Vinculan fármacos de hipertensión con el cáncer

Un nuevo estudio encontró que un tipo de fármaco comúnmente usado para tratar la hipertensión -los bloqueadores de los receptores de la angiotensina (BRA)- está asociado a un incremento “moderado” en el riesgo de cáncer.
El análisis de todos los datos publicados sobre los BRA encontró un caso adicional de cáncer por cada 105 pacientes tratados con el medicamento.
Los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Estados Unidos, afirman que la evidencia que se desprende de nueve ensayos clínicos debería conducir a que los organismos que regulan los medicamentos investiguen al respecto.
Agregan, sin embargo, que las personas que toman estos medicamentos no deben detener el tratamiento y deben consultar a su médico si están preocupados.
Los detalles de la investigación aparecen en la revista The Lancet Oncology.
Vínculo
Los BRA son principalmente recetados para trastornos como hipertensión y fallo cardíaco, y los usan millones de personas en todo el mundo.
En 2003, una prueba clínica sobre uno de los fármacos encontró un mayor riesgo de muerte por cáncer entre los pacientes, pero no fue claro si el resultado era significativo.
En la investigación más reciente, los científicos analizaron todos los datos disponibles públicamente sobre estos fármacos y encontraron información de casos de cáncer de pulmón, próstata y mama en 68.000 pacientes, nuevos diagnósticos de cáncer en 61.000 pacientes y muertes por cáncer en 93.000 pacientes.
En total, encontraron que el consumo de BRA estaba asociado a una probabilidad significativamente mayor de nuevos diagnósticos de cáncer, comparado con quienes tomaron una píldora placebo u otros fármacos para trastornos cardíacos (7,2% contra 6%).
Cuando analizaron los tipos específicos de cáncer, encontraron que sólo el cáncer de pulmón era significativamente más alto en los pacientes que tomaban BRA.
Aunque no se descubrió una diferencia real en las muertes por cáncer los científicos señalan que esto podría deberse a que no se estudió a los pacientes durante un período suficientemente largo.
No está claro porqué los BRA pueden aumentar el riesgo de cáncer, pero algunos estudios con animales sugieren que podría haber un vínculo con el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores.
Aunque el aumento en el riesgo que se encontró es moderado, el doctor Ilke Sipahi, quien dirigió el estudio, afirma que debido a que estos fármacos son usados extensamente, potencialmente podrían significar un número importante de casos adicionales de cáncer.
Agrega que es necesario llevar a cabo más análisis para saber si algunos BRA están vinculados con un mayor riesgo de cáncer que otros.
“Mi mensaje para los pacientes que actualmente están tomando BRA es que no deben detener sus tratamientos porque éstos pueden estar teniendo efectos beneficiosos” dice el investigador.
“Los pacientes deben tomar una decisión con sus médicos sobre los riesgos potenciales y sobre si deben cambiar de tratamiento”, agrega.
Por su parte, Judy O´Sullivan, experta de la Fundación Británica del Corazón, está de acuerdo en que es necesario llevar a cabo más estudios antes de establecer una conclusión.
“Los beneficios de estos fármacos ya han sido bien establecidos y siguen siendo un tratamiento efectivo para muchos millones de personas que viven con enfermedad cardíaca y coronaria”, señala la experta.
Pero el doctor Tim Chico, subdirector de la Unidad de Investigación Biomédica Cardiovascular de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, subraya que mientras el estudio no comprueba claramente un vínculo, sí se ha probado que los BRA pueden reducir la presión arterial y salvar vidas.
“Si la gente que toma estos fármacos está preocupada sobre posibles efectos secundarios -expresa el experto- lo que recomiendo es que lo discutan con sus médicos”. (BBC MUNDO)

Droga contra la diabetes que adelgaza

La investigación determinó que los pacientes que recibieron la droga contra la diabetes liraglutide, que contiene la hormona de la saciedad, estuvieron dos veces más propensos a perder una cantidad considerable de peso que aquellos que tomaron el fármaco para adelgazar orlistat.
El profesor Arne Astrup, jefe del estudio y asesor de la compañía que produce liraglutide, explicó que el motivo por el cual es tan efectiva es que “imita una hormona intestinal llamada GLP-1 que se libera en el intestino delgado después de comer”.
“Le dice al cuerpo que produzca más insulina y al cerebro que deje de comer. El problema es que se elimina del riego sanguíneo en cuestión de minutos”, dijo Astrup, quien señaló que para solucionar este problema, “la compañía (Novo Nordisk) agregó una molécula que la hace más resistente, y así dura todo un día”.
Pero no es tan sencillo convertir un tratamiento contra la diabetes con liraglutide en uno contra la obesidad: en primer lugar la droga debe ser inyectada todos los días para que no se diluya en el intestino.
En segundo lugar está su precio; un tratamiento de seis meses cuesta alrededor de US$800.
Un portavoz de GlaxoSmithKline, que produce orlistat, dijo que la comparación era injusta pues las drogas fueron administradas en diferentes dosis y maneras.
Efectos a largo plazo
Además, se necesitan más estudios para determinar los riesgos y beneficios a largo plazo, pues las pruebas a 564 pacientes se hicieron durante sólo 20 días.
Tiempo en el cual se sometió a una dieta de 500 calorías al día y ejercicio a tres grupos de 19 hospitales. Uno de ellos recibió un placebo, al segundo se le dio orlistat (Xenical) y al tercero lo trataron con liraglutide, conocido como Victoza.
Después de 20 semanas, más del 70% de los pacientes inyectados con 3mg de liraglutide perdieron más del 5% de su peso, comparado con el 44% de los pacientes que tomaron 120mg de orlistat y el 30% que ingirió un placebo.
Si bien el profesor Astrup recibió financiación de Novo Nordisk, es considerado una eminencia en obesidad.
El profesor George Bray, del departamento de obesidad de la Universidad de Lusiana, se mostró optimista ante la promesa de una nueva generación de drogas contra la obesidad. No obstante advirtió que “todavía queda por determinar si es aceptable un tratamiento inyectable para la obesidad a largo plazo”.
El estudio contó con voluntarios de edades comprendidas entre los 18 y 65 años de toda Europa, con un índice de masa corporal de entre 30 y 40 (un cálculo que se hace dividiendo el peso en kilos con la altura en metros cuadrados). (BBC)

Protección “modesta” de la vacuna de VIH

Los nuevos datos -publicados en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra)- fueron presentados en la conferencia global de vacunas contra el SIDA que se lleva a cabo en París.
En las pruebas a gran escala llevadas a cabo por el ejército de Estados Unidos y el gobierno tailandés, una combinación de vacunas pareció tener un efecto protector en 31% de los voluntarios.
Los investigadores dijeron entonces que el efecto no había sido por casualidad, sino que era estadísticamente importante.
Aunque varios expertos pusieron en duda esa afirmación, los nuevos datos confirman que el efecto protector sí es estadísticamente importante.
Los científicos subrayan, sin embargo, que es poco probable que estas pruebas conduzcan a una vacuna comercial en un futuro cercano.
“Los resultados son provocativos, intrigantes, y nos señalan la dirección en que debemos mirar en nuestras investigaciones futuras” afirmó en la conferencia de prensa el coronel Nelson Michael, del programa militar estadounidense de investigación del SIDA.
Dudas
En el ensayo clínico presentado en septiembre en Tailandia -el mayor que se ha realizado con una vacuna de VIH- participaron 16.000 personas de entre 18 y 30 años.
Entre los 8.000 voluntarios que recibieron una combinación de vacunas, 51 resultaron infectados con el virus.
Entre el grupo que recibió un placebo hubo 74 casos positivos.
Los números fueron pequeños pero tal como declaró entonces Seth Berkley, de la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA (IAVI), los resultados eran “una noticia emocionante y un avance científico importante”.
“Ahora tenemos una vacuna candidata que parece mostrar un efecto protector en humanos, aunque parcial” dijo el experto.
Varios científicos, sin embargo, mostraron preocupación por el estudio.
En primer lugar, los científicos no fueron capaces de indicar cómo funcionaban las vacunas para lograr la protección.
Y a medida que se entregaron más datos a los científicos, las afirmaciones sobre la “importancia estadística” de la inmunización comenzó a verse cada vez más dudosa.
Tal como señala Gus Cairns, que trabaja en la organización de ayuda e información de VIH, NAM, “este estudio particular estuvo en la incómoda posición de producir un resultado que fue justo sobre lo estadísticamente importante”.
“Eso quiere decir que mostró una posibilidad entre 26 de que los resultados se debieran únicamente a la casualidad, y de que eso no reflejara absolutamente nada. Es una situación díficil”.
“Y también está el análisis de subconjuntos de este estudio, con el cual si sólo miramos a la gente que se adhirió estrictamente al protocolo -los que tomaron todas las dosis de las vacunas- entonces los resultados no son estadísticamente importantes”, agrega el experto.
El problema, explica, es que las cifras iniciales que se dieron de los números de contagiados incluyeron a todos los que se infectaron de VIH cuando comenzó la prueba, incluidos los que se contagiaron en el curso del régimen de seis meses de inyecciones.
Pero si se excluyen estas cifras, como se haría en muchos ensayos clínicos, entonces los números cambiarían, y también las afirmaciones sobre el efecto protector de la vacuna.

No para los de más riesgo

La vacuna sólo logra un efecto protector modesto que podría desvanecerse con el tiempo.
Todos estos detalles fueron corroborados por el programa de investigación de SIDA del ejército de Estados Unidos.
En la primera actualización del estudio inicial, los investigadores indicaron que si se miran los datos de esta forma entonces el poder del estudio queda reducido.
Cuando se presentó el resultado de la investigación, muchos científicos se mostraron molestos porque la información inicial se dio a conocer en una conferencia de prensa y no en una revista científica evaluada por pares.
Pero ahora en la última revisión de los datos, y la publicación de los resultados en una revista especializada, los investigadores indican que los resultados originales sí son válidos y son estadísticamente importantes.
Los científicos subrayan sin embargo, que la vacuna fue menos efectiva entre los que estaban en mayor riesgo de infección y que la protección que brinda la vacuna podría disminuir con el tiempo.
Además los investigadores expresaron que la inmunización quizás no funcione con la cepa de VIH que predomina en África.(BBC)

Desarrollan píldora que borra los recuerdos

El ser humano a lo largo de su vida, se ve expuesto a un sin fin de circunstancias que marcan su comportamiento de diferentes formas. Algunas experiencias son positivas y otras son completamente opuestas. ¿Quién no quisiera borrar los malos recuerdos o miedos que atormentan la existencia?
Lo que parecía algo imposible, podría ser una realidad. Una vez más la ciencia trabaja para sorprender a la humanidad, ahora con una píldora capaz de eliminar de nuestra mente todo aquello que nos acongoja.
Investigadores holandeses desarrollan en sus laboratorios una pastilla basada en propranolol, un fármaco usado para tratar la presión arterial y que según sus investigaciones es también capaz de bloquear los malos pensamientos, mediante la toma de una dosis justo antes de la remembranza de algún recuerdo.
Una vez ingerida la píldora, esta realiza un bloqueo en la reconciliación de la memoria, provocando que la capacidad de recordar determinado pensamiento sea casi imposible; generando la posibilidad de crear una nueva experiencia en lo que es un amargo recuerdo.
Los primeros estudios se realizaron en arañas, a las que se les aplicó una dosis de propranolol, actuando de forma positiva en estos insectos, cuyos aparentes miedos desaparecieron gracias al fármaco, según explica la revista Nature Neuroscience
El experimento también se aplicó de igual forma en cuarenta sujetos, quienes fueron expuestos previamente a condicionamiento, asociando imágenes de arañas con estímulos dolorosos.
Con los cuarenta individuos, se formaron dos grupos. Al primero uno de ellos se les aplicó una dosis de 40mg de propranolol, a la otra parte un placebo. Los resultados fueron contundentes; quienes recibieron el fármaco, olvidaron su miedo asociado a las arañas, mientras que los que no tomaron la pastilla, tuvieron un efecto contrario.
El efecto de esta píldora, está generando diferentes opiniones entre especialistas; Tva.com.mx, platicó con la Psicóloga Aurora González Bueno, quién dio su punto al respecto del uso de propranolol en las personas para borrar sus recuerdos:
“Utilizar este tipo de medicamentos para tratar a pacientes con experiencias traumáticas, puede ser muy peligroso, pues el uso de los fármacos podría generar desde una simple adicción en las personas, hasta daños severos en órganos internos y en el caso del uso indebido del propranolol, modificar de forma negativa el comportamiento de las personas.
Cada individuo constituye su forma de ser con base a sus experiencias negativas o positivas, y el alterar esto puede cambiar la esencia de cualquier ser humano. Además, este tipo de tratamientos sólo bloquea los recuerdos negativos, creando la posibilidad de tener recaídas, afectando emocionalmente a los pacientes.
Sin duda es un gran avance en la medicina, pero habrá que esperar el resultado final de las investigaciones; y combinar una terapia psicológica para atacar de raíz los miedos que existen en las personas”.
Los especialistas del sitio de Internet PsychCentral, afirman que el propranolol no sirve para borrar mágicamente los recuerdos de las personas, desprestigiando las investigaciones de los científicos holandeses.
Aún falta mucho para poder comercializar este medicamento. Es necesario pasar por diversas pruebas. Sin embargo, no es la primera vez que se habla de alguna píldora capaz de borrar los recuerdos; en 2007 LiveScience publicó los estudios realizados por investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de MacGill, respecto a un fármaco capaz de generar amnesia, cuya fórmula incluía al propranolol.
El cine también se ha involucrado en el tema, con la película Eternal Sunshine of the Spotless Mind. En este filme norteamericano del año 2004, se plantea la posibilidad de borrar los recuerdos de las personas, con resultados no tan positivos como se pensaba.
TVA