Zona Arqueológica Cañada de la Virgen, Proyecto de excavación y consolidación para la apertura al público

Mtra. Gabriela Zepeda García Moreno
Centro INAH Guanajuato

Presentación
El Proyecto Arqueológico Cañada de la Virgen 2002-2008, es un proyecto interdisciplinario e interinstitucional que busca en la excavación y conservación sistemática de los contextos prehispánicos, datos y acervos que nos permitan interpretar a las sociedades prehispánicas que lo habitaron.  El objetivo final es su apertura pública y el deleite y disfrute de los visitantes en el encuentro con nuestra historia.
Los recursos financieros que hacen posible el proyecto arqueológico Cañada de la Virgen provienen de un Fondo Especial Arqueológico del Estado de Guanajuato, donde aportan el Gobierno del Estado de Guanajuato, a través del Instituto Estatal de la Cultura y el Instituto Nacional de Antropología e Historia a través del Centro INAH Guanajuato. A este fondo-fideicomiso se suman los esfuerzos de la Secretaría de Desarrollo Social y Humano a través del Consejo para el Desarrollo Regional Norte II, instancia que ha aportado desde 2003, 2004, 2005 y 2006; se complementa con las aportaciones financieras del Ayuntamiento de San Miguel de Allende, que ingresó recursos en 2004, 2005 y 2006. En específico para la zona arqueológica Cañada de la Virgen la Secretaría de Turismo a través del INAH aportó en 2002, 2003 y 2004.

Antecedentes del proyecto
El Proyecto Arqueológico Cañada de la Virgen (2002-2006)  -después de un largo tiempo de problemas sociales con la tenencia de la tierra, que implicó el cierre lamentable del anterior proyecto académico, coordinado por el arqueólogo Luís Felipe Nieto 1995 a 1999-,  inició su primera temporada de campo en abril de 2002 con trabajos de limpieza profunda, que permitieron elaborar un diagnóstico del lugar, realizar los levantamientos topográficos y proponer cuatro frentes de excavación.
La tenencia de la tierra estaba regularizada en la donación del predio con medidas de 16 hectáreas y la Coordinación Nacional de Asuntos Jurídicos del INAH tramitó las rúbricas del Contrato de Donación que se certificaron el 12 de octubre de 2000. El predio donado quedó inscrito en el Registro Público de la Propiedad Federal en el Folio Real núm. 56867, aprobado el 23 de octubre de 2000 y es patrimonio de la federación. En ese convenio quedó pactada la servidumbre de paso de cuatro metros de ancho y cuatro kilómetros de largo. Al año siguiente 2001 se instaló la malla ciclónica en el perímetro respectivo.

La problemática de la tierra
Es un aspecto que acompaña la gestión del patrimonio en la zona arqueológica Cañada de la Virgen. El predio de 16 hectáreas donado por la Sociedad de Producción Rural de Responsabilidad Limitada Cañada de la Virgen se encuentra rodeado de tierras propiedad privada de la misma sociedad, presidida por la señora Regina Thomas von Bohlen. El Rancho Cañada de la Virgen o Ex-Hacienda y Santuario Cañada de la Virgen -en la actualidad-  tiene una superficie de 5001 hectáreas. 
Aún existen problemas que resolver con la servidumbre de paso y para lograr su apertura al público es imprescindible contar con los estudios del ordenamiento territorial y estructurar el Plan de Manejo y Operación
Se requieren esfuerzos conjuntos para adecuar el camino para su acceso -12 kilómetros de cuatro metros de vía- con costos de construcción de alrededor de 18 millones de pesos. Así mismo, incluir un plan de recepción turística a pie de carretera. Es de importancia mencionar que en la zona arqueológica Cañada de la Virgen no hay agua, y se espera que nunca se introduzca la luz. Los baños son secos y se proyecta tener celdillas solares.

El lugar sagrado
A 30 kilómetros de la ciudad de San Miguel de Allende, Guanajuato, en una loma de pendiente moderada asociada a profundas cañadas, se construyó, en época prehispánica, la hoy llamada Zona Arqueológica Cañada de la Virgen. Situada entre los paralelos 20° 52’ y 28“de latitud norte y 100° 56’ 31” de longitud oeste, su altura respecto al mar es de 1950 m.s.n.m. El primer registro data de 1985 (Martínez y Nieto, 1986)
Se conforma de 5 conjuntos monumentales orientados en un eje principal del oriente al poniente y con una desviación de 18° del norte magnético. El principal eje de orientación responde a una inclinación de 74 grados 30 minutos respecto del norte magnético (80 grados astronómicos), es decir, 15 grados 30 minutos al oeste del norte magnético (Quiroz, 2005). Esta información es significativa porque sitúa a la Zona Arqueológica Cañada de la Virgen en un grupo particular de orientaciones que dan preferencia a fenómenos visuales astronómicos situados al oeste.
Las ocupaciones se estiman desde 450 a 1050 d.C. a lo largo de cuatro etapas constructivas. Uno de los resultados de los estudios desde la perspectiva de la antropología visual, nos indica que los urbanistas y arquitectos prehispánicos estaban planeando la traza y el diseño del lugar apoyados en intersecciones visuales. Existen mojoneras, en los cerros que están en los cuatro rumbos y todas ellas relacionadas a puntos de intersección arquitectónica como esquinas, accesos y escalinatas.

Configuración de Centro Cívico Ceremonial
Los conjuntos arquitectónicos son el Complejo A, ya excavado y consolidado. Se integra por las Plataformas norte, sur y este, que delimitan el Patio Hundido; el Pórtico que es el acceso escalonado; el Basamento Piramidal que cierra al oeste; la plaza principal situada al oriente, donde comienza y acaba La Calzada. En los costados norte y sur del Basamento Piramidal hay dos patios delimitados con muros perimetrales.
El Complejo B, es un patio hundido con la pirámide construida en la esquina suroeste de menores dimensiones y dispuesto atrás del Complejo A. Las  excavaciones arqueológicas en el Complejo B iniciaron en febrero de 2005 y aún estamos excavando y revisando la información para explicar sus usos, funciones, y temporalidades de ocupación. Podemos adelantar, que se le conoce como la Casa de la noche más larga, pues su ubicación, en el contexto del ceremonial, sugiere una relación con el Solsticio de Invierno (21 de diciembre) cuando el Sol se encuentra en su mayor desplazamiento hacia el sur y ocurre la noche más larga del año (Quiroz, 2004 y 2005)
En la configuración nuclear, se suma la Estructura Circular –Complejo D-asociada a la veneración del viento, dispuesta al norte. Las excavaciones arqueológicas comenzaron en octubre de 2005 y el arqueólogo F. Javier Martínez propone un vínculo arquitectónico con las estructuras circulares del Altiplano Central.
Cierra el área central el Complejo C, situado al sur, que es un patio hundido con funciones habitacionales, y que se deja como reserva para la investigación a futuro.
Se suma al conjunto ceremonial, cívico y político la Calzada, que une las cañadas con el Complejo A. Mide 840 metros de largo y 18 metros de ancho. Su vínculo es sagrado pues está asociada al rumbo del levante del Sol y al camino que recorre el astro en la bóveda celeste. La Calzada, inicia en la cañada conocida como La Caja y culmina en el acceso principal del Centro Cívico Ceremonial ubicado en la cima de la mesa. La Calzada tiene un trazo que se desvía o se alinea y vuelve visibles los cerros con los cuales se orienta.
Por último el Estanque es de suma importancia. Es un espejo de agua que debió ser definitivo para la decisión de construir el lugar (López, J. 2004). Sabemos que buena parte es natural, originado por la erosión de la piedra toba, y que fue adecuado para darle la forma que actualmente conocemos aprovechando la piedra y los sedimentos. Los estudios de Paleopolen (Alvarado y López, 2005) indican que en algún tiempo la región circundante a la zona fue un Bosque de Galería con especies arbóreas de gran tamaño como los Nogales y los Fresnos, los Ailes y los Encinos, lo que implica un paisaje diferente con gran abundancia de fauna asociada. Por lo pronto, podemos suponer que preexiste al Centro Cívico Ceremonial y que quizá en parte justifique la construcción del mismo.