Obama alude a su sangre para criticar el caudillismo y la corrupción

En vísperas de su llegada a África (anoche ya durmió en Accra, la capital de Ghana), Barack Obama recurrió este viernes al relato de sus emociones y sus experiencias personales para llamar la atención del mundo sobre el drama perenne de ese continente y sobre las obligaciones de los propios africanos para salir del pozo de olvido y miseria en el que viven.
El presidente norteamericano contó en una conferencia de prensa en L’Aquila el contenido de su intervención, pocas horas antes, en la cumbre del G-8 con los líderes africanos, en la que Estados Unidos empujó a favor de un fondo de ayuda de 20.000 millones de dólares.
“Les recordé que cuando mi padre salió de Kenia, hace 50 años, el producto interior bruto de Kenia era superior al de Corea del Sur. Les pregunté ¿qué ha pasado desde entonces? Se ha hablado de la herencia del colonialismo y de los males que eso ha causado”.
“Yo, por mi parte”, añadió Obama, “he explicado que una de las razones es que Corea ha creado instituciones transparentes y eficaces, y no hay razón para que África no haga lo mismo”. “Los países ricos”, añadió, “tienen una obligación moral de aportar asistencia, y nosotros, por nuestra parte, vamos a cumplir con esa responsabilidad”. “Pero las naciones pobres”, dijo, “tienen la responsabilidad de utilizar esa asistencia de manera transparente, eficaz y con respeto a la ley”.
En algún momento de esa intervención, Obama informó a sus interlocutores que todavía tiene “familiares que viven en aldeas donde el sufrimiento de la pobreza es real”, pero donde cada día tienen que pagar un soborno para acceder a la comida o las ayudas internacionales.
Después de mencionar que los propios africanos deben comprometerse en poner fin a esas prácticas y crear instituciones que protejan a los ciudadanos, aseguró que “no hay ninguna razón para que África no pueda ser eficaz”.
Obama manifestó que ésta es una de las razones por las que ha escogido Ghana para su primera visita al continente africano, porque Ghana ha comenzado a crear esas instituciones y ha demostrado que es posible traspasar el poder político de un partido a otro sin que se rompa la estabilidad democrática. Ghana es el único país de África donde se han producido dos trasferencias consecutivas del poder sin interrupción de golpes o caudillismos.
La creación del fondo para la seguridad alimentaria era un objetivo prioritario de Obama en esta cumbre, precisamente para hablar este sábado con mayor autoridad ante el Parlamento en Accra. Con toda probabilidad será un discurso histórico, un mensaje con un fuerte eco en todo el continente, y posiblemente una nueva visión de las relaciones entre el norte y el sur. El viaje va a incluir una visita a uno de los lugares en los que concentraban a los esclavos antes de su trágico destino en América. Eso explica algunos de los males actuales. Pero Obama piensa aportar otros argumentos.
Menos cumbres, más eficientes
A Barack Obama no le ha terminado de gustar su primera cumbre del G-8. Ha encontrado “avances” y “éxitos”, pero también aspectos mejorables. Se declaró partidario de menos reuniones internacionales y que éstas sean “más eficientes”, en la rueda de prensa con la que se despidió de L’Aquila.
En los seis meses que lleva en el cargo, Obama ha asistido a cinco reuniones internacionales: en abril participó en la cumbre del G-20 en Londres, el encuentro de la OTAN en Estrasburgo y una reunión con la UE en Praga. En abril asistió a la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago y ahora acaba de clausurar la cumbre del G-8. Para finales de septiembre le espera la Asamblea General de la ONU y una nueva cumbre del G-20, en Pittsburgh (EEUU).
Según el presidente estadounidense, “no cabe duda de que debemos actualizar y renovar las instituciones internacionales que se establecieron en otros tiempos y lugares. Algunas datan de la posguerra, otras, como el G-8, han cumplido 30 años”.
El problema, indicó, es encontrar exactamente el formato adecuado, pues “todo el mundo quiere el grupo más pequeño posible que les incluya a ellos. Si son la economía número 21, quieren un G-21 y si se les excluye creen que es una injusticia”. Parte del desafío, consideró, es revitalizar la ONU, pues en parte la necesidad de estas cumbres surge de que la Asamblea General “no siempre funciona de modo tan rápido o efectivo como sería necesario”.
El País

Descubren bacterias que viven sin luz ni oxígeno bajo el hielo de la Antártida

Un insólito ecosistema donde viven bacterias pese a no haber oxígeno, en completa oscuridad, a 10ºC bajo cero y en un agua con cuatro veces mayor salinidad que la del mar, ha sido descubierto en un lago subterráneo bajo un glaciar, en la Antártida. Este prístino hábitat funciona como un perfecto mecanismo biológico desde hace nada menos que entre 1,5 y cuatro millones de años.
Investigadores de las universidades de Harvard y Cambridge publican hoy en Science su hallazgo. El lugar, denominado Cataratas de sangre por el agua de alta coloración roja procedente de la oxidación que fluye por debajo del glaciar, ya había llamado la atención de los primeros exploradores antárticos en 1911, el año que se descubrió el Polo Sur. Ellos lo atribuyeron a unas algas rojas que suponían debían vivir bajo el hielo.
Pero una casualidad ha permitido descubrir el porqué de ese llamativo color rojo sobre el manto blanco del hielo. Mientras una investigadora permanecía junto al lugar justo el día oportuno, hubo un flujo de la salmuera subglacial recién filtrada que permitió tomar las primeras muestras y realizar los análisis que habían estado intentando durante años.
El primer resultado del laboratorio hizo exclamar a los científicos el célebre ¡eureka! que acompaña los descubrimientos: el agua no contenía oxígeno. Además, era rica en sulfuro, propio de los ambientes marinos y con una concentración salina cuatro veces mayor que la de los océanos.
Eso dio pistas sobre su origen oceánico y la edad: entre 1,4 y cuatro millones de años, cuando gran parte de la Tierra estaba cubierta de hielo y el agua marina quedó atrapada bajo los glaciares en un lago de unos cuatro kilómetros de largo por 400 metros de ancho, que no está congelado debido a su elevada salinidad.
Ecosistema asombroso
Pero lo realmente sorprendente es que los microbios que vivían entonces han seguido reproduciéndose y es el hogar de esos seres que han vivido ahí durante millones de años, aportando un ejemplo asombroso de cómo un sistema microbiano puede sobrevivir durante un periodo prolongado sin fotosíntesis o nutrientes de una fuente externa.
Jill A. Micucki y su equipo de investigación afirman que el lago de origen marino situado en el Valle Seco de McMurdo, al este de la Antártida, bajo un glaciar de 1,5 kilómetros de espesor es anóxica, extremadamente salina, y repleta de hierro.
También contiene sulfato, una fuente de energía común para microbios, pero curiosamente poco del sulfuro que generalmente se esperaría si los microbios estuvieran metabolizando el sulfato mediante su reducción a sulfuro.
Basándose en los isótopos de oxígeno en el sulfato y la evidencia de una enzima llamada adenosina 5 fosfosulfatoreductasa, los autores concluyen que los microbios están de hecho reduciendo el sulfato pero que lo están haciendo a través de un metabolismo hierro-sulfuro interconectado, el cual utiliza hierro de la base de sustrato rocoso del lago.
Los descubridores del nuevo hábitat proponen que los sistemas microbianos similares a este pueden haber existido durante los episodios de la llamada Tierra bola de nieve, cuando el planeta podría haber estado cubierto casi por completo de hielo.
Yendo mucho más allá, este ecosistema aislado durante millones de años podría explicar la existencia de vida en otros planetas de nuestro sistema solar. Formas primitivas de vida como es el caso, es lo que vienen buscando desde hace décadas los científicos de la NASA en Marte, y en la luna Europa de Júpiter.
El Mundo