GDF descarta alarma por influenza A, pese a brotes

El secretario de Salud del Distrito Federal, Armando Ahued, informó que las enfermedades de vías respiratorias han incrementado considerablemente en los últimos días.
Aclaró que no sólo se presentan casos de influenza estacional o la provocada por el virus AH1N1.
El funcionario dijo que hasta el momento hay 400 personas hospitalizadas por problemas respiratorios de las cuales el 30% están en estudio para saber si padecen influenza humana.
Armanado Ahued destacó que los niños de cero hasta 10 años son el grupo más afectado, por lo que hizo un llamado a los padres de familia a que ante cualquier síntoma lleven a sus hijos al médico para que reciban atención.
Negó que la Ciudad de México se encuentre en una situación de alarma por el brote de influenza, reiteró que se continúa en el color verde de la alerta sanitaria, pero, dijo que es necesario seguir con las recomendaciones de higiene.
El secretario de salud indicó que hasta el momento no se han cerrado escuelas, sino que las autoridades aplican una revisión epidemiológica para atender a los niños enfermos y sus contactos.
Anunció que a partir del lunes se acercará la campaña de vacunación de influenza estacional  a mercados y estaciones de Metrobús para que la población tenga acceso a ella. (El Universal)

La falta de seguro médico causa cada año 45.000 muertes adicionales en EEUU

Es una de las grandes promesas electorales del presidente Obama. Un tema clave en la agenda política de EEUU, motivo de controversia para los republicanos y la causa de la muerte de unas 45.000 personas en aquel país cada año, según un reciente estudio. La falta de seguro médico que afecta en la actualidad a 46 millones de estadounidenses también tiene efectos lejos de la arena política.
Hace unos años que el prestigioso Instituto de Medicina de aquel país (IOM, según sus siglas en inglés), ya hizo una primera estimación de los costes en vidas humanas que podría tener el vigente sistema sanitario estadounidense, donde un porcentaje considerable de la población carece de acceso a la sanidad.
En 1993, este cálculo hablaba de 18.000 víctimas anuales causadas por no tener seguro médico. Más de 15 años después, y pese a todos los avances logrados en materia de ciencia y medicina, las cosas no han hecho sino empeorar. El análisis realizado en esta ocasión por científicos de la Universidad de Harvard habla de 45.000 fallecimientos anuales por el hecho de no contar con una aseguradora privada; una cifra superior a la que causan en el mismo periodo las enfermedades del riñón.
De hecho, el riesgo de mortalidad asociado a esta situación (incluso después de contar con factores como el tabaquismo o las enfermedades previas) es un 40% superior al de personas que sí cuentan con una póliza. “Los doctores tenemos muchos modos de prevenir enfermedades como la hipertensión, la diabetes o el cáncer”, explica uno de los firmantes del trabajo, el doctor Andrew Wilper, “pero sólo si los pacientes pueden llegar hasta nuestras consultas y pueden permitirse pagar sus medicinas”.
Varones y fumadores, más riesgo
El análisis, que ha aparecido publicado en las páginas de la revista ‘American Journal of Public Health’, se llevó a cabo con los datos que recopilan anualmente los Centros de Control para las Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta. En total, 9.000 personas habían respondido a varias entrevistas personales sobre sus datos demográficos y de salud. De ellos, alrededor de un 16% carecía de seguro de salud.
El riesgo de morir por no estar asegurado era especialmente destacado entre los varones, los fumadores en activo (hasta un 102% mayor riesgo), quienes habían sido fumadores en el pasado (42%) y las personas que valoraban su salud en las encuestas sólo como ‘pasable’ o ‘pobre’.
La reforma sanitaria que el presidente Obama aspira a sacar adelante en los próximos meses pretende reducir la actual brecha que deja fuera de la protección de las aseguradoras a millones de estadounidenses. “Históricamente, el resto de naciones desarrolladas ha alcanzado una cobertura médica universal a través de diversas fórmulas de sanidad pública”, apostilla Wilper. “Nuestro fracaso en lograrlo significa que 45.000 personas lo están pagando con sus vidas”.
Enfermedades crónicas y atención puntual
Los mecanismos por lo que un seguro afecta a la mortalidad ya han sido ampliamente estudiados en otros trabajos, pero los autores de éste sugieren tres posibles mecanismos: la existencia de ciertas patologías prevenibles que aparecen a consecuencia de una falta de acceso a la sanidad, la mala atención en el caso de las enfermedades crónicas y, último lugar, la posibilidad de disfrutar de una cobertura continuada. De hecho, explican, quienes tienen una póliza de manera intermitente (según sus condiciones económicas o laborales se lo permiten en cada momento) tienen mayor riesgo de mortalidad que quienes viven sin seguro permanentemente.
Con estos datos, el cálculo realizado en 1993 por el Instituto de Medicina de que cada 30 minutos un estadounidense muere por no tener seguro médico se queda corto. “Incluso aunque nuestras cifras sean una infraestimación, ahora una persona muere cada 12 minutos”, concluyen. Y mientras sigue muriendo gente, reconocen, “el aspecto sigue siendo políticamente espinoso”. Y si no que se lo digan a Obama.
El Mundo

Ahorro y disciplina en el gasto público, ante la escasez de recursos: Mejía Pérez

El Secretario General de Gobierno, Roberto Mejía Pérez, señaló que –por indicaciones del Gobernador Ney González-, la administración estatal aplica medidas de ahorro en el gasto y actúa con disciplina en todos los órdenes, para paliar la carencia de recursos, debido a la disminución de participaciones federales.
“Fue muy claro el Secretario de Finanzas en sus recomendaciones: la idea es que no haya despidos de trabajadores; entonces hay que apretar el cinturón, sobre todo en los temas de gasolina, de viáticos, de teléfono celular; todo lo superfluo hay que evitarlo; ahora se está restringiendo el gasto para la ida a Los Ángeles, a la Feria que se realiza año con año; solamente va a ir la gente que realmente necesite ir; algunos de cada uno de los departamentos, es la instrucción, que vaya personal indispensable que aporte algo a nuestros conciudadanos, a nuestros paisanos”, destacó, luego de reunirse con los integrantes de la Asociación de Periodistas y Escritores de Nayarit (APENAC).
“Y así, con estas medidas, vamos a ir previniendo que no haya despido de trabajadores, para que no se afecten los salarios”, abundó.
También refirió que mientras se hagan ahorros sustanciales en el gasto corriente y en otros rubros, no se afectará a los trabajadores en sus percepciones; “vamos a hacer este esfuerzo todos, de ahorrar lo más que se pueda; en gasolina, en lo que estoy mencionando: gasto corriente, eso es lo más importante, esperemos que esto no dure mucho tiempo, y que próximamente nos podamos recuperar”.
NO HABRÁ PAUSAS EN EL DESARROLLO ESTATAL
Apuntó que las realizaciones que está encabezando el Gobernador Ney González continuarán y no se detendrán, “sobre todo en materia de infraestructura, de obra pública, donde ya está el presupuesto asignado para los hospitales y las clínicas que se están construyendo a lo largo y ancho del estado”, pese a las restricciones financieras.
Igual, el programa carretero, el programa de plantas de tratamiento de aguas negras, donde se está generando mano de obra y ya están los recursos asignados para este año.
El propósito es que este dinamismo siga produciendo empleo suficiente y, sobre todo, cuidar que las restricciones económicas no le afecten demasiado al estado.
389 MDP MENOS, DE PARTICIPACIONES FEDERALES
Reconoció Mejía Pérez, que “ya ha habido una reducción importante de 389 millones de pesos en las participaciones federales; no sabemos cuántos millones más vayan a disminuirse ahora que hizo el anuncio el Secretario de Hacienda, el doctor Agustín Carstens; entonces vamos a estar al pendiente; esperemos que no sea tan fuerte el golpe para Nayarit, ya que es un estado donde los presupuestos son de los más bajos en el país; yo creo que eso debe de ser tomado en cuenta también por la federación para que no sea tanto el reajuste para los nayaritas”.
Reiteró, que el Gobierno del estado está tomando las medidas preventivas que sean necesarias, “para que al final, el trabajador no sea el afectado”.

Tareas conjuntas entre gobierno y sociedad para enfrentar alerta sanitaria

Por indicaciones del Gobernador Ney González Sánchez, el Secretario General de Gobierno, Roberto Mejía Pérez —acompañado por el Secretario de Salud, Omar Reinoso Gallegos—, se reunió con los dirigentes empresariales de Nayarit, con quienes estableció acuerdos para extremar las medidas de higiene en restaurantes y establecimientos de diversos giros, con la finalidad de evitar la propagación de la influenza entre la población.
En el encuentro, al que también asistieron los titulares de Desarrollo Económico y de Turismo, Alonso Villaseñor Anguiano y Edwin Hernández Quintero, respectivamente, así como funcionarios federales, se dejó en claro que, con el respaldo del gobierno estatal, se impulsará el dinamismo económico y los empleos, evitando parálisis económica, pese a las actuales condiciones ocasionadas por la alerta sanitaria nacional y mundial, según se informó.
REPORTE DE SALUD
Reunidos en la sala de juntas de la Secretaría General de Gobierno, el Secretario de Salud informó que el balance de salud —hasta el momento— es que este martes se confirmaron seis casos más de influenza en el estado, teniéndose focalizada la actividad en algunos municipios, mediante brigadas de médicos y enfermeras para realizar un bloqueo epidemiológico en el lugar donde se presentaron los casos.
Manifestó Reynoso Gallegos que son once los casos de influenza en Nayarit; de ellos, 6 son del tipo “A” y cinco del tipo “B”, y aseguró que aún no se confirman casos de tipo influenza porcina.
Además, el titular de Salud hizo un llamado a la responsabilidad de todos los nayaritas, a quienes pidió que, ante cualquier síntoma, acudan a cada una de las unidades de salud, “por su salud, y por la de todos”, dijo.
Los cinco pacientes que se diagnosticaron primeramente ya están en su casa, sin síntomas, con tratamiento, “porque se identificaron a tiempo”, añadió.

ACUERDOS LOGRADOS
Entre los acuerdos logrados con las cámaras empresariales, se determinó que las mujeres embarazadas que laboran en los establecimientos no acudan a trabajar y que permanezcan en casa; igualmente, que las mujeres que tengan hijos en etapa de lactancia también se queden con su bebé, en casa, “porque son de alto riesgo y tenemos que protegerlas”, comentó Reynoso Gallegos.
Todos los trabajadores de estos giros que presenten síntomas parecidos a la influenza, tampoco deberán ir a trabajar y acudirán a las clínicas de salud; en éstas se les extenderá un documento que garantice que dichas personas tienen que estar en su domicilio, en previsión de alguna complicación en su salud.
Asimismo, se extremarán las medidas sanitarias en restaurantes; se sugirió que quienes se dedican a la economía informal, expendan sólo comida para llevar, a fin de evitar que la gente se aglomere en los puestos y, en términos generales, quienes manejen alimentos, deberán utilizar tapa boca.
En dicho encuentro, se dio a conocer que gobierno y cámaras empresariales seguirán en mesa de trabajo permanente de información, y se efectuarán reuniones de capacitación en materia de higiene para cocineros, meseros y personal que atiende al público; se hará la entrega de carteles y trípticos, así como de utensilios preventivos, como cubre bocas, por parte de la Secretaría de salud.

SE PROTEGE EL EMPLEO Y EL DINAMISMO ECONÓMICO: SEDECO
Por su parte, el Secretario de Desarrollo Económico, Alonso Villaseñor Anguiano, manifestó que “si logramos tomar las medidas preventivas se podrá paliar cualquier situación, evitando cerrar negocios”, y reiteró que es una preocupación del Gobernador Ney González “la de mantener firmes y fuertes las actividades económicas en Nayarit”.
Agregó que es necesario que se respeten los derechos laborales en esta situación de emergencia.
En tanto, el Secretario de Turismo, Edwin Hernández Quintero, indicó que desde la semana pasada —por instrucciones del Gobernador Ney González—, en todos los puntos de acceso al nuestra entidad hay módulos con personal de la Secretaría de Salud para la revisión de las personas que lleguen a Nayarit.
Además, se han realizado cuatro reuniones de trabajo con los prestadores de servicio de Bahía de Banderas y Compostela —desde hoteleros, taxistas y restauranteros—, para que todo visitante a la Riviera Nayarit encuentre un sector turístico profesionalizado, muy enterado acerca de esta emergencia nacional.
En la reunión, Hernández Quintero solicitó a los prestadores de bienes y servicios, en hoteles y restaurantes, poner énfasis en aspectos fundamentales de prevención; seguir atendiendo de forma exhaustiva las recomendaciones de la Secretaría de Salud; extremar las medidas de higiene en la preparación de alimentos y, a quienes tienen contacto con huéspedes, ofreció el ex convento de La Cruz para realizar la capacitación que requieran.
De la misma forma, los invitó a practicar la innovación en sus negocios en esta alerta sanitaria, adoptando medidas emergentes temporales, como la venta de comida para llevar, hasta que se haga una nueva evaluación.
Reiteró que el gobierno estatal, por medio del sistema de Radio y Televisión de Nayarit (RTN), ayudará en la promoción de los servicios, ya sea con venta a domicilio, o con las comidas para llevar, por indicaciones del Gobernador Ney González.

Garantizados financieramente los programas sociales en Nayarit

El Gobernador Ney González Sánchez, manifestó que pese a la crisis económica mundial y nacional, en Nayarit están garantizados financieramente los programas sociales -que ahora son un derecho Constitucional-, así como la obra pública, para continuar generando empleo.
Este viernes, el Gobierno del Estado de Nayarit firmó un convenio con Telmex, entregándose 450 equipos de cómputo (laptops) para niñas y niños de la entidad y la oportunidad de capacitación directa a maestros, como parte del Programa de Educación y Cultura Digital Telmex y la Fundación Carlos Slim; la ceremonia se realizó en las instalaciones del Pabellón del Conocimiento de la Feria Nacional de la Mexicanidad.
El gobernante reafirmó que el gobierno estatal está debidamente preparado para que los programas sociales –elevados a rango constitucional-, estén garantizados financieramente: “Habrá dinero para cumplir puntualmente -en el mes de agosto-, con el paquete gratuito de útiles escolares y con la tarjeta bancaria para la beca universal, porque ese fue el compromiso: si va a llover, que llueva parejo, y que nos mojemos todos en Nayarit, no nada más los políticos y sus familias; no nada más los políticos y sus compadres; si va a llover, decía Don Emilio, mi padre, aunque sea un pedacito de justicia; con poquito o mucho dinero que haya en el gobierno, con ese poquito dinero llevaremos aunque sea un pedacito de justicia a cada niño, a cada niña, a cada joven”.
Señalo que está garantizado que la tarjeta de Internet gratuito para alrededor de 51 mil jóvenes que tienen derecho a recibirla para navegar por Internet cinco horas la semana, para poder hacer sus tareas, por el solo hecho de estudiar de bachillerato para arriba en cualquier escuela de Nayarit; además, está garantizado, para primaria y secundaria, su paquete de útiles escolares gratuito, su tarjeta bancaria o su cheque o en efectivo, según la comunidad de donde vengan, con su beca universal para todas y para todos los niños.
“Más de 200 mil niñas y niños que estudian primarias y secundarias en escuelas de gobierno y en escuelas particulares en el estado de Nayarit, para ambos sistemas, porque lo ordena la Constitución, y la Constitución no dice quien estudia en una escuela o quien estudia en la otra”.
El Mandatario estatal aclaró que, de igual manera, todos los programas sociales como el seguro de vida para los campesinos, los ganaderos, los pescadores, los artesanos indígenas; la pensión alimenticia para los jóvenes de la tercera edad, los que tiene de 70 años para arriba; los partos gratuitos en los hospitales del gobierno; el programa de las ambulancias aéreas, lo básico debe estar garantizado, y la obra pública, para que siga generándose el empleo.
El Ejecutivo Estatal mostró su agrado por la realización del acto en la Feria Nacional de la Mexicanidad, “donde celebramos que algún día, de alguna época, los originales salieron de Aztlán, aquí en Nayarit, ese mítico lugar conocido como Aztlán, donde encuentran un símbolo -las sociedades siempre se han regido por símbolos-; los originales el símbolo que encontraron fue, -se dice ahora- un águila devorando una serpiente”.
Señaló que eso es lo que se celebra con la Feria Nacional de la Mexicanidad: que es Nayarit la cuna de ser mexicano y convocó a sentirnos orgullosos de ser nayaritas y a que nos vibre Nayarit, y que nos vibre México, “en cada escuela, en cada aula, en cada maestra, en cada maestro, y en cada alumno, donde se construye la nueva nación mexicana”.
“Ahora es una peregrinación que va de la casa al aula; ahora es una peregrinación que va de la escuela al centro de capacitación magisterial; ahora es una peregrinación de padres de familia al mediodía, o al caer la tarde, para ir por sus hijos; ahora es una peregrinación de quienes ya están en secundaria o están cursando el bachillerato, y van por los caminos de la vida formándose para su propia historia”.
Expresó que fue hace 3 años y medio cuando se refirió a un modelo educativo que promoviera la creatividad, la innovación, aprovechando los desarrollos tecnológicos para aumentar la competitividad, y leyó textualmente lo que en aquel evento del Teatro del Pueblo dijo a las maestras y a los maestros, el primer 15 de mayo que encabezó: “Una educación, un modelo educativo que promueva la creatividad, no que la limite, que la incentive, que motive la inquietud por saber más”.
También habló de un modelo educativo que pueda vincularse al sector productivo, “que las escuelas se parezcan a Nayarit y a México; pero también que las niñas, los niños, la juventud que estamos formando, pueda insertarse en esta familia mundial, en este país global”.
El mandatario nayarita saludó a fundación Telmex por el logro –a través de este proyecto-, del desarrollo de habilidades en el idioma digital “para esta nueva generación de mexicanas y mexicanos, de nayaritas”, y mencionó que es una empresa socialmente responsable “que viene a vincularse con la comunidad, a la que presta un servicio y a la que ahora hace un bien: cambiar la forma de interpretar, de codificar los mensajes de la vida en sociedad para estas niñas y estos niños”.
Finalmente, felicitó a todas las escuelas que reciben este programa, y les pidió que, con mucho entusiasmo, “enviemos un agradecimiento a alguien que sólo conocíamos por la tele o las revistas o los periódicos, y que ahora lo conocemos por este símbolo, por este gesto de humanismo que tiene con 10 escuelas de nuestro estado; desde aquí un saludo para el señor Carlos Slim y su familia, y la bondad que ha mostrado para apoyar el proceso de enseñanza y aprendizaje”.
En la ceremonia, también estuvieron presentes el Consejero Regional de Telmex, José Octavio Menchaca Díaz del Guante; el Secretario de Planeación, Felipe Prado Hopfner; el Director General de los SEPEN, Jorge Aníbal Montenegro Ibarra, y la Secretaria de Educación Básica, Olga Margarita Uriarte Rico.

Nayarit, pese a la crisis, genera más empleos: Flores Velázquez

Certidumbre laboral, y garantizar más y mejores oportunidades de desarrollo para ese sector, ofrece la nueva Secretaría del Trabajo del gobierno estatal; así lo dio a conocer Rocío Flores Velázquez, joven profesionista nayarita, recientemente designada por el Gobernador Ney González, como la primera titular de esa dependencia.
“Nuestro propósito es el que todos los nayaritas tengamos mejor certidumbre laboral y condiciones de desarrollo más idóneas, a la par del avance que en Nayarit se está logrando en otras áreas”, apuntó, en entrevista.
“Por indicaciones del Gobernador Ney González, en eso estaremos trabajando, conjuntando los esfuerzos, pero procurando modernizar las áreas existentes; esta nueva Secretaría no generará gastos extras al erario estatal, ya que se compactan las oficinas que ya existían, y se integran todas, a la Secretaría del Trabajo”.
Agregó, que con el empuje que el mandatario estatal, Ney González, proporciona al estado, trayendo más inversiones y creando empleos, “deberemos estar a la par, porque pese a la crisis nacional y mundial, Nayarit tiene buen saldo: vemos diariamente que lejos de retrasarnos, al contrario, vamos hacia delante empujando, generando más fuentes laborales que inyectan dinamismo a la economía y garantizan estabilidad a los hogares de todos los municipios”, describió Flores Velázquez.
Ese avance se ha logrado, apuntó, gracias al clima de paz y de orden que prevalece en todos los municipios, lo que favorece la estabilidad laboral y la llegada de más inversiones.

Completando a Charles Darwin

Una crítica clásica contra Darwin es que, pese a haber titulado su libro El origen de las especies (1859), justo no aclaró cómo se originaban las especies. La selección natural -el mecanismo evolutivo descubierto por el naturalista- se basa en la acumulación gradual de pequeños cambios, mientras que las especies suelen ser entidades discretas y bien definidas: vemos leones y tigres, no una escala Pantone de leotigres. La investigación reciente, sin embargo, ha aclarado muchos puntos del problema de la especiación, o generación de nuevas especies, y ha confirmado que la especiación tiene una relación directa con la selección natural darwiniana. También han revelado unos principios generales que hubieran resultado sorprendentes para el padre de la biología moderna.
“La competencia por los recursos, las carreras de armamentos entre predadores y presas y otros factores biológicos dan forma a los ecosistemas locales durante periodos cortos”, dice el evolucionista Michael Benton, de la Universidad de Bristol. “Pero son factores externos como el clima, la oceanografía y la tectónica continental los que explican las pautas de la evolución a gran escala”. Benton es el autor de uno de los cinco artículos con que la revista Science celebra hoy el 200º aniversario del nacimiento de Charles Darwin (12 de febrero de 1809-19 de abril de 1882).
La idea de que la competencia entre seres vivos es el principal motor de la evolución arranca del propio Darwin y suele ser la preferida por los biólogos. Se la conoce como la hipótesis de la reina roja, por el personaje de Lewis Carroll que le dice a Alicia en A través del espejo: “En este país tienes que correr todo lo que puedas para permanecer en el mismo sitio”.
El paradigma de la reina roja son las carreras de armamentos entre predador y presa: los conejos corren cada vez más para escapar de los zorros, lo que fuerza a los zorros a correr cada vez más para seguir comiendo lo mismo que antes; las corazas de las presas se hacen cada vez más duras y las pinzas de sus predadores cada vez más fuertes, con lo que todos corren lo más que pueden para que todo permanezca en el mismo sitio.
El problema es que la evolución a gran escala no permanece en el mismo sitio como Alicia. Los modelos del tipo reina roja, según Benton, no explican que los seres vivos se hayan hecho más complejos en la historia del planeta, ni que hayan colonizado nuevos espacios (como la tierra firme), ni que ciertos linajes concretos hayan brotado en explosiones evolutivas de radiación de nuevas especies. “Todas estas cosas han ocurrido muchas veces en los últimos 500 millones de años”, afirma el científico británico.
La razón hay que buscarla en la geología, y algunos ejemplos son bien conocidos. Desde que el supercontinente Pangea empezó a quebrarse hace 250 millones de años, el baile de sus fragmentos por la corteza terrestre ha tenido un efecto decisivo. La biología alienígena de Australia -ornitorrincos, canguros, koalas, wombats, emús, cucaburras- y de Suramérica -llamas, anacondas, pirañas, vicuñas, tapires- se debe a que ambos territorios han sido islas durante casi 100 millones de años.
El sentido común no es la mejor guía para averiguar las relaciones de parentesco entre las distintas especies. El damán, un animalillo africano al que cuesta distinguir de una rata, se agrupa con el elefante en una gran rama evolutiva de los mamíferos, la de los afroterios. Las personas, los delfines y las vacas nos apiñamos junto a las ratas propiamente dichas en la segunda rama (los boreoterios), dejando la tercera (los desdentados) para el armadillo y el oso hormiguero.
La razón es que los mamíferos originales se dividieron físicamente en tres grupos hace 100 millones de años, cuando las actuales África, Eurasia y Suramérica se escindieron de un continente único.
En los últimos años, los geólogos también han encontrado fuertes correlaciones entre la diversidad del plancton -los organismos microscópicos que flotan en el mar- y la temperatura del agua en esa época. El enfriamiento oceánico de los últimos 70 millones de años, por ejemplo, se asocia a una gran radiación de especies de foraminíferos, los principales microfósiles marinos. En general, las fases de calentamiento por las que ha pasado el planeta se han caracterizado por una menor riqueza de géneros, y de familias enteras, de seres vivos.
Si la competencia entre seres vivos es la reina roja, la evolución guiada por las condiciones externas se conoce como la hipótesis del “bufón de corte”. Los bufones sólo pretendían complacer a los poderosos, y jamás cambiaban sus números a menos que se vieran forzados por una catástrofe (como una guerra o un cambio de régimen). Si la reina roja es la idea preferida por los biólogos, el bufón de corte es la favorita de los geólogos, como parece lógico. Y es el motor del cambio que parece predominar a las escalas evolutivas, de 100.000 años para arriba en el tiempo, y de especie para arriba en la taxonomía, la ciencia que clasifica a los seres vivos en una jerarquía de especies, géneros, familias, órdenes, clases, filos y reinos.
La cuestión de la reina roja tiene mucha relevancia para el problema estrella de la biología evolutiva: la explosión cámbrica, la gran dificultad que atormentó a Darwin hace un siglo y medio. La Tierra tiene 4.500 millones de años, y los primeros microbios aparecieron poco después (hay evidencias fósiles de 3.500 millones de años). Pese a ello, la explosión de la vida animal sólo ocurrió al empezar el periodo Cámbrico, hace 543 millones de años. La evolución tardó poco en inventar a los animales, aunque tardó 3.000 millones de años en ponerse a ello. Ésta es la versión moderna del dilema de Darwin.
“Creo que la explosión cámbrica es un excelente ejemplo de evolución por el modelo del bufón de corte”, confirma Benton a EL PAÍS. “Es un caso en que el cambio dramático del entorno físico tiene un profundo efecto en la evolución. Esto no tiene nada que ver con sugerir que la selección natural es errónea, o que Darwin se equivocó. Se trata simplemente de que los cambios dramáticos e inesperados, como el que ocurrió entonces, pueden abrumar a los procesos normales de la selección natural y poner a cero el reloj evolutivo, como solía decir Steve Gould”. Stephen Jay Gould fue un destacado (y polémico) evolucionista norteamericano hasta su muerte en 2002.
El periodo anterior al Cámbrico (de 1.000 a 543 millones de años atrás) se llama Neoproterozoico, de mote “precámbrico”, e incluye las más brutales glaciaciones conocidas por los geólogos, como la Sturtian y la Marinoan. Algunos científicos creen que fue una era de bola de nieve planetaria (snowball earth), en la que los casquetes polares cubrían incluso el ecuador terrestre.
Antes de esa era del hielo, los niveles de oxígeno en la atmósfera eran muy bajos, inferiores al 1% de la concentración actual, como habían sido en los 3.000 millones de años anteriores. La última de las grandes glaciaciones precámbricas, la Marinoan, terminó hace 635 millones de años, y los últimos datos indican que los primeros animales, las esponjas, ya habían evolucionado para entonces. Y los datos indican que el fondo marino no estuvo bien oxigenado hasta los tiempos de la explosión cámbrica. Si la biología tardó 3.000 millones de años en inventar a los animales, la razón parece ser que la geología no se lo permitió antes.
La mosca Drosophila ha resultado un modelo muy útil para estudiar los fundamentos genéticos de la especiación. Por ejemplo, la especie americana Drosophila pseudoobscura se separó hace 200.000 años en dos subespecies llamadas USA y Bogotá. Como los caballos y los burros, las moscas USA y Bogotá pueden cruzarse, pero sus hijos son estériles. En casos de especies más divergentes, los hijos suelen ser no ya estériles, sino directamente inviables. El punto es que la genética de la mosca permite hallar los genes exactos que son responsables de la esterilidad o de la inviabilidad.
Los resultados apuntan a muy pocos genes, y varios están relacionados con el transporte nuclear, el intercambio de materiales entre el núcleo y el resto de la célula. Dos de los genes de la especiación son Nup96 y Nup160, componentes del poro nuclear que comunica al núcleo con su entorno, y otro es RanGAP, que regula el mismo proceso. No hay ninguna razón a priori para que la especiación esté relacionada con un mecanismo tan concreto como el transporte nuclear, y estos resultados son inesperados en ese sentido.
Pero estos genes también tienen relación con un fenómeno que lleva décadas siendo un sospechoso central para los genetistas interesados en la especiación. Se llama impulso meiótico (meiotic drive), o más en general “conflicto intragenómico”. Al igual que la selección natural clásica, se trata de un proceso de competencia, pero no entre individuos dentro de una especie, ni entre especies dentro de un ecosistema, sino entre genes dentro de un genoma, es decir, entre las partes de un mismo individuo.
Esto es posible porque cada individuo produce miles o millones de gametos (óvulos o espermatozoides, según su sexo), cada uno con una combinación distinta de genes. Y hay genes que sesgan a su favor la producción de gametos, de modo que se aseguran su presencia en más de la mitad de los espermatozoides o los óvulos, que es lo que les correspondería por azar. Estos genes son auténticas bombas evolutivas, porque pueden imponerse en una población en pocas generaciones aun cuando no hagan nada beneficioso para el individuo que los alberga. Los demás genes se ven forzados a adaptarse para convivir en el mismo genoma que ellos, y esto conduce a las poblaciones por caminos separados aun cuando sus entornos sean similares. Esto es la evolución por “conflicto intragenómico”.
En el ejemplo mencionado antes de las dos subespecies de Drosophila pseudoobscura, USA y Bogotá, el grupo de Allen Orr, de la Universidad de Rochester, acaba de demostrar que un solo gen (llamado overdrive) es responsable a la vez de la esterilidad de los híbridos entre las dos subespecies, y de causar su propia representación en los gametos por encima del 50% que le correspondería por azar. “Nuestros resultados”, afirma Orr, “indican que el conflicto intragenómico, una forma de adaptación al ambiente genómico interno, es una fuerza importante en la especiación”.
Otro descubrimiento reciente es la importancia crucial de las duplicaciones de genes en la evolución. Las duplicaciones o pérdidas de genes son la principal fuente de variación genética en nuestra especie: cualquier persona se distingue de cualquier otra en un promedio de 70 regiones duplicadas o amputadas en uno de sus cromosomas.
Dos siglos después, la ciencia rellena huecos que a Darwin le hubiera encantado explicar.
Una teoría revolucionaria
- Si los seres vivos tienen una gran capacidad de reproducirse, pero los recursos son limitados, sólo las variantes más aptas de cada generación sobrevivirán lo suficiente como para reproducirse y transmitir sus cualidades a la siguiente.
- La repetición de este proceso ciego una generación tras otra provoca inevitablemente que las especies vayan cambiando y haciéndose más aptas para vivir en su particular entorno.
- La principal predicción de la teoría de la evolución es que todos los seres vivos del planeta provenimos por ramificaciones sucesivas de una sola especie simple y primordial.
- Los humanos compartimos con las ratas, los gusanos, los abetos y las bacterias tal cantidad de fundamentos genéticos y bioquímicos que el origen común de la vida es uno de los hechos científicos mejor establecidos.
- Darwin propuso una teoría gradual: ínfimos cambios acumulados generación tras generación durante millones de años. El registro fósil, sin embargo, presenta transiciones relativamente bruscas (según las escalas de los geólogos).
El País

Irak inicia una nueva era en las urnas

Fronteras cerradas, dos días festivos, toque de queda de diez de la noche a cinco de la madrugada… Todo está preparado en Irak para evitar que la violencia altere las cruciales elecciones provinciales de hoy. Son las primeras desde 2005 en los que participan los suníes.

Las autoridades no quieren correr riesgos. “La seguridad aún es frágil y necesita mucho apoyo”, dice un embajador europeo. Pese a las precauciones, tres candidatos suníes fueron asesinados el jueves. Y justamente la participación de esa comunidad es clave para corregir los desequilibrios en el reparto de poder que causó su boicoteo a los comicios de 2005.
A diferencia de entonces, las calles de Bagdad aparecen festoneadas con carteles electorales y la mayoría de los candidatos han podido dar mítines. Pero las elecciones, que también van a medir la popularidad del primer ministro, Nuri al Maliki, ante las presidenciales de fin de año, ponen de relieve las dificultades que aún tiene por delante Irak. Sólo van a celebrarse en 14 de las 18 provincias. Las tres provincias kurdas, que gozan de un estatuto de autonomía especial, votarán más adelante. En una cuarta, Tamim, cuya capital es el rico centro petrolero de Kirkuk, se ha pospuesto el voto porque los kurdos, turcomanos y árabes que la habitan no han logrado acordar una fórmula de reparto del poder.
En total, 14.431 candidatos se disputan 444 escaños provinciales. Se espera que la participación de las formaciones que boicotearon las elecciones de 2005 reduzca el dominio de la coalición gubernamental (una mezcla de grupos religiosos chiíes y kurdos laicos). Entonces, la ausencia de la comunidad árabe suní (una quinta parte de la población), hizo que los resultados no reflejaran las demandas populares, en especial en provincias de población mixta como Nínive o Diyala. Luego, ese desequilibrio causó una acumulación de agravios, que han alentado la violencia sectaria que durante varios años ha mantenido a Irak al borde de la guerra civil.
La mejora de la seguridad en el último año y medio ha permitido canalizar el descontento por la vía política. El último informe del International Crisis Group (ICG), Elecciones Provinciales en Irak: Lo que está en juego, constata el surgimiento de “una nueva generación de políticos no corruptos, de formación más técnica, con una apariencia menos religiosa y una ideología más nacionalista”. De hecho, más de tres cuartas partes de los partidos y candidatos registrados son nuevos.
Un reciente artículo de dos investigadores del Washington Institute for Near East Policy destacaba que sólo 20 de las 400 listas que se presentan subrayan su carácter islámico. Incluso los candidatos del partido de Al Maliki, el islamista Al Dawa, han denominado su lista El Estado de la Ley. Y las palabras que más se repiten en las candidaturas son “independiente” (en 71 listas) o Irak y sus derivados (en 69). Aunque no está claro que se trate tanto de verdaderas alternativas como de cambios de etiqueta, la sola elección de éstas ya indica una tendencia.
La incapacidad de los consejos provinciales para proporcionar servicios básicos, como agua o electricidad, y la corrupción de muchos de sus miembros ha dejado a la población desencantada con los partidos religiosos. Aún así, “los partidos en el Gobierno se benefician de ventajas intrínsecas que harán difícil que ese severo desencanto popular se convierta en un claro repudio en las urnas”, advierte Joost Hilterman, vicedirector del programa de Oriente Próximo del ICG. “No esperamos que los resultados vayan a exigir un cambio de Gobierno”, confirma un viceministro que no esconde su deseo de ver un avance de los partidos laicos.
Pero las divisiones sectarias marcan especificidades regionales. En las provincias del sur, de mayoría árabe chií, el primer ministro intenta proyectar su reciente popularidad para lograr que los candidatos de Al Dawa ganen terreno al Consejo Supremo Islámico de Irak (CSII), que a su vez quisiera colocar a uno de los suyos al frente del Gobierno. Para ello, Al Maliki ha recurrido a las tribus, inspirado en el éxito de la experiencia estadounidense en las regiones suníes. Ese paso ha molestado tanto al partido de Abdulaziz al Hakim (que controla todos los consejos provinciales excepto Kerbala y Basora) como a sus socios kurdos, que temen una excesiva concentración de poder. Bajo esa rivalidad también subyacen dos formas distintas de entender el futuro político del país. Mientras el CSII favorece una región autónoma para el sur al estilo del Kurdistán, Al Maliki defiende un poder central fuerte.
En las provincias mayoritariamente suníes, como Al Anbar, los Consejos del Despertar creados por EE UU para hacer frente a Al Qaeda han abrazado con entusiasmo la posibilidad de reengancharse en el juego democrático. Sin embargo, los observadores han advertido un peligroso caciquismo por parte de algunas tribus.
Más preocupante parece la situación en Diyala, donde siguen dominando las divisiones sectarias y los insurgentes aún cuentan con simpatías. Allí, cada candidato sólo hace campaña en los barrios de su comunidad y los partidos laicos tienen muchas dificultades. Como en Diyala, en Mosul, la capital de Nínive y tercera ciudad del país, las elecciones no sólo decidirán la composición del consejo provincial, sino la influencia que los insurgentes van a tener en su último bastión urbano.
Las autoridades esperan una participación cercana al 70% de los 15 millones de potenciales votantes. Aún así, el entusiasmo electoral no alcanza a todos los iraquíes. Sólo 63.000 de los 2,8 millones de desplazados internos se han inscrito para ejercer el voto a distancia. “¿Qué podemos esperar de una comisión electoral etno-sectaria?”, afirma M. N., un profesor de inglés suní. Ni él ni su mujer van a votar en unas elecciones en las que no confían.

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