Las mujeres, el Sida y la desigualdad

En su informe “Las mujeres y la salud”, la organización estimó que este año medio millón de mujeres morirá por causa del virus y otro medio millón por causas derivadas del embarazo y el parto.
Por eso, la OMS concluye que el sexo sin protección es el principal factor de riesgo en los países en desarrollo para esas mujeres en edad reproductiva:
“Las mujeres que no saben cómo protegerse de esas infecciones o las que no tienen los medios para hacerlo tienen los mayores riesgos de muerte y enfermedad. Ocurre de igual manera para aquellas que no se pueden proteger de los embarazos no deseados o controlar su fertilidad por la falta de métodos anticonceptivos”.
El reporte subraya que las niñas y las mujeres son particularmente vulnerables a la infección por el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) “debido a una combinación de factores biológicos y desigualdades de sexo, sobre todo en las culturas que limitan el conocimiento sobre el virus, y su capacidad de protegerse y de negociar relaciones sexuales sin riesgo”.
La directora de la OMS, Margaret Chan, explicó que en muchas partes del mundo las mujeres son más vulnerables debido a la pobreza, el menor acceso a los servicios de salud y las normas culturales que sólo dan prioridad al bienestar de los hombres.
La funcionaria añadió que la discriminación se prolonga durante la vida de las mujeres, que pasan de enfermedades en la infancia que no son identificadas porque no les afectan a los varones, a las pruebas clínicas y medicinas desarrolladas a partir de la curación de hombres adultos, pero no de mujeres.
“No veremos una mejoría significativa en la salud de la mujer hasta que ellas dejen de ser vistas como ciudadanas de segunda clase en muchas partes del mundo”, le declaró Chan a los periodistas en Ginebra.
“El principal obstáculo para la salud de las mujeres no es médico, sino social y político, al carecer ellas de un buen acceso al sistema sanitario. La pobreza es el principal determinante”, indicó Chan.
La corresponsal de la BBC en Ginebra Imogen Foulkes informa que la OMS está haciendo un llamado para una reforma urgente de los sistemas de salud, con el fin de atender más eficazmente las necesidades de las mujeres.
“Pero la organización apunta que cualquier estrategia para mejorar la salud de las mujeres sólo tendrá éxito si ataca la desigualdad entre los sexos a una escala mucho más amplia”, agrega la corresponsal. (BBC)

Neumonía infantil, la asesina olvidada

Según la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, esta enfermedad mata a cerca de dos millones de niños cada año y la mitad de estas muertes pueden prevenirse.
El problema, afirman las organizaciones, es que esta enfermedad ha permanecido relegada y a pesar de que existen vacunas y antibióticos baratos con los que la mayoría de los casos podrían tratarse, éstos no están disponibles en los países en desarrollo donde más se necesitan.
Por eso la OMS y UNICEF lanzarán el próximo 2 de noviembre el primer Día Mundial de la Neumonía, para atraer la atención mundial a la carga de salud de esta enfermedad.
La neumonía es una enfermedad infecciosa grave que provoca una inflamación de los pulmones que puede ser causada por virus, bacterias u hongos.
Según la OMS cada año hay unos 155 millones de casos de neumonía en el mundo, y las regiones más afectadas son el sur de Asia y África subsahariana.
La mayoría de los niños sanos pueden combatir la infección con sus defensas naturales, pero cuando el sistema inmune se ve comprometido con otras enfermedades, como la desnutrición, el VIH y el sarampión, los niños tienen más riesgo de contraer la neumonía y morir a causa de esta.
En los niños menores de cinco años las causas más comunes de la enfermedad son las infecciones causadas por el neumococo Streptococcus pneumoniae y el Haemophilus influenzae tipo B (Hib).
Existen vacunas efectivas y seguras que ofrecen protección contra estas dos infecciones, sin embargo, en muchos países en desarrollo éstas todavía no se han incluido en los programas nacionales de vacunación.
Y a pesar de que un curso de antibióticos para combatir la infección puede costar sólo US$0,27, menos de 20% de niños con neumonía reciben el medicamento.
La OMS y UNICEF están pidiendo ahora a los gobiernos invertir en programas de prevención de neumonía.
Para presentarán un Plan Global de Acción para Prevención y Control de Neumonía que intenta “colocar a los niños en ambientes donde el riesgo de la infección sea bajo, prevenir que desarrollen la enfermedad, y tratar a quienes la contraen”.
El plan incluye como estrategias clave para reducir la mortalidad de la enfermedad, el amamantamiento exclusivo de los niños en sus primeros seis meses de vida, el uso de vacunas y el control del trastorno en clínicas y en la comunidad. (BBC)

La mejor actitud ante el rebrote de influenza, es estar informados, alertas y preparados: Reynoso Gallegos

El titular de los Servicios de Salud de Nayarit, Omar Reynoso Gallegos, reiteró que la mejor actitud ante el rebrote de influenza en el país y la entidad es estar informados, alertas y preparados.
“Más que preocuparse habrá que ocuparse, tanto el personal de salud, padres de familia, maestros, niñas y niños, empresarios, autoridades estatales y municipales, así como los medios de comunicación; se trata de un problema de salud pública que a todos incumbe y puede afectar”, explicó.
Las medidas que se deben reforzar, para prevenir la enfermedad, son:
• Alimentarse de frutas y verduras de color rojo y amarillo, ricas en vitaminas “A”, que protegen de las infecciones respiratorias.
• No asistir a sitios muy concurridos en donde se facilite la infección.
• Mantenerse alejados de las personas enfermas, no saludarlos de mano, ni de beso.
• Mantener la casa bien ventilada e iluminada.
• Lavarse con frecuencia y correctamente las manos, con agua y jabón.
• Toser o estornudar cubriéndose la boca con un pañuelo desechable o con el pliegue interno del codo.
• Limpiar con un trapo húmedo, impregnado de agua y cloro, todas las superficies lisas: como mesas, sillas, pupitres, escritorios, barandales, teléfonos, teclados de computadoras, puertas, juguetes de plástico o de madera.
• Que los sanitarios del hogar, escuelas o establecimientos estén limpios, utilizando agua y jabón.
• Que el agua para consumo humano sea embotellada, preferentemente, o bien hervida.
• Si una niña o un niño se enferma, no debe asistir a la escuela, lo mismo que una persona adulta; y deben acudir al médico, además de reposar; no automedicarse.
• Si presenta signos de alarma de neumonía como respiración rápida, falta de aire, ronquido de pecho y mucha fiebre, debe asistir a un servicio de urgencias médicas.
• El cubre bocas sólo deben utilizarlo los enfermos, sus familiares, personal de salud y manejadores de alimentos.
Reynoso gallegos insistió en que la influenza A(H1N1) es curable, y que existen medicamentos eficaces para su curación; si se demanda atención, de manera oportuna.
Finalmente, señaló la importancia de mantenerse informado a través de la radio, televisión y prensa escrita.

Científicos hallan células nerviosas responsables de la picazón

Un grupo de investigadores halló células nerviosas específicas responsables de la picazón, un descubrimiento que podría conducir al desarrollo de mejores tratamientos para las enfermedades cutáneas.
Experimentos con ratones demostraron que estos animales presentan células nerviosas que sólo generan la sensación de picazón, lo que contradice la idea de que la picazón y el dolor están íntimamente relacionados.
En un artículo publicado en la revista Science, expertos de la Escuela de Medicina de la Washington University en St. Louis y del Tercer Hospital de la Universidad de Pekín, en China, dijeron que crearon ratones libres de picazón eliminando sus neuronas dedicadas específicamente a esa tarea.
“Este hallazgo tiene implicaciones terapéuticas muy importantes”, señaló en un comunicado Zhou-Feng Chen, de la Washington University, quien dirigió el estudio.
“Demostramos que neuronas específicas son cruciales para la sensación de picazón pero no de dolor, lo que implica que esas células contendrían varios receptores específicos de la picazón o moléculas de señalización que se pueden explorar o identificar como blancos para un futuro tratamiento o control de la picazón crónica”, añadió.
El eccema, la soriasis, las alergias, las infecciones y otras condiciones pueden causar picazón crónica y varios de los tratamientos suelen ser sólo parcialmente efectivos.
En el 2007, los investigadores identificaron el primer gen de la picazón, llamado GRPR, que estaba activo en la médula espinal. Ahora investigaron más en el tema.
“Hemos demostrado que esas neuronas GRPR son importantes para la sensación de picazón y no para la de dolor, pero realmente no sabemos mucho de ellas”, dijo Chen. “Aún tenemos un montón de preguntas y estamos muy interesados en encontrar más respuestas”, añadió.
La Jornada

El nuevo virus de la gripe ataca especialmente los pulmones

El virus de la nueva gripe se multiplica con mayor efectividad en los pulmones que los virus habituales de esta enfermedad, según experimentos hechos en modelos animales de mamíferos. Esta habilidad va acompañada de mayores daños en los pulmones y explicaría que cause neumonía (una enfermedad grave) en algunos de los contagiados que no tienen otras patologías, según investigadores japoneses y estadounidenses que han estudiado los efectos del nuevo virus H1N1 en ratones, hurones, primates no humanos (macacos) y cerdos.
Además, los investigadores, que publican sus resultados en la versión digital de Nature, han hallado que el virus se transmite entre los hurones y que en los cerdos se replica sin causar síntomas de enfermedad, lo que explicaría que no se detectara en estos animales antes de saltar a los humanos. Por otra parte, han comprobado que el virus es sensible a los antivirales más utilizados y a algunos todavía experimentales.
Sin embargo, los científicos no han podido averiguar por qué el virus está afectando sobre todo a los jóvenes. Sí han comprobado, en sueros extraídos de personas de un amplio rango de edades antes de la actual pandemia, que sólo las nacidas antes de 1920 disponen de anticuerpos contra el H1N1 y que muchas nacidas antes de 1918 los tienen en gran cantidad. Dado que el famoso virus de 1918, que causó una enorme mortalidad, es el antecesor de gran parte de los virus de la gripe hasta los años 1950 y también de los que emergieron a partir de 1977 hasta la actualidad, sigue siendo un misterio por qué no se encuentran anticuerpos neutralizantes en los nacidos después de 1920.
En sus conclusiones, los autores del trabajo señalan que el nuevo virus H1N1 puede causar problemas más graves que los habituales del mismo tipo, y que su capacidad de multiplicarse en los pulmones de los modelos animales utilizados y causar una patología apreciable en este órgano recuerda a las recientes infecciones gravísimas e incluso mortales de gripe aviar que tanta alarma han creado. La consecuencia es una neumonía viral con resultado fatal en algunos casos que no presentan otras complicaciones.
También advierten de la posibilidad de que emerjan variantes más graves del H1N1 y de que se haga resistente a los antivirales, lo que justifica que no se baje la guardia.
El País

Hallado el primer fármaco que alarga la vida en los mamíferos

Científicos norteamericanos han hallado el primer fármaco capaz de prolongar la vida de un mamífero, el ratón en este caso. Es el primer éxito del ITP, o Intervention Test Program, un plan sistemático de los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU para buscar fármacos anti-edad entre los que ya están en uso para otros propósitos. El medicamento es la rapamicina, un inmunosupresor de uso común en pacientes que han recibido un trasplante. Los ratones la empezaron a tomar a una edad avanzada, y el tiempo que les quedaba de vida se alargó un 28% (en los machos) y un 38% (en las hembras).
“Por comparación, estos efectos son similares a los que tendría en el ser humano prevenir ‘todas’ las muertes por ateriosclerosis y todas las muertes por cáncer”, explica David Harrison, el principal autor del estudio que se presenta hoy en Nature .
Los ratones empezaron a tomar la rapamicina cuando tenían 600 días de edad, “más o menos equivalente a una persona de 60 años”, calcula Harrison. En un país occidental esa persona espera vivir otros 25 años como promedio. Si los resultados pudieran extrapolarse, la rapamicina le regalaría otros 7 años si fuera un hombre, y otros 10 si fuera una mujer.
“Otra forma de verlo”, añade Harrison, “es que la edad a la que se muere el 90% de los ratones se incrementa entre el 9% y el 14%, según el sexo”. El dato muestra que la rapamicina no sólo incrementó la vida media de los ratones, sino también la vida máxima, el tope de edad característico de cada especie.
En nuestra especie, la vida media puede duplicarse de 40 a 80 años evitando las infecciones -como ha pasado en Occidente en el siglo XX-, pero las personas que alcanzan los 110 años siguen siendo tan raras como siempre (la marca está en 124 años, y la ostenta una fumadora francesa que conoció a Van Gogh). La rapamicina, en nuestra hipotética extrapolación, también aumentaría el número de personas que alcanzan los 110 años, aunque seguirían siendo una rareza.
Muchas personas trasplantadas han tomado rapamicina para evitar el rechazo de su nuevo órgano. ¿Hay alguna evidencia de que eso haya retrasado su envejecimiento? “¡Espero que un demógrafo cualificado haga ese estudio!”, responde el científico americano. Harrison también recuerda a los médicos y científicos que pueden proponer al programa ITP otros fármacos candidatos (por si el lector es uno de ellos: http://www.nia.nih.gov ).
El País

Pandemia de influenza puede durar hasta dos años: OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó el nivel máximo de alerta por la gripe porcina, convirtiéndola en la primera pandemia mundial del siglo XXI y advirtió que “circulará por todo el mundo durante un año o dos”, aunque la calificó de “moderada”.
“El virus no puede ser detenido”, subrayó la directora de la OMS Margaret Chan. “Decidí elevar la alerta pandémica de la fase 5 a la 6″, explicó en una conferencia prensa en la sede de la organización en Ginebra.
“Tenemos pruebas indiscutibles de que estamos en los primeros días de una pandemia global del virus H1N1″, subrayó, pidiendo una vez más a los países que no cierren sus fronteras ni restrinjan los movimientos de personas y bienes.
Para Margaret Chan, a pesar de que el virus A (H1N1) sea totalmente nuevo y se transmita entre humanos, la pandemia es “moderada”.
Poco antes Chan había informado personalmente sobre la situación a los embajadores de los Estados miembros de la organización. La directora general de la OMS llamó a la vigilancia pero al mismo tiempo se mostró tranquilizadora.
La declaración del estado de pandemia “es también una advertencia a la comunidad internacional: es el momento para los países del mundo entero (…) de reagruparse en nombre de la solidaridad mundial para estar seguros de que ningún país (…) será abandonado”, declaró Chan a los periodistas.
La OMS mantuvo desde el 29 de abril el nivel de alerta 5, lo que significa una pandemia “inminente”.
Los casos de infecciones por el virus A(H1N1) de la gripe porcina ascienden ya a 28.774 en 74 países del mundo y 144 son las personas fallecidas por esta enfermedad, según el último balance de la OMS, comunicado la noche del jueves.
El virus de gripe porcina “circulará por todo el mundo durante un año o dos”, aseguró por su parte el número dos de la OMS, Keiji Fukuda.
Al parecer, la situación en Australia fue la que alentó la decisión de pasar la alerta al nivel 6. Fukuda reconoció el martes “una transmisión local” en el estado de Victoria.
Australia es el quinto país más afectado en el mundo por el virus con 1.263 casos. Las autoridades indicaron este jueves que cuatro personas contagiadas fueron ingresadas en terapia intensiva.
Sin embargo, Australia no es el único. En Chile, la cantidad de contagios se triplicó en dos días, alcanzando ya a 1.694 personas.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, invitó a la comunidad internacional a guardar la calma y mostrar solidaridad frente a la pandemia. La activación de la alerta máxima no supone en sí “una causa de alarma” aunque no “debemos bajar la guardia”, dijo Ban en una conferencia de prensa.
“Nuestra mejor respuesta es una demostración firme de solidaridad”, añadió el jefe de la ONU, que prometió trabajar con los gobiernos y la OMS para “garantizar que la respuesta sea lo más coordinada y eficaz posible”.
La Casa Blanca indicó el jueves que la decisión de la OMS estaba sobre todo motivada por razones geográficas más que por una intensificación de la enfermedad y aseguró que no cambiará las disposiciones “enérgicas” ya tomadas por Estados Unidos.
Desde hace ya diez días la OMS prepara el terreno para anunciar la pandemia. El miércoles, la OMS invitó a los ministros de Salud de los ocho países más afectados a una teleconferencia para “ver si tienen pruebas indiscutibles de transmisión local”.
Para los expertos, estas pruebas existen desde hace un tiempo, pero la OMS decidió, por la presión de sus miembros, darse tiempo para preparar de la mejor manera a sus 193 miembros y evitar un movimiento de pánico que sería, según ella, injustificado.
De hecho, la mortalidad del virus fue hasta ahora equivalente a la de la gripe estacional (0,1%), dejando de lado el caso de México (0,4%), mientras que el de la gripe aviar es de 60%.
Pero el virus debería mutar y podría combinarse con una cepa más virulenta, abriendo el camino a escenarios muchos más pesimistas, teme la OMS.
Es por ello que Chan pidió a los laboratorios farmacéuticos que “comiencen rápidamente” la producción de una vacuna contra el virus A (H1N1), “una vez que finalicen con la producción de vacunas para la gripe estacional”.
AFP

Desarrolla IPN fármaco altamente eficaz para combatir infecciones de origen parasitario

Investigadores del Instituto Politécnico Nacional trabajan en el desarrollo de un nuevo fármaco altamente eficaz para combatir infecciones de origen parasitario, al cual realizan diversas pruebas de laboratorio que confirman que la efectividad de éste es superior a la de otros antiparasitarios comerciales.
El titular del proyecto, que se realiza en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), Doctor en Química Orgánica, Héctor Salgado Zamora, explicó que el compuesto se obtuvo a partir de la sustancia química base de un medicamento ya existente, la cual se modificó con sustituyentes (fragmentos moleculares que se adicionan a la estructura química básica). “Al introducir los sustituyentes a la estructura base podemos generar propiedades farmacológicas más efectivas y con menores efectos tóxicos para el organismo”, acotó.
El doctor Salgado Zamora destacó que los resultados obtenidos hasta el momento in vitro ya fueron reportados en un artículo científico que se publicó a nivel internacional. “El desarrollo de nuevos medicamentos es largo y complicado, aún faltan diversas pruebas para establecer la farmacodinamia y biodisponibilidad del compuesto, así como realizar experimentos en modelos animales y posteriormente evaluar la acción del fármaco en el ser humano”, puntualizó.
El científico -quien es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (nivel II)-, expuso que de la misma sustancia base con la que se desarrolló el medicamento con actividad antiparasitaria, derivarán fármacos con probables propiedades antiinflamatorias y relajantes que inciden sobre el sistema nervioso central.
“Además de comprobar la efectividad del compuesto con actividad antiparasitaria, evaluamos en modelos animales la actividad antiinflamatoria de otro fármaco derivado de la base que obtuvimos, a la cual realizamos pruebas de tipo toxicológico y determinamos que sus efectos tóxicos son menores que los de otros fármacos de uso clínico”, afirmó.
El doctor Salgado Zamora señaló que las pruebas del antiinflamatorio consistieron en provocar inflamación con una sustancia específica a algunos roedores, posteriormente aplicaron el compuesto y corroboraron la desaparición del edema, así como un efecto tóxico mínimo en el organismo del animal.
Finalmente, el titular de la investigación denominada Estudio de la Reactividad del Sistema 2-Arilimidazo [1,2-a] Piridina. Evaluación de Algunas de sus Propiedades Fisicoquímicas y Farmacológicas, mencionó que como producto del proyecto se realizarán cuatro artículos científicos, a fin de reportar a la literatura internacional los avances relacionados con los nuevos compuestos.
Instituto Politécnico Nacional

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