del Centro M�dico Diaconisa Beth Israel (BIDMC por sus siglas en ingl�s) estudiaron a dos grupos de personas invidentes que sufr�an migra�a.
Descubrieron que la luz provoca una reacci�n en un grupo de neuronas que se activan durante un ataque de migra�a, informan los cient�ficos en la revista Nature Neuroscience.
Las migra�as son dolores punzantes que afectan por lo general un lado de la cabeza y que est�n asociados a varios s�ntomas, incluida la n�usea, v�mito y fatiga.
Se cree que el trastorno afecta a millones de personas en todo el mundo. Tan s�lo en Estados Unidos m�s de 30 millones de individuos sufren migra�a.
Se cree que el dolor se desarrolla cuando las meninges, el sistema de membranas que rodean al cerebro y al sistema nervioso se irritan estimulando a los receptores del dolor y provocando una serie de eventos que conducen a la prolongada activaci�n de un grupo de neuronas sensoriales.
Adem�s de estos s�ntomas, se cree que 85% de quienes sufren migra�a tambi�n son extremadamente sensibles a la luz, un trastorno conocido como fotofobia.
Pero hasta ahora se desconoc�a la raz�n.
Circuito visual
Los investigadores del BIDMC descubrieron que incluso las personas ciegas que sufren migra�a experimentan sensibilidad a la luz durante un ataque.
Por eso pensaron que las se�ales que se transmiten desde la retina v�a el nervio �ptico estaban de alguna forma provocando el empeoramiento del dolor.
Para comprobar esta teor�a estudiaron a 20 personas ciegas.
La mitad era totalmente invidente debido a enfermedades oculares como c�ncer retinal o glaucoma.
Estas personas eran incapaces de ver im�genes o percibir la luz y por lo tanto no pod�an mantener un ciclo normal de sue�o-vigilia.
Los individuos del segundo grupo eran oficialmente ciegos debido a enfermedades degenerativas de la retina, como retinitis pigmentosa.
Aunque eran incapaces de percibir im�genes, pod�an detectar la presencia de luz y mantener un ciclo normal de sue�o-vigilia.
“Aunque los pacientes del primer grupo no experimentaron ning�n empeoramiento de su migra�a cuando se les expon�a a la luz, los pacientes del segundo grupo describieron un dolor que se intensificaba cuando se les expon�a a la luz, en particular a las longitudes de onda azul y gris” explica el doctor Rami Burstein, quien dirigi� el estudio.
“Esto sugiere que los mecanismos de la fotofobia deben involucrar al nervio �ptico, porque en individuos totalmente ciegos, el nervio �ptico no transporta las se�ales de la luz al cerebro”, agrega.
“Tambi�n sospechamos que un grupo de c�lulas retinales reci�n descubiertas que contienen fotoreceptores de melanopsina (que ayudan a controlar las funciones biol�gicas como el sue�o y la vigilia) est�n cr�ticamente involucradas en este proceso, porque �stos son los �nicos receptores de la luz que quedan en los pacientes que son oficialmente ciegos”, expresa el cient�fico.
Neuronas de migra�a
Con estas teor�as, los cient�ficos llevaron a cabo varios experimentos con animales. Despu�s de inyectar un colorante en los ojos de ratones, trazaron la trayectoria de las c�lulas retinales de la melanopsina a trav�s del nervio �ptico hacia el cerebro.
All� encontraron a un grupo de neuronas que se activan electricamente durante un ataque de migra�a.
“Cuando insertamos peque�os electrodos en estas “neuronas de migra�a” descubrimos que la luz provocaba un flujo de se�ales el�ctricas que convergen con estas mismas c�lulas. Esto aument� su actividad en segundos” explica el doctor Burstein.
E incluso cuando se retir� la luz, las neuronas siguieron estando activas.
“Esto ayuda a explicar porqu� los pacientes dicen que su dolor se intensifica en segundos tras la exposici�n a la luz y mejora despu�s de 20 o 30 minutos de estar expuestos a la oscuridad”, agrega el investigador.
Los cient�ficos creen que este hallazgo podr�a ayudar a identificar nuevas formas de bloquear este circuito visual para que los pacientes con migra�a puedan soportar la luz sin dolor. (BBC)

�C�mo se vive donde de verdad hace fr�o?

Revista Opci�n — Tue, 12 Jan 2010 04:41:13 +0000

Mientras que el clima invernal extremo en algunas partes de Europa, Asia y Estados Unidos llev� la vida de millones de personas a una virtual paralizaci�n, en muchos otros lugares donde las temperaturas bajo cero son una rutina se las arreglan para funcionar.
En el noreste de la rep�blica rusa de Saj� (Yakutia), se encuentra el pueblo de Oimiaki�n, com�nmente llamado el lugar habitado m�s fr�o de la Tierra.
Situado en una zona de Siberia, conocida como el “anillo de la muerte de Stalin” -un antiguo destino para los exiliados pol�ticos- Oimiaki�n goza de una temperatura media en invierno de -45 grados Celsius y ostenta el r�cord mundial para un lugar habitado con -71,2�C.
All� viven unas 500 personas. El pueblo apenas tiene un hotel, sin agua caliente y con el ba�o fuera del edificio.
La misma situaci�n viv�an los alumnos de la �nica escuela hasta 2008, cuando pasaron a disfrutar del lujo de poder ir al ba�o sin salir al fr�o.
Y mientras en Europa occidental un poco de nieve puede cerrar escuelas durante d�as, en Oimiaki�n s�lo cierra cuando el term�metro marca -52 grados Celsius.
La mayor�a de las casas del pueblo dependen del carb�n y de la le�a para obtener calor y disfrutan de pocos objetos modernos: los tel�fonos celulares, incluso si hubiera un servicio en la zona, no funcionar�an ante un fr�o tan extremo.
Lentes congelados en la cara
Oimiaki�n se encuentra a tres d�as de auto del centro poblado m�s cercano, Yakutsk -capital de la rep�blica de Saj�- la ciudad m�s fr�a del mundo.
M�s de 210.000 personas viven all�, bajo un estado constante de permacongelamiento, con temperaturas que en invierno promedian los -40 grados Celsius.
Sin embargo, la ciudad se las arregla para funcionar. Tiene dos aeropuertos, una universidad, varias escuelas, teatros y museos.
Seg�n se dice, la gente deja sus veh�culos encendidos durante todo el d�a y le advierten a los visitantes de que no usen lentes mientras se encuentran en la calle, porque se les congelar�an en la cara.
La ciudad est� ubicada en la margen occidental del r�o Lena, que a veces se congela de tal manera que se habilita al tr�fico.
En el hemisferio occidental, el fr�o extremo tambi�n es una caracter�stica de muchos pueblos y ciudades. En Estados Unidos, International Falls (Minnesota) y Fraser (Colorado) con un temperatura media de entre 0 grados Celsius y -2, compitieron durante a�os por el t�tulo de “la Nevera de la Naci�n”.
La batalla se resolvi� en tribunales y la distinci�n fue adjudicada a International Falls. De ambos lugares, �sa ciudad ha registrado la temperatura m�s baja, -40 grados Celsius en 1967.
La ciudad celebra la fama de su invierno con un festival anual de cuatro d�as, que incluye eventos como juegos de bolos con pavo congelado, esculturas de nieve y esqu� a la luz de las velas.
El turismo es la segunda industria m�s rentable de la ciudad, un subproducto de las condiciones extremas que otras ciudades alrededor del mundo tambi�n saben aprovechar.
Por ejemplo, Jukkasjarvi, en Suecia, cuenta con el hotel de hielo m�s grande del mundo.
�A eso le llamas fr�o?
En Europa, Escandinavia regularmente se enfrenta a los fr�os m�s extremos del continente y, por tanto, est� bien equipada para hacerle frente.
Los residentes que se contactaron con la BBC expresaron su sorpresa al ver las im�genes de televisi�n y las noticias con el efecto que la nieve estaba generando en lugares no acostumbrados a tales condiciones.
Maija, desde Mouhijarvi, en el oeste de Finlandia, ridiculiz� el clima en Polonia, donde las temperaturas cayeron hasta los -25 grados Celsius.
“�Ja! Son las cinco de la tarde en Mouhijarvi y el term�metro fuera de la ventana de nuestra cocina dice actualmente -28 grados (…) y espero que la temperatura baje un par de grados m�s durante la tarde. No es anormal aqu� para esta �poca del a�o”, asegur�.
El brit�nico Roger Hampton dijo que viaj� 250 kil�metros desde su casa en Oslo, Noruega, sin ning�n problema el mi�rcoles cuando la temperatura alcanz� los -22 grados Celsius.
“En el pueblo de Roros, en el centro de Noruega, las �ltimas dos noches hubo -40 grados Celsius. No escuch� de escuelas cerradas y la mayor�a de las rutas permanecieron abiertas”, indic�.
En varios pa�ses europeos, incluido Noruega, el uso de neum�ticos para invierno es un requisito legal. En cambio, en el Reino Unido, donde tal ley no existe, los conductores reciben el consejo de usar sus veh�culos solamente para viajes esenciales.
“�Por qu� los ingleses tienen este problema cada a�o?”, se pregunt� Dar�o More, desde Alemania. “Ac� en Dresden, con -13 grados Celsius, conduzco mi auto con normalidad con nieve y hielo”. (BBC)

Falta de sue�o es da�ina en j�venes

Revista Opci�n — Sun, 03 Jan 2010 21:01:16 +0000

Irse a la cama m�s temprano protege a los adolescentes y los hace menos propensos a sufrir de depresi�n y experimentar pensamientos suicidas, sugiere un nuevo estudio.
Una investigaci�n estadounidense realizada con adolescentes de entre 12 y 18 a�os de edad, encontr� que aquellos que se acostaban a dormir despu�s de las 12 de la noche ten�an un 24% m�s de probabilidades de deprimirse que aquellos que se iban a la cama antes de las diez de la noche.
Y los j�venes que dorm�an menos de cinco horas ten�an un 71% m�s de riesgo de desarrollar depresi�n que aquellos que lo hac�an por ocho horas, inform� la publicaci�n Sleep.
Se calcula que unos 80.000 ni�os y adolescentes en el Reino Unido sufren de depresi�n.
Seg�n la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS), en 20 a�os, la depresi�n se convertir� en la enfermedad que m�s padecer�n los seres humanos, superando al c�ncer y los trastornos cardiovasculares.
Los investigadores del Centro M�dico de la Universidad de Columbia en Nueva York, analizaron los datos de 15.500 adolescentes recopilados durante la d�cada de 1990.
Uno de cada 15 de ellos estaba deprimido.
Adem�s de ser m�s proclives a sufrir de depresi�n, aquellos que se acostaban despu�s de la medianoche tras la orden de sus padres eran 20% m�s propensos a pensar en el suicidio que aquellos cuya hora de dormir era las 10 de la noche o m�s temprano.
Se estima que aquellos que durmieron m�s de cinco horas de sue�o durante la noche ten�an un 48% m�s de riesgo de desarrollar pensamientos suicidas en comparaci�n con aquellos que durmieron ocho horas.
Los adolescentes que informaron que “por lo general duermen suficiente” tend�an a deprimirse en un 65% menos.
La depresi�n y los pensamientos suicidas fueron m�s comunes en las jovencitas y en aquellos que tuvieron una percepci�n de baja autoestima en torno a cu�nto los padres se interesaban por ellos.
La mayor�a de los padres de los adolescentes en el estudio fijaron como hora de dormir las diez de la noche como m�ximo.
Un cuarto de ellos la fij� a las 12 de la noche o despu�s de esa hora.
El jefe del estudio, el doctor James Gangwisch, indic� que aunque era posible que a los j�venes con depresi�n les costara dormir, el hecho de que el establecimiento de horarios de sue�o por parte de los padres estaba vinculado a la depresi�n, sugiere que la falta de sue�o de alguna forma respalda el desarrollo de la condici�n.
Gangwish se�al� que la falta de sue�o podr�a afectar las respuestas emocionales del cerebro y conducir a la melancol�a que a su vez, entorpece la habilidad para hacer frente al estr�s cotidiano.
Esta melancol�a podr�a afectar el juicio, la concentraci�n y el control de los impulsos.
Ejercicio regular
“Una calidad de sue�o adecuada podr�a por lo tanto ser una medida preventiva y un tratamiento en contra de la depresi�n”, a�adi�.
Por su parte, Sarah Brennan, directora ejecutiva de la organzaci�n de caridad para la salud mental en el Reino Unido YoungMinds, afirm�: “Dormir lo suficiente, comer bien y hacer ejercicio de forma regular son esenciales para tener una vida emocionalmente saludable”.
“Dar informaci�n a los padres sobre c�mo cuidar el organismo por ejemplo, durmiendo suficientes horas, adem�s de buscar ayuda si est�n preocupados sobre sus hijos permitir� enfrentar los problemas de manera temprana y evitar� el desarrollo de condiciones mentales serias como la depresi�n”, concluy�. (BBC)

Derrame contamina r�o en China

Revista Opci�n — Sun, 03 Jan 2010 20:59:31 +0000

Cientos de trabajadores en el norte de China intentan contener un derrame de petr�leo diesel, que seg�n los medios de comunicaci�n chinos fue provocado por la filtraci�n de un oleoducto, en un afluente del R�o Amarillo.
El derrame, de unos 150.000 litros de diesel, contamin� con petr�leo diesel una extensi�n de 33 kil�metros del r�o Wei, en la provincia de Shaanxi.
Las autoridades tratan de impedir que el petr�leo llegue al R�o Amarillo, el m�s importante del norte de China, y m�s de 700 obreros trabajaban en contener y limpiar el �rea afectada.
El accidente que ocasion� el derrame involucr� a un oleoducto de China National Petroleum Corp (CNPC, por sus siglas en ingl�s).
El periodista de la BBC en Pek�n Quentin Sommerville dice que aunque el derrame ocurri� el pasado mi�rcoles no revel� informaci�n hasta ahora.
La CNPC asegura que ha conseguido limpiar la mayor parte de la mancha.
Sin embargo, el gobierno de la provincia de Shaanxi recomend� a la poblaci�n no usar el agua del r�o Amarillo directamente, ya que podr�a haberse visto afectado por la contaminaci�n.
P�rdida de caudal
El Amarillo es el segundo mayor r�o de China, despu�s del Yangts�.
El periodista de la BBC Rupert Wingfield-Hayes inform� que en los �ltimos 50 a�os el gobierno chino ha construido cientos de represas a todo lo largo del r�o Amarillo.
Miles de millones de toneladas de agua -a�adi�- han sido desviadas para realizar proyectos de irrigaci�n de gran escala en provincias del interior de China.
Ahora, indic� el periodista, decenas de millones de personas que viven cerca del r�o pagan las consecuencias de la p�rdida de caudal.
China es, adem�s, uno de los pa�ses m�s contaminados del mundo debido a una veloz industrializaci�n. (BBC)

Descubren genes causantes de c�ncer cerebral

Revista Opci�n — Mon, 28 Dec 2009 19:59:43 +0000

Cient�ficos descubrieron dos genes que podr�an ser responsables de la forma m�s agresiva de c�ncer cerebral.
El gliobastoma multiforme invade r�pidamente el cerebro, produciendo tumores inoperables, pero los especialistas hasta ahora no entend�an por qu� es tan agresivo.
En el �ltimo estudio realizado por un equipo de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, y publicado por la revista Nature, se localizaron dos genes que parece que trabajan en pareja para activar otros que originan las c�lulas cancerosas.
Investigadores aseguran que el descubrimiento aumenta la esperanza de desarrollar un tratamiento contra el c�ncer.
Los genes, el C/EPB y Stat3, est�n activos en un 60% de los pacientes con glioblastoma.
Los pacientes que participaron en el estudio y que mostraron evidencias de tener activos ambos genes murieron durante los primeros 140 d�as del diagn�stico.
Mientras que la mitad de los pacientes con estos genes inactivos siguieron con vida despu�s de superado ese tiempo.
Control maestro
El jefe del estudio, Antonio Iavarone, explic� que “cuando (los genes) est�n activados de forma simult�nea, funcionan juntos para activar a cientos de otros genes que transforman las c�lulas del cerebro en unas c�lulas altamente agresivas y migratorias”, explic�.
Suprimir ambos genes de forma simult�nea, con la ayuda de una combinaci�n de drogas, puede ser un potente tratamiento terap�utico para estos pacientes, para quienes no existe un tratamiento satisfactorio
Antonio Iavarone
Iavarone agreg� que el descubrimiento significa que “suprimir ambos genes de forma simult�nea, con la ayuda de una combinaci�n de drogas, puede ser un potente tratamiento terap�utico para estos pacientes, para quienes no existe un tratamiento satisfactorio”.
Cuando los cient�ficos de la investigaci�n silenciaron estos genes en las c�lulas de glioblastoma humanas inyectadas en un rat�n, se bloque� completamente su habilidad de formar tumores.
El siguiente paso para el equipo de Columbia es intentar desarrollar drogas que tengan el mismo efecto.
Usando t�cnicas de �ltima tecnolog�a, los investigadores planearon la compleja red de interacciones moleculares que les permiti� seguir el comportamiento de las c�lulas de glioblastoma.
Por sorpresa
“La identificaci�n de C/EPB y Stat3 fue toda una sorpresa para nosotros, debido a que estos genes nunca han sido relacionados con el c�ncer cerebral”, se�al� Iavarone.
Al determinar con exactitud c�mo las c�lulas sanas se convierten en cancer�genas, los cient�ficos esperan descubrir pistas que los ayuden a prevenir o revertir el proceso
Nell Barrie
“Desde la perspectiva terap�utica, significa que ya no tenemos que perder tiempo desarrollando f�rmacos contra actores menores en el c�ncer cerebral, ahora podemos atacar a los grandes jugadores”.
Por su parte, Nell Barrie, portavoz del centro de investigaci�n del c�ncer del Reino Unido, Cancer Research Uk, dijo que el descubrimiento era “emocionante, ya que arroja luces en los cambios clave que hacen que las c�lulas en el cerebro se conviertan en glioblastoma”.
“Al determinar con exactitud c�mo las c�lulas sanas se convierten en cancer�genas, los cient�ficos esperan descubrir pistas que los ayuden a prevenir o revertir el proceso”.
Barrie agreg� que la t�cnica usada en el estudio deber�a ayudar a expertos a entender estos cambios en otros tipos de c�ncer, “lo que en un futuro los llevar� a tratamientos nuevos y m�s personalizados”. (BBC)

Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Revista Opci�n — Mon, 28 Dec 2009 19:57:32 +0000

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales. Este descubrimiento podr�a suponer un gran avance en la alimentaci�n de millones de personas.
Una de estas variedades ya se est� cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigaci�n, lo har�n en 2010.
La mayor�a de variedades de este cereal mueren despu�s estar dos o tres d�as sumergidas.
Sin embargo, seg�n los cient�ficos del Instituto para la Investigaci�n del Arroz de Bangladesh, las nuevas variedades podr�an resistir m�s de dos semanas bajo el agua.
Este hallazgo podr�a cambiar muchas cosas en el cultivo del arroz y en la alimentaci�n de millones de personas que dependen de este cereal.
La mayor�a de los a�os, m�s del 20% del territorio de Bangladesh, al nordeste de India, queda completamente inundado. Como consecuencia, se pierden millones de toneladas de cereal.
En pa�ses como Bangladesh �y en la mayor parte del sur y este de Asia- el arroz es la base de la alimentaci�n. El 70% de las calor�as de la dieta en esa regi�n procede del arroz
“M�s de dos millones de hect�reas de cultivos se ven afectadas por las inundaciones. Si consigui�ramos reducir este impacto, en Bangladesh estar�amos m�s cerca de la autosuficiencia alimentaria permanente”, asegur� a la BBC Khandakar Iftekhar-ud-daula, a cargo de la investigaci�n.
Por otro lado, estas nuevas variedades podr�an ayudar a muchos pa�ses a reducir los efectos del cambio clim�tico, ya que se espera que las inundaciones sean cada vez m�s frecuentes.
“En la mayor parte del sur y el este de Asia, el arroz es la base de la alimentaci�n. El 70% de las calor�as de la dieta en esa regi�n procede del arroz y entre el 70% y el 80% de los agricultores se dedican al cultivo de este cereal”, inform� desde Dhaka el reportero de la BBC Mark Dummett.
En este proyecto colaboran cient�ficos de muchos pa�ses y, seg�n los investigadores, las nuevas variedades se est�n consiguiendo a trav�s de cruces, no de modificaciones gen�ticas.
Anteriormente, los cient�ficos ya consiguieron variedades resistentes al agua salada, que pueden ayudar a los agricultores ante la subida del nivel del mar. (BBC)

“Conmutador” contra mal de Huntington

Revista Opci�n — Sat, 26 Dec 2009 20:45:30 +0000

Un “conmutador molecular” podr�a evitar el desarrollo de la enfermedad de Huntington, seg�n un estudio llevado a cabo con ratones en Estados Unidos.
La investigaci�n, hecha por un equipo de la Universidad de California en Los �ngeles, indic� que ser�a posible frenar la prote�na huntintina mutada, que causa la enfermedad, mediante una peque�a modificaci�n qu�mica.
Los investigadores esperan que los resultados del estudio, publicados en la revista especializada Neuron, contribuyan a la creaci�n de tratamientos para este mal neurodegenerativo hereditario.
La enfermedad, que se suele presentar entre los 30 y los 50 a�os de edad, gradualmente afecta la locomoci�n, el habla y el razonamiento.
Los hijos de un padre afectado tienen el 50% de probabilidades de heredarla y muchas veces se transmite sin saber que se tiene.
Mutaci�n
El defecto gen�tico no tiene cura y el tratamiento se centra en los s�ntomas.
Aunque se sabe que la enfermedad se debe a la mutaci�n de una prote�na a nivel del cromosoma 4, no est� claro c�mo esa mutaci�n causa el da�o neurol�gico.
Los investigadores de la Universidad de California descubrieron que una peque�a secci�n de la prote�na mutada se puede modificar mediante la fosforilaci�n, un proceso qu�mico en el cuerpo que altera el funcionamiento de las prote�nas.
Cuando bloquearon la fosforilaci�n en ratones, los animales desarrollaron s�ntomas de la enfermedad.
Pero cuando trataron de imitar el proceso, �sta no se desarroll�.
Estudios anteriores
La investigaci�n se bas� en un trabajo anterior que mostraba que la fosforilaci�n reduce la tendencia de la prote�na mutante huntintina a formar grupos en las c�lulas cerebrales y de otro estudio que indica c�mo la fosforilaci�n puede ayudar a las c�lulas a deshacerse de la versi�n t�xica de la prote�na.
“Nos sorprendi� descubrir que la peque�a modificaci�n de apenas dos amino�cidos en esta prote�na tan grande pueda evitar el surgimiento de la enfermedad”, dijo el jefe del equipo, el Dr. William Yang.
Cath Stanley, de la Asociaci�n para la Enfermedad de Huntington en el Reino Unido, le dijo a la BBC que “aunque est� en una etapa muy temprana, esta investigaci�n ofrece una interesante v�a de exploraci�n, con vistas a prevenir o a hacer m�s lento el proceso de la enfermedad”. (BBC)

“Decodifican” proceso de la memoria

Revista Opci�n — Sat, 26 Dec 2009 20:44:03 +0000

Cient�ficos estadounidenses anunciaron que descubrieron uno de los mecanismos que le permiten al cerebro formar recuerdos.
Desde hace mucho se sab�a que la sinapsis �donde las c�lulas cerebrales se conectan entre s�- es el lugar clave para el intercambio y el almacenamiento de informaci�n en el cerebro.
Pero los investigadores, de la Universidad de California en Santa B�rbara, dicen que ahora entienden c�mo se comportan las mol�culas en las sinapsis para fijar un recuerdo.
Seg�n ellos, los resultados de la investigaci�n, publicados en la revista especializada Neuron, podr�an ayudar al desarrollo de f�rmacos para tratar enfermedades como el mal de Alzheimer.
Se cree que el deterioro de las sinapsis es una de las causas de esta enfermedad, que comienza con dificultades para recordar actividades recientes o nombres de personas o cosas y que gradualmente afecta la memoria de forma profunda.
Mecanismo
Para fijar un recuerdo se requiere una sinapsis fuerte y en este proceso se crean prote�nas.
Hasta ahora no estaba claro c�mo el cuerpo controla ese mecanismo.
Los investigadores dicen que sus experimentos con ratas de laboratorio indican que la producci�n de las prote�nas necesarias para fijar recuerdos s�lo puede tener lugar cuando est� activado el �cido ribonucleico (ARN), cuya funci�n es llevar mensajes gen�ticos del n�cleo al resto de la c�lula.
Mientras no es necesario, el ARN es paralizado por una mol�cula “silenciadora”, que contiene prote�nas.
Cuando se recibe una se�al externa �por ejemplo, cuando uno ve algo interesante o tiene una experiencia poco usual- la mol�cula silenciadora se fragmenta y el ARN se libera.
Degradaci�n y s�ntesis
“Una de las razones por lo que esto es interesante es que, desde hace tiempo, los cient�ficos se preguntaban por qu�, cuando se fortalecen las sinapsis, ocurre una degradaci�n de prote�nas a la vez que tiene lugar la s�ntesis de nuevas prote�nas”, dijo uno de los investigadores, Kenneth Kosik.
“Ahora hemos resuelto esta paradoja. Mostramos que la degradaci�n y la s�ntesis de prote�nas ocurren juntas. La degradaci�n posibilita la s�ntesis”, a�adi�.
Rebecca Wood, directora de la organizaci�n Alzheimer’s Research Trust, con sede en el Reino Unido, le dijo a la BBC que el nuevo estudio “podr�a ofrecer un mayor entendimiento de la p�rdida de memoria que sufren las personas con la enfermedad de Alzheimer y con otras formas de demencia”.
En su opini�n, tambi�n podr�a permitir el desarrollo de nuevos tratamientos.
Seg�n proyecciones recientes, a nivel mundial unos 115 millones de personas se ver�n afectados por la demencia antes de 2050. (BBC)

Te proponemos una navidad m�s ecol�gica y solidaria

Revista Opci�n — Fri, 18 Dec 2009 22:12:06 +0000

(Tomado del web.ecoportal.net)

Durante todo el a�o, y especialmente en fechas se�aladas como las fiestas navide�as, los ciudadanos y ciudadanas se lanzan a las calles a comprar, atendiendo a los mensajes lanzados por unas campa�as publicitarias que comienzan con m�s de un mes de antelaci�n del inicio de las fiestas.
Pero este consumismo sin sentido promueve un modelo insostenible ambiental y socialmente. Ambientalmente porque si el modelo de consumo de los pa�ses del norte se extendiera por todo el mundo, ser�an necesarios 3 planetas (con sus materias primas, fuentes energ�ticas�) para atender la demanda. Y socialmente porque s�lo un 12% de la gente que vive en Norteam�rica y Europa occidental es responsable del 60% de ese consumo, mientras que los que viven en el sudeste asi�tico o en el �frica subsahariana representa s�lo un 3,2%.
Por eso Ecologistas en Acci�n quiere proponer una serie de alternativas para celebrar estas fiestas de un modo m�s sostenible, sin olvidar que el mensaje principal que la asociaci�n ecologista quiere poner de manifiesto es que es imprescindible una reducci�n en el consumo si se quiere poner freno al deterioro ambiental y social.

Consejos antes de comprar un regalo Antes de comprar un regalo, reflexiona�

� Lo primero que hay que hacer antes de comprar algo es reflexionar sobre si realmente se necesita.
� Una vez que se ha decidido adquirir el producto, es muy importante intentar averiguar c�mo ha sido fabricado, si en su proceso de producci�n se ha perjudicado al medio ambiente o a alg�n ser humano.
� Tambi�n hay que pensar c�mo repercute su utilizaci�n en el medio ambiente.
� Es importante tener en cuenta que siempre va a ser m�s sostenible comprar aquello que hayan sido producido lo m�s localmente posible.
Ahorro energ�tico
Ya nadie duda de que el uso energ�tico est� produciendo graves problemas ambientales. Se puede ahorrar energ�a poniendo en pr�ctica los siguientes consejos:
� Reducir al m�ximo la utilizaci�n del coche y usar el transporte colectivo (el coche se utiliza, en la mayor�a de los casos, para trayectos que se podr�an realizar a pie en menos de tres cuartos de hora).
� Reducir la compra de productos superfluos e innecesarios, pues para su fabricaci�n hace falta energ�a.
� Conectar los aparatos a la red en vez de que usar pilas.
� Desconectar los aparatos el�ctricos cuando no est�n funcionando.
� Utilizar electrodom�sticos eficientes y prescindir de aquellos que sean innecesarios (para abrir una lata o cepillarse los dientes no hace falta un aparato el�ctrico).
� La temperatura de la vivienda debe mantenerse acorde con la �poca del a�o (no es necesario llevar un jersey en verano y manga corta en invierno).
� Usar bombillas de bajo consumo.
� Consumir productos locales es otra manera de ahorrar energ�a, toda aquella que se emplea en su traslado.
Disminuci�n de los residuos
Los envases y embalajes son un problema serio para el medio ambiente. Un 40% de la basura dom�stica son residuos org�nicos, del resto, un 80% lo constituyen envases. Este porcentaje crece sin cesar y se dispara en Navidad. Para fabricarlos se destruyen recursos naturales, se contamina el agua y la atm�sfera. Tanto en su fabricaci�n como en su reciclaje se consumen grandes cantidades de energ�a y cuando se convierten en residuos tienen un notable impacto ambiental, tanto si se depositan en vertederos como, sobre todo, si se incineran.
Mientras que el resto del a�o cada persona genera un kilo y medio de basuras al d�a (hace 30 a�os no se llegaba ni a medio kilo), en estas fechas son dos kilos; y la mitad son envoltorios y embalajes.
Se puede reducir la cantidad de residuos generados poniendo en pr�ctica los siguientes consejos:
� Cada vez que se compre algo es importante pensar cu�ntos residuos genera aquello que consumimos.
� Evitar los productos de �usar y tirar�.
� Rechazar las bolsas de pl�stico que dan en los comercios y llevar bolsas de tela o el cl�sico carrito de la compra.
� Hacer un ejercicio de imaginaci�n, muchas de las cosas que se tiran a la basura se pueden reparar, reutilizar o reciclar.
� Evitar las latas, y rechazar los alimentos con muchos envases. Las fiambreras o los tarros de cristal son una alternativa mucho m�s saludable y ecol�gica para guardar los alimentos que tap�ndolos con pl�stico o aluminio.
� Comprar el contenido y no el envase. Muchas veces se paga m�s por los envoltorios que se tiran directamente a la basura que por el contenido.
� Elegir productos con envases retornables o reutilizables.
� Evitar utilizar productos de limpieza que se han venido utilizando tradicionalmente, como la lej�a o el amoniaco, que aparte de producir residuos t�xicos son perjudiciales para la salud. El jab�n, el vinagre o el lim�n son alternativas m�s ecol�gicas e igual de eficaces en la limpieza.
� Al recibir regalos, no tirar el papel, se puede guardar para otras ocasiones.
� En Navidad se reciben muchas tarjetas de felicitaci�n, en vez de tirarlas se pueden reutilizar.
� Reciclar un regalo que ya se tenga en casa.
Ahorro de agua
El agua limpia es un recurso cada vez m�s escaso y, a pesar de que es esencial para la vida, se malgasta, derrocha y contamina a un ritmo vertiginoso. A continuaci�n se proponen una serie de consejos para ahorrar agua:
� Colocar dispositivos de ahorro de agua en los grifos.
� Meter botellas en las cisternas de modo que al tirar de la cadena el volumen de agua que salga sea menor.
� Disminuir el consumo lo m�ximo posible (ducharse en vez de ba�arse, cerrar el grifo cuando no sea necesario, recoger el agua fr�a que sale de la ducha hasta que se pone caliente�)
� No jugar a deportes que contribuyan al despilfarro de agua, como el golf.
Alimentaci�n m�s ecol�gica y saludable
Cuando cada a�o se incrementa el n�mero de personas desnutridas en cuatro millones (seg�n la FAO), en estas fechas se tiran hasta un 40% de los alimentos producidos, debido a descartes por exigencias est�ticas del mercado, los fallos en la distribuci�n de tan grandes vol�menes, etc�tera. Por eso es importante tener en cuenta los siguientes consejos:
� Preparar la comida que se vaya a consumir, y guardar la que sobre para otra ocasi�n.
� Recuperar la cocina tradicional, y cuidar la alimentaci�n evitando la comida basura o precocinada, que implica m�s envasado y consumo de energ�a.
� Consumir productos frescos y de temporada o menos elaborados. Resultan m�s ecol�gicos, m�s sabrosos y m�s saludables.
� Consumir productos que se hayan producido lo m�s localmente posible.
� No consumir algunos alimentos intr�nsecamente ligados a la navidad, como los langostinos, porque est�n siendo criados en muchos casos en los humedales costeros tropicales, produciendo graves da�os para las econom�as locales y para la biodiversidad.

Unos regalos navide�os diferentes

En Navidad, los mensajes publicitarios van empapados se sentimientos entra�ables en defensa de valores familiares y de elogio de la solidaridad. Sin embargo, la canalizaci�n de todos estos sentimientos va siempre encaminada a la consecuci�n de un claro objetivo: incrementar las ventas bajo un asumido despilfarro navide�o, sin tener en cuenta sus repercusiones sociales y ambientales.
Por ello proponemos que en vez de dedicar tiempo a estar en interminables colas en centros comerciales, se dedique ese tiempo a pensar en unos regalos diferentes. Y que se sea cr�tico con la publicidad y no creamos ciegamente los sue�os que nos vende.
Echar la vista atr�s para ver que, no hace tanto tiempo, �ramos felices celebrando la navidad de otro modo, puede ayudar a ver que hay otros modelos diferentes al consumo desenfrenado.

En los juguetes
El bombardeo publicitario que empieza m�s de un mes antes de que llegue la navidad no olvida a los m�s peque�os de la casa, y crea para ellos un mont�n de anuncios de juguetes. Seg�n la Asociaci�n Espa�ola de Fabricantes de Juguetes (AEFJ) en estas fechas se compran el 75% de los juguetes que se venden cada a�o.
Muchos padres y madres, sometidos a la presi�n de sus hijos e hijas, acaban por convencerse de que para demostrar lo mucho que les quieren les tienen que comprar m�s regalos, y terminan someti�ndose a la dictadura de la publicidad olvidando alternativas de consumo m�s justas social y ambientalmente. Aqu� mostramos algunas de ellas:
� Buscar juguetes de artesan�a local.
� No comprar juguetes sobre embalados.
� Asegurar que son juguetes no sexistas ni b�licos.
� Buscar aquellos que estimulen la creatividad.
� No comprar juguetes que usen pilas.
� Asegurar que son adecuados a cada tipo de edad.
� Mirar que sean de materiales naturales y biodegradables.
� Asegurar que se est� pagando el producto, y no su publicidad.
� Adem�s, lo m�s importante es que es posible jugar sin juguetes.

�rboles de navidad y otros adornos
Los abetos y otras pin�ceas se han convertido en un objeto de consumo de usar y tirar, que va del monte o el vivero al vertedero despu�s de pasar la navidad en una casa. Llama la atenci�n que haya viveros dedicados exclusivamente a la producci�n de �rboles que van a la basura (alrededor de 2.000.000 al a�o), en un pa�s erosionado y con graves riesgos de desertificaci�n.
Otros adornos navide�os suponen tambi�n enormes impactos. La utilizaci�n ornamental de los acebos en Navidad ha conducido a que se encuentren en grave peligro de desaparici�n, con los graves da�os que esto supone para el ecosistema en el que se desarrollan. Esto mismo ocurre con los musgos, que se utilizan como adorno en belenes.
Por �ltimo, la fiebre consumista ha llegado a otras especies vegetales, como los ruscos o el mu�rdago, que est�n siendo recolectadas de forma insostenible.

D�nde comprar

A veces pensamos que los �nicos lugares donde se puede comprar son las grandes superficies, sin embargo este modelo es muy costoso ambiental y socialmente (para profundizar en esto.
Por eso proponemos una serie de alternativas:
� Comprar en tiendas del barrio y en los mercados tradicionales.
� Comprar productos de agricultura ecol�gica. Estos productos, adem�s de ser m�s sanos, son ambientalmente sostenibles, ya que en su producci�n no se utilizan pesticidas ni fertilizantes artificiales.
� Comprar en tiendas de comercio justo. En ellas se pueden obtener productos con garant�as de que han sido producidos de manera ecol�gica y que se ha pagado un sueldo digno a los productores.
� Formar parte de cooperativas de consumidores. En ellas los consumidores se ponen en contacto directo con los productores, eliminando de este modo los intermediarios. Todo lo que se consume es de agricultura ecol�gica.
� Participar en cooperativas de trueque. Ecologistas en Acci�n quiere hacer un llamamiento para recuperar la creatividad a la hora de celebrar estas fiestas, una creatividad que nos ayude, en definitiva, a no pasar la navidad persiguiendo los inalcanzables sue�os que proponen los anuncios, sino que nos muestre un camino m�s certero de conseguir nuestros deseos, y que tenga como punto de partida una forma de celebraci�n m�s justa social y ambientalmente.

La Navidad implica muchas cosas: alegr�as, celebraciones, regalos, estar con la familia� pero tambi�n consumismo, derroche, contaminaci�n, etc. Sin embargo, siguiendo una serie de sencillos consejos puedes lograr que esta Navidad sea la primera de una larga lista de fiestas m�s ecol�gicas (y por qu� no, m�s baratas) en las que no haya que matar abetos sin sentido, despilfarrar millones de euros en luces o talar miles de �rboles para hacer papel de regalo.
La mejor opci�n para respetar el medio ambiente es comprar un �rbol artificial, que adem�s nos puede durar muchos a�os ya que no se estropea de un a�o para otro.
Sin embargo, todav�a hay mucha gente que prefiere el tradicional abeto natural. En Espa�a ya no se talan �rboles de los bosques para usarlos en estas fechas, sino que hay una producci�n espec�fica destinada a venderse por Navidad. Los abetos deben comprarse en viveros especializados y en establecimientos que den unas m�nimas garant�as de la procedencia del �rbol.
El �rbol debe estar vivo y con su respectivo cepell�n (masa de tierra que rodea las ra�ces) en buen estado, para asegurarnos de que el abeto no ha sufrido da�os (ni sus ra�ces) y que no tiene par�sitos. Para saber si el abeto est� en buen estado, la Fundaci�n Biodiversidad nos da un truco que no falla: la tierra del cepell�n no debe cuartearse ni caerse, sino que debe mantenerse compacta envolviendo las ra�ces.
Una vez que se lleva a casa, debe tener unos cuidados especiales. Pl�ntalo en una maceta grande, situada en una habitaci�n con temperatura baja y ri�galo peri�dicamente humedeciendo sus hojas con un pulverizador. Lo mejor es tenerlo en una terraza y nunca m�s de dos semanas.
Y acabadas las fiestas, viene el segundo problema: qu� hacer con �l. Lo m�s conveniente es buscar un servicio de recogida (la mayor�a de los ayuntamientos lo realizan), para evitar que se acumulen en las basuras y acaben quemados en cualquier basurero, en vez de reciclarlos y aprovecharlos. Otra opci�n, si tu �rbol tiene ra�z, es entregarlo a un centro que lo replante.
No utilices musgo ni acebo como elementos decorativos, ya que son plantas en peligro de extinci�n y su recolecci�n est� prohibida. De hecho, los frutos del acebo son un recurso alimenticio invernal, cada vez m�s escaso, para los animales salvajes del bosque. Emplea elementos decorativos artificiales que hacen el mismo efecto y tambi�n sirven de un a�o para otro. Tu bolsillo y el planeta te lo agradecer�n.
La cantidad de adornos con luces de esta �poca tambi�n suponen un continuo despilfarro. Las luces del �rbol, las del Bel�n, las que adornan las casas, las calles� Para gastar la menor energ�a posible conviene usar bombillas de bajo consumo, micro-bombillas o m�dulos que reducen un tercio el consumo el�ctrico pero no la decoraci�n.
Tambi�n se deben limitar las horas de encendido, tenerlo s�lo en momentos especiales y no todo el d�a y toda la noche. Si los ayuntamientos y comercios adoptaran medidas parecidas, se notar�a una reducci�n enorme en el consumo
Una vez acabadas las fiestas, llega el momento de recoger, guardar los adornos y tirar todos los desperdicios. Todos los a�os se ven el d�a 7 de enero contenedores de basura y sus alrededores llenos de papel de regalo, cajas de juguetes y de comida, e incluso los �rboles de Navidad o juguetes que han quedado obsoletos ante los nuevos.
Esta desastrosa imagen se deber�a evitar, ya que cada objeto tiene su lugar de reciclaje. Clasifica cada cosa que vayas a tirar y hazlo en su lugar id�neo. Los cartones al contenedor del papel, los embalajes de comida al amarillo, las botellas al de vidrio, las pilas gastadas al de las pilas� Recicla el papel de envolver que est� en buen estado, aprov�chalo para la pr�xima vez que tengas que hacer un obsequio.

Fr�gil equilibrio en la cumbre de Copenhague

Revista Opci�n — Mon, 14 Dec 2009 17:53:42 +0000

Los pa�ses africanos regresaron a la mesa de negociaciones de la Cumbre sobre Cambio Clim�tico de Copenhague despu�s de que les prometieran darle prioridad a las conversaciones sobre el futuro del Protocolo de Kioto, informaron delgados africanos y europeos.
La delegaci�n africana se hab�a retirado de las negociaciones porque, en su opini�n, los pa�ses ricos no estaban centrando la discusi�n en la reducci�n de las emisiones de CO2 estipuladas en Kioto.
Si bien la protesta estuvo liderada por las naciones africanas, cont� con el apoyo del G7, el grupo de pa�ses en desarrollo.
Esta crisis tuvo lugar durante la primera jornada de lo que constituye la segunda y �ltima semana de la cumbre, considerada crucial en la b�squeda de una soluci�n global al problema del calentamiento global.
Apenas se quebr� el di�logo, Kamel Djemouai, un funcionario argelino a cargo del grupo africano, asegur� que los pa�ses desarrollados est�n tratando de hacer colapsar esta cumbre en la que participan 192 pa�ses.
“Est�n abandonando las negociaciones en protesta por el proceso y la forma, y no por el contenido. Esto es lamentable”, dijo por su parte la ministra de Cambio Clim�tico de Australia, Penny Wong.
La conmoci�n generada por la protesta marc� un mal comienzo para esta fase decisiva de la cumbre en la e intervendr�n m�s de 110 jefes de gobierno y de Estado.
Adem�s de definir en qu� porcentaje los pa�ses industrializados deben reducir sus emisiones y en cu�nto deben frenar los pa�ses en desarrollo el crecimiento de las suyas, el acuerdo que se busca sellar en Copenhague debe establecer cu�nta ayuda ser� destinada a los pa�ses m�s pobres para mitigar las consecuencias del calentamiento global.
Hasta el momento, las conversaciones no parecen haber logrado un acercamiento entre los diversos puntos de vista.
Seg�n se�ala uno de los enviados especiales de la BBC a Copenhague, Roger Harrabin, a�n existe una brecha entre lo que los pa�ses desarrollados consideran un buen acuerdo y la opini�n de las peque�as islas estado que temen que un aumento en el nivel del mar, debido al aumento de las temperaturas, les haga perder parte de su territorio bajo las aguas.
Al final de la primera semana surgieron dos borradores para un posible acuerdo y algunas fuentes se�alan que la cumbre podr�a finalizar no con un texto final sino con dos.
Uno compilar�a una visi�n compartida sobre las medidas a implementar de manera conjunta a largo plazo y el otro ser�a una extensi�n del Protocolo de Kioto, algo que favorecen los pa�ses en desarrollo.
Muchos de los elementos presentes en estos textos preliminares est�n a�n entre par�ntesis, lo que significa que todav�a no se han tomado decisiones al respecto.
Un ejemplo claro que resta determinar es el l�mite del aumento de la temperatura, que algunos delegados creen que debe fijarse a un m�ximo de 2�C mientras que otros creen que el incremento no debe superar 1,5�C en relaci�n a la era preindustrial.
Las naciones africanas temen que los pa�ses ricos traten, con un segundo acuerdo, de desestimar los compromisos establecidos en Kioto. Mientras que para las naciones desarrolladas, uno de los puntos cruciales es que los pa�ses en desarrollo grandes, como por ejemplo India y China, se comprometan legalmente a reducir el crecimiento de sus emisiones.
A medida que se van sumando a la cumbre los l�deres mundiales -se espera que la mayor�a llegue a Copenhague el jueves- y despu�s de meses de expectativas, aumenta la presi�n para llegar a un acuerdo global ambicioso.
Sin embargo, despu�s de una semana de idas y vueltas y tras la protesta liderada por los africanos, no todos creen que sea posible.
Seg�n Ed Miliband, ministro de Medio Ambiente del Reino Unido, el giro que est�n tomando las negociaciones no est� encaminado hacia el logro de un acuerdo cabal.
Seg�n el funcionario, hasta el momento no se ha progresado lo suficiente como para lograr un tratado para reducir las emisiones de CO2 y financiar a los pa�ses m�s pobres para adaptarse a las consecuencias del calentamiento global. (BBC MUNDO)

El Reino Unido tendr� agencia espacial

Revista Opci�n — Mon, 14 Dec 2009 17:51:19 +0000

El Reino Unido pondr� en marcha una agencia dedicada a gestionar su pol�tica espacial.
Se espera que la nueva organizaci�n, que podr�a contar con un presupuesto propio, representar� al pa�s frente a sus socios internacionales.
El anuncio de la creaci�n de la agencia, realizado por el ministro de Ciencia brit�nico Paul Drayson, se produce tras 12 semanas de consultas con miembros de las diferentes academias cient�ficas, la industria y varios departamentos gubernamentales.
El Reino Unido gasta alrededor de US$440 millones anuales en el espacio, la mayor parte a trav�s de su membres�a de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl�s).
Tambi�n cuenta con una exitosa industria espacial, que seg�n algunos c�lculos contribuye en m�s de US$10.000 millones a la econom�a del pa�s.
“Nuestro sector espacial no ha perdido el paso durante la recesi�n”, asegur� Paul Drayson.
“La nueva agencia debe asegurarse de que el Reino Unido explota al m�ximo su ventaja competitiva en sat�lites, rob�tica y tecnolog�as relacionadas”, se�al� el ministro.
Mientras Alemania, Francia e Italia cuentan con agencias espaciales que hablan con una sola voz, apoyadas por presupuestos propios, en enfoque brit�nico hasta el momento ha sido delegar la toma de decisiones en un club de “usuarios” a trav�s del llamado Centro Nacional del Espacio.
Los usuarios son los departamentos gubernamentales y los consejos de investigaci�n que tienen intereses en la ciencia espacial o en servicios dedicados al espacio.
Se supon�a este enfoque deb�a asegurar que el limitado presupuesto espacial se invirtiera en base a la “necesidad” y el “valor”. Pero algunos cr�ticos aseguran que esta aproximaci�n promueve tan s�lo el inter�s propio y dificulta que el Reino Unido adopte posiciones coherentes en los programas internacionales a los que dirige una buena parte de su la actividad espacial.
Con la creaci�n de la nueva agencia se espera que se puedan superar algunas de las debilidades del pasado y se promueva una mayor y mejor cooperaci�n entre los grupos de usuarios espaciales.
En cualquier caso, no est� claro como se financiar� la nueva agencia.
Seg�n pudo saber la BBC, hay al menos dos modelos de financiaci�n sobre la mesa. Uno prev� que parte del dinero p�blico que actualmente se destina a los usuarios sea utilizado para la agencia. Otro har�a que el dinero siga siendo para los usuarios, que se suscribir�an a programas dirigidos por al agencia.
Este �ltimo modelo es el utilizado por la ESA, aunque la organizaci�n europea tambi�n posee un presupuesto propio.
“En principio, la creaci�n de una agencia es una noticia excelente”, dijo Richard Peckham, presidente de UK Space, un grupo que representa a la industria espacial brit�nica.
“Que sea un �xito o no depender� de c�mo sea puesta en marcha”, se�al� Peckham.
“Tan s�lo llamarla agencia no ser� suficiente. Se le han de otorgar los poderes necesarios. Tambi�n necesita una pol�tica, una visit�n clara de lo que debe ofrecer, algo que hasta el momento no hemos tenido”.
La decisi�n de crear una agencia espacial es la �ltima de una serie de noticias relacionadas con los intereses brit�nicos en el espacio que se han conocido en los �ltimos meses.
En julio, la ESA abri� un centro t�cnico en el Reino Unido. Mientras, en mayo, la agencia europea incluy� al brit�nico Tim Peake en su cuerpo de astronautas.
Adem�s, el gobierno de Londres ha iniciado una revisi�n de la actividad espacial del Reino Unido para intentar identificar las tendencias principales que los negocios pueden explotar en los pr�ximos a�os.
Tambi�n se acaba de publicar un estudio en el que se examina la posibilidades de la futura participaci�n brit�nica en el esfuerzo global para llevar a los humanos por nuestro sistema solar, especialmente a sitios como la Luna y Marte. (BBC MUNDO)