Descubren el “viagra femenino”

Tal como afirman los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos, a pesar de que el medicamento -llamado flibanserin- no logró en tres pruebas separadas levantar el estado de ánimo de las participantes, “hizo maravillas” con el abatido apetito sexual de las mujeres.
Este hallazgo accidental es similar al ocurrido con el viagra, que originalmente fue diseñado como un fármaco para el corazón pero no logró tal objetivo.
La investigación fue presentada durante la conferencia de la Sociedad Europea de Medicina Sexual, que se celebra en Lyon, Francia.
Tal como explicó a la BBC el profesor John Thorp, quien dirigió el estudio, “los resultados fueron convincentes en base a los informes positivos de las mujeres”.
“La otra medición que utilizamos, porque así lo requiere la Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos, fue el número de encuentros sexuales satisfactorios por mes, que en promedio fue de uno”.
“No sabemos si esto se debió a la respuesta masculina o si en efecto es un número significativo. Pero creo que, en realidad, lo que cuenta es la opinión personal de las participantes”, aclaró.
“Es muy difícil medir una respuesta en las mujeres. En los hombres, la reacción al viagra se puede ver con la erección, pero en las mujeres es un efecto más complicado, quizás una especie de impacto psicológico, emocional y social”, explicó Thorp.
Los investigadores contaron que mientras se llevaban a cabo los estudios del flibanserin como antidepresivo, algunos “observadores astutos” notaron que el fármaco aumentaba la libido tanto de animales como seres humanos, por lo que se decidió seguir analizando el efecto.
Los resultados de múltiples ensayos clínicos mostraron que las mujeres que tomaron 100 miligramos diarios para su bajo apetito sexual informaron de una mejora significativa en su libido y de experiencias sexuales más satisfactorias.
Se trata, dijo el profesor Thorp, de un fármaco para el cual habría un mercado potencial enorme, ya que parece solucionar la reducción del deseo en las mujeres, que es la disfunción sexual femenina más común.
“Una de cada diez mujeres de entre 30 y 60 años cumple con el criterio de este trastorno, llamado deseo sexual hipoactivo, y para cumplir este criterio no sólo se debe tener una reducción en el interés sexual, sino que además el trastorno debe estar causando problemas en la relación de pareja”.
“Porque cuando hablamos solamente de reducción del interés sexual, el trastorno afecta a una de cada tres mujeres de entre 30 y 60 años”, explicó el científico.
Los ensayos del flibanserin, en los que participaron 2.000 mujeres en Estados Unidos, Canadá y Europa, fueron financiados por la compañía farmacéutica Boehringer Ingelheim.
¿Fármaco necesario?
Algunos expertos, sin embargo, cuestionan la necesidad de que exista un medicamento para mejorar el impulso sexual femenino, ya que afirman que una disminución en el interés sexual podría ser “normal” entre las mujeres.
Otros dicen que esta disfunción sexual puede tener una base psicológica y que no se soluciona simplemente con un fármaco.
El profesor Thorp está de acuerdo en que hay muchas críticas válidas para este tipo de compuestos.
“Una es que nadie está en peligro de muerte por este trastorno, por lo cual nos estamos alejando del objetivo de la medicina, que es mejorar la calidad de vida del individuo”.
“En segundo lugar, quizás estamos buscando un enfoque farmacéutico para evitar que las personas experimenten los factores naturales que ocurren con el envejecimiento”, expresó el científico.
“Y una crítica feminista -agregó el profesor Thorp- es que se trata de una visión masculina, porque ahora que los hombres tienen viagra quieren que también sus mujeres sean más receptivas y están más interesadas sexualmente”.(BBC)

Instalan ofrenda guerrerense en el Museo Nacional de Antropología

En el marco del 45 aniversario del Museo Nacional de Antropología e Historia, Diana Magaloni, Directora del Museo y Alejandro González Villarruel, director de etnografía del Museo, inauguraron esta tarde la ofrenda titulada “Los diablos en todos los santos. Ofrenda de muertos entre los afromestizos de Cuajinicuilapa, Guerrero”.
Desde el nacimiento del MNA, la ofrenda de muertos ha sido una tradición en la que cada año invitan a participar a distintas comunidades indígenas con el objetivo de conocer sus tradiciones.
En esta ocasión la población de afromestizos de la Costa Chica de Guerrero, Cuajinicuilapa, participan en esta instalación que consiste en un altar doméstico dentro de una casa tradicional; la ofrenda se compone de diversos platillos típicos de la región que son ofrecidos a los difuntos.
Además, como parte de la ofrenda se simuló un panteón en donde niños y pobladores de Cuajinicuilapa danzaron representando al “diablo viejo” llamado Tenando y la Nana Minga que es un hombre vestido de mujer, que representan a un capataz y su esposa.
Antes de comenzar la danza, los niños vestidos de diablos visitaron el panteón para recoger las almas de sus muertos, llevarlas al pueblo a visitar a sus familiares y consumir las ofrendas que prepararon en su honor.
Una “charasca”, un “bote” o “arcuza” (una especie de tambor) y una armónica, fueron los instrumentos que amenizaron la representación que los visitantes pudieron conocer.
Esta ofrenda podrá apreciarse hasta el 3 de noviembre en el Museo Nacional de Antropología, ubicado en Paseo de la Reforma y Gandhi s/n, col. Chapultepec, Polanco, de 9:00 a 19:00 horas.

“Visten” a dioses mexicas en el Templo Mayor

El panteón mexica estuvo conformado por cientos de seres sobrenaturales, cada uno se caracterizó y/o diferenció por su vestimenta y atavíos que portaban, y algunos elementos fueron inspirados en animales.
Tal es el caso de Tláloc, dios de la lluvia, cuyos componentes iconográficos se relacionaron con el jaguar, como las fauces de su rostro.
Así lo explicó Ángel González, arqueólogo de la Zona Arqueológica del Templo Mayor, con motivo de los talleres infantiles y juveniles Vistiendo a los dioses y Texturas mágicas que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) impartirá los fines de semana de septiembre en el museo de este lugar.
“Tláloc es un dios muy antiguo, se han encontrado evidencias arqueológicas que datan de 1500 a. C. hasta 1521.
Lo característico de esta deidad vinculada con la lluvia son las anteojeras de círculos concéntricos, una ceja que se dobla en la nariz y a su vez puede rematar en una especie de bigotera sobre el labio superior y las fauces.
“Muchas veces se ha complementado por una lengua bífida de serpiente. Otro de los elementos es la pintura facial negra, por lo que podría relacionarse con la tierra, la mayoría de las veces porta un cetro parecido a un rayo, como se ve en el Códice Borbónico o Borgia”, detalló el investigador de la iconografía mexica.
En los talleres que se realizarán en el Museo del Templo Mayor (MTM), los infantes podrán vestir con papel coloreado a los dioses mexicas Tláloc, Chalchitlicue, Mayahuel y Xilonen, así como al Guerrero Aguila.
También tendrán la oportunidad de adquirir conocimientos sobre los códices, recrear el papel amate y aprender a identificar las principales características de estas deidades.
Mayahuel, la diosa del pulque, de acuerdo a la mitología mexica, explicó González, “habitaba en uno de los cielos, Quetzalcóatl la raptó porque quiere darle un regalo a la humanidad y la trajo a la tierra, entonces la abuela de Mayahuel se enojó y bajó a la tierra para descuartiza, el dios del viento tomó algunos de los huesos y los sembró, de ahí nació el maguey”.
En las imágenes Mayahuel se observa con un tocado de plumas de garza, una nariguera en forma de media luna, orejeras rectangulares de papel con un pendiente de piedra verde o turquesa, su cara se representa con dos colores, la parte central en negro y las laterales en rojo.
Otra de las diosas de la que se hablará en los talleres son Chalchitlicue y Xilonen, esta última fue la diosa del maíz tierno, “como parte de su atavío trae un par de mazorcas en el tocado y también en las manos, su rostro está pintado de rojo y puede traer un enredo”, señaló González.
“Chalchitlicue -diosa del agua y contraparte de Tláloc- viste un huipil y enredo con remates de círculos concéntricos de jade, porta pendientes de tela o papel, así como una nariguera con forma de mariposa y un par de bandas negras sobre sus mejillas, que se especula es chapopote”, detalló.
El Guerrero Aguila, junto con el combatiente jaguar, pertenecían a las más altas jerarquías militares y sociales, y contaban con el privilegio de estar en los ritos que se verificaban en el recinto ceremonial de México-Tenochtitlan.
Alejandra Ortiz Cruz, titular del Departamento de Servicios Educativos del áMC, detalló que en el taller Vistiendo a los dioses, se explicará a los niños sobre la presencia de las deidades mexicas en los códices, como el Mendocino.
Y de cómo se utilizaban símbolos para plasmar en ellos mensajes, a través de imágenes como flores, casas, personajes o ataviados.
“Después de la explicación, a los niños y jóvenes se les darán cartulinas con la imagen impresa de Chalchitlicue y del Guerrero Aguila, a los cuales tendrán que vestir con indumentaria hecha en papel, como huipil, sandalias, muñequeras y un penacho, en el caso de la diosa del agua, y con escudo, máscara y traje al combatiente mexica”, adujo.
En Texturas mágicas, los niños y jóvenes recrearán el papel amate, mediante papel remojado con café en polvo y agua; primero dibujarán o callarán la figura de los dioses Mayahuel, del pulque y del maguey, Xilonen, del maíz tierno, y Tláloc, de la lluvia, y el glifo de la mazorca.
Después, utilizando algodón, van a cubrirlo con café en polvo mezclado con agua, “así, el papel va a quedar texturizado y con una apariencia muy similar al amate”, explicó Amaranta Marentes, quien impartirá dicho taller.
El Museo del Templo Mayor se encuentra en la zona arqueológica del mismo nombre, en la calle de Seminario No. 8, Centro Histórico.
El Universal

Los humanos nunca anduvieron sobre las cuatro patas

Los humanos no evolucionaron de un antepasado que andaba sobre los nudillos en la tierra, sino que esa forma de moverse evolucionó de forma independiente en varios simios africanos y, en nuestro caso, los ancestros de nuestra rama evolutiva vivían en los árboles.
A esta conclusión ha llegado un equipo de investigadores británicos, de la Universidad de Duke, después de estudiar los huesos de la muñeca y la mano de casi 250 primates. Su trabajo ofrece una nueva teoría a la polémica en torno a cómo surgió el bipedalismo, un debate que surgió en tiempos de Charles Darwin y no ha acabado.
En definitiva, se trata de dos posturas encontradas: los que creen que el antepasado ‘prehumano’ fue un simio que caminaba con los nudillos en la tierra, como los simios africanos (con quienes tendríamos un ancestro común) y otros son quienes apuestan porque el primer caminante sobre dos piernas escalaba los árboles. Esta conexión es la que los científicos, dirigios por Tracy Kivell, han investigadado en los huesos de fósiles, primates y humanos modernos.
Para ello, Kivell comenzó comparando los huesos de la muñeca de más de 104 chimpancés y 43 bonobos juveniles y adultos, que son los más cercanos a nuestra especie, con los de 91 gorilas.
La investigadora observó que dos de las características asociadas con los desplazamientos apoyando los nudillos sólo estaban presentes en el 6% de los gorilas, pero si existían en el 96% de los chimpancés adultos y el 76% de los bonobos, como publican esta semana en la revista ‘Proceedings of National Academy of Science (PNAS)’.
Conclusión: los gorilas tienen una forma de moverse apoyando los nudillos muy diferente a la de nuestros parientes. Andan a trancos con sus brazos, con las muñecas extendidas, de forma muy parecida a como caminan los elefantes. Sin embargo, chimpancés y bonobos lo hacen de forma más flexible, doblando las muñecas.
“La respuesta a estas diferencias es que los chimpancés pasan mucho más tiempo en los árboles, y por tanto necesitan más estabilidad para mantenerse en las ramas. Sin embargo los gorilas están más en la tierra, y tener unas muñecas más rígidas es más apropiado para estos desplazamientos. En ambos casos, ambas especies pasan el 85% de su tiempo caminando de este modo, pero en lugares distintos”, afirma Kivell.
La antropóloga, que firma el trabajo con su colega Daniel Schmitt, de la Universidad de Durham, sugiere que hubo evolución independiente en los estilos de caminar en dos linajes de primates africanos.
Huesos de la muñeca
Algunos científicos señalan que algunas características de la anatomía humana son vestigios de cuando caminábamos apoyándonos sobre los nudillos. Una de ellas podría ser la fusión de dos huesos de la muñeca que caracteriza a nuestra especie y que compartimos con ciertos simios. Esa particularidad anatómica nos podría haber dado más estabilidad.
El trabajo apoya la idea de que las características de la mano y la muñeca de fósiles humanos y que se han considerado típicas de un caminante con nudillos sobre la tierra, en realidad se corresponden con una especie arbórea, es decir un antepasado que caminaba por las ramas, se bajó al suelo y comenzó a andar verticalmente.
Hasta ahora no se han encontrado fósiles de ese momento de transición, que ocurrió hace unos siete millones de años. Tan sólo se conocen las famosas huellas de Laetoli, en Tanzania, de hace 3,7 millones de años, cuando nuestros ancestros ya eran bípedos.
El Mundo

El origen remoto del parásito de la malaria se encuentra en los chimpancés

El parásito de la malaria, el plasmodium falciparum, que cada año se cobra un millón de vidas (la mayoría niños en países del tercer mundo) se originó en chimpancés y dio el salto a los seres humanos hace unos 2-3 millones de años en África ecuatorial, utilizando como vector al mosquito. El parásito dio el saltó desde otra especie a los humanos igual que ha ocurrido con virus como el HIV, el SARS o, más recientemente, la gripe A. Así lo indica un estudio en el que han participado investigadores de las universidades norteamericanas de Massachussets, Stanford y California, del Max Planck Institute de Alemania y de la oficina de la OMS en Costa de Marfil. Los resultados se publican hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Para llegar a esta conclusión, se comparó el material genético del plasmodium falciparum con el de otro parásito muy extendido entre los chimpancés, el plasmodium reichenowi. Hasta ahora, se había asumido que ambos habían coexistido de forma separada durante millones de años, en nuestros antecesores humanos y en los chimpancés. Sin embargo, el análisis filogenético ha permitido establecer que los dos parásitos son, entre ellos, los parientes más cercanos. Incluso más que otros plasmodium que también enferman a los humanos. Dada su proximidad genética, los investigadores han concluido que el plasmodium falciparum proviene del plasmodium reichenowi, y que las modificaciones que dieron lugar al nuevo virus se originaron en un mismo huésped, el chimpancé.
Al comparar sus genes una de las pocas pero grandes diferencias que se han observado consiste en que en la especie que afecta a los chimpancés tiene un gen desactivado, el CMAH, que actúa sobre ciertos precursores, lo que hacen que los humanos sean resistentes a su infección. Sin embargo, en el p. falciparum, muy virulento para las personas, estos precursores se encuentran sobrexpresados. Precisamente, su agresividad es lo que ha llevado a los científicos a sospechar que su origen sólo podía estar en un huésped no humano y que, posteriormente había dado el salto entre especies. Eso pudo haber ocurrido hace unos 2-3 millones de años, aunque dada la proximidad genética de ambos los investigadores no descartan que ocurriera aún más recientemente, hace 10.000 años.
Actualmente, el plasmodium falciparum afecta, sobre todo a países africanos, Asia y en parte de América Latina. En el estudio, los autores explican la expansión mundial del parásito por África hasta el mundo entero con dos hipótesis. Una de ellas, podría ser que en un momento dado, por algún motivo se redujese la diversidad genética del parásito. Otra, que los cambios ambientales que se dieron en el neolítico, con la introducción de la agricultura y la deforestación, que favorecieron la aparición de zonas con aguas estancadas, dieron como resultado un entorno ideal para alimentar al mosquito anopheles, el vector del parásito, y favorecer su evolución y dispersión. Los investigadores esperan que la comparación de los dos parásitos, el del chimpancé y el humano, permitirá validar alguna de estas hipótesis.
El País

Consiguen los primeros ratones clonados de España

Un equipo de tres investigadores del Departamento de Biología Celular, de Fisiología e Inmunología de la Universidad Autónoma de Barcelona ha logrado realizar una clonación animal con éxito por primera vez en España, se trata de tres hembras de ratón de color marrón, bautizadas como Cloe, Cleo y Clona.
Mediante técnicas de transferencia nuclear, los investigadores Nuno Costa-Borges, Josep Santaló y Elena Ibáñez han utilizado ovocitos (gametos femeninos) maduros a los que extrajeron los cromosomas, que sustituyeron por el núcleo de una célula somática adulta, una técnica similar a la utilizada para la clonación de la oveja Dolly.
Las tres crías se encuentran “bien de salud y evolucionan sin problemas aparentemente”, ha explicado hoy en una rueda de prensa, la profesora Ibáñez.
Se trata de los tres primeros animales clonados en España que sobreviven, ya que en 2003, un grupo del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón, consiguió clonar una hembra de cabra bucardo, utilizando para ello una célula del último ejemplar de esta especie pirenaica, aunque el animal sólo sobrevivió diez minutos debido a un defecto pulmonar.
Para la clonación de los ratones, los investigadores obtuvieron ovocitos y célula de cúmulo (no germinales), de diversas hembras, a las que se extrajo los cromosomas. Mediante una inyección de citoplasma, se les sustituyó por el núcleo de una célula de cúmulo.
Una vez reconstruido los ovocitos, se activaron artificialmente con estímulos similares a la fecundación, para desarrollar el embrión, que posteriormente se transfirió a las hembras receptoras.
El primer ejemplar de ratón obtenido, Cloe, nació el 12 de mayo, -hoy cumple su primer mes de vida-, mientras que Cleo lo hizo el pasado 3 de junio, y Clona, la tercera, tiene apenas dos días.
Las tres crías, que son clones de las hembras de las que proceden los embriones, han sido amamantadas junto a otros ratones no clonados. En estos momentos, se encuentran en el estabulario y mantienen un ritmo de crecimiento normal.
El ejemplar mayor, Cloe, se encuentra ya en su pubertad. El principal objetivo ahora es poder cruzarlas para comprobar sin son fértiles y pueden reproducirse, algo que se conocerá en las próximas semanas, “ya que si se consigue una nueva generación será la prueba definitiva de que todo ha ido bien”, ha subrayado Santaló.
La obtención de estos ratones forma parte de una investigación aún en marcha que analiza si el uso del ácido valproico contribuye a aumentar el éxito de la clonación estándar de ratones por transferencia nuclear, que hoy en día es muy bajo, en torno al 1 por ciento.
Este ácido, un anticonvulsivo que se utiliza en el tratamiento de la epilepsia, es un inhibidor de unos enzimas del núcleo celular donde se halla el ADN.
Los estudios hechos hasta ahora con otros inhibidores (la tricostatina) apuntan que contribuyen a aumentar los niveles de expresión de los genes, lo que favorece la reprogramación del núcleo de la célula transferida y aumenta las posibilidades de éxito de la clonación hasta el 5 por ciento.
La investigación del grupo de la UAB, que tendrá sus resultados definitivos en julio, ha comparado el uso de los diferentes inhibidores con otros embriones de control, a los que no se les aplicó ninguna sustancia.
Los autores de la investigación señalan que el uso de estos inhibidores sería aplicable no sólo en el clonado reproductivo de animales, sino también en la reprogramación celular terapéutica.
“Cualquier cosa que mejora la eficiencia de reprogramación tiene aplicación también en generación de células madre pluripotentes”, ha recalcado Ibáñez sobre la utilización de estos inhibidores, que permite “conseguir unas tasas razonables de eficiencia, que haya un porcentaje relativamente elevado de embriones que lleguen a nacer”.
En este sentido, ha advertido de que si el porcentaje de éxito siguiera como hasta ahora “esta técnica acabará muriendo, o sería de uso limitado”, un problema que también se da en la reprogramación de células madre.
El Mundo

El eslabón perdido del origen de las focas

El eslabón perdido que Charles Darwin aventuró que había existido entre las foca, las morsas y los leones marinos ya ha aparecido. Se trata del ‘Puijila darwini’, una especie del Mioceno temprano, hace entre 20 y 24 millones de años, que pudo ser el antepasado de todos los pinnípedos.
Los fósiles de un esqueleto casi completo de esta nueva especie fueron localizados en una excavaciones realizadas en 2007 en lo que fue un lago de un cráter creado por el impacto de un meteorito, en la costa de la isla canadiense de Devon.
Al año siguiente se continuaron los trabajos y apareció la base del cráneo del animal, una estructura muy importante para determinar sus relaciones con otras especies. En total, se encontró cerca del 65% de los huesos del ‘Puijila darwini’.
Del análisis de los restos, publicado esta semana en la revista ‘Nature’ se desprende que fue un mamífero carnívoro cuyo cuerpo tenía el aspecto del de una nutria, pero su cabeza era más similar a la de las focas. Sus patas eran como las de los mamíferos terrestres, si bien tenía los pies reticulados, adaptados para la natación.
“Es la primera evidencia fósil de que los pinnípedos primitivos vivieron en el Ártico. Este hallazgo apoya la hipótesis de que esta zona pudo ser el cnetro geográfico en la evolución de estas especies”, ha señalado la paleontóloga Natalia Rybczynski, del Museo de Historia Natural de Canadá, que ha liderado este trabajo junto con Mary Dawson, del Museo de Historia Natural de Carnegie.
‘Puijila’ significa mamífero joven en el lenguaje de los inuit (el inuktitut), mientras que el apellido ‘darwini’ se le puso en honor de Darwin, que ya en el siglo XIX predijo que tenía que haber habido una transición de la tierra al agua de los animales semiacuáticos, como las focas o los leones marinos en su obra ‘El origen de las especies”.
“Un animal terrestre totalmente que de vez en cuando buscara alimento debajo del agua, en corrientes y lagos, pudo acabar convirtiéndose en un animal tan acuático que podía nadar en el océano abierto”, aventuraba el biólogo hace 150 años. Y así fue, según los fósiles del ‘P. darwini’. “El esqueleto que hemos encontrado tenía miembros pesados, que indica músculos bien desarrollados, y falanges aplanadas, que sugieren que sus pies tenían retícula. También poseía. una larga cola. Todo ello nos dice que podía caminar por tierra y nadar. Es la evidencia evoutiva que hemos buscado durante mucho tiempo”, reconoce Mary Dawson.
Origen en agua dulce
El lago donde se encontraron, según las evidencias paleobotánicas, tenía entonces un ambiente templado y costero, similar al que hay en New Jersey en la actualidad. Se supone que lo lagos de agua dulce se congelarían en invierno, por lo que el ancestro de las focas y las morsas debía viajar hasta el mar para buscar comida. En otras palabras, tuvieron que pasar un periodo de transición desde las aguas dulces a las saladas.
En el mismo lugar también se encontraron fósiles de peces de agua dulce, de un pájaro y de cuatro mamíferos: una musaraña, un conejo, un rinoceronte y un pequeño herbívoro de piernas cortas, antepasado de las jirafas y de los ciervos.
Una réplica de cómo era el esqueleto del ‘Puijila darwini’ será incluido en una exposición sobre ‘Mamíferos extremos’ que podrá vese a patir del 16 de mayor en el Museo de Historia Natural Americana, en Nueva York.
El Mundo

Hallan el fósil completo más antiguo de un pez primitivo

Dice el paleontólogo Michael Coates, de la Universidad de Chicago, que, “como norma, los fósiles más antiguos de grupos vivos suelen encontrarse en muy mal estado, y tales fragmentos se prestan a interpretaciones contenciosas”. Por eso hallar un ejemplar completo, o casi completo, es siempre una novedad con importantes repercusiones.
Es lo que les ha ocurrido a un equipo de científicos chinos, que han dado con un pez primitivo que conserva todas sus partes salvo la aleta caudal, según publican en Nature. El magnífico ejemplar procede de un yacimiento de la provincia de Yunnan, en China, y ha resultado ser, además de casi entero, el más antiguo de todos los peces mandibulados enteros que se conservan: tiene 419 millones de años de edad, lo que lo sitúa en el Silúrico superior (época Ludlow) en la escala geológica del tiempo.
‘Guiyu’ o “pez secreto” es el nombre con el que los investigadores han bautizado al espécimen, único ejemplar de su género y de su especie. Guiyu oneiros es su nombre completo: el pez secreto y onírico, que acaba de superar al anterior ejemplar de pez óseo completo más antiguo, Dialipina salgueiroensis, ocho millones de años más joven, y se ha convertido también en el miembro más viejo del linaje de los peces óseos superiores o propiamente dichos, si bien no es basal (primitivo).
“El principal valor del hallazgo es, desde luego, la excepcional conservación del fósil para lo antiguo que es”, explica Héctor Botella, de la Universidad de Valencia. El fósil fue hallado en la formación de Kuanti en un yacimiento rico en fauna marina silúrica en Yunnan (provincia que, por cierto, cuenta con el principal lagerstätte -yacimiento de gran calidad por su diversidad y excelente estado de conservación- de los primeros animales que poblaron los mares de la Tierra hace cerca de 600 millones de años, en el Cámbrico). La comparación con otros tres ejemplares fragmentados de peces primitivos posteriores en el tiempo ha permitido a los investigadores colocar al nuevo pez en el complejo puzzle filogenético, aún lleno de agujeros.
De hecho, el hallazgo de ‘Guiyu’ ha sido para el árbol geneaológico de los peces primitivos lo que es para un juez un importante testigo presencial. El fósil, con su anatomía prácticamente intacta, y gracias a la comparación con sus compañeros óseos ‘Psarolepis’, ‘Naxilepis’ y ‘Ligulalepis’, ha sido colocado cerca (poco después) de los inicios de una importante divergencia evolutiva: la de la separación entre actinopterigios y sarcopterigios, que a la luz de ‘Guiyu’ ha sido datada como aproximadamente contemporánea al pez, es decir, no más tarde de hace 419 millones de años. ‘Guiyu’ es, pues, un sarcopterigio basal.
Actinopterigios y sarcopterigios son las dos clases que componen a los peces óseos (los primeros surgen a partir de los segundos), que a su vez pertenecen a los peces mandibulados. Esta divergencia fue crucial en la historia evolutiva, ya que de los peces óseos ha surgido el 98% de los vertebrados vivos, incluidos los humanos. Serán los sarcopterigios los que darán lugar a los tetrápodos; “peces” evolucionados que convirtieron sus aletas en patas y saltaron a la tierra para dar paso, mucho más tarde, a todos los mamíferos.
Como sarcopterigio basal (primitivo), ‘Guiyu’ comparte rasgos con otros sarcopterigios y con los actinopterigios. “Es esperable que comparta rasgos con otros grupos basales, porque están muy cerca evolutivamente”, añade Héctor Botella. El nuevo pez presenta, en palabras de los autores del estudio, “un mosaico” de características de los distintos peces mandibulados a los que pertenecen los óseos. Esta combinación de rasgos arroja nueva luz sobre los orígenes de los peces óseos y confirma las sospechas derivadas de fósiles fragmentados. “El descubrimiento de ‘Guiyu’ ofrece una restauración completa de un pez primitivo con un mosaico de características de los gnatóstomos [peces mandibulados]“, escriben los autores.
El Mundo

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