Explicaciones astronómicas para la estrella de Belén

Podría parecer grosero analizar una imagen tan eterna de la Navidad como la estrella de Belén, pero ya lleva décadas un discreto debate astronómico al respecto. ¿Habrá sido un verdadero acontecimiento cósmico lo que guió a los tres reyes magos en su viaje en busca de un niño recién nacido?

Este discusión requiere aceptar una suposición muy grande: que la historia de la estrella y el viaje son ciertas. El profesor David Hughes, astrónomo de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, publicó su primera reseña de las teorías sobre la famosa estrella en la década de 1970.

PRI gana en el Edomex, Nayarit y Coahuila

Con una participación ciudadana de apenas 43.52% del padrón electoral, Eruviel Ávila Villegas, candidato de la coalición “Unidos por ti”, se convirtió ayer en el virtual gobernador del Estado de México para el periodo constitucional 2011-2017.

El abanderado del PRI, Partido Verde y Nueva Alianza barrió con el 62.43% de la votación, dejando atrás a Alejandro Encinas, de la coalición “Unidos podemos más”, con 21.19% y a Luis Felipe Bravo Mena, del PAN, con 12.47%.

De acuerdo con el 93% de las casillas capturadas por el Programa de Resultados Preliminares (PREP) de las 17 mil 489 casillas que instaló el Instituto Electoral del Estado de México (IEEM) en los 45 distritos de la entidad, la victoria del priísta es irreversible.

De los 4 millones 280 mil 678 votos emitidos en la jornada de ayer —hasta el corte de las 00:15 horas de hoy lunes—, 2 millones 672 mil 364 fueron para el priístaEruviel Ávila Villegas, casi tres veces más de los que obtuvo el candidato del bloque de izquierda PRD, PT y Convergencia, Alejandro Encinas, con 907 mil 126 sufragios y casi cinco veces más que el panista Luis Felipe Bravo Mena, quien con sólo 533 mil 853 votos anotó el mayor derrumbe del blanquiazul en el Estado de México en la última década.

Con esto, de los 10 millones 555 mil 606 ciudadanos inscritos en la lista nominal, alrededor de 5 millones 961 mil 807 personas habrían dejado de votar, mientras que nueve mil 416 sufragios se emitieron a favor de candidatos no registrados y 157 mil 919 fueron considerados nulos por los integrantes de las mesas receptoras del voto.

Aunado a la baja participación ciudadana, las lluvias y el frío que prevalecieron durante el domingo, no permitió un avance real del PRI en los niveles de votación, aunque su tradicional voto duro, de aproximadamente 1 millón 800 mil sufragios, logró sacarlo adelante.

En el caso del PAN, la jornada de este domingo marcó su peor proceso desde el 2000, cuando el fenómenoVicente Fox en la elección presidencial arrasó irreparablemente en la entidad.

De entonces a la fecha, el blanquiazul denotó una baja en las preferencias electorales de los mexiquenses, hasta que este domingo se resquebrajó definitivamente, ya que de los 936 mil 615 votos (24.73%) que obtuvo en 2005, con Rubén Mendoza Ayala como candidato a la gubernatura, el 2009 marcó su declive al perder 12 de los 24 ayuntamientos con sólo un millón 90 mil 162 votos. En la elección previa de 2006, el panismo había obtenido un millón mil 722 sufragios.

Por su parte, el Partido de la Revolución Democrática (PRD), apoyado por el Partido del Trabajo (PT) y Convergencia, no logró cumplir con las expectativas de la izquierda mexicana, que esperaba un fuerte posicionamiento en la jornada de ayer, con miras a los comicios federales de 2012.

Alejandro Encinas, bajo el cobijo de Andrés Manuel López Obrador, Cuauhtémoc Cárdenas y hasta del jefe de Gobierno del DF, Marcelo Ebrard, no logró elevar la cuota histórica de votos de la izquierda en la entidad, ya que del millón 166 mil 439 votos que logró en el proceso de 2006, lo que representó el 30.02% del total de votos emitidos y con 23 municipios, cayó a 863 mil 371 votos (16.65%) en 2009, aunque alcanzó 907 mil 126 votos en la jornada de ayer. Entre 2006 y 2009, el PRD pasó de gobernar 24 a seis localidades.

Se derrumba la participación

La participación ciudadana estuvo lejos de las expectativas del IEEM, que invirtió mil 665 millones 149 mil 873 pesos en la organización de los comicios, con un padrón que creció en un millón 686 mil personas respecto a las elecciones de gobernador de 2005.

El PREP reportaba anoche una participación de 43.52%, casi diez puntos porcentuales menos que en el proceso de 2009, cuando la participación fue una de las más altas, con 52.2%.

En 2006, la participación fue de 43%; en 2005 de 42.7% y en 2003, de 42.8%. Hasta el momento, el “efecto Fox” del 2000, cuando la participación ciudadana en el Estado de México alcanzó su máximo histórico con un 65.8%, no ha sido superado.

Se dispara la carestía del voto

Con más del 93% de las casillas computadas y un total de 3 millones 655 mil 988 votos en las urnas, el costo de cada sufragio llegó a 464 pesos.

Hace tres años, en las elecciones de alcaldes y diputados, con 52.2% de participación, el costo del voto ascendió a 312.45 pesos. En 2006, con un presupuesto de mil 573 millones 857 mil 866 pesos y 3 millones 885 mil 416 votos, el costo se ubicó en 405 pesos.

El cómputo oficial en las 45 juntas distritales será el miércoles.

 

Fuente: El Universal.com

 

Se acelera el consumo de los recursos naturales

El mundo consumiría tres veces más recursos naturales para mediados de este siglo que en la actualidad, según un informe de Naciones Unidas.

Se predice que la humanidad utilizará cada año alrededor de 140 mil millones de toneladas de combustibles fósiles, minerales y metales para el año 2050.

Los autores llaman a que el consumo de recursos sea “desconectado” del crecimiento económico, y a que los productores hagan “más con menos”.

El crecimiento de la población y de la prosperidad son los principales impulsores del crecimiento en el uso de recursos naturales, observan los creadores del estudio.

El informe es el último de una serie de reportes del Panel Internacional de Recursos, creado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

“La disociación tiene sentido en todas las esferas económica, social y ambiental”, dijo el Director Ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.

“La gente cree que los daños medioambientales son el precio que se debe pagar para el desarrollo económico de bienes. Sin embargo, no podemos y no es necesario seguir actuando como si esta disyuntiva es inevitable”, agregó Steiner.

En desarrollo

El co-autor principal del estudio, Mark Swilling, de la Universidad de Stellenbosch, Sudáfrica, explicó por qué habría un aumento de la demanda por los recursos.

“La realidad es que hay otros mil millones de consumidores de clase media en el camino como consecuencia de la rápida industrialización en los países en desarrollo”, dijo a la BBC.

“Si los recursos necesarios para generar esos bienes y servicios se utilizan con la eficiencia actual, entonces veremos un crecimiento masivo en su uso de hasta 140.000 millones de toneladas”, agrega el especialista.

El crecimiento de la población también jugará un papel en el aumento previsto.

“Si se agrega un indio a la población mundial, estás hablando de aumentar hasta cuatro toneladas de consumo de recursos cada año. Si se suma un canadiense promedio, se van a consumir otras 25 toneladas”, explicó.

“Las poblaciones del mundo desarrollado son estables, y algunos incluso están cayendo, por lo que el verdadero reto … está en el mundo en desarrollo”, agrega el profesor.

Prueba global

Para hacer esta proyección los expertos se basaron en datos sobre cuatro recursos fundamentales: los minerales y metales, los combustibles fósiles y la biomasa.

El promedio mundial de consumo anual per cápita en 2000 fue de 8 a 10 toneladas, alrededor de dos veces más que en 1900, según el informe.

La combinación del crecimiento demográfico, la persistencia de altos niveles de consumo en los países industrializados, y el aumento de la demanda de bienes materiales – especialmente en países como China, India y Brasil – produjo un crecimiento en el uso de los recursos de hasta ocho veces más en el siglo XX.

La disociación entre el crecimiento económico y el consumo de recursos está ocurriendo, observan los autores, solo que no lo suficientemente rápido.

Los autores describen a China como un “caso de prueba”, ya que quieren continuar su rápido crecimiento económico, pero usar los recursos de manera más sostenible”.

“Las medidas que China ha introducido para conciliar estos objetivos serán de importancia crucial para todos los demás países en desarrollo con intenciones políticas similares”, añaden.

Reconocer la necesidad de utilizar los recursos naturales finitos del planeta de manera más eficiente no es una nueva preocupación, pero hay un nuevo factor emergente que está generando un “gran optimismo” entre los analistas.

“Los precios de los recursos entre los años 1900 al 2000 se redujeron en términos reales”, explica el sudafricano Mark Swilling.

“Pero desde 2000, los precios de los recursos han comenzado a subir y existe un consenso entre los economistas que esto no es un problema pasajero, pero probablemente el comienzo de una tendencia a largo plazo”.

Este aumento impactaría directamente a la hora de intentar cambiar las políticas y reconocer la necesidad de eficiencia de los recursos, asegura el informe.

Misión imposible

En respuesta a las conclusiones del informe, Simon Ross, director ejecutivo de la organización Asuntos de Población, dijo que el crecimiento continuo de la población mundial y el continuo aumento en el consumo eran “imposibles de sostener a largo plazo y devastadores para el medio ambiente a corto plazo”.

“Debemos tratar de mejorar la productividad de los recursos y pasar a niveles de consumo más equitativo”, dijo a la BBC.

Según el profesor Swilling, las ciudades pueden representar una nueva oportunidad para mejorar la eficiencia de los recursos.

“Estamos en medio de lo que llamamos en el informe como la “segunda ola de urbanización”, que se traduce en 3.000 millones de personas viviendo en las ciudades “, observó.

“El mayor crecimiento de las urbanizaciones será en países en desarrollo, por lo que una gran cantidad, una vez más, va a depender de cómo entendemos las ciudades en el desarrollo de las naciones y cómo las planean, y cómo adaptarse a un gran número de personas.

“La ventaja de las ciudades es que ofrecen una calidad de vida con menos recursos que la misma calidad de vida fuera de ellas. Las ciudades son potencialmente clave para el uso más eficiente de los recursos, y también son crisoles para la innovación”, expresó el ambientalista.

Fuente: BBC Mundo.com

Breverías

Tres veces

Jorge Enrique González / Bioquímica de profesión, y de ocupación maestra de educación superior, de pronto estuvo frente a grupo enseñando estadística. Enseñó como pudo y lo que pudo. De inmediato se inscribió en el Primer Diplomado de Estadística de la Universidad Autónoma de Nayarit, impartido por tres maestros de excepción. Llegaba dos horas antes de clase para hacer ejercicios y poder preguntar. Al concluir el curso con notas sobresalientes, sintió que sus alumnos merecían más. Se inscribió al segundo diplomado y también al tercero, idénticos. Quería comprender y dominar cada tema, porque sólo así lo podrían comprender y dominar sus alumnos. Luego cursó una maestría que le sirviera para enseñar mejor. Ella es aguja en el pajar, porque abundan (o abundamos) los que enseñan lo que no saben y los que dan los que no tienen.

Expertos descubren raros relieves mayas en Guatemala

Arqueólogos descubrieron en la selva del norte de Guatemala páneles de estuco tallados que describen monstruos cósmicos, dioses y serpientes, las más antiguas representaciones que se conocen del libro sagrado de los mayas.
Los dos páneles, hallados recientemente apilados uno sobre otro, ambos de unos ocho metros de largo, fueron creados alrededor del año 300 AC y muestran escenas del Popol Vuh.
A los investigadores les tomó tres meses llegar a los tallados mientras excavaban en El Mirador, la ciudad maya más grande del mundo, dijo este miércoles Richard Hansen, quien dirige las investigaciones en el sitio.
Los mayas construyeron templos y palacios en Centroamérica y el sur de México, dominando la región durante 2 mil años, antes de abandonar misteriosamente sus ciudades aproximadamente en el año 900 DC.
La cuenca de El Mirador quedó abandonada mucho antes con una gran población urbana que dejó una compleja red de caminos y canales y una enorme pirámide que estaba bajo una densa vegetación.
La más antigua versión escrita del Popol Vuh fue descubierta a inicios del Siglo XVIII por un sacerdote español y los páneles son los primeros relieves conocidos que describen a los principales personajes de la mitología maya, dos gemelos héroes, dijo Hansen.
“Esto es pre-cristiano, tiene una tremenda antigüedad y muestra otra vez la notable resistencia de una ideología que existió durante miles de años”, dijo Hansen, un arqueólogo de la Universidad de Idaho que ha trabajado en El Mirador por más de una década.
Sobre uno de los páneles, los gemelos están rodeados de monstruos cósmicos y encima de ellos está una deidad ave con las alas extendidas.
En el otro panel está un dios maya del maíz enmarcado por una serpiente ondulante, dijo Hansen, quien trabajó como asesor para la filmación de la película de Mel Gibson sobre los mayas Apocalypto.
Extendido sobre una superficie de más de 2 mil kilómetros cuadrados, El Mirador tiene tres veces el tamaño de la famosa zona arqueológica de Tikal en Guatemala, un popular destino de turistas.
Pero la conservación de El Mirador está amenazada por narcotraficantes que usan el área para transportar cocaína y heroína a través de la porosa frontera con México, la deforestación, saqueadores que roban artefactos antiguos para venderlos en el mercado negro y cazadores de animales salvajes.
La Jornada

La vida en el zoológico reduce entre dos y tres veces la esperanza de vida de los elefantes

 

Es fácil darse cuenta del sufrimiento que experimentan los animales salvajes cuando se les encierra en un zoo. Una manifestación típica de este malestar son los comportamientos anormales, como el infanticidio o la coprofagia (ingestión de excrementos), y otros problemas como la infertilidad, Pero pocos estudios científicos serios se habían dedicado a demostrarlo hasta ahora.

Hoy, la revista profesional más prestigiosa de Estados Unidos, Science, publica en uno de sus breves los resultados de una investigación con dos especies de elefantes en cautiverio. El estudio viene a confirmar con datos estadísticos lo que muchos amantes de los animales han denunciado siempre: alejar a los elefantes de su hábitat natural y encerrarlos en jaulas para su exhibición reduce drásticamente su esperanza de vida.

Ros Clubb, de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra Animales (RSPCA, por sus siglas en inglés) y principal autor del estudio, analizó con sus colegas la supervivencia de 4.500 individuos de elefante africano (Loxodonta africana) y elefante asiático (Elephas maximus).

Según escriben los autores, el análisis, basado en datos de entre 1960 y 2005 proporcionados por instituciones europeas, se centró en las hembras, por ser importantes para la viabilidad de la población.

La conclusión fue contundente: los elefantes que viven en su entorno salvaje viven entre dos y tres veces más años que aquéllos que hacen su vida en los zoos europeos.

En el caso de las hembras de elefante africano nacidas en zoos, la esperanza de vida media observada fue de unos 17 años, frente a los 56 años de las hembras que morían por causas naturales en el Parque Nacional de Amboseli, en Kenia. Por su parte, las hembras asiáticas enjauladas vivían unos 19 años, en comparación con los casi 42 años que vivían sus hermanas de Myanmar, que no viven en condición de libertad, sino como trabajadoras de la industria maderera.

Pocos avances desde los años 60

Los investigadores observaron que estos índices no han mejorado con el tiempo, lo que sugiere que no se ha avanzado mucho desde los años 60 en materia de bienestar animal en los parques zoológicos. La situación es especialmente grave para el elefante asiático, el más amenazado de los elefantes.

Las consecuencias negativas del zoo sobre la salud del animal son inmediatas, pues los individuos nacidos en su entorno salvaje y trasladados después a un zoo viven más tiempo que los nacidos en cautividad.

La principal causa que barajan los autores es el estrés, seguido de la obesidad. «No hacen ejercicio, como les ocurre a muchos humanos. Pero son sólo sugerencias, no lo sabemos seguro. Otros estudios tendrán que ahondar en estas posibles causas», explica Georgia Mason, del departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Guelph, en Canadá, y coautora del estudio.

Anteriores estudios han presentado el aburrimiento —fruto de la comododidad de la vida en un zoo, donde todo está servido— como principal motivo para desarrollar conductas aberrantes y estrés. Esto podría explicar por qué otras situaciones de animales salvajes en cautividad, como las que se dan en los circos, parecen presentar resultados más positivos.

«Hay informes de que Ringling, un circo estadounidense, tiene un índice muy exitoso de supervivencia de elefantes asiáticos, al menos en lo que respecta a las crías. En este tipo de circos los animales tienden a estar en grupos sociales estables y reciben estímulos tanto físicos como mentales. Esto podría ser positivo, pero insisto en que es sólo una posibilidad. No hay muchos estudios al respecto», añade Mason.