México, sin preparación ante cambio climático

México no ha legislado lo suficiente en materia de medio ambiente, a pesar de que el problema del calentamiento global es una de las prioridades mundiales, admitió el senador panista Alberto Cárdenas Jiménez.
Al plantear su proyecto de Ley de Cambio Climático ante investigadores de El Colegio de la Frontera Norte (Colef), reconoció que este país no está “tan, tan preparado” para provechar las oportunidades que representa este fenómeno.
Dijo que luego de hacer sus planteamientos en diversos foros, esperan que para agosto podría ser presentada ante el Congreso de la Unión para que esté lista durante la Cumbre de Partes para el Cambio Climático o COP 16, en la que México estaría en posibilidades de competir por recursos internacionales.
Estos recursos permitirían hacer obras de mitigación, un punto indispensable ante el calentamiento global.
Como ejemplo de las acciones de mitigación, Cárdenas Jiménez mencionó eliminar la deforestación en un promedio de tres años, aunque este plazo podría ajustarse a petición de complejos madereros.
La Ley General de Cambio Climático propone entre sus puntos prioritarios la definición de facultades entre las instancias de gobierno, pues no sería nada positivo que ocurra lo que está pasando con el tema de inseguridad, pobreza y falta de competitividad, que todo se le ha dejado a la Federación, afirmó el ex-gobernador de Jalisco.
En el tema de las competencias, Cárdenas Jiménez adelantó que deberán participar en un “fondo verde” que se crearía con recursos propios o internacionales.
Los estados y municipios a través de impuestos, participaciones obtendrán algunos fondos, dijo.
“Uno de los mayores problemas y desafíos del presente siglo es el fenómeno del cambio climático derivado de las actividades humanas que generan emisiones de gases efecto invernadero, los cuales, tienen efectos negativos pues impiden la salida de calor al espacio y provocan un calentamiento gradual del planeta”.
Lo anterior es parte de la exposición de motivos de la propuesta de Ley de Cambio Climático, y advierte que la responsabilidad del cambio climático recae en todos los países, principalmente en las naciones desarrolladas por ser los mayores contribuyentes a este fenómeno.
México, uno de los países en desarrollo, aporta el 1.5% de las emisiones mundiales.
En la exposición de motivos, la iniciativa de ley explica que el uso de energía fósil es la fuente principal de emisiones con un 60.4 por ciento del total, mientras que el manejo de desechos aporta 14.4 por ciento.
El ex-secretario del Medio Ambiente puso en perspectiva los artículos de la propuesta que señalan a México como una zona especialmente expuesta a los impactos del cambio climático.
Las afectaciones se traducen en la reducción del potencial agrícola; dificultades para suministro de agua a poblaciones, e inundaciones en planicies costeras.
Además, se ha incrementado la intensidad y frecuencia de huracanes, ciclones, granizadas y heladas; así como mayor incidencia de incendios y pérdida de biodiversidad.
Ya se han percibido estos efectos, “durante los últimos años en el país se registró un incremento en la precipitación media anual en la zona noroeste; en la frecuencia y severidad de sequías en el centro-norte del país; así como en el número e intensidad de depresiones tropicales en el Caribe y Golfo de México”, señala la iniciativa legal. (EL UNIVERSAL)

La temperatura de la Tierra subirá 3ºC

Las promesas hechas durante la cumbre de Copenhague en diciembre no son suficientes para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2ºC, concluyó un estudio.
Según un equipo de analistas del Instituto de Investigación del Clima de Potsdam, en Alemania, lo más probable es que para 2100 la temperatura aumente al menos 3ºC.
El equipo -que publicó sus conclusiones en la revista especializada Nature- señaló también que muchos países, incluidos los miembros de la Unión Europea y China, prometieron una reducción más lenta del crecimiento de sus emisiones que la que han hecho hasta la fecha.
Si lo que se busca es hacer un recorte mayor, se necesita un nuevo tratado global, dice el informe.
“Hay una gran diferencia entre la ambiciosa meta de 2ºC… y la propuesta para reducir emisiones”, afirmó Malte Mieinshausen, del Instituto de Potsdam.
“En la mayoría de los casos”, agrega el experto, “las promesas de reducción son muy poco ambiciosas”. El texto publicado en Nature contiene además una terminología más crítica: describe las promesas como “irrisorias”.
“Las posibilidades de limitar el calentamiento global a 2ºC -o incluso a 1,5ºC, como lo exigieron más de 100 países- están en peligro”, concluye el texto.
Sin cambios
Se estima que entre 2010 y 2020, las emisiones globales aumentarán entre un 10% y un 20% y las chances de sobrepasar los 3ºC superan el 50%.
Según el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), esto trae consigo una serie de consecuencias, entre las que se incluyen:
• una reducción significativa en el rendimiento de las cosechas en casi todo el mundo
• daños en la mayoría de los arrecifes de coral
• posible interrupción del suministro de agua para millones de personas
Más de 120 países han aceptado el Acuerdo de Copenhague, el documento político que un pequeño grupo de países -liderados por Estados Unidos, Brasil, China, India y Sudáfrica- elaboró el último día de la cumbre sobre clima.
Este acuerdo “reconoce” la meta de 2ºC, establecida por los científicos. Muchos de los países que avalaron el acuerdo dijeron estar preparados para contener sus emisiones de gases con efecto invernadero ya sea prometiendo cortes para 2020 (en el caso de los países industrializados) o prometiendo reducir la intensidad de sus emisiones (en el caso de las naciones en desarrollo).
Algunas de estas promesas son meras declaraciones de intención. Pero todos los países desarrollados y los mayores emisores dentro de las naciones en desarrollo ofrecieron porcentajes.
La EU, por ejemplo, prometió cortar sus emisiones para 2020 en un 20% en relación a 1990. China prometió mejorar su intensidad de carbono entre un 40% y un 50% para 2005 tomando como punto de referencia 2005 y Australia se comprometió a reducir sus emisiones entre un 5% y un 25% para 2020, desde 2000.
Sin embargo, según los analistas de Potsdam, estas promesas no son tan ambiciosas como pretenden.
La promesa de la UE, dicen los analistas, implica un recorte anual de 0,45% entre 2010 y 2020, que es menos que lo han estado reduciendo por año hasta ahora.
40% para China no significa cambio alguno, añaden.
Optimismo vs. pesimismo
Éste no es el primer análisis que se ha hecho de las promesas estipuladas en el Acuerdo de Copenhague, pero es uno de los más pesimistas.
El equipo de analistas de Lord Stern, del Instituto Grantham de Investigación sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de Londres, lee las cifras de la misma manera pero saca conclusiones más alentadoras.
“No se puede catalogar el camino elegido por cada país en cuanto a las emisiones tomando en cuenta solamente los niveles de 2020 o de cualquier fecha en particular”, señaló Alex Bowen, de esta organización.
“Lo que cuenta es todo el camino, y si se toman más medidas ahora para reducir las emisiones, se necesitarán menos en el futuro y viceversa”.
El equipo de Potsdam reconoce que si las emisiones aumentan como se estima, es posible no superar la barrera de los 2ºC si se intensifican los recortes más tarde, y se fijan reducciones de cerca de 5% por año.
“Pero es como correr hacia el precipicio con la esperanza de detenerse justo a tiempo”.
Mientras tanto, continúan las negociaciones y muchos países esperan llegar a un acuerdo global en diciembre.
No obstante, todavía existen profundas diferencias entre los distintos bloques sobre cuánto deben recortarse las emisiones, financiamiento, transferencia de tecnología y otros temas y tampoco está claro si todos los países importantes quieren algo más vinculante que los compromisos voluntarios a los que se ha llegado en la actualidad. (BBC MUNDO)

Cambio climático: científicos británicos no manipularon datos

Un comité del Parlamento británico que investigaba el escándalo de unos correos electrónicos sustraídos a climatólogos de la Universidad de East Anglia, concluyó que éstos no habían manipulado datos para dar más fuerza al argumento de que el calentamiento global es producto de la actividad del hombre.
En noviembre de 2009, más de mil correos electrónicos fueron sustraídos de la red de computadores de la Universidad de East Anglia, en el este de Inglaterra. En algunos de ellos, los científicos manifestaban, de manera informal, cierto interés por enfatizar ciertos aspectos del cambio climático o descartar otros.
La información, hecha pública, les dio motivos a los escépticos del cambio climático para argumentar que los científicos habían intervenido en la recolección de datos para exagerar la amenaza del calentamiento global.
Reinvindicados
Sin embargo, el Comité para la Ciencia y la Tecnología de la Cámara de los Comunes no encontró evidencia alguna de que el profesor Phil Jones, cuyos correos fueron robados y publicados en internet, hubiera manipulado información.
Su conclusión fue que gran parte de la información que los críticos decían que el Jones estaba escondiendo, se encontraba ya disponible de manera pública.
El Comité afirma que la reputación de Jones y la de la Unidad de Investigación del Clima permanece inalterada. El Comité sí criticó a las autoridades de la Universidad por no responder positivamente a las peticiones de información por parte de quienes son escépticos frente al cambio climático.
E insistió en que el profesor Jones había despertado comprensibles sospechas al bloquear las peticiones de información.
Una ciencia transparente
El informe del Comité afirma textualmente: “Cuando el precio por pagar es tan alto, el conocimiento en el que basa este tipo de decisiones debe ser verdadero”.
Y, más adelante, el informe insiste en que la ciencia debe mostrarse transparente: “Consideramos que los climatólogos deben dar los pasos necesarios para hacer disponible toda la información que respalda su labor, incluyendo datos sin procesar (…) y la metodología completa, incluyendo los códigos de computador”.
Según Roger Harrabin, analista del medio ambiente de la BBC, el informe presenta un pronunciamiento clave: “No encontramos motivo alguno, en este desafortunado episodio, para criticar el consenso científico respecto a que el calentamiento global existe y es inducido por la actividad humana”. (BBC)

Habrá menos huracanes pero más intensos

Basados en modelos de clima recientes, los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), analizaron el impacto que podría tener el calentamiento global en los huracanes del Atlántico.
Descubrieron que aunque los modelos muestran que la frecuencia de los ciclones tropicales en la zona podrían disminuir, se proyecta un aumento de casi el doble en las tormentas de categoría 4 y 5 (los más devastadores) para fines del siglo 21.
Y se cree que estas tormentas destructivas se concentrarán en el Atlántico occidental, la zona que incluye al mar Caribe, Golfo de México y la Florida.

Mejor resolución

Estudios en el pasado ya habían demostrado que el calentamiento global podría estar provocando menos huracanes.
La explicación de esta aparente paradoja es que la actividad de los huracanes no está gobernada sólo por las temperaturas del océano sino también por factores como las corrientes marinas y la velocidad y dirección del viento en distintas capas de la atmósfera.
Tal como señala Tom Knutson, uno de los autores del estudio, “la clave de la frecuencia de los huracanes no está simplemente en saber cuánto se calienta el Atlántico, sino cuánto se calienta en relación a los otros océanos tropicales”.
“Si se calienta más que el promedio tendremos un aumento en las tormentas. Si se calienta menos, tendremos una disminución”.
Los científicos creen que el aumento de huracanes que hemos visto desde los 1980 quizás es resultado de esas diferencias en el promedio de calentamiento, y no del calentamiento global como un todo.
Los modelos de clima recientes ya habían sugerido una disminución en los huracanes, pero hasta ahora no se había podido pronosticar cuál sería la intensidad de los futuros ciclones tropicales.
La nueva investigación -publicada en la revista Science- utilizó una herramienta más exacta para analizar los probables cambios en la intensidad de las tormentas.
Los científicos de la NOAA usaron una técnica para transferir datos de modelos de clima de baja resolución a otros con mejor resolución de la atmósfera.
En los modelos de baja resolución, dicen los científicos, la mala representación de la atmósfera no permite generar la intensidad de las tormentas.
Los nuevos modelos de alta resolución, por el contrario, pueden pronosticar el crecimiento y movimiento de la actividad de los huracanes para producir una representación realista de las tormentas débiles y de las intensas.

Más destrucción

La intensidad de los actuales huracanes: azul (categoría 2), amarillo (categoría 3) y rojo (categoría 4 y 5).
Los científicos encontraron que estos modelos muestran una reducción de 18% en el número de huracanes futuros.
Pero para fines del siglo 21, las tormentas de categoría 4 y 5 con máximas velocidades de viento de más de 216 kilómetros por hora o más se duplicarán.
Y las tormentas con vientos de 234 km/h o más -los llamados superhuracanes- se triplicarán, afirman los investigadores.
Los resultados, afirman los investigadores, apoyan la teoría de que a medida que se incrementan las temperaturas del océano, el vapor adicional que sube a la atmósfera puede intensificar las tormentas existentes e inhibir la formación de nuevas tormentas.
Los investigadores agregan que a pesar de que se reduzca el número de tormentas, el potencial destructivo de los huracanes significará que éstos provocarán más daños de lo que causan hoy en día.
Los científicos descubrieron que hasta ahora, las tormentas de categoría 3 a 5 han causado el 86% de los daños provocados por huracanes en Estados Unidos.
El nuevo modelo pronostica un aumento de 30% en el daño potencial que causarán los huracanes en el siglo 21. (BBC)

Obama: diálogo entre EU y China beneficia al mundo

El diálogo entre Estados Unidos y China es beneficioso no sólo para los dos países, sino para todo el mundo, afirmó el presidente estadounidense, Barack Obama, en la ceremonia de bienvenida que le ofreció en Pekín su colega chino, Hu Jintao.
Obama se dirigió al Gran Salón del Pueblo en Pekín para desarrollar una reunión bilateral con Hu, en la que hablarán de asuntos como la no proliferación, el cambio climático o la crisis económica mundial.
Al comenzar su reunión bilateral, el presidente estadounidense expresó su agradecimiento a su anfitrión por su hospitalidad y aseguró que “creemos que un diálogo robusto es importante no sólo para Estados Unidos y China sino también para el resto del mundo”.
Por su parte, Hu declaró que Obama “ha trabajado activamente para promover nuestra relación” y expresó su voluntad de “mantener unos lazos profundos”.
Los dos líderes mantienen una reunión de dos horas de duración, que en su primera parte tendrá carácter bilateral y en su segunda mitad contará con la presencia de sus equipos de asesores.
En concreto, el presidente estadounidense intentará persuadir al líder chino para llegar a un acuerdo de cara a la reunión de Copenhague contra el calentamiento global.
Los países desarrollados quieren imponer recortes de emisiones de gases contaminantes en las que participen también los países en desarrollo, mientras que esas naciones, incluidas India y China, dos de los principales emisores, rechazan adoptar recortes obligatorios.
Obama también buscará recabar el apoyo de Hu a posibles medidas más duras contra Irán y Corea del Norte si esos países continúan incumpliendo sus obligaciones internacionales en sus programas atómicos.
Un asunto más espinoso será la economía, donde se espera que Obama inste a China a fomentar más el consumo interno y a permitir que la cotización del yuan fluctúe de acuerdo con la demanda del mercado, asuntos en los que Pekín se ha mostrado hasta el momento poco receptivo.
Ambos líderes ya se vieron anoche en una cena de carácter privado en la que abordaron los desafíos económicos de sus respectivos países.
Según indicó el consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, James Jones, durante la cena, la conversación se centró en la evolución y las historias de los dos países.
Los dos líderes volverán a compartir mesa esta noche en una cena de Estado también en el Gran Salón del Pueblo, después de que Obama haya dedicado unas horas al turismo para visitar la Ciudad Prohibida, la residencia de los antiguos emperadores.
Obama, que permanecerá en Pekín hasta mañana, llegó a la capital china el lunes procedente de Shanghai, donde conversó con universitarios chinos en una sesión de preguntas y respuestas en la que insistió en la necesidad de respetar unos derechos humanos que son “universales”.
“No buscamos imponer ninguna forma de Gobierno a ningún país. Pero no creemos que nuestros valores sean únicos a nuestro país”, sostuvo.
“La libertad de expresión, de religión, de acceso a la información y de la participación política son, creemos, derechos universales. Deberían aplicarse a todos los pueblos, incluidas las minorías étnicas y religiosas, sea en Estados Unidos, en China o en cualquier otro país”, subrayó.
Obama viajará el miércoles a Corea del Sur, la última etapa de una gira que le ha llevado también a Japón y Singapur. (El Universal)

Groenlandia se derrite

La asociación ecologista Greenpeace advirtió del riesgo de un posible colapso del glaciar Pertermann (Groenlandia), que podría fragmentarse por efecto de las altas temperaturas. Desde comienzos de este verano, la asociación realiza una expedición a bordo del rompehielos ‘Artic Sunrise’ con la que pretende evaluar el impacto del cambio climático sobre el fiordo de Sermilik, en Canadá.
Así, los ecologistas alertaron del peligro de que se produzca tal fenómeno, pues dicha fragmentación dejaría a la deriva una superficie helada equivalente a la isla de Manhattan. En este sentido, Greenpeace recordó que una subida de la temperatura media global por encima de dos grados conllevaría el riesgo de que se deshiele gran parte de las zonas permanentemente heladas, lo que haría subir el nivel medio mundial del mar alrededor de siete metros.
“Los impactos del cambio climático van a una velocidad de vértigo, por eso los gobiernos del mundo deben acordar reducir las emisiones de dióxido de carbono que lo provocan a la misma velocidad”, demandó la responsable de la campaña de Cambio climático y Energía de Greenpeace, Raquel Montón.
Por ello, el grupo ecologista apeló a la responsabilidad del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, “para que acuda personalmente a la cumbre climática de diciembre en Copenhague y apoye un acuerdo que contemple para 2020 reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero de los países desarrollados del 40 por ciento respecto a 1990″.
Asimismo, pidió que se financie a los países en desarrollo con 110.000 millones de euros anuales “para que sean capaces de combatir el calentamiento global y detener la deforestación en el Amazonas, la República Democrática del Congo (RDC) e Indonesia para 2015″.
El Mundo

Sequías elevarán pobreza en México

El cambio climático aumentará los precios de los alimentos y afectará sobre todo a las poblaciones urbanas de los países en desarrollo, según un estudio publicado hoy por la revista Environmental Research Letters.
El documento señaló que las naciones más perjudicadas por la situación serán Bangladesh, México y Zambia.
Científicos de la Universidad Purdue (Indiana) llegaron a esa conclusión tras examinar las consecuencias de eventos meteorológicos adversos y potenciales como las olas de calor, las sequías y las lluvias en 16 países en desarrollo.
“El clima extremo afecta la productividad agrícola y puede aumentar los precios de los alimentos como los granos que son importantes para los hogares de los países en desarrollo”, indicó Noah Diffenbaugh, profesor del Centro de Investigaciones sobre el Cambio Climático de la Universidad Purdue.
Los estudios han demostrado que el calentamiento global probablemente aumente la frecuencia e intensidad de las olas de calor, las sequías y las inundaciones en muchas zonas.
“Por ello es importante entender qué grupos económicos y países sufrirán cambios en la tasa de pobreza con el fin de tomar decisiones informadas”, agregó.
En su estudio, los científicos utilizaron datos del siglo XX y proyecciones para el siglo XXI con el fin de determinar futuros extremos climáticos, su impacto en la producción de grano y las consecuencias generales en los países más pobres.
Según Thomas Hertel, profesor de economía agrícola y uno de los autores del estudio, aunque sólo contribuyen modestamente en la tasa de pobreza los trabajadores urbanos son, al mismo tiempo, los más vulnerables a los cambios en la producción de granos.
“El alimento es el mayor gasto para los pobres y aunque los que trabajan en la agricultura tal vez se beneficien del mayor precio de los granos, los indigentes urbanos sólo recibirían los efectos negativos”, indicó.
Según Hertel, esa conclusión es importante a la luz de proyecciones de las Naciones Unidas que señalan que se mantendrá el cambio de población de zonas rurales a las urbes de virtualmente todos los países en desarrollo.
Según el estudio, Bangladesh, México y Zambia son de entre los países analizados los que mostraron un mayor porcentaje de población que entrará en la pobreza como resultado de las sequías extremas.
El aumento de la pobreza en Bangladesh será de un 1.4%, el de México, un 18% y el de Zambia de un 4.6%, indicó el estudio.
“Esto significa 1.8 millones de pobres en México y en Bangladesh, así como medio millón en Zambia”, dijo Hertel.
El Universal

Reunión para negociar el nuevo acuerdo del clima

El mundo se prepara para la gran cumbre del clima. Tras casi 12 años de vigencia del Protocolo de Kioto, la comunidad internacional tiene el compromiso de firmar un nuevo acuerdo que lo sustituya antes de finales de 2009.
Con ese motivo, alrededor de 2.400 representantes de 180 naciones se reúnen desde el lunes hasta el viernes para las negociaciones previas.
La reunión de Bonn, la tercera en Alemania en lo que va del año, fue añadida por el escaso progreso logrado antes del vencimiento del plazo. Después de este encuentro, se realizarán otros en Bangkok entre el 28 de septiembre y el 9 de octubre, y en Barcelona entre el 2 y 6 de noviembre.
“El reto de este encuentro es restringir el texto” que sirva como punto de partida en las negociaciones, dijo Yvo De Boer, jefe del Secretariado de Cambio Climático de la ONU. Y añadió que los delegados tienen “una enorme cantidad de terreno que cubrir”. Si bien hace unos meses el borrador del texto contaba con unas 50 páginas, hoy alcanza 200.
El texto describe ideas para aplicar límites a las emisiones de gases de efecto invernadero, ayudar a los pobres a adaptarse al cambio climático, alternativas para proteger los bosques y modos de recaudar miles de millones de dólares.
Uno de los temas más importantes de Bonn es “cómo los países ricos van a asumir el liderazgo para reducir sus emisiones”, dijo de Boer.
Los líderes del Grupo de las Ocho naciones más industrializadas del mundo acordaron en Italia el mes pasado recortar las emisiones en un 80 por ciento para el 2050 y limitar el calentamiento global a no más de dos grados Celsius por encima de los niveles pre-industriales.
“No estamos ni remotamente en camino” de permanecer debajo de los dos grados Celsius, dijo de Boer.
Las temperaturas han aumentado 0,7 grados Celsius durante el siglo pasado y el Panel de Clima de la ONU proyecta nuevos incrementos que desatarían oleadas de calor, sequías, inundaciones y aumentos del nivel del mar.
Naciones en desarrollo como China e India quieren que los países ricos recorten las emisiones en al menos un 40 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para el 2020.
De Boer dijo que a pesar de la recesión aún había voluntad para alcanzar un pacto. “Aún hay una fuerte voluntad política para llegar a un acuerdo en Copenhague”, señaló.
El Mundo

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