La meditación reduce males cardiacos

Ésa es la conclusión de un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense del Corazón que se realiza en Orlando, Florida.
En el estudio de nueve años -llevado a cabo en el Colegio Médico de Wisconsin y la Universidad Maharishi en Iowa- participaron 201 individuos afroamericanos de una edad promedio de 59 años que sufrían arteriosclerosis (estrechamiento de las arterias).
A la mitad de los participantes se les asignó la práctica de meditación trascendental, que consiste en reducir el estrés por medio de la relajación y la respiración.
El grupo debía meditar 20 minutos dos veces al día.
El resto de los individuos recibió clases para mejorar su salud y para cambiar los factores de riesgo tradicionales, como la modificación de la dieta y el ejercicio.
Todos los participantes siguieron tomando sus medicamentos y recibiendo atención médica estándar.
Menos hipertensión
Después de nueve años, los investigadores descubrieron que el grupo de meditación había logrado una reducción de 47% en el riesgo de infartos, derrames cerebrales y muerte, comparado con el resto de los participantes.
Además de esa reducción, los científicos también encontraron en el grupo de meditación una disminución importante (5 mmHG) en la presión arterial y una reducción del estrés psicológico de algunos participantes.
Según el doctor Robert Schneider, principal autor del estudio y director del Centro para Medicina Natural y Prevención de la Universidad Maharishi, “estudios en el pasado ya habían mostrado los beneficios de la meditación trascendental en la presión arterial y el estrés, independientemente del origen étnico de la persona”.
“Pero éste es el primer estudio controlado que muestra que la práctica a largo plazo de este programa de reducción de estrés reduce la incidencia de eventos clínicos cardiovasculares, como infartos, derrames cerebrales y mortalidad”.
Tal como expresa el científico, el efecto que mostró la meditación trascendental en este estudio fue como si se hubiera descubierto una nueva familia de fármacos para la prevención de enfermedades del corazón.
“En este caso -dice el investigador- los nuevos medicamentos de derivan de la propia farmacia interna del organismo estimulados por la práctica de la meditación trascendental”.
Ingrid Collins, psicóloga del Centro Médico de Londres afirma que “no me sorprende que un cambio como éste en la conducta tenga beneficios enormes tanto emocional como físicamente”.
“La energía física y la emocional existen como un proceso continuo y cualquier cosa que nos afecte físicamente afecta nuestras emociones y viceversa”.
Otros expertos, sin embargo, afirman que aunque los resultados son importantes ahora será necesario llevar a cabo más investigaciones con otras poblaciones para confirmar que la meditación trascendental puede tener un impacto en la vida de todos los pacientes cardíacos.
El estudio fue financiado con una beca de US$3,8 millones de dólares del Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón tan sólo en ese país ocurren cerca de 1,5 millones de infartos cada año, es decir, un infarto cada 34 segundos.
Y las enfermedades coronarias se convirtieron ya en la principal causa de muerte en el país.
La meditación trascendental fue introducida por primera vez al público en 1955 por el Marahishi Mahesh Yogi.
La Fundación Maharishi afirma que esta práctica es un programa para el desarrollo de la conciencia y los cursos para aprender la técnica original sólo están disponibles a través de la fundación. (BBC)

El estrés produce “cambios” en los genes

Los científicos del Instituto de Psiquiatría Max Planck, en Munich, Alemania, descubrieron que el estrés produce hormonas que “cambian” los genes y esto, según afirman en la investigación publicada en Nature Neuroscience- puede causar trastornos cognitivos y de comportamiento más tarde en la vida.
El hallazgo, dicen los especialistas, podría conducir a un nuevo entendimiento de la forma como el estrés y los traumas en los primeros años de vida pueden conducir a trastornos como la depresión en el largo plazo.
Los científicos provocaron estrés en ratones recién nacidos separándolos de sus madres y llevaron un registro de cómo esa experiencia los afectó con el paso del tiempo.
“Separamos a los cachorros durante tres horas cada día durante sus primeros diez días de nacidos”, explicó a la BBC el doctor Christopher Murgatroyd, quien dirigió la investigación.
“Ésta es una experiencia de estrés moderado, y los animales no se vieron afectados en el nivel nutricional, pero sí debieron sentirse abandonados”.
Los científicos descubrieron que los ratones que habían sido “abandonados” al nacer se mostraron menos capacitados para enfrentar situaciones de estrés a lo largo de su vida.
Y también encontraron que la memoria de estos animales era más pobre.
Tal como explica el doctor Murgatroyd, lo que hallaron fueron “detalles moleculares” que reflejan exactamente cómo la experiencias estresantes pueden programar la conducta a largo plazo.
Específicamente, los investigadores analizaron las diferencias en un gen que actúa sobre una hormona llamada arginina vasopresina (AVP), la cual está asociada al ánimo y a las conductas cognitivas.
Descubrieron que los ratones que habían sido sometidos a estrés temprano -y que exhibieron las esperadas diferencias hormonales y de comportamiento- mostraron también cambios en la región del cerebro que regula al gen AVP.
Estos efectos -explica el científico- son los llamados “cambios epigenéticos”, es decir, cuando una experiencia del entorno como el estrés o trauma en los primeros años de vida puede cambiar el ADN de algunos genes.
“Se trata de un mecanismo de dos pasos”, afirma el doctor Murgatroyd.
Cuando el bebé ratón está estresado, produce altos niveles de hormonas vinculadas con ese estado.
Estas sustancias pueden causar un “ajuste” en el ADN de una hormona específica, la AVP.
“Esto deja una marca permanente en el gen de la vasopresina -señala el investigador-, el cual queda programado para producir en el futuro altos niveles de la AVP”.
Para confirmar que, en efecto, la AVP era la responsable de los problemas de conducta y memoria en los animales, los científicos llevaron a cabo más estudios cuando los ratones eran adultos.
Hallaron que si se les suministraba un fármaco que bloquea los efectos de la hormona, la conducta de los animales regresaba a su estado normal.
Ahora los científicos están investigando si los traumas que el ser humano experimenta en la niñez pueden conducir a trastornos como la depresión.
El profesor Hans Reul, neurocientífico de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, afirma que este trabajo “es una contribución valiosa a las investigaciones sobre los efectos de largo plazo del estrés infantil”.
“Hay evidencia clara de que adversidades como el abuso o el abandono durante la niñez contribuyen al desarrollo de enfermedades psiquiátricas como la depresión”, dijo el científico a la BBC.
“Y este estudio pone de manifiesto la importancia de la investigación de los mecanismos epigenéticos en los trastornos relacionados con el estrés”.(BBC)

El estrés nos hace más vulnerables ante A/H1N1: investigadora

La doctora Selene Zárate, profesora investigadora del postgrado en Ciencias Genómicas de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México (UACM), señaló que el estrés es nocivo para el sistema inmune, ya que nos debilita y nos hace más vulnerables ante la epidemia de la influenza A/H1N1.
Afirmó que ante el alto nivel de estrés, el sistema inmune secreta un gran número de moléculas que no necesariamente atacan a los agentes patógenos, como virus o bacterias, sino que responden para mitigar las molestias causadas por los nervios y el miedo.
“Un nivel de estrés elevado se asocia con toda una serie de infecciones por virus o bacterias que puede agravar o derivar en otro tipo de enfermedades”, señaló la especialista, quien aseguró que el uso del cubrebocas se ha convertido en un paliativo para la población que lo visualiza como un método eficaz para contrarrestar la enfermedad.
Sin embargo, se ha demostrado que “el cubrebocas no es el medio más efectivo para atacar la propagación del virus, la gente ha puesto más atención en traer el cubrebocas que atender al lavado de manos y la utilización de antibacteriales de modo cotidiano”, aseveró.
Exhortó a los capitalinos a conservar la calma y no asustarse ante la infección del virus, empero remendó incrementar las medidas de higiene personal como lavarse las manos.
La Jornada

Respire suave y naturalmente

Autor: Cecilia Irene Terzián

Los Ejercicios Tradicionales Chinos nos proponen bajar el nivel de estrés, respirando suavemente y de esa forma permanecer relajados pero atentos ante las dificultades cotidianas.
Vivimos en un mundo que nos desafía constantemente. En el ¨ camino ¨ nuestro organismo soporta largos períodos de tensión. Los Ejercicios Tradicionales Chinos nos proponen bajar el nivel de estrés, respirando suavemente y de esa forma permanecer relajados pero atentos ante las dificultades cotidianas.
El estrés es un tema tratado a diario en todos los ámbitos; lo sufren los adultos y también los niños. Existen numerosas alternativas para encararlo, desde centros especializados que brindan un clima especial para “desestresarse”, como técnicas de diferente origen.
La técnica que a continuación explicaremos, servirá para prevenir el estrés y es utilizada al iniciar la práctica de Chi Kung o Tai Chi.
Consiste simplemente en respirar suave y profundamente. Todos respiramos, pero no siempre lo hacemos en la forma adecuada para que nuestro organismo reciba la cantidad de oxígeno necesario.
La respiración que se utiliza generalmente en occidente cuando se realizan ejercicios físicos o determinados deportes, aumentan la capacidad pulmonar.
La misma conducta respiratoria se repite en diferentes momentos a lo largo del día, agregando además el desequilibrio entre la entrada y la salida del aire.
Por ejemplo: – El tren no llegó a horario y entonces, espiro con más fuerza que inspiro.- Si estoy angustiado es a la inversa, inspiro con más fuerza que espiro.
Nuestro objetivo será entonces, modificar esta conducta respiratoria para volver a la respiración profunda con la que nacimos, la respiración abdominal.
Respiración suave y abdominal: Normalmente cuando nos proponen respirar profundamente, lo primero que hacemos es esforzar las fosas nasales (pensando que de esa manera entrará mas oxígeno) y escuchamos como el aire penetra.
Por el contrario, para que la respiración sea suave necesitamos aspirar y espirar por la nariz pero sin forzar. La entrada de aire debe ser imperceptible.
Dice un antiguo dicho:¨ El oído quiere escuchar a la nariz, pero la nariz no quiere que la oigan ¨.
Una vez que controlamos que la entrada de aire es suave, comencemos a concentrarnos en la respiración abdominal.
Para tomar conciencia de la respiración abdominal, en un comienzo podemos colocar nuestras manos sobre el abdomen, para verificar que al inspirar se hinche y al espirar se deshinche. Al realizar la respiración el punto de concentración siempre será el abdomen.
Se puede practicar acostado, sentado o parado. Cualquiera de las tres posiciones le permitirán hacer suya la respiración, lo importante es concentrarse en el abdomen.

- Acostado, si nota que no llega el suficiente oxígeno al abdomen, apoye las plantas de los pies plegando levemente las rodillas, esta posición puede ayudar a que la respiración sea más profunda.
- Sentado, siempre con la concentración en el abdomen, simplemente coloque su columna derecha pensando que de la cabeza tira un hilo hacia arriba, sin elevar el mentón.
- Parado, es muy posible que la entrada de aire llegue hasta el pecho o bien que llegue muy poco aire al abdomen; en ese caso piense que está sentado en un banco muy alto (esta posición adelantará levemente su pelvis) y que de la cabeza tira un hilo hacia arriba. La concentración como siempre en el abdomen.

Realice esta respiración cinco o seis veces al día. Aunque cada práctica no le lleve mas de medio minuto, si lo hace con concentración, pronto pasará a ser una respiración natural para su cuerpo. Estaremos relajados pero atentos ante los inconvenientes cotidianos. Solo se necesita, querer hacerlo y practicarlo a diario.
Al hacer la respiración suave y abdominal, sus órganos internos reciben el aire necesario para ser masajeados, esto lo relaja y su mente que estuvo concentrada en el ejercicio también fue oxigenada debidamente y se mantendrá clara y serena.
Por otra parte no se necesita un lugar o un tiempo determinado, ni una música especial para practicarlo. Lo que sí se necesita es la voluntad de practicarlo.
Se puede realizar en diferentes momentos a lo largo del día; sugerencias:

- cuando estamos sentados en el colectivo
- en las largas colas del banco

En fin, en esos momentos en que sentimos que perdemos el tiempo, aprovéchelo practicando. Su cuerpo, su mente y sus emociones se los agradecerán.
Cuando uno adquiere destreza en el ejercicio de respiración abdominal, lo hace en forma natural, suave, rítmica y profundamente aunque no se esté consciente de ello.
La tranquilidad mental nos provee de la claridad necesaria para no preocuparnos, es decir no ocuparnos antes de que los acontecimientos se produzcan y resolver los inconvenientes a medida que se presenten, con más calma.