La tecnología al alcance de Haití

El devastador terremoto en Haití destruyó las vías de comunicación tradicionales, pero gracias a la nueva tecnología el mundo se dio cuenta de inmediato de la magnitud del desastre.
Minutos después del terremoto, la mayoría de los servicios esenciales en la capital, Puerto Príncipe, habían dejado de funcionar. No había líneas de teléfono terrestres ni electricidad, y vastas áreas del país quedaron aisladas del resto del mundo.
Pero el internet se convirtió en el principal vínculo de comunicación entre los haitianos y el mundo exterior.
Gracias a la red pronto se dieron a conocer en el mundo las primeras imágenes de la devastada ciudad y los haitianos empezaron a comunicarse con sus parientes y amigos en el extranjero.
Poco después del terremoto las redes sociales como Twitter y Facebook se vieron inundadas con mensajes sobre el desastre. Ésta última informó que sus usuarios estaban colocando unas 1.500 actualizaciones por minuto que contenían la palabra “Haití”.
Sin embargo, un nivel muy bajo de estos mensajes provenía del país.
La cruda realidad es que muy pocos en Haití tenían los medios para comunicarse por internet. Según cálculos del Banco Mundial, sólo de 10% de los haitianos tenían acceso a internet antes del terremoto.
Pero aún así, la red ha tenido un enorme impacto no sólo como vía de comunicación con los trabajadores de rescate en el país, sino también ha sido utilizada como una herramienta para recolectar fondos y ayuda para los haitianos.
Los usuarios de Facebook y YouTube pasaron el mensaje de donar fondos para la Cruz Roja de Estados Unidos y la campaña -vía teléfono celular- ha logrado reunir US$35 millones.
Y Twitter fue utilizado por la organización Médicos Sin Fronteras para reclutar voluntarios.
Satélites
Pero no sólo la tecnología en la tierra está ayudando a mitigar el desastre de Haití.
En el cielo, la flota de satélites que orbitan el planeta a cientos de kilómetros de la Tierra también se han unido para ofrecer sus servicios.
Lo primero que se necesita para planear una respuesta de emergencia es un mapa actualizado de la región afectada en el desastre.
Los servicios de ayuda necesitan saber cuáles caminos y puentes quedaron intactos, cuáles están destruidos, qué áreas remotas son las más afectadas, cuál es el mejor lugar para establecer un campamento de base.
Y cuando las comunicaciones terrestres están destruidas, son los satélites los que pueden ser utilizados para coordinar los esfuerzos de rescate, no sólo para poder utilizar teléfonos sino también computadoras.
Por eso, muchas agencias espaciales han firmado un documento llamado Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres.
Este compromiso fue establecido en el 2000 por la Agencia Espacial Europea (ESA) y las agencias espaciales de Francia y Canadá, pero rápidamente se unieron otros signatarios, incluidos organismos importantes como la Noaa (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) y el Sondeo Geológico de Estados Unidos.
De manera que cuando la Carta se activa -como ha ocurrido ahora con el terremoto de Haití- los signatarios tienen el deber de reprogramar a sus satélites para obtener los datos que se necesitan de forma más urgente en una región devastada.
Los primeros mapas que hemos visto de las calles devastadas de Haití fueron generados por estos satélites, con imágenes tomadas las primeras 24 horas tras el terremoto.
Estas imágenes están siendo ahora utilizadas para identificar calles y edificios públicos importantes que han resultado dañados.
También se han desplegado otros satélites, incluidos los principales de la ESA: la sonda de observación de la Tierra, el ERS-2 y el Evisat.
Estos satélites tienen un radar que, a diferencia de los sensores ópticos, pueden ver la Tierra cualquiera que sea el clima.
El radar es particularmente útil ahora porque puede ayudar a detectar cómo se ha movido la superficie terrestre tras el terremoto comparando datos antes y después del evento.
Y esta información será muy importante cuando se intente analizar los futuros riesgos sísmicos de la región. (BBC)

Un centenar de ciudades acogen protestas contra Hugo Chávez

Lo que comenzó hace diez días como una protesta por las injerencias de Hugo Chávez en Colombia culminó ayer en una manifestación de decenas de miles de personas, en un centenar de ciudades de todo el mundo, contra el presidente venezolano. Las marchas más concurridas fueron las de Venezuela, Colombia y Honduras.
La protesta había sido convocada en Internet por tres colombianos, a través de las redes sociales Facebook y Twitter. El detonante fueron unas declaraciones de Chávez, el 23 de agosto, en las que acusaba a los colombianos de “traidores” y los invitaba a sumarse a la “doctrina bolivariana”. Ayer, la página oficial del movimiento (www.nomaschavez.org) sumaba más de 342.000 visitas, informa Verónica Calderón. Alejandro Gutiérrez, de 28 años, uno de los promotores, se declaraba sorprendido por el éxito de la convocatoria. “Mientras Chávez dice ‘patria, socialismo o muerte’, la gente dice ‘libertad, democracia y vida’”, dijo.
Armados con banderas y vestidos con camisetas blancas, decenas de miles de colombianos desfilaron al grito de “Chávez, Colombia no te teme” y “¿Por qué no te callas?”. Al mismo tiempo, miles de venezolanos se reunían en Caracas y en varias ciudades del país. “No más corrupción”. “No más violencia”. “No más hambre”. “No más engaño”. “No más inseguridad”. “No más Chávez”, decían los carteles. En Honduras, la protesta fue aprovechada para mostrar el rechazo al presidente Manuel Zelaya, aliado de Chávez, derrocado el pasado 28 de junio. En Tegucigalpa, los manifestantes llevaban un ataúd para simbolizar que “en Honduras ha sido enterrado el chavismo”. El presidente golpista, Roberto Micheletti, se unió a la marcha.
Hubo concentraciones en Nueva York, París y Madrid. Quienes apoyaron la manifestación desde Houston, Montreal, Milán, Miami y Teherán lo hicieron saber a través de Twitter. “Chávez está atacando a Estados Unidos y a Israel desde Siria. ¡No más Chávez!”, escribió un internauta desde Damasco.
El presidente venezolano, que se encontraba en Siria durante su viaje por varios países mediterráneos, calificó de “estúpida” la protesta mundial en su contra. Después, lanzó su artillería verbal contra “el Gobierno genocida” de Israel al tiempo que felicitaba a Irán por “derrotar al imperialismo yanqui”.
Precisamente ayer, el Ministerio de Exteriores colombiano envió una nota de protesta al Gobierno de Venezuela por la participación de funcionarios de ese país en “actos de proselitismo político”. La víspera, la cadena RCN mostró imágenes de dos funcionarios de la Embajada venezolana en un acto político del Movimiento Socialista Bolivariano, que, según Bogotá, está financiado por Chávez. Colombia ha denunciado en reiterados ocasiones el apoyo del Gobierno venezolano a la guerrilla de las FARC.
El País

Convocan a marchas mundiales contra Chávez

Los creadores del grupo “No más Chávez” en las redes sociales Facebook y Twitter convocaron para el viernes 4 de septiembre a una marcha mundial contra el presidente venezolano, Hugo Chávez, publica hoy la prensa local.
“Estamos cansados de que el presidente Chávez nos insulte, insulte a Latinoamérica y al mundo, y nos trate de imponer a punta de mentiras, de miedo y de mala educación, su revolución anacrónica y delirante”, señalan los creadores del grupo en su convocatoria.
Entre los convocantes figura un grupo de colombianos, que precisa que “la marcha es contra Chávez” y en favor de los “hermanos venezolanos, colombianos y latinoamericanos. Sólo contra Chávez”.
Asimismo, los colombianos que integran el colectivo señalan que están cansados de ver como nadie “es capaz de parársele de frente a Chávez y decirle: ¡Ya no más!”.
“Por esa razón el viernes 4 de septiembre será el pueblo el que le dirá a Chávez: ¡Ya no más!, saldremos todos en una multitudinaria y pacífica marcha para decir a una sola voz que estamos cansados de Chávez”, añaden los organizadores, que también cuentan con la página web www.nomaschavez.org
Los colombianos fueron citados a la concentración en los mismos puntos de las principales ciudades del país donde el 4 de febrero de 2008 se realizaron las marchas contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), convocada también por Facebook.
Según el diario bogotano El Tiempo, el próximo lunes se realizará una reunión preparatoria en la sede de la Fundación Un Millón de Voces, que convocó a la marcha de febrero de 2008, “en la que participará el congresista Simón Gaviria, quien no forma parte del comité organizador”.
Excélsior