Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales. Este descubrimiento podría suponer un gran avance en la alimentación de millones de personas.
Una de estas variedades ya se está cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigación, lo harán en 2010.
La mayoría de variedades de este cereal mueren después estar dos o tres días sumergidas.
Sin embargo, según los científicos del Instituto para la Investigación del Arroz de Bangladesh, las nuevas variedades podrían resistir más de dos semanas bajo el agua.
Este hallazgo podría cambiar muchas cosas en el cultivo del arroz y en la alimentación de millones de personas que dependen de este cereal.
La mayoría de los años, más del 20% del territorio de Bangladesh, al nordeste de India, queda completamente inundado. Como consecuencia, se pierden millones de toneladas de cereal.
En países como Bangladesh –y en la mayor parte del sur y este de Asia- el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz
“Más de dos millones de hectáreas de cultivos se ven afectadas por las inundaciones. Si consiguiéramos reducir este impacto, en Bangladesh estaríamos más cerca de la autosuficiencia alimentaria permanente”, aseguró a la BBC Khandakar Iftekhar-ud-daula, a cargo de la investigación.
Por otro lado, estas nuevas variedades podrían ayudar a muchos países a reducir los efectos del cambio climático, ya que se espera que las inundaciones sean cada vez más frecuentes.
“En la mayor parte del sur y el este de Asia, el arroz es la base de la alimentación. El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz y entre el 70% y el 80% de los agricultores se dedican al cultivo de este cereal”, informó desde Dhaka el reportero de la BBC Mark Dummett.
En este proyecto colaboran científicos de muchos países y, según los investigadores, las nuevas variedades se están consiguiendo a través de cruces, no de modificaciones genéticas.
Anteriormente, los científicos ya consiguieron variedades resistentes al agua salada, que pueden ayudar a los agricultores ante la subida del nivel del mar. (BBC)

Chávez ordena la expropiación de plantas de la estadounidense Cargill

El presidente venezolano, Hugo Chávez, ordenó la expropiación de plantas de la trasnacional estadounidense Cargill, a la que acusó de “violar” las leyes locales que garantizan el acceso de la población a alimentos de calidad y baratos.
“Iníciese el proceso expropiatorio a Cargill”, expresó Chávez durante una reunión del Consejo de Ministros, sin que quedara claro si la medida afectará solo a las procesadoras de arroz o a todas las plantas que posee la estadounidense en Venezuela.
Cargill de Venezuela elabora y distribuye aceite, arroz, harina, pasta, azúcar, café, leche, margarina, levadura y productos para mascotas.
El mandatario venezolano ordenó, además, que se inicie “una investigación judicial” contra Cargill, durante la reunión ministerial trasmitida parcialmente por la televisión estatal VTV.
Más revisiones
Durante esa transmisión, Chávez hizo un contacto en directo con el viceministro de Agricultura, Richard Canán, quien encabezó este miércoles una inspección a la planta procesadora de arroz “Cristal”, de la estadounidense, en el occidental estado de Portuguesa.
Dicha revisión arrojó, según Canán, que la procesadora de Cargill no produce arroz blanco, sujeto a regulación de precios, sino otras presentaciones del cereal no sujetos al control. También se identificó una “violación en la marcación de precios”, ya que los “paquetes de arroz salen de la planta sin la marcación del precio al público”, dijo el viceministro de Agricultura.
Esa situación, indicó Chávez, constituye una “flagrante violación” a las leyes locales por parte de Cargill, y produjo una aguda escasez de arroz blanco en la región de Portuguesa.
“Estos (Cargill) están raspados (…) trasnacional violando las leyes (…) Prepárenme el decreto (de expropiación) porque no lo vamos a tolerar”, expresó el jefe de Estado venezolano.
Amenaza a otra empresa
Chávez también renovó su amenaza de expropiación a la nacional Alimentos Polar, de la que mantiene ocupada desde el pasado sábado una planta procesadora de arroz en el estado central de Guárico. “Si se ponen cómicos (…) los expropiamos (…) nosotros pudiéramos expropiar todas las plantas de la Polar (…) los expropiamos y les pagamos con unos bonos. ¡Esta revolución va en serio!”, expresó el presidente, sin dar más detalles.
Chávez confirmó su idea de una eventual nacionalización de las plantas de Polar horas después de que la empresa introdujera ante el Supremo un recurso de amparo contra la medida oficial de “ocupación temporal por 90 días” de una de sus procesadoras de arroz en Guárico.
Presuntas irregularidades
El mandatario ordenó el sábado pasado la intervención de esa planta de Polar con el argumento de que solo un 10% de su producción estaba destinada a la presentación del arroz con precio regulado, mientras el restante 90% era empaquetado como “arroz especial”, con precio libre y que dobla el estipulado por el Estado.
“Señor (Lorenzo) Mendoza (presidente de Empresas Polar), si usted quiere pelear con el Gobierno, usted verá, y no es con el Gobierno es con la ley (…) Ojalá la Polar se ponga a derecho, si no se ponen a derecho, ¡te voy a expropiar Mendoza!”, advirtió el líder de la “revolución bolivariana”.
Además, acusó a la empresa de “mentir descaradamente” a la población cuando califican de “atropello” la medida gubernamental de inspeccionar sus plantas procesadoras de arroz.
“Ellos (Polar) le compran el arroz a menos de un bolívar (0,46 dólares) el kilo a los productores, que nosotros subsidiamos además (…) no sudan ni una gota, lo que hacen es trillar el arroz, limpiarlo, empaquetarlo, y venderlo a 4, 5 bolívares (1,8 ó 2,8 dólares)”, el doble del precio regulado, dijo Chávez.
El Mundo