Técnica que permite “leer” pensamientos

Científicos británicos afirman que lograron “leer” los pensamientos de voluntarios sanos utilizando un escáner cerebral.
Los investigadores de la Universidad de Londres mostraron a los participantes varios cortometrajes y posteriormente pudieron predecir en cuál de ellos estaban pensando los voluntarios.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, ofrece nueva información sobre la forma como se registran los recuerdos.
Y nos acerca cada vez más, dicen los expertos, a la creación de algún tipo de dispositivo para poder detectar lo que una persona está pensando observando sus patrones de actividad cerebral.
A largo plazo la investigación también podría ayudar al desarrollo de tratamientos para combatir la pérdida de la memoria, afirman los autores.
Estudios en el pasado ya habían demostrado que los escáneres cerebrales pueden predecir procesos de pensamiento simples como distinguir entre colores, objetos o lugares.
Pero recordar eventos pasados es un proceso más complejo, dicen los investigadores.
Más complejo
Con escáneres cerebrales los científicos de la Universidad de Londres ya habían logrado distinguir dónde estaba ubicada una persona en un cuarto de realidad virtual.
El nuevo estudio se basó en ese hallazgo pero fue mucho más allá. Los científicos analizaron lo que se llama “memoria episódica”.
“En nuestro experimento previo estábamos analizando recuerdos básicos, como la ubicación de una persona en un ambiente” explica la doctora Eleanor Maguire, del Centro de Neuroimágenes Wellcome Trust de la Universidad de Londres, quien dirigió el estudio.
“Pero es mucho más interesante poder analizar la “memoria episódica”, que son procesos de recuerdo mucho más complejos de experiencias personas que incluyen información de dónde estábamos, lo que estábamos haciendo y cómo nos sentíamos al respecto”, agrega.
En el experimento los investigadores pidieron a 10 voluntarios que miraran tres cortometrajes de personas llevando a cabo actividades de la vida diaria, como depositando una carta en el correo o tirando basura en un cesto.
Posteriormente se pidió a los voluntarios que recordaran cada uno de los cortos mientras eran sometidos a un escáner cerebral de imágenes de resonancia magnética funcional para registrar los cambios en su actividad cerebral.
Con la ayuda de un algoritmo computacional y basándose únicamente en las lecturas del escáner, los científicos pudieron predecir en cuál de los tres cortos estaba pensando cada voluntario.
Según los científicos, es la primera vez que se utiliza un escáner cerebral para distinguir entre recuerdos de eventos pasados.
Tal como explicó a la BBC la doctora Maguire, el estudio demuestra que nuestros recuerdos quedan “grabados” en un patrón regular en una región del cerebro llamada hipocampo.
“Pudimos descodificar información en áreas del cerebro que son adyacentes al hipocampo, pero en realidad la descodificación más precisa fue obtenida con la actividad del hipocampo” dice la investigador.
“Esto nos dice que el hipocampo contribuye de forma muy especial a la memoria episódica”.
Tal como expresa la doctora Maguire, esta técnica no está diseñada para poder leer la mente de la gente sin su consentimiento.
La investigación, dice, está enfocada a ayudar a los pacientes con problemas de memoria.
Si se logra obtener información más precisa de la forma como almacenamos nuestros recuerdos se podrá entender mejor cómo este proceso queda afectado con el paso del tiempo, con el proceso de envejecimiento y las lesiones cerebrales.(BBC)

“Decodifican” proceso de la memoria

Científicos estadounidenses anunciaron que descubrieron uno de los mecanismos que le permiten al cerebro formar recuerdos.
Desde hace mucho se sabía que la sinapsis –donde las células cerebrales se conectan entre sí- es el lugar clave para el intercambio y el almacenamiento de información en el cerebro.
Pero los investigadores, de la Universidad de California en Santa Bárbara, dicen que ahora entienden cómo se comportan las moléculas en las sinapsis para fijar un recuerdo.
Según ellos, los resultados de la investigación, publicados en la revista especializada Neuron, podrían ayudar al desarrollo de fármacos para tratar enfermedades como el mal de Alzheimer.
Se cree que el deterioro de las sinapsis es una de las causas de esta enfermedad, que comienza con dificultades para recordar actividades recientes o nombres de personas o cosas y que gradualmente afecta la memoria de forma profunda.
Mecanismo
Para fijar un recuerdo se requiere una sinapsis fuerte y en este proceso se crean proteínas.
Hasta ahora no estaba claro cómo el cuerpo controla ese mecanismo.
Los investigadores dicen que sus experimentos con ratas de laboratorio indican que la producción de las proteínas necesarias para fijar recuerdos sólo puede tener lugar cuando está activado el ácido ribonucleico (ARN), cuya función es llevar mensajes genéticos del núcleo al resto de la célula.
Mientras no es necesario, el ARN es paralizado por una molécula “silenciadora”, que contiene proteínas.
Cuando se recibe una señal externa –por ejemplo, cuando uno ve algo interesante o tiene una experiencia poco usual- la molécula silenciadora se fragmenta y el ARN se libera.
Degradación y síntesis
“Una de las razones por lo que esto es interesante es que, desde hace tiempo, los científicos se preguntaban por qué, cuando se fortalecen las sinapsis, ocurre una degradación de proteínas a la vez que tiene lugar la síntesis de nuevas proteínas”, dijo uno de los investigadores, Kenneth Kosik.
“Ahora hemos resuelto esta paradoja. Mostramos que la degradación y la síntesis de proteínas ocurren juntas. La degradación posibilita la síntesis”, añadió.
Rebecca Wood, directora de la organización Alzheimer’s Research Trust, con sede en el Reino Unido, le dijo a la BBC que el nuevo estudio “podría ofrecer un mayor entendimiento de la pérdida de memoria que sufren las personas con la enfermedad de Alzheimer y con otras formas de demencia”.
En su opinión, también podría permitir el desarrollo de nuevos tratamientos.
Según proyecciones recientes, a nivel mundial unos 115 millones de personas se verán afectados por la demencia antes de 2050. (BBC)

Asistió el Gobernador Ney González al acto conmemorativo de la gesta heroica de los Niños Héroes de Chapultepec

El Gobernador Ney González Sánchez, en compañía autoridades cívicas y militares, encabezó la ceremonia con motivo del 162 aniversario de la gesta heroica de los Niños Héroes de Chapultepec.
Correspondió al joven Isáu Jesús Ruiz Lima, ganador de cuatro medallas de oro y una de plata en la paraolimpiada nacional 2009 -en la disciplina de natación-, pronunciar el discurso oficial.
“Nos congregamos en este monumento para honrar la memoria de los jóvenes cadetes que hace 162 años demostraron que nunca es demasiado tarde ni demasiado joven para defender la patria y dar la vida por ella”, expresó.
“Invito a los jóvenes a seguir el ejemplo de los Niños Héroes y a luchar conjuntamente con el Gobierno Estatal, que encabeza el licenciado Ney González Sánchez, para que tengamos más espacios deportivos, recreativos y culturales, y así poder alejarnos de las drogas y lograr poner en alto a Nayarit”, agregó el laureado deportista.
Manifestó, además, la importancia de defender la igualdad jurídica de nuestro estado “porque la historia ha demostrado que el derecho es la más digna de las armas del pueblo”.
Posteriormente, el General de Brigada DEM, Alberto Martínez Herrera, Comandante de la Décimo Tercera Zona Militar, pronunció un discurso alusivo al libro “Momentos Estelares del Ejército Mexicano”, después de encabezar el acto de pase de lista de honor a los Niños Héroes de Chapultepec.
Hizo del conocimiento, que la Secretaría de la Defensa Nacional -de conformidad con los compromisos contraídos en el Programa México 2010 para conmemorar el Bicentenario de la Independencia y el centenario de la Revolución Mexicana-, en coordinación con el Comité Organizador de la Presidencia de la República, editó el libro Momentos Estelares del Ejército Mexicano, con el propósito de celebrar dos de los acontecimientos más relevantes en nuestra historia nacional.
Igualmente, contribuir al entendimiento de la historia de México y la participación del Ejército Mexicano, protagonista indiscutible en dichos eventos”, añadió el Comandante de la Treceava Zona Militar.
Dicha obra consta de cinco fascículos, donde se analiza el proceso de Independencia y de la Revolución, exponiendo las etapas históricas: la conspiración de Querétaro, la Consumación de la Independencia, el Porfiriato e inicio de la Revolución Mexicana, la Constitución de 1917, la consolidación de las instituciones, y la creación de la Fuerza Aérea Mexicana.
“La historia del Ejército Mexicano está íntimamente ligada a la historia de la patria y colmada de hechos heroicos gloriosos que contribuyeron a dar forma al actual estado mexicano”, precisó.
“Los soldados de México nos sumamos con el compromiso de prepararnos para ser mejores y así coadyuvar con la consolidación de los objetivos nacionales de paz y desarrollo”.
Al concluir su discurso, el Comandante Martínez Herrera hizo la entrega al Gobernador Ney González, del libro “Momentos Estelares del Ejército Mexicano”.
Durante la conmemoración, el mandatario estatal hizo entrega de la medalla “Juan Escutia”, al mérito cívico infantil al rescatista Luis Francisco González Díaz.
Nacido el 3 de septiembre de 1995, en San Blas Nayarit y siendo hijo de un rescatista voluntario del citado puerto, este joven se ha unido a las labores de su padre, por lo que ha participado de una forma eficiente y entregada a múltiples eventos de emergencia; Luis Francisco González Díaz realiza el traslado de personas heridas a Tepic en una ambulancia equipada y otorgada por el Gobernador Ney González.
Por último, el Gobernador Ney González, acompañado de las autoridades civiles y militares, depositó una ofrenda floral en el monumento erigido a la memoria de los Niños Héroes, y montó una guardia de honor.
Asistieron además, el Vicealmirante Carlos Armando Martínez de Anda, Comandante de la Sexta Zona Naval; Jorge Armando Gómez Arias, Magistrado Presidente del Tribunal Superior de Justicia; Manuel Narváez Robles, Presidente de la Comisión de Gobierno Legislativo de la XXIX Legislatura estatal; el Secretario General de Gobierno, Roberto Mejía Pérez; el Presidente Municipal de Tepic, Roberto Sandoval Castañeda, y Héctor Manuel Béjar Fonseca, Procurador General de Justicia.

Fumar marihuana altera la memoria

Desde el primer porro, el cannabis altera la memoria. Si se consume habitualmente, la amnesia se intensifica y persiste incluso cuando no se está bajo el efecto de la droga. Un grupo de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona han podido determinar en qué lugar del cerebro se desencadena el trastorno y cómo se alteran las neuronas para que no puedan recordar, según publica hoy la revista Nature Neuroscience.
El consumo de cannabis afecta al hipocampo, una región del cerebro donde se encuentran circuitos neuronales necesarios para realizar una serie de tareas cognitivas relacionadas con la memoria. “El cannabis actúa sobre unas pequeñas neuronas del hipocampo, las interneuronas, que intervienen en la actividad de las neuronas que se encargan de recordar”, explica Rafael Maldonado, investigador de la Unidad de Neurofarmacología de la UPF.
De hecho, las interneuronas son el primer eslabón del circuito neuronal del recuerdo. “Se encargan de enviar el neurotransmisor GABA, que funciona como inhibidor de señales y esta inhibición es necesaria para que funcione la memoria”, explica Maldonado. En el cerebro que no consume cannabis, este neurotransmisor se encuentra en equilibrio con otro, el glutamato, que es un activador. Así, el proceso de olvidar y recordar se produce de forma eficiente.
Sin embargo, cuando se consume cannabis, la actividad de GABA acaba siendo menor que la de glutamato. “Se rompe el equilibrio. Con eso se altera la vía de señalización que controla la síntesis de proteínas que ocurre en las neuronas. Éstas, como último eslabón, son las que se encargan de recordar”, explica Maldonado.
“Cuando se fuma mucho, alteramos esta síntesis de proteínas hasta tal punto que creemos que estos cambios acaban siendo de larga duración”, afirma Maldonado. ¿Son tales cambios irreversibles? Las próximas investigaciones de este equipo se van a dedicar a responder a esta pregunta. “Aún no tenemos información para pensar que son irreversibles, pero sabemos que, aunque se deje de fumar cannabis, hace falta un largo periodo de tiempo para que este circuito se recupere”, afirma.
Maldonado cree que la investigación también abre la posibilidad de mejorar el cannabis para su uso terapéutico. “Se puede perfeccionar la síntesis de nuevas moléculas o diseñar moléculas para contrarrestar este efecto adverso”, señala.
El País

Olfato para diagnosticar el Alzheimer

Diferentes investigaciones apuntan a la pérdida de olfato, conocida como anosmia, como un síntoma previo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. De hecho, se calcula que entre el 18% y el 20% de las anosmias no son causadas por un traumatismo, sino que son idiopáticas. La memoria y el olfato tienen zonas comunes en el cerebro; de este modo, como las enfermedades neurodegenerativas deterioran la memoria, también repercuten en la función olfatoria. Por este motivo, medir esta capacidad podría convertirse en un sistema de detección precoz para combatir estas enfermedades en sus primeros estadios.
El sistema de medición tradicional del olfato se basa en acercar al paciente un frasco con aromas; luego rellena un cuestionario estandarizado con las percepciones que ha tenido. Son pruebas subjetivas, porque es imposible regular la cantidad de aroma que se suministra y la distancia a la que se pone la sustancia aromática, afirma Susana Borromeo, profesora del Departamento de Tecnología Electrónica de la universidad Rey Juan Carlos (URJC). ¿No es posible mejorar la precisión de estas medidas? Es lo que ha hecho un grupo de investigadores de la URJC en colaboración con el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) y la Fundación Hospital de Alcorcón. Un equipo multidisciplinar de ingenieros, informáticos, neurólogos y otorrinos han desarrollado un olfatómetro compatible con la resonancia magnética funcional (RMF).
La resonancia magnética permite visualizar y medir la actividad cerebral en el mismo instante en que el paciente recibe los estímulos aromáticos. Pero hay un problema: como tantas veces hemos visto en series de médicos como House, no es posible introducir en los escáneres magnéticos ningún tipo de instrumento metálico so pena de dañar al paciente.
El nuevo olfatómetro solventa todos los problemas, dicen los científicos que lo han desarrollado. Por un lado, controla la selección, la secuenciación y la duración de los estímulos que se le proporciona al paciente, que recibe los aromas a través de una mascarilla. Y al estar sincronizado con la máquina de resonancia magnética, el aparato detecta de forma objetiva, mediante cambios en las imágenes cerebrales obtenidas por la resonancia, si existe o no reactividad cortical asociada; es decir, si el sujeto está percibiendo el olor que se le ha suministrado. Un ordenador controla la sincronización entre el olfatómetro y la resonancia.
Las primeras pruebas se realizaron con aromas de café y chocolate; en una segunda etapa, con limón, menta y lavanda. Próximamente, se utilizarán los ocho dispensadores de aroma del olfatómetro con café, vainilla, talco, chocolate, canela, naftalina, jabón y vicks vaporub, que serán los olores que incluirá en el test de olfato basado en el llamado test de Connecticut que está desarrollando Adolfo Toledano, del Servicio de Otorrinoralingología de la Fundación Hospital de Alcorcón.
Tras demostrar la viabilidad del equipo, aún queda un largo camino para convertir este instrumento en un sistema de valoración clínica precoz de enfermedades neurológicas y neurodegenerativas, asegura Borromeo. En septiembre comenzarán las pruebas con sujetos sanos para establecer mediante escáner los parámetros de normalidad de sensibilidad al aroma. Durante 2010 se comenzará a probar el olfatómetro en pacientes con anosmia y más adelante se espera tener a punto los primeros prototipos para su validación clínica. También estudian su empleo para medir la actividad cerebral a los aromas en electroencefalogramas. También les permite abrir un área de trabajo para evaluar de forma objetiva “los umbrales mínimos a partir de los cuales el aroma se hace consciente, las interrelaciones entre las áreas olfativas y otras áreas como las emocionales que se activan por la evocación que provocan los aromas”, añade Borromeo. Este proyecto ha sido financiado por el Consorcio Olfactosense: Sensores olfativos de utilidad clínica e industrial, perteneciente al grupo de expertos en Instrumentación Biomédica de la Comunidad de Madrid.
El País

Fondo de Cultura celebra a Eduardo LIzalde

En ocasión del 80 aniversario del natalicio del poeta y narrador Eduardo Lizalde, el Fondo de Cultura Económica (FCE) lanzó al mercado un regalo doble para él y sus lectores, el libro Nueva memoria del tigre y el combo Entre voces, que contiene CD y DVD.
Nueva memoria atrapa la poesía de Lizalde de 1949 a 2000. Es un recorrido por medio siglo de obra literaria. En este volumen, el autor selecciona, ordena y comenta su vasta producción, en un ejercicio de la crítica en el espejo y de la memoria que dispone sus obras con orden y rigor.
Esta joya incluye un esclarecedor prólogo autobiográfico y una selección de la obra de juventud, que preceden los nueve libros de poesía que Lizalde dio a conocer entre 1966 y 1993. También contiene el más reciente trabajo de este autor, nuevas traducciones y una selección de poesía no recopilada.
La nueva memoria del tigre ya circula en todas las librerías del FCE, dentro y fuera del país, como un interesante modo de conocer a este autor. El presenta “nuevos tigres”, propios y ajenos y, como se sabe, a Lizalde se le conoce como El Tigre, por evocarlo constantemente en su obra.
El CD Poemas en voz del autor y el DVD Eduardo Lizalde, poeta, perteneciente a la colección Entre voces en español y francés, incluyen entrevistas que le realizó Héctor Tajonar, intercaladas con poesía en la voz del autor. Una compilación que refleja su forma de pensar y de escribir.
Las distintas etapas creativas de Lizalde se pueden apreciar en Nueva memoria del tigre y su poesía 1949-2000 y el CD-DVD, donde se amalgaman los libros más recientes del autor y una recopilación de medio siglo de trabajo poético, con textos de gran calidad en su propia voz.
Lizalde intentó formar una corriente literaria novedosa, que consistía en hacer poemas con originalidad, claridad, y complejidad, al lado de Enrique González Rojo y Marco Antonio Montes de Oca. La búsqueda filosófica, el amor descarnado y su propia crítica están constantemente en sus escritos.
El poeta, narrador y ensayista Eduardo Lizalde (Ciudad de México el 14 de julio de 1929) ha recibido numerosas distinciones dentro y fuera del país. No deja de experimentar en la poesía, y la nutre de experiencias socialistas, de antisolemnidad y de la persecución de la esencia de las palabras.
El Universal

Cae en Nayarit uno de los 10 más buscados de EU

Agentes de la Policía Federal Ministerial detuvieron con fines de extradición a Emigdio Preciado, alias El Junior Preciado, quien es uno de los 10 presuntos delincuentes más buscados por la Oficina Federal de Investigación (FBI).
La Procuraduría General de la República (PGR) informó en un comunicado que los elementos federales detuvieron a Preciado este domingo en Santiago Escuintla, Nayarit, con base en la orden del Juez Noveno de Distrito con sede en la ciudad de México.
A este individuo, también apodado Junior, Trigger, Spooky y Snyper, lo reclama la Corte Superior del condado de Los Ángeles, por su presunta responsabilidad en los delitos de tentativa de homicidio, asociación delictuosa, portación de arma de fuego y pandillerismo.
En el pedimento de extradición formulado por el gobierno estadounidense se detalla que Emigdio Preciado Jr. presuntamente participó en un hecho delictivo en Los Ángeles, el 5 de septiembre de 2000, que provocó parálisis parcial a un oficial de policía.
De acuerdo con el documento, el detenido y otros miembros de una pandilla callejera del sur de Whittier, en Los Ángeles, circulaban en la fecha señalada en una camioneta tipo Van, sin luces, por lo que policías del condado les ordenaron detenerse.
Los tripulantes del vehículo huyeron, hasta que detuvieron repentinamente el vehículo y Emigdio Preciado abrió la puerta lateral y disparó un rifle de asalto AK-47 contra los alguaciles, antes de que éstos pudieran bajar de su patrulla.
Uno de los 21 proyectiles que disparó El Junior Preciado hirió en la cabeza a uno de los alguaciles, quien quedó parcialmente paralítico y con pérdida de la memoria.
Después de una larga investigación, los elementos de la Policía Federal Ministerial ubicaron y detuvieron este domingo al fugitivo en Estación Yago, municipio de Santiago Escuintla, Nayarit.
El individuo fue puesto a disposición del juez de la causa con fines de extradición hacia Estados Unidos.
El Universal

Memoria histórica de México peligra, señala especialista

La memoria histórica de México está en grave riesgo de perderse, si no se destina un inmueble adecuado para su conservación, alertó hoy la secretaria técnica de la Comisión especial encargada de los festejos del Bicentenario de la Independencia y Centenario de la Revolución Mexicana, Patricia Galeana.
Los mil 500 códices del siglo XVI, declarados por la UNESCO Patrimonio de la Memoria del Mundo, documentos que registran 300 años del virreinato; todas las constituciones políticas, una carta de Hernán Cortés, así como las cuentas de Sor Juana Inés de la Cruz, entre otros papeles, están en riesgo de desaparecer, advirtió.
La historiadora lamentó que ya se haya perdido parte de esta memoria como son documentos del político, pensador, historiador y fundador del Archivo General de al Nación (AGN), Lucas Alamán.
Según Galeana, son condiciones atmosféricas como la humedad y la falta de ventilación del también llamado Palacio de Lecumberri, que actualmente resguarda el archivo, las causantes de la pérdida de estos documentos históricos de gran importancia para los mexicanos.
Recordó que desde hace 10 años, cuando estuvo al frente del AGN, alertó sobre esta irreparable pérdida y desde entonces ha promovido que la Secretaría de Gobernación se dé a la tarea de construir un inmueble que reúna las condiciones necesarias para resguardar la memoria de México.
Hace una década, dijo, se había planteado la necesidad de invertir 100 millones de pesos para la construcción de un edificio que, de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad Nacional Autónoma de México, deberá tener un ambiente seco, frío y ventilado, elementos que no reúne el de Lecumberri.
En ese tiempo, agregó, se habían ubicado dos terrenos, uno en Querétaro y otro en Hidalgo, por sus condiciones climáticas, sin embargo, el proyecto sigue detenido por diversas causas, mientras que el patrimonio de los mexicanos sigue en deterioro.
Su reubicación, añadió, fue un punto de acuerdo que aprobó la Comisión de Cultura en el pleno de la Cámara de Diputados, al que se unió la Comisión Bicentenario y se envió un exhorto al Ejecutivo para que se dote al Archivo General de un inmueble adecuado.
Galeana lamentó que hasta el momento no haya respuesta, pues la comisión que integra considera que es un punto que no debe dejar de tratarse, sobre todo con miras a la conmemoración del Bicentenario del Inicio de la Independencia y de la Revolución Mexicana.
Son kilómetros de documentos de hechos históricos como la Independencia y la Revolución Mexicana, que están ahí en el archivo y se están deteriorando, lo que lo hace un tema que no se pude soslayar, sobre todo en la víspera de las conmemoraciones del año entrante, de perderse, dijo, entonces qué se va a celebrar.
Galeana agregó que además del llamado al Ejecutivo, también se han puesto en contacto con la Secretaría de Gobernación para que este organismo les informe si se abrió o no una convocatoria para la construcción de la nueva sede.
El Universal

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