El Reino Unido tendrá agencia espacial

El Reino Unido pondrá en marcha una agencia dedicada a gestionar su política espacial.
Se espera que la nueva organización, que podría contar con un presupuesto propio, representará al país frente a sus socios internacionales.
El anuncio de la creación de la agencia, realizado por el ministro de Ciencia británico Paul Drayson, se produce tras 12 semanas de consultas con miembros de las diferentes academias científicas, la industria y varios departamentos gubernamentales.
El Reino Unido gasta alrededor de US$440 millones anuales en el espacio, la mayor parte a través de su membresía de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
También cuenta con una exitosa industria espacial, que según algunos cálculos contribuye en más de US$10.000 millones a la economía del país.
“Nuestro sector espacial no ha perdido el paso durante la recesión”, aseguró Paul Drayson.
“La nueva agencia debe asegurarse de que el Reino Unido explota al máximo su ventaja competitiva en satélites, robótica y tecnologías relacionadas”, señaló el ministro.
Mientras Alemania, Francia e Italia cuentan con agencias espaciales que hablan con una sola voz, apoyadas por presupuestos propios, en enfoque británico hasta el momento ha sido delegar la toma de decisiones en un club de “usuarios” a través del llamado Centro Nacional del Espacio.
Los usuarios son los departamentos gubernamentales y los consejos de investigación que tienen intereses en la ciencia espacial o en servicios dedicados al espacio.
Se suponía este enfoque debía asegurar que el limitado presupuesto espacial se invirtiera en base a la “necesidad” y el “valor”. Pero algunos críticos aseguran que esta aproximación promueve tan sólo el interés propio y dificulta que el Reino Unido adopte posiciones coherentes en los programas internacionales a los que dirige una buena parte de su la actividad espacial.
Con la creación de la nueva agencia se espera que se puedan superar algunas de las debilidades del pasado y se promueva una mayor y mejor cooperación entre los grupos de usuarios espaciales.
En cualquier caso, no está claro como se financiará la nueva agencia.
Según pudo saber la BBC, hay al menos dos modelos de financiación sobre la mesa. Uno prevé que parte del dinero público que actualmente se destina a los usuarios sea utilizado para la agencia. Otro haría que el dinero siga siendo para los usuarios, que se suscribirían a programas dirigidos por al agencia.
Este último modelo es el utilizado por la ESA, aunque la organización europea también posee un presupuesto propio.
“En principio, la creación de una agencia es una noticia excelente”, dijo Richard Peckham, presidente de UK Space, un grupo que representa a la industria espacial británica.
“Que sea un éxito o no dependerá de cómo sea puesta en marcha”, señaló Peckham.
“Tan sólo llamarla agencia no será suficiente. Se le han de otorgar los poderes necesarios. También necesita una política, una visitón clara de lo que debe ofrecer, algo que hasta el momento no hemos tenido”.
La decisión de crear una agencia espacial es la última de una serie de noticias relacionadas con los intereses británicos en el espacio que se han conocido en los últimos meses.
En julio, la ESA abrió un centro técnico en el Reino Unido. Mientras, en mayo, la agencia europea incluyó al británico Tim Peake en su cuerpo de astronautas.
Además, el gobierno de Londres ha iniciado una revisión de la actividad espacial del Reino Unido para intentar identificar las tendencias principales que los negocios pueden explotar en los próximos años.
También se acaba de publicar un estudio en el que se examina la posibilidades de la futura participación británica en el esfuerzo global para llevar a los humanos por nuestro sistema solar, especialmente a sitios como la Luna y Marte. (BBC MUNDO)

Un cuarto de los anfibios y reptiles europeos está en peligro de extinción

Una quinta parte de los reptiles de Europa y casi una cuarta parte de sus anfibios están en peligro, según los nuevos estudios encargados por la Comisión Europea y realizados por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Estos estudios, que se presentarán el Día Mundial de la Biodiversidad, constituyen las primeras Listas Rojas Europeas de anfibios y reptiles y revelan tendencias poblacionales alarmantes.
Más de la mitad de los anfibios europeos (59 %) y el 42 % de los reptiles están en disminución, lo que significa que los anfibios y reptiles están en una situación de riesgo aún mayor que los mamíferos y aves europeos. Para el 23 % de los anfibios y el 21 % de los reptiles la situación es tan grave que están clasificados como especies amenazadas en la Lista Roja Europea. La mayor parte de la presión sobre estas especies en disminución procede de la destrucción por el ser humano de sus hábitats naturales, combinada con el cambio climático, la contaminación y la presencia de especies invasoras.
«En el Día Mundial de la Biodiversidad, éste es un dato preocupante», ha declarado Stavros Dimas, Comisario Europeo de Medio Ambiente. «A pesar de la estricta legislación que protege nuestros hábitats y la mayoría de las especies afectadas, casi una cuarta parte de los anfibios de Europa está ahora en peligro. Ello refleja la enorme presión que estamos ejerciendo sobre la flora y la fauna europeas y subraya la necesidad de replantearnos nuestra relación con la naturaleza. Por tanto, invito a los ciudadanos, los políticos y al sector industrial a reflexionar sobre nuestro reciente Mensaje de Atenas y a tener en cuenta los problemas de la biodiversidad en las decisiones que tomen. No podemos seguir así».
La doctora Helen Temple, coautora del estudio, ha declarado: «La Europa meridional es especialmente rica en anfibios, pero el cambio climático y otras amenazas están presionando gravemente sus hábitats de agua dulce. El crecimiento de la población humana, la intensificación de la agricultura, la urbanización descontrolada y la contaminación están ahogando los hábitats naturales en toda Europa. Esta situación no es beneficiosa ni para los anfibios ni para los reptiles».
Más amenazados que los mamíferos
En Europa habitan 151 especies de reptiles y 85 especies de anfibios, muchas de las cuales no existen en ninguna otra parte del mundo. Seis especies de reptiles, entre ellas el lagarto canario moteado (Gallotia intermedia) y la lagartija de las islas Eolias (Podarcis raffonei), se han clasificado como especies en peligro crítico de extinción, lo que significa que se enfrentan a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Otras once especies se consideran especies en peligro (es decir, con un riesgo muy elevado de extinción en estado silvestre) y diez, especies vulnerables (alto riesgo de extinción en estado silvestre).
Entre los anfibios, grupo que incluye a ranas, sapos, salamandras y tritones, hay dos especies consideradas en peligro crítico de extinción: la rana cerigensis (Pelophylax cerigensis) y el tritón del Montseny (Calotriton arnoldi), único tritón endémico de España. Cinco especies más, en particular el sapo de vientre amarillo de los Apeninos (Bombina pachypus), están en peligro y once están clasificadas como especies vulnerables.
La situación de los anfibios y los reptiles es incluso peor que la de otros grupos de especies: el 15 % de los mamíferos y el 13 % de las aves están amenazados. Sin duda alguna, también hay otros grupos en peligro, pero únicamente se han evaluado éstos de manera exhaustiva a nivel europeo con arreglo a las directrices de las listas rojas regionales de la IUCN.
Un problema global
La biodiversidad -la red de vida de la que dependemos- disminuye en todo el mundo. La Unión Europea se ha comprometido a poner fin a la pérdida de biodiversidad para 2010, y, para ello, cuenta con un Plan de Acción sobre Biodiversidad. El mes pasado, los ocho puntos del «Mensaje de Atenas» subrayaban la necesidad de intensificar los esfuerzos para detener esta pérdida, mediante medidas tales como aumentar la sensibilización de la opinión pública sobre la importancia de este problema, mejorar la financiación e integrar más sistemáticamente los aspectos de la biodiversidad en otros ámbitos políticos.
Las Listas Rojas Europeas, elaboradas por la IUCN, constituyen un marco para clasificar las especies en función de su riesgo de extinción. Las especies amenazadas son las que aparecen clasificadas como en peligro crítico de extinción, en peligro, o vulnerables.
El Mundo

Investigador de la UAN participó en foro de la Comisión de la Unión Europea en Bélgica

Después de un competido proceso de selección de la Comisión de la Unión Europea, Héctor Ramírez Partida, docente-investigador de la Unidad Académica de Economía, fue seleccionado para participar en el foro sobre “Nuevas Técnicas y Tecnologías para la Estadística” (New Techniques and Technologies for Statistics, NTTS 2009) del 18 al 21 de Febrero en la Ciudad de Bruselas, Bélgica.
Cabe señalar, subrayó Ramírez Partida, que el proceso de selección fue muy competido dado que fue una convocatoria a nivel mundial la que lanzó la Unión Europea a través del sistema EUROSTAT para estadísticas oficiales. Esto con el fin de que investigadores de todo el mundo se reunieran a proponer y discutir la agenda actual en el uso de nuevas técnicas y metodologías para la creación de estadísticas oficiales, como fuentes de información, para los tomadores de decisiones de política económica en el marco de la Unión Económica Europea.
Es destacable que Ramírez Partida fue el único investigador Mexicano seleccionado para participar en este foro. Los participantes fueron de más de 30 países, entre los que destacan: Inglaterra, Francia, España, Bélgica, Alemania, Lituania, Ucrania, Palestina y Holanda, entre otros.
Además, la destacada participación del Investigador Nayarita consistió en presentar una ponencia sobre la aplicación de técnicas econométricas para la medición del impacto que ha tenido la política económica de los Estados Unidos sobre el fenómeno migratorio de trabajadores Mexicanos en la frontera México-Estados Unidos.
De la misma forma, es importante resaltar el apoyo otorgado por la Universidad Autónoma de Nayarit para la asistencia al evento, además del respaldo por la Comisión Europea.
El investigador manifestó, que este tipo de participaciones de investigadores universitarios, en foros de gran calidad internacional, contribuyen a consolidar los esfuerzos de la universidad en su proceso de internacionalización de la educación superior y la investigación científica.