Anuncian una vacuna que reduce en un tercio de los casos el contagio del sida

Investigadores tailandeses y estadounidenses han anunciado en Bangkok el desarrollo de una vacuna que reduce un tercio el riesgo de contagio del virus del sida tras probarla en más de 16.000 personas.
La investigación, descrita como la mayor jamás realizada para una vacuna contra el sida a nivel mundial, ha sido realizada por el Ministerio tailandés de Salud, el Instituto estadounidense de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) y el Ejército de los EEUU, y reduce el riesgo de infección de un tercio de los casos. En el trabajo también han participado las dos compañías que tienen la patente del producto (bautizado de momento como RV 144), Sanofi-Pasteur y Global Solutions dor Infectious Diseases.
En el ensayo, la mitad de los 16.402 participantes recibió seis dosis de la vacuna en el año 2006 y la otra mitad una sustancia inactiva, un placebo. Durante los tres años siguientes, a los voluntarios se les hizo regularmente la prueba del VIH. En el grupo vacunado se contagiaron sólo 51 individuos frente a los 74 del grupo control. Aunque la diferencia es pequeña, se trata de una cifra estadísticamente significativa, como ha cuenta en el diario ‘The New York Times’ uno de los investigadores, Jerome Kim.
“En el 32,1% de los casos, la vacuna redujo el riesgo de infección”, ha señalado un comunicado de la investigación publicada durante una conferencia de prensa en Bangkok.
“Este resultado representa un gran avance porque es la primera vez que hay pruebas de que una vacuna contra el virus del VIH tiene un efecto preventivo”, agregó el comunicado.
Entre el optimismo y la cautela
A pesar de este optimismo, el director del NIAID, el prestigioso infectólogo Anthony Fauci, se ha mostrado cauto a la hora de hablar de “hito; aunque no tengo dudas de que se trata de un avance muy importante”.
“Es un avance científico que nos da la esperanza de que una vacuna eficaz en el mundo sea posible en el futuro”, insistió el coronel del Ejército Jerónimo U. S. Kim, a través de video-conferencia .
La vacuna es una combinación de dos inmunizaciones probadas previamente, pero que no habían demostrado su eficacia de forma independiente en ensayos con humanos.
De hecho, en los últimos 20 años, la historia de las vacunas contra el virus del sida es una sucesión de fracasos encadenados, como ha reconocido el propio Fauci. Tan recientemente como en 2007, un ensayo fue interrumpido antes de tiempo porque la vacuna no sólo no protegía, sino que elevaba el riesgo de infección. “Ahora es como si una pequeña puerta se hubiese abierto y podemos empezar a preguntarnos acerca de algunas cuestiones importantes”, ha señalado.
Flecos para estudiar
A su juicio, es difícil pensar en que se comercialice una vacuna antisida si ésta no demuestra antes una eficacia de al menos el 70% o el 80%, aunque admite que con el 30% de protección conseguido en este caso se puede empezar a investigar. “Habrá que analizar las muestras de sangre y dirigir nuestra investigación hacia los mecanismos de respuesta”.
En este caso, los investigadores están sorprendidos porque los voluntarios que se vacunaron pero aún así resultaron infectados, tenían la misma carga viral que el grupo placebo; cuando lo normal es que cualquier tipo de vacuna (como ocurriría contra el virus de la gripe, por ejemplo), dé algún tipo de protección parcial.
Por eso, el siguiente paso (y el más importante) es comprender el mecanismo de funcionamiento de la terapia y la reacción que genera R4 144 en el sistema inmune humano. Tampoco está claro si el producto tendría el mismo efecto, por ejemplo, en EEUU; donde circulan cepas del VIH diferente a la más común en el sudeste asiático que se ha usado en este caso.
RV 144 es una combinación de dos vacunas ya estudiadas previamente por separado: Alvac-VIH, de Sanofi Pasteur (que ya se había probado con poco éxito en Francia, Tailandia y Uganda); y Aidsvax. Esta última fue probada en varones homosexuales en EEUU y Europa, con idéntica frustración para su fabricante. la biotecnológica Genentech.
El Mundo

Colombia cede sus bases a EEUU ante el cierre de la que éste tenía en Ecuador

Aunque haya cambiado el inquilino de la Casa Blanca y su política exterior tenga nuevos matices, Colombia sigue siendo un aliado clave en Sudamérica. A sólo un día del cierre de la Base de Manta, en Ecuador, la última que tenía EEUU en el sur del hemisferio, los gobiernos de Álvaro Uribe y Barak Obama acordaron trasladar las operaciones que realizaban a estaciones militares colombianas. Le agregan, además, que no sólo combatirán el narcotráfico, como venían haciendo, sino el terrorismo y otros delitos.
De momento son tres Bases las escogidas –Malambo, en el departamento del Atlántico, Palanquero en Cundinamarca y Apiay en Meta- pero pueden ampliarse hasta cinco y seguramente lo harán ya que entre las definidas no haya ninguna sobre el Océano Pacífico, donde esta la ecuatoriana.
Durante 10 años, desde la ciudad costera de Manta, los norteamericanos atacaron el tráfico de estupefacientes en la región andina y en el mar desde sus aviones, pero desde el 17 de julio no podrán hacer nada diferente a recoger su material y llevarlo al otro lado de la frontera. Tienen un mes para retirarlo todo a fin de que Ecuador recupere la soberanía sobre ese enclave, una promesa de la primera campaña electoral de Rafael Correa.
Según el acuerdo, pendiente sólo de unos flecos, Colombia autoriza a estacionar en sus bases un máximo de 800 militares y 600 contratistas estadounidenses, si bien el ministro de Defensa encargado y comandante de las Fuerzas Armadas, el general Fredy Padilla de León, aseguró que el número no llegará a ser tan elevado y las misiones no diferirán de las que ya realizan en conjunto ambos ejércitos.
“Para el cumplimiento del objetivo del acuerdo, se permite a los EEUU el uso y el acceso limitado a instalaciones dentro de algunas bases colombianas”, reza el documento que rubricarán en próximas fechas. Pero tanto el general Padilla como el ministro de Relaciones Exteriores, Jaime Bermúdez, enfatizaron que en ningún caso supone la instalación de bases estadounidenses propias.
Siempre quedarán bajo mando colombiano y la cooperación será técnica, ya que poseen aeronaves y satélites mucho más avanzados de los que tiene Colombia, lo que significa que no se verán tropas combatiendo en el terreno aunque sí facilitando datos que ayuden a enfrentar con éxito tanto a narcos como a guerrilleros.
La potencia del norte invertirá en principio 5.000 millones de dólares en la próxima década en adecuar las instalaciones.
Críticas de la oposición
Aunque el gobierno pinte todo de color de rosa, la oposición local no lo ve tan bonito. Una de las objeciones es que ‘cocinaron’ todo a espaldas del Congreso y, de hecho, el Consejo de Estado ya ha dicho que tendrá que emitir un concepto puesto que lo acordado afecta la soberanía nacional.
Además, consideran que levantará ampollas en Ecuador y Venezuela, partidarios de cortar cualquier tipo de cooperación militar con Washington, e incluso puede molestar a Brasil, con quien Colombia suscribió un pacto para enfrentar juntos el crimen organizado.
El aspirante presidencial Gustavo Petro, del Polo Democrático Alternativo, o su contrincante, Alfonso Gómez Méndez, del también opositor Partido Liberal, resumieron de alguna forma lo que dicen los que se oponen a la medida: supone arrodillarse ante el poder de EEUU, actuar de nuevo como su súbdito.
Reclaman, además, modificar una cláusula de anteriores acuerdos que impide a la Justicia colombiana sentar en un banquillo a los militares estadounidenses o sus contratistas por muchas perrerías que hagan. Uno ya se libró hace un par de años de ser juzgado por la violación de una niña y otros lo hicieron en el pasado por traficar con cocaína. De la noche a la mañana los embarcaron en un avión y los trasladaron a su país sin que en Colombia se llegara a conocer si pasaron por algún tribunal en su país o si regresaron a sus casas tranquilos.
El Mundo