El país de las balas perdidas

Colombia aún está llorando la muerte de una menor por culpa de una bala perdida disparada durante las celebraciones de año nuevo.

Los reportes de víctimas inocentes de armas de fuego son una constante que se repite a lo largo del año desde México hasta Brasil y que parecen multiplicarse durante la temporada de fiestas.

Así, el caso de una niña de 11 años de edad que murió en Medellín luego de ser alcanzada por el casquillo de uno de los muchos proyectiles disparados al aire para darle la bienvenida a 2013 está lejos se ser único en Latinoamérica.

Durante la semana de Navidad se informó de la muerte de menores por la misma causa en Guatemala, Honduras y Paraguay, donde la víctima fue una niña de tres años.

Y, según reportes de prensa, durante las celebraciones de año nuevo balas perdidas también causaron la muerte de una mujer de 23 años en el Estado de México y de un joven de Ciudad Cuauhtémoc, en el norteño estado de Chihuahua.

La verdadera dimensión del problema, sin embargo, resulta difícil de establecer, pues muy pocos países llevan estadísticas específicas sobre este tipo de casos, los que por lo general son registrados junto a los otros incidentes con armas de fuego.

Pero según la policía colombiana, que empezó a llevar estadísticas sobre el tema desde hace dos años, en este país suramericano los muertos y heridos por proyectiles extraviados en 2012 fueron 392. Es decir, más de una víctima al día.

A la baja

En el caso colombiano, las cifras de 2012 de hecho representan una ligera mejora en la situación con respecto al año precedente. En 2011, los heridos por balas disparadas al aire fueron 353 y 62 los muertos. Mientras, en 2012 la cifra de muertos se redujo a 57 y la de heridos a 335. Según las autoridades la leve reducción se explica, en parte, por las campañas de prevención.

Y la prohibición a la portación de armas en ciudades como Bogotá también parece estar teniendo efectos positivos en la batalla contra un flagelo que, según una investigación del Centro de Recursos para el Análisis del Conflicto, CERAC, causó más de 1.000 muertes durante los últimos diez años.

Para la policía colombiana, sin embargo, la tendencia decreciente se explica sobre todo porque desde hace dos años existe el delito de “disparo sin necesidad” que contempla penas de entre uno a cinco años de cárcel por disparar al aire.

Con anterioridad sólo se sancionaba penalmente a los responsables de alguna lesión o muerte.

“Hacer disparos al aire ha sido una mala costumbre de tiempo atrás, que se agudiza en época de Navidad y Año Nuevo. Pero la denuncia y la judicialización por esta conducta han permitido ir reduciendo el número de colombianos afectados”, dijo el director de Seguridad Ciudadana de la Policía de Colombia, general Rodolfo Palomino, según declaraciones recogidas por el diario El Tiempo.

¿Y el resto?

No todas las balas perdidas, sin embargo, caen del cielo.

Los reportes de víctimas inocentes de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y el crimen organizado también son bastante comunes en Colombia, Brasil, México y Centroamérica.

Y eso, sumado a la falta de consolidados estadísticos oficiales, hace difícil establecer en realidad cuál es la capital de las balas perdidas de Latinoamérica.

En números absolutos la ciudad brasileña de Río de Janeiro fue durante mucho tiempo una fuerte candidata, pero todo parece indicar que las cosas han mejorado sensiblemente en los últimos tiempos.

Mientras que la evidencia anecdótica sugiere que el problema es particularmente grave en varias regiones de México.

Y en noviembre del año pasado ese país también tuvo que lamentar la muerte de un menor por culpa de una bala perdida que atravesó el techo de un cine en la capital.

Colombia, por su parte, parece estar haciendo todo lo posible para acabar con el flagelo.

Pero el año inició con una tragedia que les recuerda a los colombianos que el camino apenas empieza.

 

Fuente. BBC Mundo.com

Víctimas de ansiedad, 20 de cada 100 mexicanos

En México 20 de cada 100 habitantes han tenido algún episodio ansiedad o depresión, mientras que a nivel mundial, la tercera parte de la población lo ha padecido a lo largo de su vida, revela el investigador Miguel Pérez de la Mora.

En su libro Depresión y ansiedad, señala que esa alteración o depresión, se presenta con más frecuencia en los diabéticos; en tanto que en países desarrollados como Estados Unidos y Holanda 40 de cada 100 presenta esta problemática.

La ansiedad es amiga o enemiga de acuerdo al momento en que se sienta, “como sistema de alerta nos protege ante un peligro y preserva nuestra integridad física y mental, pero como patología (si se siente que hay peligro sin haberlo) nos aflige”, plantea.

En el texto de la colección Ciencia de Boleto, preparada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para leer en el Metro, explica que aunque sus síntomas se sienten en el cuerpo, incluso en el corazón, este malestar se produce en el cerebro.

En un comunicado, el investigador de esta casa de estudios informó que para saber qué mecanismos la modulan, en su laboratorio del Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la UNAM, descifra la bioquímica de estos padecimientos.

Con la certeza de que “nunca podremos reparar un reloj si no sabemos para qué sirve cada una de sus piezas”, por lo que si se conoce cómo se produce la ansiedad y qué se ha descompuesto en el mecanismo, “podremos diseñar racionalmente estrategias para tratarla”.

Indica que en su modulación participan muchas regiones y neurotransmisores del cerebro, una de las más importantes es la amígdala, una porción de tejido nervioso involucrada con el manejo de situaciones emocionales.

Sin embargo, aclaró, no se debe confundir esta región cerebral con las anginas; “ambas se denominan amígdala por parecerse a una almendra, y por llamarse ésta, en griego, amígdala” .

Con esa idea, señala que varios laboratorios, incluido el suyo han encontrado que la amígdala cerebral controla y modula la ansiedad por la participación de dos neurotransmisores, sustancias que se liberan entre dos neuronas y permiten su comunicación.

Estas sustancias son: el ácido glutámico, que es excitatorio y en términos generales la aumenta, y el ácido gama-aminobutírico que es inhibitorio, y en general la disminuye.

Mencionó que la dopamina es otro neurotransmisor que tiene efectos modulatorios sobre la ansiedad, y lo hace al modificar, en forma compleja, la transmisión nerviosa en la que el ácido glutámico y el GABA participan como neurotransmisores.

En los estudios, menciona, tanto en roedores hechos “diabéticos” en el laboratorio, como en pacientes afectados con esta enfermedad se ha detectado que la ansiedad se presenta con más frecuencia en ellos que en los individuos y animales no diabéticos.

 

Fuente: El Universal.com.mx

El mundo no se acabó en Japón y Australia

Miles de tuiteros abarrotan la red social con mensajes del Fin del Mundo que no llegó, y suben mensajes, imágenes y videos parodiando cómo se habría recibido este hecho en países como Japón y Australia, donde por la diferencia de horario ya se viven las primeras horas del 21 de diciembre de 2012.

Los términos “Japón” y “Australia” se han convertido en Trending Topic en varias partes del mundo, al igual que otros que hacen referencia al llamado Apocalipsis maya.

Por su parte el diario Digital Times, en Nueva Zelanda, confirma que el mundo no se ha visto afectado “por lo menos en esta parte del globo”, donde está amaneciendo, por lo que sugiere que tal vez sea temprano para hacer conclusiones.

Sin embargo, en tono de broma, decenas de imágenes editadas se hacen virales en Twitter: Godzilla arrasando con Tokio, una espiral de luz sobre el cielo de Perth o un hombre ataviado con vestimentas mayas montando en una especie de triciclo.

Otros mensajes muestran fotografías de presuntos japoneses o australianos convertidos en zombies, siempre acompañadas de tuits chuscos. Algunos más piden no estropear la sorpresa para el resto del mundo donde aún se vive el 20 de diciembre.

En Nueva Zelanda, usuarios de Twitter también dejan ver sus reacciones con mensajes como “Es el 21 de diciembre de 2012 en Nueva Zelanda en este momento… y aún estamos aquí”, de acuerdo al usuario @waynegilbertll.

Omensaje como: “Noticia de última hora: ¡Es 21 de diciembre 2012 en Nueva Zelanda y el fin del mundo no ha sido así “¡Uf!” de @SinCityTimes.

Hay también ‘entusiastas’, principalmente mexicanos, que aseguran que el mundo sí acaba el 21 pero en horario de México.

 

Fuente: El Universal.com.mx

La ciencia contra las predicciones mayas

En la víspera de  que se cumpla el plazo del 21 de diciembre, diferentes personajes como la NASA y el Vaticano han declarado como falsas la supuestas predicciones mayas que vaticinan el fin del mundo, a pesar de ello seguidores de estas visiones apocalípticas continúan.

De acuerdo al diario ABC.es, dependencias estadounidenses han recibido miles de correos electrónicos pidiendo instrucciones sobre como comportarse ante la catástrofe que se espera, incluso personas han amenazado con quitarse la vida.

Sin embargo, hasta el día de hoy no se ha reportado ningún comportamiento extraño en la Tierra, ni en el cielo y por su parte el Sol mantiene su actividad normal.

Por lo que las preocupaciones son exageradas, además diferentes especialistas de diferentes áreas de estudio como Guillermo Bernal, epigrafista de la UNAM, aseguran que el fin del calendario de cuenta larga representa un renacimiento simbólico, además de que se aclarado por diferentes fuentes que la concepción maya del tiempo es cíclica por lo que no hay un fin específico, sino nuevos comienzos.

Diferentes astrónomos, y la NASA misma, han planteado que la astronomía no ve como posibles las predicciones ya que no se han visto cambios evidentes en los campos magnéticos o en el cielo recientemente.

Para dejarlo más claro presentamos los supuestos hechos fatídicos que sucederán este viernes y las razones científicas que aseguran que no sucederán.

Ráfaga solar

Uno de los postulados del supuesto fin del mundo es el que dice que una inesperada y enorme llamarada solar destruirá toda la vida que se conoce en el planeta. Esto se ha basado en que el 21 de diciembre ha coincidido con el regular ciclo solar que sucede cada 11 años y en el cual el astro presenta mayor numero de eyecciones de masa coronal y manchas solares, algo que se tiene bien estudiado.

La debilidad de este argumento reside en que el punto máximo de actividad solar se tiene programado para finales de 2013, además de que no es uno de los ciclos más activos que ha tenido el Sol desde que se tiene registro del fenómeno.

Una llamarada solar no sería suficiente para destruir a la humanidad y a todo ser viviente, el mayor riesgo es para los sistemas eléctricos y de telecomunicaciones.

Sin embargo, el Sol sí será culpable de la destrucción del planeta pero eso sucederá hasta dentro de 4.5 mil millones de años, cuando el astro agote su combustible y se expanda hasta alcanzar la órbita de Venus, en ese momento la Tierra será inhabitable.
Un planeta o asteroide se impactarán en la Tierra

Una de las predicciones que se han hecho y difundido es que el planeta recibirá el choque de objeto celeste con dimensiones enormes que destruirán a la humanidad. Uno de estos objetos es el mitológico planeta Nibiru el cual está del otro lado del Sol y se acerca ala Tierra cada 3 mil 600 años.

Existe la posibilidad de que en los extremos del Sistema Solar existan objetos celestes que no se han podido captar aún. Si este imaginario planeta se estuviera acercando su avistamiento ya habría sido reportado por alguna agencia espacial, ya que habría existido anomalías gravitacionales en el Sistema Solar o bien sería un objeto que a simple vista se observaría más grande que la Luna.

En cuanto a asteroides, si bien se ha reportado el acercamiento de estos objetos, como el Tutatis que pasó cerca de nuestro planeta el 12 de diciembre pasado, hasta hoy no se ha reportado ningún objeto que presente un peligro inminente para la humanidad, esto no quiere decir que en el futuro lejano sea una realidad que pueda suceder.

Esconder este tipo de información, para los que existe un complot de los gobiernos, es imposible debido a una basta red de astrónomos aficionados que observan el cielo y catalogan asteroides frecuentemente, como sucedió a mediado de octubre pasado, por lo que de existir un fenómeno como tal acercándose a la tierra sería complicado.

Inversión del campo magnético

Este fenómeno consiste en que el polo magnético norte y sur del planeta se invierten, lo cual sucede entre una y cinco veces cada millón de años, y la última vez fue hace 780 mil años, y por ahora no hay indicios de que un proceso como este vaya a suceder en el futuro próximo.

Existe la posibilidad de que en los extremos del Sistema Solar existan objetos celestes que no se han podido captar aún. Si este imaginario planeta se estuviera acercando su avistamiento ya habría sido reportado por alguna agencia espacial, ya que habría existido anomalías gravitacionales en el Sistema Solar o bien sería un objeto que a simple vista se observaría más grande que la Luna.

En cuanto a asteroides, si bien se ha reportado el acercamiento de estos objetos, como el Tutatis que pasó cerca de nuestro planeta el 12 de diciembre pasado, hasta hoy no se ha reportado ningún objeto que presente un peligro inminente para la humanidad, esto no quiere decir que en el futuro lejano sea una realidad que pueda suceder.

Esconder este tipo de información, para los que existe un complot de los gobiernos, es imposible debido a una basta red de astrónomos aficionados que observan el cielo y catalogan asteroides frecuentemente, como sucedió a mediado de octubre pasado, por lo que de existir un fenómeno como tal acercándose a la tierra sería complicado.

Inversión del campo magnético

Este fenómeno consiste en que el polo magnético norte y sur del planeta se invierten, lo cual sucede entre una y cinco veces cada millón de años, y la última vez fue hace 780 mil años, y por ahora no hay indicios de que un proceso como este vaya a suceder en el futuro próximo.

Este tipo de fenómenos geométricos no provocan ningún efecto sobre los objetos celestes que lo componen. Además, el centro de la galaxia no se puede determinar con precisión, debido a que la posición del planeta no permite conocer su tamaño y forma real.

Intensa actividad volcánica

Los seguidores de las visiones apocalítpcas de este 21 de diciembre aseguran que un súpervolcán entrará en actividad lo que acarreará el la destrucción de la vida.

Si bien es cierto que enormes erupciones volcánicas, como la de Sumatra, han estado a punto de crear grandes catástrofes, debido procesos que crearon algo parecido a un invierno nuclear, donde la humanidad casi desaparece, hoy es bien sabido cuáles son los puntos volcánicos con mayor actividad del planeta, los cuales son monitoreados constantemente.

Las súpereurpciones han sido poco frecuentes en la historia del planeta, y se calcula que en promedio sucede una cada 700 mil años, en la actualidad no hay pruebas o indicios de que un suceso como este vaya a desencadenarse en un futuro próximo.

 

Fuente: El Universal.com.mx

Mito del fin de mundo: por ignorancia y lucro

La euforia e incertidumbre alimentadas por el mito de una supuesta profecía maya del fin del mundo, el próximo viernes, surgen de una excesiva credulidad, ignorancia, amarillismo y un desmedido afán de lucro, dijeron expertos.

“Estas versiones apocalípticas se derivan de una ignorancia, pero en ocasiones también de un afán de lucro desmedido de quienes aprovechan para escribir libros, hacer películas u otras formas de expresión para ganar dinero”, explicó el arqueólogo Eduardo Matos, responsable de las excavaciones en el Templo Mayor en la capital mexicana.

Por su parte, Alfredo López Austin, un historiador experto en religión mesoamericana y en pueblos indígenas de México, explicó que si a un dato curioso del calendario maya se le agrega el “amarillismo y mercantilismo de los medios masivos, un notable nivel de ingenuidad generalizada y muchas ganas de aceptar lo maravilloso, lo inexplicable y lo catastrófico, se forma un cóctel complejo”.

Matos, uno de los más prestigiados arqueólogos mexicanos, explicó que el “pensamiento religioso siempre se ha nutrido de fábulas o mitos por medio de los cuales se trata de explicar diversos fenómenos que para el hombre, en su ignorancia, no tienen respuesta”.

Muchas personas han interpretado que el cambio de una era que comenzó en el año 3.114 a.C. en un ciclo del calendario maya significa una “profecía” sobre el fin del mundo; sin embargo, esta idea es “completamente ajena y extraña al pensamiento maya antiguo”, afirmó el arqueólogo.

Este mito, precisó, “sólo se puede comprender en el marco de nuestra propia concepción apocalíptica occidental, de nuestros mismos temores y supersticiones, así como de ideologías eclécticas postmodernas que no carecen de intereses de lucro comercial”.

López Austin, por su parte, señaló que la mayoría de las personas admiran a los mayas como una civilización notable, pero “ignoran su historia y buena parte de su pensamiento”.

Explicó que los mayas tuvieron una capacidad creativa maravillosa, con expresiones artísticas muy atrayentes, aunque esta cultura es poco conocida por la generalidad de las personas.

“La admiración más el desconocimiento generalizados conducen fácilmente a la fantasía. Cuando algo no se sabe, es más fácil imaginar que ir a las fuentes de conocimiento”, advirtió.

Añadió que en ese caso “lo desconocido se llena con nebulosidades o con asombro ante el misterio, y se construye un pueblo idealizado, nunca existente, en el que puede depositar cualquier atributo”.

El arqueólogo Matos recordó que en muchas religiones se plantea el génesis del mundo y de todo lo que nos rodea, pero también se pronostica un final de todo lo existente.

Agregó que las ideas religiosas del Apocalipsis están presentes en el pensamiento cristiano y dieron paso al milenarismo occidental que se manifiesta en muchos campos, en donde el tiempo se presenta de una manera lineal e irrepetible.

En otras culturas, como las mesoamericanas, se aprecia una visión cíclica, repetitiva del tiempo, debido principalmente a su observación de la naturaleza y del movimiento de los astros, indicó.

Matos señaló que la ciencia ha avanzado mucho en dilucidar diversos aspectos del surgimiento del universo, de la vida, de la muerte y otros misterios más, pero siempre permanecen creencias sin sustento que las religiones, por lo general, mantienen.

A su vez, López Austin detalló que la creencia en las profecías se debe al “exceso de los deseos de creer, exceso de ingenuidad”.

Indicó que para quienes se rigen por creencias y no por el ejercicio del pensamiento crítico, “las fallas de unas creencias pueden ser sustituidas por las promesas de otras; simplemente las creencias viejas e inútiles se reemplazan por las novedosas y prometedoras”.

Abundó que al día siguiente de comprobar que no se cumplió esta “profecía”, los afectos a este tipo de creencias asegurarán que “no se alcanzó a entender plenamente la profecía”, o señalarán que hay “otras explicaciones (tal vez muy esperanzadoras) o esperarán que se les sirva otro plato de nueva profecía”.

Apuntó que los “medios masivos amarillistas no hacen sino aprovechar la situación para fomentarla y lucrar”.

López Austin consideró que “es falso” pensar que en el siglo XXI el mundo vive en una era científica, y señaló que no se debe confundir la ciencia con la técnica.

“Vivimos épocas oscuras, supersticiosas, acríticas”, puntualizó el historiador.

 

Fuente: El Universal.com.mx

INAH halla piezas prehispánicas en Nevado de Toluca

Arqueólogos subacuáticos del INAH descubrieron en las profundidades de la Laguna del Sol del Nevado de Toluca, Estado de México, objetos prehispánicos de más de 700 años de antigüedad, que presuntamente fueron usados en rituales.

Los objetos prehispánicos descubiertos son restos de cerámica, barras y conos de copal, púas de maguey y un par de maderos con forma de serpientes conocidos como “cetros Tláloc“, y son producto de diversas inmersiones que realizaron los investigadores, bajo temperaturas que oscilan entre los 4 y 5 grados centígrados.

Así se señala en un comunicado del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), que añade que este es el descubrimiento más importante de 2012 y que en noviembre pasado integrantes de este proyecto multidisciplinario a cargo de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH, enfocaron parte de sus labores en el área norte de la Laguna del Sol, donde los contextos arqueológicos permanecen casi inalterados. Sin embargo, otros factores dificultaron la exploración en las profundidades del lugar.

El arqueólogo Roberto Junco, codirector junto con la arqueóloga Silvina Vigliani del proyecto Arqueología subacuática en el Nevado de Toluca, así como Fernando Lozano, experto de buceo en alta montaña, informaron que vislumbrar las piezas no es fácil.

El fondo de la llamada Laguna Grande o del Sol, es más turbio, a lo que debe agregarse la presencia de fitoplancton, consecuencia de la introducción de pez trucha en ese ecosistema, agregaron.

Silvina Vigliani dijo que otro hallazgo relevante de la temporada 2012 del proyecto, fue la localización de una escultura aparentemente antropomorfa y decapitada, que se encontró en la orilla norte de la Laguna de la Luna, mientras se realizaban trabajos de topografía. La talla de piedra, de la que solo se conserva su sección baja, destaca por su estado de conservación.

Junto con piedras careadas con estuco y sahumadores ubicados en exploraciones previas, oradaciones en la roca y vestigios de petrograbados, esta escultura -que podría representar a un personaje en posición sedente-, indica que hubo un momoxtli o estructura circular de 4 metros de diámetro, inmediato a dicha laguna, para la realización de ceremonias, tal vez durante el apogeo de los señores de Teotenango, hacia el periodo Epiclásico, hacia 700-900 d.C.

Cabe señalar que estos sencillos materiales son testimonio de ritos que debieron realizarse a las orillas de ambos cuerpos de agua. El uso de púas de maguey lleva a pensar que quienes subían, probablemente un grupo de iniciados, hacían sangrar partes de su cuerpo, mientras la presencia de copal pone de manifiesto que se quemaba esta resina.

Los ‘cetros Tláloc’ o bastones de mando también hablan del propósito ceremonial con que se ascendía al cráter del Xinántecatl. El investigador Roberto Junco, explicó que pinos y encinos eran seleccionados y seccionados para elaborar estos objetos, antes de llegar a los lagos, puesto que la alta montaña se localiza por encima del límite de crecimiento arbóreo.

De estas piezas de madera se tomó una muestra para datar con más precisión la temporalidad de las ofrendas. Por su asociación con el copal, que ha sido fechado hacia 1250 d.C., en el periodo Posclásico Tardío, es posible que correspondan al mismo periodo.

El hallazgo de dichos materiales antiguos confirma que distintos grupos del Valle de Toluca, como otomíes y matlatzincas -y posteriormente mexicas- ascendían hasta el cráter del volcán (a más de 4 mil 200 msnm) para depositar estos elementos orgánicos en las aguas de dicho lago, así como en la Laguna de la Luna, en la que en investigaciones anteriores también se han localizado restos de objetos prehispánicos.

El proyecto Nevado de Toluca, que representa la iniciativa de arqueología subacuática a mayor altura que jamás se ha hecho en todo el mundo, cierra un ciclo en cuanto a la exploración de sus cuerpos de agua, a la espera de trabajos más intensivos tanto en los lagos como en superficie.

 

Fuente: El Universal.com.mx

La ignorada discapacidad de grandes hombres de la historia

La discapacidad de muchas figuras históricas –reconocidas y no tanto– es un aspecto que pocas veces se destaca.

En un museo de Venecia hay cuatro notables caballos de cobre

A miles de kilómetros, en la magnífica y antigua iglesia de Santa Sofía en Estambul hay una placa con el nombre de Henricus Dandolo, que marca la tumba del hombre que robó esos caballos en 1204, más conocido como Enrico Dandolo.

Dogo (máximo magistrado y dirigente) de la República de Venecia desde 1192, Dandolo lideró la Cuarta Cruzada –una expedición que pretendía conquistar el Egipto musulmán– hacia Constantinopla.

Su ejército golpeó el corazón del Imperio Bizantino.

Dandolo fue un líder dinámico que reformó el sistema monetario veneciano y una figura inspiradora en el campo de batalla.

Cuando la armada cruzada flaqueaba bajo una fulminante lluvia de flechas bizantinas, él fue el líder que los condujo a la victoria.

Y aquella fue la primera fuerza militar extranjera que vulneró las murallas de Constantinopla.

Dandolo murió después de una expedición a Bulgaria al año siguiente.

Para sus seguidores fue valiente, enérgico y vigoroso. Para sus enemigos, ambicioso, inescrupuloso y astuto.

Pero hay dos aspectos de su vida que pueden sorprender al lector.

Dandolo realizó todo lo narrado anteriormente con 90 años. Y era ciego desde hacía más de dos décadas.

Ciegos, sordos, mancos, epilépticos, leprosos

Como cuenta el profesor Thomas Madden, autor de su biografía, Dandolo se quedó ciego a causa de un severo golpe en la cabeza que le provocó daño cerebral cuando era sexagenario.

Pero no fue el único guerrero discapacitado de la Edad Media. El rey Juan de Bohemia murió cabalgando en plena batalla de Crecy contra los ingleses, y llevaba ciego diez años.

Y Balduino IV, rey de Jerusalén, fue capaz de vencer a las tropas de Saladino en la batalla de Montgisard en 1177 a pesar de estar seriamente debilitado por la lepra.

Sin embargo, Dandolo pertenece a la larga lista de figuras históricas cuya discapacidad fue, en un sentido, ignorada.

Muchos conocerán la sordera de Beethoven, o habrán oído hablar de las convulsiones de Julio César – posiblemente debidas a la epilepsia.

La locura del rey Jorge III quedó grabada en la posteridad gracias a una obra de teatro y a una película.

Juana la Loca de Castilla fue una figura clave en la lucha por el control de la España del siglo XVI.

Y el almirante Lord Nelson, que al perder su brazo derecho escribió: “un almirante zurdo no volverá a ser considerado útil, por lo tanto cuanto antes encuentre una humilde morada para retirarme, mejor, y así dejar espacio para que un mejor hombre pueda servir al estado”.

Sin embargo, la gente no suele pensar en Nelson, o en los nombres mencionados más arriba como discapacitados.

Muy pocos niños aprenden sobre la gran cantidad de personajes históricos con discapacidad.

“Son ignorados por dos razones” explica el sociólogo Tom Shakespeare, autor del libro Disability right and wrongs (Discapacidad, aciertos y errores), “o son realmente desconocidos, o no lo son para nada, pero nadie los considera discapacitados”.

La silla de Roosevelt

El concepto de discapacidad asociada a la identidad es comparativamente reciente, dice Shakespeare, que escribe un blog sobre figuras discapacitadas de la historia.

“El uso de la palabra ‘discapacitado’ para describir todo el espectro es algo del siglo XX”.

“La discapacidad está muy asociada a desechos. Cuando aparece alguien como Dandolo se le otorga una especie de estatus honorario de no discapacitado”.

“Si han tenido éxito, no pueden ser discapacitados. Ese aspecto de su identidad no es priorizado”.

Y por supuesto, siempre hubo incentivos para que los discapacitados disimularan o escondieran su condición.

Así ocurrió con Dandolo.

“Circulaban historias sobre cómo ocultaba su ceguera. Ponía un pelo en su sopa y se quejaba en voz alta”, cuenta su biógrafo.

Sus esfuerzos anticiparon los que realizó el presidente estadounidense Franklin Roosevelt más de siete siglos después.

Paralizado de la cintura para abajo por más de una década antes de convertirse en mandatario, Roosevelt también se empeñó en ocultar su discapacidad.

Hay un montón de imágenes de Rooselvelt de pie como presidente, pero en cada una de ellas se está apoyando cuidadosamente en algún soporte.

Roosevelt supuso que su discapacidad mermaría sus perspectivas electorales.

Sus apariciones en mítines, discursos públicos y ante la prensa eran prolijamente coreografiados para que no se viera su silla de ruedas.

“No hay caricaturas de él como discapacitado. No hay imágenes de archivo, lo cual es bastante extraordinario”, dice Shakespeare.

Importancia simbólica

En el caso de Dandolo, es común que incluso los modernos estudiantes olviden su discapacidad.

“Nunca pienso en él como discapacitado”, admite el profesor Madden.

Dandolo está retratado en las ilustraciones de la magnífica Sala del Consejo Mayor en Venecia, pero en las pinturas no se evidencia su ceguera.

“Se muestra a un hombre muy vigoroso mirando objetos y haciendo cosas”, dice Madden.

De acuerdo con la mentalidad moderna, semejante éxito de una persona ciega daría pie a expresiones de optimismo sobre el potencial de todas las personas con discapacidad.

Pero las cosas eran diferentes en el medioevo.

Hay una gran ironía en la vida de Dandolo: el Imperio Bizantino dejaba ciegos a los emperadores depuestos para evitar que volvieran al poder, y sin embargo, fue derrocado por un enemigo invidente.

Sin embargo, también hay que decir que la historia no se escribe sólo con las peripecias de los grandes hombres.

Muchos discapacitados reparan en la importancia histórica de la vida de la gente común y de los avances sociales y legales.

Pero según Shakespeare, resaltar las figuras discapacitadas de la historia tiene un propósito simbólico.

“Es muy importante nombrar a las personas porque tenemos una visión muy negativa (de las personas con discapacidad)”.

Sarah Bernhardt, 1844-1923

Aparece gigantesca mancha solar

Un grupo de manchas solares que responde al nombre de AR 1618, los cuales han pasado de pequeñas manchas apenas perceptibles a enormes oscurecimientos en el Sol, con un tamaño 10 veces superior al de la Tierra.

La mancha ya ha liberado llamaradas de nivel M, una explosión de energía de tamaño medio, sin embargo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EU (NOAA) señaló que existen posibilidades de que AR 1618 eyecte fuertes ráfagas solara de nivel X, las más potentes.

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