Terremotos que “duran siglos”

La investigación, publicada en la revista Nature, encontró un nuevo patrón en la frecuencia de las réplicas que podría explicar algunos de los mayores terremotos recientes.
Los científicos de las universidades de Northwestern y de Missouri-Columbia, en Estados Unidos, descubrieron que los ecos de terremotos pasados pueden continuar durante cientos de años en regiones alejadas de los límites de las placas tectónicas.
Esto se debe, dicen, a que en las partes medias de los continentes la tierra tarda mucho más tiempo en recuperarse.
“Es algo que suena muy extraño al principio” afirma el profesor Seth Stein, profesor de Ciencias Geológicas de la Universidad de Northwestern y principal autor del estudio.
“En la falla de San Andrés, en California, las réplicas continúan durante unos 10 años. Pero en medio del continente siguen durante mucho más tiempo”, agrega.
Tal como explican los autores, las réplicas ocurren después de un gran terremoto porque el movimiento en la falla cambia las fuerzas de la tierra que actúan en la propia falla y zonas cercanas.
Pero las réplicas continúan hasta que la falla se recupera, lo cual toma mucho más tiempo en la mitad del continente.
Según el profesor Stein, la mayoría de los terremotos ocurren en los límites de las placas -como la falla de San Andrés- donde hay mucho movimiento y donde después de un terremoto siguen sintiéndose réplicas durante unos 10 años.
Cuando las réplicas se disipan, los científicos pueden monitorear los movimientos regulares de la tierra para calcular la probabilidad de un sismo en el futuro.
Pero donde no ocurren estos movimientos regulares también pueden sentirse pequeños temblores, y cuando la tierra no ha estado almacenando energía para futuros terremotos se producen réplicas.
“Lo que ocurre es que los terremotos se mueven por toda la tierra”, explicó a la BBC el profesor Stein.
“Y cuando tenemos un continente lleno de fallas los terremotos pueden moverse de una a otra falla, como bombillas que se prenden y apagan”.
“La explicación es muy simple: si usted se rompe un brazo y el hueso nunca logra sanar, al cumplir mil años su hueso estaría lleno de grietas antiguas”.
Y son esas “grietas”, las que provocan cientos de años después los grandes terremotos.
Para probar su teoría, los investigadores analizaron los datos de las fallas en todo el mundo y descubrieron un patrón.
Encontraron, por ejemplo, que hoy continúan ocurriendo réplicas del terremoto de magnitud 7,2 que sacudió a Montana, Idaho y Wyoming –en Estados Unidos- hace 50 años.
Y también parece que hoy siguen sintiéndose pequeños temblores en una zona a lo largo del valle de Saint Lawrence en Canadá, donde ocurrió un gran terremoto en 1663.
Los científicos encontraron que el mismo patrón se repetía en los datos sísmicos de las fallas de todo el mundo.
Esto, señalan, podría ayudar a predecir dónde ocurrirán terremotos en los continentes.
“Hasta ahora hemos tratado de entender dónde ocurrirán los grandes terremotos analizando las áreas donde ocurren los pequeños temblores”, dice Mian Liu, coautor del estudio.
“Por eso muchos investigadores nos quedamos muy sorprendidos con el desastroso terremoto de 2008 en la provincia de Sichuan, en China, en una zona donde casi no habían ocurrido terremotos en los pasados siglos”.
Los investigadores creen que en lugar de enfocarse en las regiones donde ocurren temblores pequeños y regulares, los estudios de predicción deben utilizar métodos como satélites de GPS o modelos computacionales para observar los lugares donde la tierra está almacenando energía para los grandes terremotos futuros. (BBC).

Descubren una extraña ave calva en Laos

Una extraña ave, con la cara y parte de la cabeza calvas ha sido hallada por científicos australianos en una remota legión de Laos. El pájaro, bautizado bulbul de cara descubierta, se describe en el último número de la revista ‘Forktail’.
Según los ornitólogos de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza y de la Universidad de Melbourne, se trata de la primera nueva especie de ruiseñor tropical hallada en Asia en más de 100 años y del único ejemplar calvo de Asia continental.
En 2002 en la misma zona, una nueva especie de roedor, conocido como Kha-nyou fue descubierta. El Kha-nyou resultó ser el único superviviente de su familia. Tres años antes se había divisado un conejo rayado también desconocido para la ciencia.
“Siempre es emocionante descubrir una nueva especie, pero esta es especialmente única porque es el único pájaro cantor calvo de Asia”, afirma Colin Poole, de la sociedad de conservación de la naturaleza. En su opinión, el descubrimiento “pone de relieve cuánto podemos aprender aún de los lugares salvajes del mundo”.
El pájaro descrito en ‘Forktail’ es del tamaño de un zorzal común, de color verde oliva, con pecho claro y una cara sin plumas de tono rosa con piel azulada alrededor de los ojos que se extiende hasta el pico y una fina línea de plumas en el centro de la cabeza. Parece ser principalmente arbórea y fue hallada en una zona de rocas calizas, poco boscosa.
Según Iain Woxvold, de la Universidad de Melbourne, su presencia en un hábitat tan inhóspito puede explicar por qué ha pasado desapercibido durante tanto tiempo. Aunque la mayor parte de su hábitat forma parte de zonas protegidas en Laos, las canteras de piedra caliza y la agricultura constituyen una potencial amenaza para la fauna de la zona, señala la revista ‘Forktail’.

El Mundo

Continúan abiertas las inscripciones para el torneo de futbol, “Al Agua Patos”

La Secretaría de Educación Básica continúa invitando a todos los futbolistas entre 4 y 16 años de edad, a participar dentro del torneo “Al Agua Patos”, el cual se inaugurará el sábado 11 de julio en las canchas de futbol de la Ciudad Deportiva.
Las inscripciones continúan abiertas en la sede del Departamento de Educación Física Estatal (planta baja) de la Secretaría de Educación Básica, ubicado en las avenidas del Parque y España, en el Fraccionamiento Ciudad del Valle.
Es importante recordar que cada equipo participante debe tener un mínimo de 11 jugadores y un máximo de 18 elementos, mismos que deberán presentar dos fotografías tamaño infantil o credencial y copia de acta de nacimiento para poder estar debidamente registrados en la cédula.
Las inscripciones y las credenciales serán gratuitas; los equipos que deseen participar tienen hasta el miércoles 8 de julio para registrarse.
Asimismo la junta previa de éste torneo ya se realizó, por lo que todo está listo para que en tiempo y forma de inicio la edición número 42 del torneo infantil de futbol.
La gran final está pactada para el próximo sábado 8 de agosto.

Las categorías son las siguientes:

VARONIL NACIDOS ENTRE
MINIPATOS 2004 – 2005
PATOS CHICOS 2002 – 2003
PATOS MEDIANOS 2000 – 2001
PATOS GRANDES 1998 – 1999
PATOS EXTRA GRANDES 1996 – 1997

FEMENIL
PATITAS 1998 – 1999

La ciudad que se quedó sin besos ni sonrisas

La ciudad que tiene un beso como logotipo promocional de cara al turista. La misma que ostenta el récord mundial de parejas besándose al mismo tiempo se quedó repentinamente sin labios y sin sonrisas proyectando una extraña sensación sobre la ciudad. Desde que las autoridades recomendaron no saludarse “ni de mano ni de beso” la gente levanta ligeramente la mano en señal de bienvenida y aunque algunos se pintaron la sonrisa sobre la mascarilla, la ciudad no tiene cuerpo para chistes y todas las bocas desaparecieron bajo la tela azul.
Incluso mucho de los que desafían las recomendaciones de no asistir a lugares concurridos, y salieron el viernes y el sábado de copas, bailaron en el centro de la pista con las mascarillas puestas. Hasta en misa, en el momento de darse “fraternalmente la paz”, la gente prefirió saludarse en la distancia.
Frente a la sección de conservas del supermercado una señora de mediana edad y su mascarilla llenan la cesta de productos enlatados. Por el teléfono móvil su hija anula un cumpleaños y explica que “no piensa moverse de casa”. Ocho latas de atún, 4 kilos de frijoles, 20 litros de agua…
A pesar de que el Distrito Federal parece convivir periódicamente con la Apocalipsis. A pesar de que cada día se despierta al pie de dos volcanes, que crece junto a la falla de San Andrés y que soporta los índices de contaminación más altos del mundo, la presencia de un virus mortal capaz de propagarse con un estornudo o un apretón de manos resulta algo novedoso. Y desconcertante.
“Lo peor es que da la sensación de que no nos estamos enterando de nada”. A pesar de la sobredosis informativa a la que en las últimas horas han sido sometidos los mexicanos muchos creen no estar enterándose de nada.
Cuando lo lejano se hace real
Andrés habla con conocimiento de causa después de la muerte de su esposa. Hace tres semanas, cuando ella misma me dejó una cerveza y una inmensa sonrisa en la mesa, palabras como ‘influenza’, ‘gripe porcina’ o ‘mutación H1N1′, parecían sólo reservadas para los científicos o los periódicos a la hora de explicar un fenómeno propio de países raros. Con 37 años, sana, elegante y muy vital, ella atendía el moderno local que por fin veía la luz en el centro del Distrito Federal.
A primeros de abril la ingresaron por primera vez en un hospital de la capital. Un día después el médico la envió a casa con algo que, según dijo, era un “catarro mal curado, sin mayor importancia”. “Reposo y tápese bien”, le recomendó el doctor. Tres días volvió a ingresar en el hospital porque le faltaba el aire, tenía tos y algo de fiebre. Durante dos días estuvo hospitalizada hasta que se complicó su situación, fue entubada y en menos de 24 horas le dio un paro cardiaco que acabó con su vida. La autopsia señaló que fue víctima de una neumonía atípica incubada durante varias semanas. ¿Neumonía? era la primera vez que su marido oía esta palabra vinculada a su compañera de toda la vida.
Veinte días después todo parece encajar y las radios y televisiones de todo el país explican mejor que nadie lo que ningún médico acertó a intuir. Una gripe porcina se expande por la capital mexicana y lo que parecían casos aislados y sin conexión se ha convertido en una epidemia que ha dejado hasta el momento 81 muertos y más de un millar de hospitalizados.
Un virus que se ceba en la buena salud
Un virus que se ha cebado con “adultos jóvenes que gozaban de buena salud y que en general no se contagia con la gripe” según la OMS. El ministro de salud José Ángel Cordova confirmó que muchas de las muertes de las últimas semanas fueron diagnosticadas “erróneamente como neumonías atípicas”.
Ahora se sabe también que en la última semana se han localizado 1.324 pacientes con síntomas muy parecidos. Su caso es de finales de marzo así que no entra en ninguna de las estadísticas elaboradas hasta ahora. Un motivo más para poner en cuarentena a la ciudad y la información oficial que de aquí sale.
“Nadie sabe realmente la cantidad de gente que murió antes y a los que se les hizo un diagnóstico general, porque no tenía explicación”, explica Andrés, con un marcado acento español aún después de muchos lustros en México.
El Mundo

Aumentan los casos de gripe porcina en EE UU y México

“Es una pandemia potencial porque está infectando a personas”. Con estas palabras definía este sábado la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, la hasta ahora desconocida y extraña gripe que ha matado al menos a 81 personas en México, donde además las autoridades sospechan que 1.300 personas pueden haber contraído la enfermedad.
El mensaje de alarma también ha llegado desde EE UU, donde se registran ya 11 casos no mortales de la gripe. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) ha alertado de que no se podrá controlar la extensión del virus. “Hay que estar preparado para lo peor. La situación es muy seria y estamos muy preocupados”, aseguró la directora en funciones de salud pública del CDC, Anne Schuchat. “Está claro que está extendida y por eso les hacemos saber que no podemos contener el contagio de este virus”, reconoció.
La OMS declaró este sábado el brote de la pandemia como “un asunto de salud pública de nivel internacional”. Sin embargo, el comité de emergencia de la organización, reunido de urgencia, “no ha tomado ninguna decisión”, según un portavoz de la organización. Chan aseguró en su comparecencia ante los medios que el brote de gripe (un virus parecido pero no igual al que afecta a los cerdos) “es una situación muy grave, que debe ser vigilada de cerca”, y que su evolución es impredecible. El virus causa síntomas parecidos a la gripe normal, aunque con más diarrea y vómitos, y se ha comprobado que se transmite de persona a persona, con el consiguiente peligro de que se convierta en una pandemia.
La directora de la OMS precisó que “un nuevo virus es el responsable de estos casos”, y que “la situación está evolucionando muy rápidamente”. Chan, que aseguró que “no se han identificado otros brotes de la enfermedad en ninguna otra parte del mundo” fuera de México y EE UU, pidió a todos los países que adviertan inmediatamente de si se dan casos anormales de neumonía o de gripe fuera de la estación habitual o de los grupos que suelen ser más afectados, como niños y ancianos.
Margaret Chan desmintió los rumores sobre “el contagio de numerosos trabajadores sanitarios”. Según aclaró la máxima responsable de la OMS, “en México hay dos trabajadores sanitarios que han contraido la enfermedad, y los expertos de la OMS junto a las autoridades mexicanas estudian en qué circunstancias ha ocurrido este caso”.
Aumentan los casos
La cifra de afectados aumenta tanto en México como en EE UU. A última hora del sábado (madrugada del domingo en España), el Gobierno mexicano confirmó que probablemente 81 personas hayan muerto debido a la gripe porcina, y que alrededor de 1.300 personas son sospechosas de haberse contagiado. Las autoridades del país han suspendido las clases en los colegios de la capital, las áreas colindantes y el estado de San Luis de Potosí hasta el 6 de mayo, y han aprobado un decreto que otorga a la Secretaría de Salud la posibilidad de adoptar las medidas que considere oportunas, incluyendo el aislamiento y el acceso a todo tipo de local o vivienda para controlar y combatir la epidemia.
Otros 11 casos no mortales se han contabilizado en EE UU, de los que sólo uno está hospitalizado. Siete de ellos se han registrado en California, dos en Kansas y dos en Tejas, donde se ha decretado el cierre indefinido del instituto donde se declaró la enfermedad.
Pero una de las situaciones más graves podría darse en Nueva York, la ciudad más poblada del país, donde puede haberse producido un brote entre escolares de un centro privado de Queens, algunos de los cuales viajaron a México recientemente. El comisionado de Salud de Nueva York, Thomas Frieden, anunció en una conferencia de prensa televisada que ocho de ellos han dado positivo como portadores del virus de la gripe tipo A, lo que implica que probablemente sufren la gripe porcina.
Preocupación en otros países
Guatemala, el Salvador y Nicaragua, países fronterizos con México, declararon también el viernes la alerta sanitaria por el brote de gripe. Panamá ha adoptado un día después medidas similares, reforzando la vigilancia sanitaria en aeropuertos, puertos y fronteras terrestres. También se ha intensificado la vigilancia sobre cerdos, aves y bovinos, entre otras medidas.
La OMS ha emitido un protocolo de actuación para los laboratorios clínicos con el fin de que se identifiquen cuanto antes los casos positivos del virus H1N1, causante de los actuales casos de gripe porcina en México y Estados Unidos. La organización recomienda encarecidamente que “todas las muestras de casos sospechosos sean enviadas lo antes posible a alguno de los laboraorios de referencia” de la organización mundial.
En España, el Ministerio de Sanidad ha celebrado una Comisión de Salud Pública mediante audioconferencia para informar a las comunidades autónomas sobre el brote de en Estados Unidos y México y actuar de forma coordinada.
Sanidad recomienda a los viajeros que se dirijan a las zonas de riesgo que deben seguir una serie de medidas de prevención como extremar el cuidado de su higiene personal lavándose frecuentemente las manos con agua y jabón, cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo y evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca. A su regreso, los viajeros deben de prestar atención a su estado de salud en los 10 días siguientes, y en caso de que en este tiempo presenta fiebre, tos o dificultad respiratoria, deben contactar telefónicamente con los servicios sanitarios e informar de su viaje a la zona afectada y la fecha de regreso.
Las aerolíneas deben aislar a los viajeros con síntomas
Las aerolíneas con vuelos procedentes de las zonas afectadas por la gripe porcina deberán proceder a la separación y aislamiento de los viajeros con síntomas relacionados con este tipo de gripe, como fiebre superior a 39 grados, tos, dolor de cabeza intenso o dolores musculares y de articulaciones. Los afectados serán tratados por un solo tripulante provisto de medidas de protección personal. Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) tenía previstos este sábado tres vuelos procedentes de México en el aeropuerto madrileño de Barajas y uno en el del Prat de Barcelona.
El País