Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales. Este descubrimiento podría suponer un gran avance en la alimentación de millones de personas.
Una de estas variedades ya se está cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigación, lo harán en 2010.
La mayoría de variedades de este cereal mueren después estar dos o tres días sumergidas.
Sin embargo, según los científicos del Instituto para la Investigación del Arroz de Bangladesh, las nuevas variedades podrían resistir más de dos semanas bajo el agua.
Este hallazgo podría cambiar muchas cosas en el cultivo del arroz y en la alimentación de millones de personas que dependen de este cereal.
La mayoría de los años, más del 20% del territorio de Bangladesh, al nordeste de India, queda completamente inundado. Como consecuencia, se pierden millones de toneladas de cereal.
En países como Bangladesh –y en la mayor parte del sur y este de Asia- el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz
“Más de dos millones de hectáreas de cultivos se ven afectadas por las inundaciones. Si consiguiéramos reducir este impacto, en Bangladesh estaríamos más cerca de la autosuficiencia alimentaria permanente”, aseguró a la BBC Khandakar Iftekhar-ud-daula, a cargo de la investigación.
Por otro lado, estas nuevas variedades podrían ayudar a muchos países a reducir los efectos del cambio climático, ya que se espera que las inundaciones sean cada vez más frecuentes.
“En la mayor parte del sur y el este de Asia, el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz y entre el 70% y el 80% de los agricultores se dedican al cultivo de este cereal”, informó desde Dhaka el reportero de la BBC Mark Dummett.
En este proyecto colaboran científicos de muchos países y, según los investigadores, las nuevas variedades se están consiguiendo a través de cruces, no de modificaciones genéticas.
Anteriormente, los científicos ya consiguieron variedades resistentes al agua salada, que pueden ayudar a los agricultores ante la subida del nivel del mar. (BBC)

Las lluvias ponen en alerta máxima a México D.F.

Las intensas lluvias caídas desde anoche sobre Ciudad de México han dejado dos muertos y han obligado a las autoridades de la capital mexicana a decretar la máxima alerta y a evacuar a cientos de ciudadanos que residen en los barrios más afectados por las tormentas.
“No sufríamos algo así desde 1998″, ha explicado a una radio local el jefe de Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard, quien ha atribuido lo repentino e intenso de las precipitaciones de ayer a los efectos del cambio climático.
Más de 3.100 bomberos y personal de Protección Civil participan en labores de rescate y apoyo. Las autoridades han contabilizado hasta el momento dos muertos. Los bomberos de Tlanepantla localizaron esta mañana el cadáver de una anciana de 74 años en el interior de su domicilio. El otro muerto se ha registrado en el municipio de San Antonio Tultitlán. Se trata de un varón de unos 50 años que se ahogó por las inundaciones registradas en la zona. Además, en esta última localidad está desaparecida una mujer de 49 años.
El área más afectada por las lluvias es la localizada en los municipios de Atizapan, Tultitlán y Tlanepantla en el Estado de México, y en el norte y nordeste del Distrito Federal.
Jorge Vera, portavoz municipal de Tlanepantla, ha explicado que hay soldados desplegados en esa zona para ayudar a “mucha gente que no ha querido salir de sus casas” mientras el agua baja lentamente.
Las inundaciones en ese municipio se complicaron al desbordarse por una rotura el sistema de desagüe lo que inundó la colonia conocida como Valle Dorado y dejó a cientos de personas afectadas. Fuentes de Protección Civil del Estado de México han informado que por el momento los bomberos, militares y servicios de rescate han auxiliado aproximadamente a 3.000 personas en Valle Dorado.
Tormenta en mitad de la sequía
Esta mañana las autoridades de Ciudad de México buscaban explicaciones para una tormenta inesperada en un momento en que la capital de México padece una escasez de agua que ha obligado a introducir restricciones en su suministro.
“Es una paradoja. Tenemos una temporada que ha sido de las más secas de los últimos cuarenta años y el día de ayer también tuvimos una precipitción que no habíamos visto en estas zonas de la ciudad desde 1998 para acá”, ha dicho el alcalde Ebrard.
Para el regidor esta situación guarda relación con “los cambios climáticos tan drásticos que está viviendo el mundo”, de los que no están exentas la capital mexicana y su zona metropolitana, con unos 19 millones de habitantes.
Varios responsables del drenaje y del sistema de aguas del Distrito Federal han explicado en una rueda de prensa que lo extraordinario en las últimas horas fue que lloviera con tanta intensidad y de manera repentina en un área de 600 kilómetros cuadrados de la ciudad, relativamente pequeña en comparación con otras ocasiones.
El País

Descubren nuevas especies de gusanos marinos

A miles de metros (pies) en las profundidades submarinas viven gusanos que pueden despedir partes del cuerpo de un verde brillante, una medida que los científicos suponen puede ser un esfuerzo defensivo para confundir a los atacantes.
Los investigadores han calificado estas criaturas recientemente descubiertas como ”bombarderos verdes”.
Las siete nueve especies de gusanos fueron halladas por un equipo encabezado por Karen Osborn, del Instituto Oceanográfico Scripps en la Universidad de California en San Diego.
El descubrimiento sobre los gusanos lo reportan en la edición del viernes de la revista Science.
”Hemos hallado un grupo totalmente nuevo de animales bastante grandes y extraordinarios de los que nada sabíamos”, dijo Osborn en una declaración. ”No son animales escasos. A menudo cuando los detectamos son centenares. Lo que es singular es que resulta tan difícil tomar muestras de su hábitat”.
Con tamaños que oscilan entre 1.90 y casi 10 centímetros, los gusanos viven en profundidades desde mil 800 a 3 mil 650 metros y fueron descubiertos por submarinos a control remoto en el nordeste y el noroeste del Océano Pacífico.
”Tienen un modo muy extraño de usar la bioluminiscencia”, explicó Osborn en una reunión informativa.
Tienen apéndices, algunos redondos y otros ovalados o alargados, que sueltan cuando son amenazados, agregó. Una vez despedido, el apéndice brilla con color verde.
”Despiden de uno a dos a la vez y si los sigues molestando seguirán despidiéndolos”, afirmó, y agregó que los gusanos podían regenerar esas partes del cuerpo.
Es la primera vez que se ve tal cosa en gusanos acuáticos, dijo, aunque algunas estrellas de mar y calamares despiden un miembro al ser atacados.
”No estamos seguros de quiénes son sus depredadores”, agregó Osborn.
Los familiares más cercanos de las criaturas recientemente descubiertas son los gusanos que escarban el lecho marino, dijo la investigadora, ”y en algún momento ascendieron por el agua”.
La primera de las nuevas especies recibió el nombre científico de Swima bombiviridis.
El Universal

Francia confirma que los restos avistados son del avión desaparecido

La Fuerza Aérea brasileña ha encontrado este martes restos de un avión en el límite de la zona brasileña en Atlántico. Horas después, el ministro brasileño de Defensa, Nelson Jobim, aseguraba no tener “ninguna duda” de que estos al Airbus A330-200 desaparecido en la madrugada del lunes con 228 personas a bordo, entre ellas el sevillano Andrés Suárez Montes y la catalana Ana Negra.
Jobim ha confirmado que el avión de Air France desaparecido “cayó en la zona brasileña”, de acuerdo con los restos divisados en el océano por los aviones de la Fuerza Aérea de Brasil.
Según el titular de Defensa, los aviones brasileños detectaron “una franja de cinco kilómetros de restos de avión”. Ésta “confirma que el avión cayó en este lugar”, dijo Jobim, que fue categórico al respecto: “Son los [restos] del avión. No hay ninguna duda”.
Estos hallazgos, que incluyen material metálico, combustible y asientos flotando en el agua, fueron avistados a 650 kilómetros al noreste de la isla de Fernando de Noronha, es decir, a unos 1.000 kilómetros de las costas brasileñas y a aproximadamente 2.000 de Senegal. Además, están desperdigados en un área de unos cinco kilómetros de longitud cerca de Sao Pedro y Sao Paulo, unas islas rocosas deshabitadas.
Los restos están desperdigados en un área de unos cinco kilómetros de longitud cercana a Sao Pedro y Sao Paulo, unas islas rocosas deshabitadas situadas a unos 704 kilómetros del archipiélago de Fernando de Noronha, el punto más oriental de Brasil, y a 1.296 kilómetros de la ciudad de Recife (nordeste).
Tres barcos mercantes —dos holandeses y uno francés— se dirigen a la zona donde se encuentra posiblemente el avión. La recogida de los pedazos avistados estará a cargo de la fragata Constituição, la corbeta Caboclo y el navío patrulla Grajaú que zarparon el martes rumbo a la región y de otros dos navíos, también de la Marina, que salieron de Río de Janeiro.
“Aún no podemos decir que sean del avión porque es necesario retirar una pieza y que contenga un número o marca que la identifique como parte del avión”, afirmó el vicedirector de Comunicación Social de la Aeronáutica, coronel Jorge Amaral.
La importancia de las cajas negras
Las cajas negras —que en realidad son naranjas, aunque el color negro obedece mejor al contexto funerario y al morbo informativo— centrarán la investigación una vez que se encuentre el avión.
Llama la atención la velocidad con que han aparecido los hipotéticos restos. También sorprende la sensibilidad internacional y logística ante el desastre, quizá debida a que en el aparato volaban ciudadanos de más de una veintena de nacionalidades.
París ya ha organizado sus “exequias” el miércoles en la catedral de Notre Dame. Incluso la Gran Mezquita de París ha previsto los correspondientes ritos funerarios. Es la manera de reaccionar a la más que probable muerte de 228 personas, aunque el misterio del accidente puede eternizarse y quedarse sin solución mientras no aparezcan las cajas negras. Y es bastante difícil que ocurra, empezando porque su peso las hundiría al fondo del Atlántico, donde la profundidad supera los 4.000 y los 5.000 metros.
El dato reviste interés porque las cajas negras no podrían emitir señales ultrasónicas demasiado reconocibles en tales circunstancias. Incluso en caso de detectarse el origen de la señal, tampoco sería sencillo llegar a ellas por la adversidad de las condiciones.
Un mes de plazo
“Si hicieron falta meses para llegar al Titanic, que era un transatlántico inmenso, figúrense encontrar en el océano unos artilugios que miden como el envoltorio de un sombrero”, decía Derek Clark en nombre de una compañía escocesa que fabrica cajas negras y toda suerte de artilugios para la aviación civil y militar.
El ministro de Defensa galo, Hervé Morin, sostiene que no hay elementos suficientes para mencionar un atentado terrorista, pero también considera temerario que pueda resolverse el misterio del accidente asegurando que un rayo partió el avión. De ahí la importancia de encontrar las cajas negras, cuyo ‘disco duro’ aloja todos los detalles técnicos del vuelo y hasta las conversaciones de los pilotos.
El tiempo para recuperarlas no puede exceder de un mes. A partir de entonces se apagan, dejan de emitir señales. Es verdad que aparecieron en 2004 las cajas del avión que sufrió un accidente en Sharm-el-Sheij, pero estaban a una profundidad de 1.000 metros y pudieron recuperarse 15 días después del accidente.
El Mundo