EEUU cierra un paso fronterizo con México tras un tiroteo

Las autoridades de EEUU cerraron el martes la frontera con México en San Diego después de que varios agentes dispararan a tres furgonetas que trataban de entrar ilegalmente en el país, informó el diario ‘The Union Tribune’ de San Diego en su página web.
El tiroteo terminó con cuatro heridos, tres de ellos pasajeros de uno de esos vehículos que se encuentran en estado grave y otra persona ajena al suceso que fue alcanzada por una bala. Todos los afectados han sido trasladados a hospitales próximos.
El tiroteo tuvo lugar sobre las 15.30 hora local (22.30 GMT) y tuvo como consecuencia inmediata el cierre del paso fronterizo más congestionado del país, conocido como San Ysidro Port of Entry, que une Tijuana con San Diego y por el que pasan diariamente más de 40.000 vehículos.
El incidente comenzó, según la versión policial, cuando las tres furgonetas trataron de saltarse los controles y aceleraron la velocidad con el fin de entrar en EEUU.
Tras el tiroteo, los agentes pusieron bajo custodia a 70 personas que viajaban en el interior de los vehículos.
La policía, que ha abierto una investigación para esclarecer los hechos, sospecha que se trataba de una red que se dedicaba a introducir ilegalmente inmigrantes en territorio estadounidense.
El Mundo

La Administración Obama abre la puerta al asilo para las mujeres maltratadas

Las mujeres extranjeras que hayan sufrido abusos sexuales y violencia doméstica podrán pedir asilo en Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional ha abierto una puerta que cerró la Administración de George W. Bush pero que sigue dejando fuera a las mujeres que sufren ablación genital. El caso que ha propiciado el cambio de política es el de una mexicana, identificada sólo por las iniciales L.R., que hoy tiene 42 años, y que solicitó asilo en 2006 ante un tribunal de San Francisco (California) tras argumentar que había huido de su país después de ser violada sistemáticamente a punta de pistola -o machete- desde que era una jovencita por el hombre que entonces era su profesor en un instituto del Estado de Guanajuato. Ese mismo hombre la sometió a todo tipo de abusos a lo largo de su vida adulta, desde mantenerla prisionera en su propia casa hasta robarle su salario. En una ocasión intentó quemarla viva mientras dormía después de saber que estaba embarazada. L.R. tuvo tres hijos fruto de las violaciones -todos huyeron con ella a EEUU en 2004-.
Un juez de inmigración rechazó entonces la petición. Ahora, el Departamento de Seguridad Nacional ha aceptado el caso a pesar de que en un principio fue muy cauto porque teme una avalancha de peticiones en este sentido. “Cada caso se basa en unos hechos y requiere una investigación especial de las amenazas que enfrenta cada denunciante”, matizó ayer Matt Chandler, un portavoz de Seguridad Nacional, quien a continuación añadió que sin embargo “el Departamento contempla la violencia doméstica como una causa de petición de asilo en Estados Unidos”.
La decisión tomada por el Gobierno de Barack Obama supone la meta final en un duro camino iniciado en 1996 cuando una guatemalteca llamada Rody Alvarado obtuvo el asilo basado en los abusos que sufría por parte de su esposo en su país natal. Pero tres años después, un tribunal de apelaciones que revisaba casos de inmigración rechazó la petición de Alvarado alegando que la mujer no cumplía los requisitos necesarios para obtener el asilo bajo las leyes estadounidenses. Cualquier persona que solicite asilo en EEUU debe demostrar un “fundado temor de persecución” debido a su raza, religión, nacionalidad, opiniones políticas o “pertenencia a un grupo social determinado”. Ésta última categoría es la que se está utilizando ahora para que se puedan beneficiar del asilo las mujeres maltratadas.
Desde el caso Alvarado, los diferentes gobiernos han intentado establecer una política de asilo para mujeres víctimas de violencia doméstica sin mucho éxito. Durante la Administración de Bill Clinton, la fiscal general Janet Reno propuso una serie de regulaciones que nunca se pusieron en práctica. En 2004, los abogados del Departamento de Seguridad Nacional dieron una tímida luz verde a la posibilidad pero la Casa Blanca de Bush paró el proyecto en seco.
El año pasado se concedieron cerca de 23.000 demandas de asilo en EEUU. Pero debido a que todos los casos de solicitud son confidenciales es imposible saber cuántas aplicaciones de mujeres abusadas han sido denegados o considerados nulos en un tribunal.
El caso de L.R. ha llegado a los medios después de que su abogada, Karen Musalo, cediera los archivos del caso el pasado miércoles al diario The New York Times con la intención de sacar a la luz lo que ella describió como un cambio de política “muy significativo” entre la administración Bush y la administración Obama.
El País

EEUU y Afganistán lanzan una ofensiva conjunta contra los talibanes

Más de 4.000 marines y centenares de soldados afganos han iniciado una importante ofensiva sobre baluartes talibanes en la provincia sureña de Helmand, informaron fuentes militares citadas por la cadena de televisión CNN.
Los efectivos estadounidenses y afganos descendieron sobre la región en helicópteros y vehículos blindados, añadieron.
Con el nombre de ‘Operación Khanjar’ (‘Golpe de Espada’), se trata de la primera y más importante operación militar desde que EEUU decidió reforzar su estrategia contra la insurgencia de los talibanes.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha dicho que la insurgencia de los talibanes en Afganistán y en el vecino Pakistán es la principal amenaza a la seguridad estadounidense.
La ofensiva comenzó a las 13:00 hora local (las 10.30 de la mañana, hora peninsular española) y en ella participan, además de los más de 4.000 miembros del Cuerpo de Infantes de Marina, alrededor de 650 soldados y policías afganos.
El objetivo es tener totalmente despejada la zona del río Helmand antes de las elecciones presidenciales del 20 de agosto, indicaron las fuentes.
La operación fue confirmada en una declaración por el general de marines Larry Nicholson quien afirmó que “donde vayamos nos quedaremos y donde nos quedemos trabajaremos para la transición de todas las responsabilidades a las fuerzas afganas”.
Añadió que el objetivo es proteger a la población civil de la región y restablecer los servicios esenciales del gobierno en vez de lanzar una cacería contra los talibanes. “Estamos haciendo esto de manera diferente. Vamos a estar con la gente”, agregó.
Preparados contra ataques suicidas
De momento se desconoce si las fuerzas conjuntas de marines y soldados afganos han enfrentado alguna resistencia.
Según dijo el diario ‘The Washington Post’ en su página de internet, los comandantes militares estadounidenses habían indicado que la oposición sería mínima, pero es posible que la resistencia aumente cuando las tropas ingresen en los pueblos e inicien las tareas de patrulla.
Se ha advertido a los comandantes que se preparen para ataques suicidas, emboscadas y ataques con bombas a lo largo de los caminos, según el diario.
Añadió que la estrategia de EEUU en esta operación se basa en la creencia de que la mayoría de los pobladores de Helman rechazan a los talibanes y preferirían el control del Gobierno afgano.
El sur de Afganistán es considerado uno de los baluartes de las fuerzas talibanes, así como uno de los principales centros de producción de opiáceas.
Estados Unidos anunció recientemente que aumentará en 21.000 soldados el contingente militar para reforzar la seguridad durante las elecciones.
Con ese despliegue el número total de militares subirá a 68.000 antes de finales de año, según el Pentágono.
El Mundo

Hallan un diminuto microbio bajo tres kilómetros de hielo

Los científicos acaban de descubrir un minúsculo microbio que ha permanecido congelado durante 120.000 años bajo tres kilómetros de hielo en Groenlandia y a 56ºC bajo cero. El hallazgo abre nuevas vías para estudiar las posibles formas de vida en otros planetas.
Jennifer Loveland-Curtze y un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Pennsylvania (EEUU) fueron los autores del descubrimiento de la nueva bacteria, que ha sido nombrada ‘Herminiimonas glaciei’, según informan en la revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Con mucha paciencia, el equipo logró devolverle la vida al microbio: primero incubaron sus muestras a 2ºC durante siete meses y luego a 5ºC durante otros cuatro meses y medio, después de lo cual aparecieron colonias de minúsculas bacterias violáceas.
‘H. glaciei’ es pequeña incluso entre las bacterias: mide entre 10 y 50 veces menos que ‘E. coli’, una de las bacterias más estudiadas y presente en el intestino animal. Ese tamaño pequeño fue probablemente lo que le ayudó a sobrevivir en las venas líquidas presentes entre los cristales de hielo y la fina película líquida de la superficie. Los microorganismos con tamaños tan diminutos se consideran más eficientes a la hora de absorber nutrientes y protegerse frente a los depredadores.
La mayoría de la vida en nuestro planeta ha consistido siempre en microorganismos, por lo que los científicos consideran lógico que esto pueda ser así también en otros planetas. El estudio de microbios que viven en condiciones extremas en la Tierra (extremófilos) puede dar pistas sobre qué formas de vida son más probables en el Sistema Solar.
“Estos ambientes tan extremadamente fríos son el mejor ejemplo de lo que podrían ser los hábitats extraterrestres”, dice Loveland-Curtze. “Temperaturas tan bajas permiten preservar las células y los ácidos nucleicos durante millones de años. ‘H. glaciei’ es la única microbacteria entre las que se han descrito que procede del hielo de Groenlandia. Estudiar a estas bacterias puede aportar nuevas claves sobre cómo sobreviven e incluso crecen las células bajo condiciones extremadamente duras, como temperaturas de -56ºC, poco oxígeno, escasos nutrientes, altas presiones y un espacio limitado”.
El Mundo

Nuevo objetivo: capturar energía de los vientos de altitud

¿Quién dijo que el cielo era un límite para la energía eólica? Un nuevo estudio analiza la potencia de los vientos de gran altitud y concluye que, a nivel global, éstos podrían satisfacer cien veces la demanda mundial de energía.
Además, para explotarlos no hay que irse a desiertos lejanos ni lugares remotos: según el estudio, realizado por la Institución Carnegie y la Universidad Estatal de California, las regiones que más provecho pueden sacar de esta fuente de energía son también las más pobladas, al menos en el caso del este de Estados Unidos y de Asia oriental.
Sin embargo, los autores del estudio reconocen que la fluctuación en la fuerza del viento continúa siendo un desafío a la hora de explotar esta nueva variedad de energía eólica a gran escala.
A partir de datos que se remontan a 28 años atrás recogidos por el Centro para la Predicción Ambiental y el Departamento de Energía de EEUU, los investigadores, Ken Caldeira y Cristina Archer, han realizado el primer análisis global de energía eólica disponible a grandes altitudes de la atmósfera.
El potencial del viento como fuente energética ha sido valorado en términos de “densidad de energía eólica”, la cual tiene en cuenta no sólo la velocidad del viento sino también la densidad del aire a distintas altitudes.
“Hay grandes cantidades de energía disponibles en los vientos de gran altitud”, dice Ken Caldeira. “Estos vientos soplan de forma mucho más potente y estable que los vientos próximos a la superficie”.
Sin embargo, el cielo sí es, en realidad, un límite. “Tienes que subir unos cuantos kilómetros hacia arriba para sacar algún provecho. Lo mejor sería estar cerca del ‘jet stream’, a unos 9.000 metros”.
Los ‘jet streams’ o corrientes en chorro son flujos de vientos rápidos que circulan a altitudes de entre 6.000 y 15.000 metros. Suelen ser unas diez veces más estables que los vientos próximos a la superficie, lo cual los convierte en una fuente de energía consistente y fiable.
Para capturar esta energía, se han diseñado distintos modelos tecnológicos, incluidas unas turbinas similares a las clásicas cometas que serían elevadas hasta los ‘jet streams’. Con esta técnica se podrían generar hasta 40 megavatios de electricidad, que serían transmitidos a la tierra mediante las ‘cometas’.
Las cinco grandes capitales
“Las mayores densidades de potencia eólica las hemos encontrado sobre Japón y el este de China, la costa este de Estados Unidos, el sur de Australia y el noreste de África”, dice Archer. “Los valores medios en estas áreas son superiores a 10 kilovatios por metro cuadrado. Esto es impensable a nivel terrestre, donde incluso las mejores localizaciones tienen menos de un kilovatio por metro cuadrado”.
En el análisis se incluyeron valoraciones concretas para las cinco ciudades más grandes del mundo: Tokio, Nueva York, Sao Paulo, Seúl y México DF. “Para las ciudades que reciben los chorros polares, como Tokio, Seúl y Nueva York, esta fuente de gran altitud es buenísima”, añade Archer.
No obstante, siempre hay momentos en los que estos vientos de gran altitud dejan de soplar. “Esto quiere decir que necesitas grandes almacenamientos de energía o incluso una red global de abastecimiento eléctrico. Así que se requeriría una gran infraestructura”, admite Caldeira.
El Mundo

El dilema de EEUU ante el narcotráfico mexicano: ¿militarización o inversiones?

A medida que la violencia vinculada al narcotráfico en México se ha ido convirtiendo en endémica, la preocupación por la amenaza que representan los cárteles mexicanos va aumentando en Washington. Tanto el Congreso como la Casa Blanca ya lo consideran uno de las principales desafíos para la seguridad del país.
En 2007, el Gobierno de George W. Bush elaboró un plan de ayuda a México conocido como Iniciativa Mérida, que consiste en la provisión gratuita de armas para combatir el narcotráfico, así como cursos de formación a los agentes antidroga mexicanos. En el marco de este programa, el Congreso aprobó el pasado junio que EEUU concediera ayudas a su vecino sureño por un valor de 400 millones de dólares (más de 310 millones de euros) y el secretario de Defensa, Robert Gates, insinuó en una entrevista reciente que el Ejecutivo podría aumentar el valor de esas ayudas.
El gobernador de Texas, Rick Perry, ha ido más allá y ha pedido en reiteradas ocasiones a la Casa Blanca el envío de unos 1.000 soldados para fortificar la frontera, que se sumarían a los que ya ha destacado el Gobierno mexicano al otro lado de la frontera.
De momento, la Administración de Barack Obama no ha dado una respuesta oficial a la petición. Sin embargo, la semana pasada, la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, hizo pública su decisión de enviar un mayor número de agentes federales para controlar el narcotráfico, así como una coordinación más intensa con las autoridades mexicanas para compartir la información recaba sobre los carteles.
No todos los cargos electos de los estados del sur de EEUU, ni tan siquiera en la propia Texas, parecen entusiasmados con la llegada de los militares que propone el gobernador Perry, pues temen una mayor violencia. “Los soldados están entrenados para matar. El trabajo de un guardia fronterizo es diferente. No quiero una frontera militarizada”, declara John Cook, alcalde de la ciudad de El Paso, pegada a la frontera mexicana, a la altura de Ciudad Juárez.
‘Un modelo fracasado’
“Este modelo de lucha contra el narcotráfico está fracasado y ha sido criticado en las reuniones de la ONU en Viena sobre la lucha contra el narcotráfico”, explica a elmundo.es Laura Carlsen, responsable del departamento de América Latina en el ‘think tank’ Center for International Policy, con base en Washington. “Hay cada vez un mayor número de civiles que se ven atrapados en el fuego cruzado entre los 45.000 soldados que patrullan las calles de México, y los carteles. Cuando te enfrentas a la violencia con violencia, lo que consigues es más violencia”.
Carlsen culpa directamente del fracaso a la llamada Iniciativa Mérida, a la que califica de “una copia del Plan Colombia”. Uno de sus efectos perversos ha sido que ha formado a decenas de agentes que han desertado, pasándose a los cárteles y convirtiéndose en sus unidades más temibles y sanguinarias.
Al ser preguntada por las posibles soluciones, la analista señala las conclusiones de la Comisión Latinoamericana sobre Drogas y Democracia, liderada por los ex presidentes Henrique Cardoso, de Brasil, César Gaviria, de Colombia, y Ernesto Zedillo, de México. En el documento se pide “un cambio de paradigma” visto el fracaso del Plan Colombia. En lugar de apostar por la militarización, se demanda mayor inversión en salud pública y medidas de rehabilitación de los adictos, de forma que se reduzca la demanda, así como a la apertura de un gran debate sobre la legalización de algunas drogas.
‘Fracaso socioeconómico’
Vanda Felbab-Brown, experta del influyente ‘think tank’ Brookings Institution discrepa sobre las analogías entre el Plan Colombia y la Iniciativa Mérida, ya que si bien en un primer momento aquél fue diseñado para erradicar los cultivos de droga, sus objetivos derivaron con el tiempo hacia la lucha contra las guerrillas colombianas. “El plan triunfó en sus objetivos de seguridad, pero fracasó en aquellos socioeconómicos y antidroga”, asegura.
Además de la transferencia de armas y formación, Felbab-Brown considera que EEUU debe “reforzar el control de las armas”, mientras recuerda que aquellas fabricadas en EEUU “constituyen el 90%” de las utilizadas por los cárteles, ya que las leyes de venta de armas son más estrictas en México.
El Mundo

Comparece en un tribunal de Nueva York el primer preso de Guantánamo

El primer detenido enviado desde la base de Guantánamo para un juicio civil en EEUU ha llegado este martes a un tribunal de la ciudad de Nueva York. Ahmed Khalfan Ghailani se ha declarado no culpable de las acusaciones de conspirar en los bombardeos de las embajadas estadounidenses en Tanzania y Kenia de 1998, en los que fallecieron 224 personas.
El tanzano, que estaba en la base naval de EEUU desde 2006, ha sido escoltado a Nueva York por agentes de los US ‘marshals’, según dijo el Departamento de Justicia.
Trasladado este martes por la mañana a una prisión del distrito sur de Nueva York, el tanzano a primera hora de la tarde al tribunal federal vistiendo un uniforme azul de prisionero. Cuando la juez Loretta Preska le preguntó cómo se declaraba, respondió “No culpable”.
El primer preso en un tribunal civil
El prisionero, de 34 años, se enfrenta a 286 cargos, incluidos el de conspirar con Osama bin Laden y otros miembros de Al Qaeda para asesinar a ciudadanos estadounidenses por todo el mundo y una acusación por cada una de las 224 personas que fallecieron en los bombardeos.
En concreto, se le acusa de haber ayudado a comprar un camión y tanques de oxígeno y acetileno empleados en los bombardeos de Tanzania, así como de carcar cajas de dinamita, detonadores y otros equipos en la parte de atrás del camión en las semanas inmediatamente posteriores al bombardeo.Podría ser condenado a muerte.
Ghailani es el primer preso del centro de detención que será juzgado en un tribunal civil de EEUU.
El proceso de Ghailani supone una prueba de fuego para los planes del presidente Obama de cerrar la controvertida prisión de Guantánamo.
El Mundo

Un robot alcanza el punto más profundo del océano

Suelen lamentarse los oceanógrafos de que el hombre conoce mejor el espacio exterior que su propio mar. En efecto, la ciencia desconoce casi por completo lo que se esconde bajo el agua: se calcula que sólo el 1% de su vasta extensión ha sido explorado. El principal obstáculo es el tecnológico. El mar no es el espacio, pero puede llegar a ser casi tan inhóspito e inaccesible para el hombre.
Ahora, un nuevo vehículo robotizado de ocho millones de dólares acaba de alcanzar el punto más profundo del océano, a 10.902 metros, en la Fosa de las Marianas, al fondo del Océano Pacífico. Es el Abismo Challenger (o Challenger Deep, así bautizado en honor al HMS Challenger que estimó, con cierto margen de error, la profundidad del abismo. El hito abre una nueva puerta a la investigación marina, pues permitirá explorar de forma rutinaria las profundidades abisales de cualquier parte del planeta azul.
Nereus es el nombre que ha recibido el robot, en referencia al dios griego -hijo de Pontus, el mar, y Gaia, la Tierra- que solía ser en ocasiones representado con cola de pez. Según los responsables de su desarrollo, de la Institución Oceanográfica de Woods Hole en Massachusetts (EEUU), «el nombre refleja a la perfección el carácter tanto marino como ambivalente del aparato». Ambivalente porque su tecnología es híbrida, lo que en este caso significa que puede tanto ser controlado a distancia como adquirir autonomía y «nadar libremente».
Se trata del único de los tres aparatos que han alcanzado el Abismo Challenger que está actualmente disponible (el primero, un batiscafo de los años 60, ya fue retirado, y el segundo, un robot de los años 90, se perdió en el mar).
De su viaje hacia los 11.000 metros de profundidad Nereus ha traído imágenes, muestras y numerosos datos que permitirán a los científicos explorar el lecho marino a distancia. Para poder alcanzar su destino, el robot se sumergió a profundidades dos veces mayores que las habituales para los submarinos científicos y soportó presiones mil veces superiores a las de la superficie terrestre; más propias de Venus que de la Tierra.
«La Fosa de las Marianas es la parte conocida más profunda del océano. Alcanzar profundidades tan extremas supone el mayor de los desafíos técnicos», declaró Andy Bowen, el principal responsable del desarrollo del vehículo. «La Fosa está prácticamente sin explorar y estoy seguro de que Nereus permitirá hacer nuevos descubrimientos. Creo que es el comienzo de una nueva era en la exploración de los océanos».
Nereus nace casi 50 años después de que Jacques Piccard, recientemente fallecido, y Don Walsh descendieran, metidos en un batiscafo, al mismo Abismo Challenger en una aventura sin precedentes que posteriormente ha sido equiparada a la llegada del hombre a la Luna. Entre 1995 y 1998, el robot japonés Kaiko realizó tres expediciones no tripuladas a la fosa.
El Mundo

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