Plantas carnívoras contra el dengue

La llegada de la primavera en Argentina trajo consigo los días de calor, los parques rimbombantes de color y la proliferación de actividades al aire libre. Pero lo que también multiplicó es la presencia de mosquitos.
Algunos de estos insectos son los llamados Aedes Aegypti, que portan el virus del dengue.
A comienzos de año Argentina tuvo el peor brote de la enfermedad en toda su historia, con más de 25.000 infectados.
Para evitar una nueva escalada de dengue, el Ministerio de Salud ya puso en práctica una campaña para concientizar a la sociedad sobre cómo prevenir el mal, que hasta el momento no tiene cura.
Pero mientras las autoridades enseñan cómo hacer para evitar la procreación de los moquitos y se preparan para realizar grandes fumigaciones, otros argentinos han divisado un método más original contra la enfermedad.
La exótica estrategia consiste en comprar plantas carnívoras, que se alimentan –entre otros insectos- de mosquitos.
Pablo Durán, dueño de los viveros Neocultivos, la principal cadena de venta de este tipo de planta en Buenos Aires, dijo a BBC Mundo que con la llegada del dengue aumentaron exponencialmente los pedidos de estas particulares especies.
“Las plantas carnívoras son el único depredador natural que uno puede tener en una casa o departamento de ciudad”, señaló Durán.
Cazador efectivo
Las plantas carnívoras que se venden en Argentina pueden llegar a medir unos 35 centímetros de alto y tienden a tener colores vivos, como el rojo o el violeta.
Se las puede colocar al interior del hogar o en el jardín, pero no pueden estar en tierra, ya que requieren una base que no contenga nutrientes.
Justamente, este tipo de planta surgió en regiones donde el suelo no era rico, por lo que la especie desarrolló un método para obtener su alimento a través de la caza de insectos, que son digeridos con ayuda de enzimas.
Durán, un especialista en estas plantas que comenzó a comercializarlas en Argentina en 2001, afirma que existen varios mitos erróneos sobre las especies carnívoras.
“No es cierto que sólo crecen en ambientes tropicales y tampoco es verdad que tienen olor a podrido y que es así como atrapan a sus presas”, afirmó.
Por el contrario, la estrategia de las plantas consiste en atraer a los insectos con ayuda de un aroma que es apenas perceptible para el olfato humano, pero que –según Durán- es un olor dulce.
La metodología para atrapar a los insectos también varía entre especie y especie, pero muchas utilizan una sustancia pegajosa para retener a su presa, y luego, lentamente, digerirla.
“Lo único que no absorben es el esqueleto del insecto, que se va disolviendo en las hojas de las plantas, dejándola de color más oscuro, hasta que finalmente la hoja se cae y aparece una nueva”, ilustró el florista.
Método alternativo
Las plantas carnívoras más efectivas para atrapar mosquitos, según los expertos, son las llamadas droseras, que pueden llegar a comer hasta 1.000 de estos insectos en un día.
La efectividad de las plantas carnívoras como atrapa mosquitos fue avalada por los organizadores de la última Fiesta Nacional de la Flor, en Buenos Aires, que recomendaron el cultivo de esta especie para combatir el dengue.
Según Durán, en la actualidad se venden unas 30.000 plantas carnívoras cada mes, una tendencia que ha crecido mucho en los últimos tiempos.
Con la llegada de la temporada estival, los viveros especializados se preparan para recibir otra oleada de clientes, dispuestos a probar una novedosa fórmula para prevenir una vieja enfermedad.(BBC)

Gobierno estatal intensifica acciones contra el dengue

El gobierno estatal, por medio de los Servicios de Salud de Nayarit, continúa implementando acciones para evitar la propagación del dengue, a fin de garantizar salud y atención para la sociedad nayarita.
Así lo manifestó el Director de los Servicios de Salud en Nayarit, Fabián Jáuregui Velázquez, quien destacó que “el Gobernador Ney González Sánchez nos ha instruido para realizar inversiones en equipamiento, personal y en máquinas nebulizadoras para seguir trabajando en la lucha contra el dengue”.
Por su parte, el Secretario de Salud en el Estado, Omar Reynoso Gallegos, ha girado instrucciones para que a partir de este lunes, en cada hospital, haya un estudio de valoración médica, para diferenciar los casos de dengue e influenza.
“Se está capacitando a todo el personal médico y de enfermería de nuestro primer nivel de atención; es el personal que tiene el primer contacto con el paciente y puede diferenciar los casos de influenza y dengue para darles el seguimiento correcto”, expresó al respecto.
El Secretario de Salud hizo un llamado a la población a fin de que no se automedique, “ya que muchas veces la persona -al tener dolor de cabeza o de cuerpo-, toma aspirinas lo cual puede ser peligroso, porque en caso de que los síntomas sean de dengue hemorrágico, el consumo de aspirinas puede causar más sangrado, al grado de provocar la muerte”.
Respecto a los ataques del insecto, Reynoso Gallegos precisó que “actualmente tenemos mil 057 casos de dengue en todo el estado, de los cuales el 10% son hemorrágicos, y solo se ha registrado un deceso”.
Precisó que el dengue lo provoca un insecto que puede reproducirse hasta en una corcholata con agua, al igual que en floreros, por este motivo estableció que es importante cambiar cada tercer día el agua de los mismos y descacharrizar cualquier recipiente que contenga agua estancada.
“Los mosquitos adultos reposan en lugares protegidos al viento y en matorrales; cabe señalar que el dengue se trasmite de una persona enferma a una sana, a través de la picadura de la hembra del mosquito Aedes Aegypti”, mencionó.
“Si un familiar presenta dolor de cabeza, fiebre, dolores de ojos, de músculos o huesos, así como malestar general, debe acudir a sus servicios médicos”, concluyó el Secretario de Salud en Nayarit.
Dentro de las recomendaciones que establece la Secretaría de Salud, el Director de los Servicios de Salud dijo que, para evitar la reproducción del dengue, destacan: mantener tapados y hacer limpieza de los depósitos de agua como tambos, pilas, tinacos y aljibes, y colocar mosquiteros en puertas y ventanas.
Asimismo, depositar en el camión de la basura todos los recipientes que acumulen agua, como llantas, latas, botes, envases, etcétera.

Los turistas y los mosquitos abocan a las Galápagos a un desastre ecológico

Las islas Galápagos, el archipiélago único que inspiró la teoría de la evolución de Charles Darwin, están abocadas a un “desastre ecológico” con el actual ritmo de visitas de turistas y los mosquitos que les acompañan en sus viajes. Así se afirma en un estudio que publica la revista ‘Proceedings of the Royal Society B’, en el que indica que los aviones en los que llegan los visitantes transportan también a una especie de mosquitos que amenaza con arruinar la diversidad de las Galápagos.
Estos insectos, aseguran los autores de la investigación, tienen el potencial de transmitir enfermedades letales para muchas de las especies únicas que viven en estas islas ecuatorianas del Pacífico. Las famosas tortugas gigantes de las Galápagos, las iguanas marinas, los leones marinos y los pinzones de Darwin están expuestos de manera creciente a enfermedades como la malaria aviar o la fiebre del Nilo Occidental, advierten los investigadores.
Uno de sus autores, el profesor Simon Goodman, de la Universidad de Leeds (Inglaterra), explicó que “pocos turistas son conscientes de la ironía de que su viaje a las Galápagos puede incrementar de manera real el riesgo de que se produzca un desastre ecológico”.
“Que no hayamos visto todavía serios impactos por estas enfermedades es probablemente sólo una cuestión de suerte”, afirmó Goodman, quien destacó que el Gobierno ecuatoriano ha introducido recientemente la obligación de que todos los aviones que aterricen en el archipiélago sean tratados con insecticidas. El profesor Goodman señaló que “la eficacia de esta medida todavía no ha sido evaluada” y consideró que debería hacerse extensiva a los barcos que atracan en las islas.
Extinción de flora y fauna
Hasta ahora se pensaba que el ‘Culex quinquefasciatus’, que tiene una gran capacidad para transmitir enfermedades como el virus del Nilo Occidental, la filariasis o las encefalitis virales, había llegado al archipiélago en los años 80, pero este estudio lo refuta.
Según la investigación conjunta de la Universidad de Leeds, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), la Universidad de Guayaquil, el Parque Nacional de Galápagos y la Fundación Charles Darwin, el artrópodo está llegando en la actualidad a las islas desde el continente y cruzándose con las especies endémicas. También hay constancia de que los viajes en barco están permitiendo a los mosquitos viajar entre las islas y propagar el riesgo de enfermedades por todo el archipiélago.
Otro de los investigadores, Andrew Cunningham, subrayó que lo que demuestra este trabajo es que “se dan todas las condiciones para que en las Galápagos ocurra un desastre similar al ocurrido en Hawai”, donde la introducción de la mangosta exterminó algunas de las especies de flora y fauna únicas de estas islas estadounidenses.

Un mosquito pone en peligro a las islas Galápagos

Una nueva amenaza pesa sobre la salud de las ya frágiles tortugas gigantes de las Galápagos y otros animales emblemáticos de las islas: la creciente afición de los mosquitos a saborear la sangre de los reptiles.
Científicos de la Universidad de Leeds (Reino Unido), la Sociedad Zoológica de Londres (SZL) y el Parque Nacional de Galápagos han descubierto que el mosquito ‘Aedes taeniorhynchus’, cuyos ancestros continentales se alimentan de la sangre de los mamíferos, ha adaptado su dieta a las islas Galápagos desde su llegada hace 200.000 años y desde entonces se nutre de la sangre de reptiles, preferentemente de las tortugas gigantes de Galápagos e iguanas marinas. Ahora, estos mosquitos están en expansión.
Los hallazgos aumentan el temor de que se desarrollen enfermedades transmitidas por el mosquito con efectos devastadores para la vida salvaje endémica (exclusiva del lugar). La posibilidad de que esto ocurra es elevada, según los investigadores, debido al auge del turismo.
Empleando técnicas genéticas, los investigadores mostraron que el mosquito colonizó las Galápagos hace unos 200.000 años sin la ayuda de los humanos. Hasta ahora se pensaba que había sido introducido por el hombre. Tal periodo de tiempo ha permitido a estos insectos adapatarse a las condiciones de las islas.
Los científicos también hallaron que, a diferencia de las poblaciones continentales de este mosquito, que normalmente viven en manglares y pantanos a lo largo de la costa, la variedad de las Galápagos puede vivir a 20 kilómetros tierra adentro y a altitudes de hasta 700 metros.
Los autores de estudio, publicado en PNAS, creen que este cambio en el comportamiento alimenticio es una adaptación a la vida en las islas, escasas en mamíferos hasta la llegada del hombre hace unos 500 años.
Hacia una nueva especie
“Las diferencias genéticas entre los mosquitos de las Galápagos y sus parientes continentales son tan grandes como las que puedan existir entre especies distintas, lo que sugiere que el mosquito de las Galápagos podría estar en proceso de evolucionar hacia una nueva especie”, dice Arnaud Bataille, de las Universidad de Leeds.
Los mosquitos transmiten innumerables enfermedades a la vida salvaje, como la malaria aviar o la fiebre del Nilo. Aunque no hay evidencias de momento de que tales enfermedades se estén desarrollando en las Galápagos actualmente, la expansión del mosquito y el hecho de que se alimenta de una amplia gama de especies nativas significa que cualquier enfermedad nueva que llegue del continente podría propagarse rápidamente a la peculiar fauna autóctona.
Debido a su largo aislamiento, se teme que las especies que habitan las Galápagos no tendrían demasiada inmunidad a enfermedades nuevas, por lo que los efectos podrían ser devastadores.
El Mundo